Мы гуляем по саду, наслаждаясь безмятежностью сияющего утра. На некоторое врем можно забыть о грядущих тревогах, и просто отдохнуть. Мы гуляем молча, и каждая из нас думает в это время о чем-то своем.
Я размышляю о своих спутницах. Лаурелот я совсем не знаю, мы едва успели познакомиться до совета, но об Айлинель и Катрен я уже составила определенное мнение… Вечные вопросы психологии человеческих душ, мотивов и стремлений занимали меня всегда…
Айлинель кажется мне сильной и решительной, но в тоже время очень чувствительной и ранимой в душе. В ней есть стержень, который невозможно согнуть, но одновременно с этим мне думается, что сильное потрясение или удар могут надломить это стрежень. Мне нравится ее стремление к самосовершенствованию, познанию нового…
Катрен видится мне более легкой на подъем, менее склонной к печальным размышлениям. Предчувствия не гнетут ее, и из нас троих мне кажется она обладает самым счастливым характером. Обдумываю, с чем это может быть связано, и кажется нахожу ответ для себя. Я знаю свою жизнь, история которой заставляет чувствовать себя старше своих лет, и я почти наверняка ощущаю, что жизнь Айлинель тоже была богата на события, которые ведут к более раннему взрослению.
А Катрен или счастливо избежала каких-то жизненных ловушек, или относится к тем людям, душа которых остается юной, несмотря на жизненные неурядицы. Что же, рационализм Айлинель и оптимизм Кэт – хорошее подспорье в тяжелых странствиях…


Мои размышления прерываются появлением вдали человека, идущего нам навстречу. Он подходит ближе, и я вижу, что это Арагорн. Он с некоторым удивлением смотрит на нас, и я понимаю, что наш вид кажется ему странным и непривычным.
- Идемте, девы. Много решено – говорит он. – пришло время вам получить оружие и навыки обращения с ним.
Решено, что Лаурелот пойдет с Леголасом и хоббитами через Средиземье и они разыщут один из камней, находящийся здесь. Им будут помогать все жители Средиземья, которых не коснулось Зло, и они могут выбрать себе любых спутников по желанию, а остальные - мы с Фарамиром, Талион и три девы отправятся за другим камнем неведанные миры.
Я вижу, что Лаурелот искренне радуется этому решению, и понимаю мудрость тех, кто его принял.
- Дева Лаурелот – почтительно говорит Арагорн. Ты должна встретиться с Леголасом, он обучит тебя стрельбе из лука. Позволь мне проводить тебя. Вы выйдете посленас, ты получишь снаряжение, провизию и подходящую одежду. С этого момента мы разделимся, и будем встречаться только когда будет найден каждый последующий камень Место встречи останется неизменным – Эсгал-Лонде.
- Удачи, Лаурелот – мы прощаемся с ней,
- Спасибо. Вам тоже. Я думаю, у нас все получится…
Мы обнимаемся на прощание, и Арагорн уводит ее.
Подождите меня здесь – кивает он нам. Они с Лаурелот уходят.
Мы остаемся втроем, неожиданно дверь замка открывается, и в сад выходит Леголас.
- Я пришел попрощаться. может стаиться, мы не увидимся до того, как будет найден Первый камень – говорит он. В его голосе, мягком и переливающемся, звучит грусть и тревога.
- Счастливо тебе, Леголас Зелонолист! Береги Лаурелот.. – говорю я, стараясь чтобы мой голос звучал бодро, но печаль сжимает мое сердце.
- Удачи тебе – верь в себя и все будет хорошо. Мы должны верить – прощается Айлинель…
Катрен кажется больше всего огорчена нашей разлукой с эльфом. Ничего удивительного, ведь она именно с ним дошла до ворот… И он был первым, кого она встретила в мире своей мечты…Леголас чувствует это.
- Пусть удача хранит и вас, девы другого времени Арды! – он по-очереди обнимает нас, забыв о холодной вежливости эльфов и, глядя на расстроенное лицо Катрен, заглядывает ей в глаза.
- Ты смелая путешественница, Катрен. Негоже горевать перед трудной дорогой. Трудно разлучаться с теми, кто дорог тебе, но слишком важная задачи стоит перед нами. И печаль не должна отнимать силы. Пусть свет надежды освещает твой путь.
- Ты прав. Спасибо тебе – Катрен приободряется.
Леголас охватывает взглядом нашу троицу
- Namarie... – его голос спокоен, и в нем звучит надежда
- Namarie... – отвечают Айлинель и Катрен
Я хочу тоже сказать это, но вспоминаю фразу, которая выражает мою надежду на то, что мы еще увидимся…
- Tenna' ento lye omenta, Legolas (до встречи, Леголас)
- Tenna' ento lye omenta. Quel marth…
И я интуитивно понимаю, что это пожелание удачи. Леголас уходит. Их путь уже начался. Пусть у них все получится,

Вот он и ушел – говорит Катрен, словно не веря. – А я только начала привыкать к его манере недоговаривать… и к его прекрасным песням.
- Не тужи, Кэт – успокаивающе говорит Айлинель. С нами идет Талион, так что эльфийские песни нам уже точно обеспечены.
Тем временем возвращается Арагорн. Он задумчив, но в серых глазах его я не могу прочитать его мыслей..
- Идемте. Вы получите оружие.
Мы идем за ним, и попадаем в небольшую комнату. Вся она наполнена оружием – и Арагорн спокойно подходит к месту, где находятся мечи и уверенно выбирает три из них.
- Эти мечи были выкованы для вас – вы должны сами решить, какой из них кому подходит. И вы сами дадите им имена.
Мы все в раздумье смотрим на оружие. Первая решается Айлинель.
Она выбирает один из мечей по причинам, ведомым только ей. Я вижу, что она не ошиблась в выборе, так как она поднимает выбранное оружие легко, словно оно кажется ей почти невесомым.
Мы с Катрен одновременно протягиваем руки и берем разные мечи. Наверное, они сами выбрали нас – думаю я.
Меч оказывается на удивление легким, и словно сияние исходит от его клинка. Рукоять идеально подходит для моей руки, словно была снята мерка. С некоторым трепетом я вкладываю меч в ножны.
- Я знаю, что ты умеешь обращаться с ножом – обращается к Айлинель Арагорн – так выбери же себе нож, который будет твоим союзником.
Она следует его совету, а нам с Катрен Арагон сам выбирает ножи.
Когда мы заканчиваем с вооружением, Арагорн ведет нас в другую комнату. Перед нами – полный набор воинского снаряжения – легкая и прочная одежда из кожи, шерсти и того теплого материала, из которого сделано мое теперешнее одеяние сильфиды. Одежда разных оттенков зеленого и серого – удобные и красивые рубашки, жилеты, брюки и плащи, и я искренне радуюсь, что они не предложили нам одеться в юбки, что было бы крайне неудобно в походе. Мы выбираем одежду каждая для себя, но пока не переодеваемся, а возвращаемся с Арагорном в сад.
- Прогуляйтесь еще немного. Скоро должен придти Талион. – с этими словами Арагорн с учтивым поклоном оставляет нас.

На совете нам объяснили все в общих чертах и пригласили отдохнуть. Нас проводили по разным комнатам. В моей комнате было все благи цивилизации Средиземья. Полежав на мягкой кровати, меня пригласили в ванну. Обрадовавшись я побежала за посланной девушкой. Меня завели в большую комнату где стоял большой таз, похожий на ванну, наполненый горячей водой. Рядом стоял кувшин с земленичным мылом. Я засмеялась и начала нюхать его. После принятия ванны я одела серебристо-зеленоватую накудку. она легкая, но теплая. Потом я вышла прогуляться в сад. Погода была хорошая, было тепло. Все это напоминало Ривендел. Я увидела Катрин и Айлинель, я подошла к ним. Мы обменялись пару фразами и к нам подошла Хельга. Она предложила погулять по саду. Ах, как он был прекрасен. Все гуляли молча. Я думала о Леголасе. Моя мечта осуществилась он был где-то тут и я знала, что еще не раз увижу его. Мне не хотелось уезжать отсюда, но все было не так просто.

Мы идем не спеша по саду. Все вокруг тихо и смиренно, только бабочки да аромат роз кружиться в воздухе. Только в моей душе буря. Я очень импульсивная, и я знаю, что страдаю иногда из-за этого, но преломить свою сущность не могу. Вот сейчас во мне живут два чувства. Одно – более сильное, уверенное – я знаю, что мне надо идти, что надо, как и моим двум подругам спасать этот и другие миры, знаю, что это необходимо и уверенна, что выполню свое задание. НО! Второе чувство - маленький червячок говорит: посмотри как прекрасен Эсгал-Лонде, тебе разве надо куда-то тащиться и рисковать? Да! – отвечает «червю» мое истинное Я, - надо идти, иначе всю жизнь потом будешь жалеть и терзаться. После внутренней перепалки с самой собой становиться немного лучше. Мы с Хельгой и Айлинель идем по аллее, которая сворачивает за дворец. Только повернув, мы видим впереди высокого эльфа. Это Талион – эльф, который пойдет с нами. Он чем-то похож на Леголаса – светловолосый, но только глаза у него синие-синие, как вода в гавани. Тут я понимаю, что буду скучать по Леголасу – мы же так сроднились и я привыкла к его манере общения. Интересно, станет ли Талион мне таким же другом, как стал Леголас, пусть и не на продолжительное время? Мы останавливаемся около Талиона и он говорит нам:
- Леди, вас ждет Владычица Лориэна. Следуйте за мной.
- Галадриэль? Мы идем к Галадриэль? – восклицая я.
- Интересно, какая она в разговоре, - говорит Айлинель.
- Не знаю, но этот разговор мы запомним на всю жизнь, - отвечает Хельга.
- Я уверенна в этом, - говорю я, - она вызывает нас не просто так.
Талион ведет нас по коридорам. Вскоре он останавливается около одной из дверей.
- Вы пойдете по одной, так захотела Владычица.
- Ну и как мы пойдем? по старшинству? – спрашивает Айлинель.
- Давайте по времени попадания в «коридор», - предлагаю я.
Айлинель и Хельга соглашаются. Первая идет Хельга. Я обнимаю ее, а потом это же делает Айлинель.
- Удачи! –шепчу я ей, словно на прощание.
Дверь закрывается и я даже не успеваю заглянуть внутрь. Мыс Айлинель стоим одни.
- Как ты думаешь о чем Галадриэль хочет с нами поговорить? – спрашиваю я у Айлинель.
- У нее есть свои причины. Наверняка они веские, раз она хочет с нами говорить наедине.
Мы все молчим и ждем. Не знаю сколько прошло времени, но вскоре вышла Хельга. Мы на нее набросились с расспросами, но она не отвечает, а только странно на нас смотрела. Я увидела в ее глазах такую уверенность и чистоту мыслей, каких не видала ранее.
- Вам сперва надо поговорить с Галадриэль, - ответила она просто.
Потом идет Айлинель. И история повторяется. Видимо после разговора с Владычицей у всех открываются те тайные уголки души, что были закрыты прежде. Айлинель уходит вслед за Хельгой и я остаюсь одна. Талион уже открыл дверь в покои эльфийки. Я отодвигая голубую штору из тюля и вхожу. В покоях прохладно и очень красиво. Кажется, что ты на облаках – все в голубых тонах и прозрачной, воздушной ткани. Галадриэль стоит возле кровати, скрестив пальцы рук. У нее прекрасное, спокойное, полное достоинства лицо, которое описать просто невозможно. Ее белые кудри струятся по плечам и по белой ткани платья. Я не нервничала, абсолютно не нервничала. Галадриэль сказала:
- Дитя мое, волей рока ты выбрана для того, что бы защитить свой и наш миры. Ты готова не противиться своей судьбе?
- О, да, Владычица Галадриэль. Я осознала это. Хотя не скрою, у меня были сомнения.
- Также как у вас всех. Все мы терзаемся сомнениями, но приходит время, когда они уходят и путь становиться чистым. Я вижу в твоей душе, что ты готова.
- Что же мне делать сейчас? – спрашиваю я, - ведь как я поняла, мы не отправляемся немедленно.
Галадриэль подходит ко мне. Она выше меня и мне приходиться поднять голову, что бы смотреть ей в глаза. Она кладет одну свою руку мне на лоб, а другую на шею. У нее теплые руки и я закрываю глаза. Мне начинает казаться, что Владычица поет. Поет какую-то дивную, сказочную песню. Я начинаю проваливаться в сон, но руки Галадриэль становятся горячее и через несколько мгновения прихожу в себя. Эльфийка улыбается:
- В тебе есть дар, дитя мое. Мы знали это и ранее. У вас у всех есть свои умения.
- А можно узнать, кто нас выбирал? – робко спрашиваю я.
- Мудрейшие, - отвечает Галадриэль, - и я вижу мы не ошиблись. Тебя не интересует какой дар у тебя есть?
- Конечно интересует, но я знаю, что вы…ты…скажете мне, - отвечаю я.
- Ты же любишь животных? – вдруг спрашивает Галадриэль. Я не понимаю причем тут это, но отвечаю утвердительно.
Галадриэль продолжает:
- Это и есть твой дар. Запомни, дитя мое. Где бы ты не была, в каком бы мире не находилась, ты сможешь понимать язык ВСЕХ живых существ. Кроме тех, которые уже перешли на сторону Зла. Тебе стоит лишь захотеть и прислушаться и мир животных будет для тебя открыт.
Я потрясенно смотрела на Галадриэль:
- Я..я.. вы хотите сказать, что я смогу понимать животных?
- И не только. Все добрые существа будут помогать тебе. Как я понимаю, ты великолепно ладишь с лошадьми. Здесь твои навыки раскроются. Запомни. Дитя мое, стоит лишь захотеть!
Я вспомнила свои первые попытки залезть на лошадь, свои покусанные ими же руки( ну все нормальные люди знают, как давать сахара лошадям, ноне я…. Вот и поплатилась),. Я люблю животных, особенно лошадей, но назвать себя гениальной наездницей я не могу, но если Галадриэль сказала, что у меня все получиться то все будет хорошо. Я говорю:
- Галадриэль, а что умеют Хельга и Айлинель?
- Они сами тебе расскажут, я не в праве выдавать их тайны. Могу тебе сказать лишь одно: каждый из вас научиться владеть оружием так, как это подобает воину. И вы будете одними из самых храбрых и доблестных воинов в Средиземье. Я вижу, ты переживаешь по этому поводу. Я скажу тебе: не надо! Умение владеть оружием в ва заложено с рождения. А теперь иди, дева Арды. И пуская свет звезд и солнца освещает ваш путь.
После этого у меня перехватывает дух и я не в силе вымолвить ни слова. Абсолютно неосознанно я становлюсь на одно колено перед эльфийской Владычицей. Она поднимает меня и целует в лоб. И я ухожу. Талион улыбается мне и ведет меня в мою комнату.
Сомнений больше нет!!!!

Итак, я первая должна идти к Галадриэль. Сердце мое бьется чаще обычного, но я делаю глубокий вздох и успокаиваюсь. Что скажет мне сейчас та, которая читает в душах и сердцах? Я захожу в комнату Владычицы и на миг останавливаюсь. Удивительные чистые краски - цвета моря и неба, мягкий струящийся свет… И Галадриэль стоит в центре своих покоев – прекрасный нежный лик, ясные глаза, которые заглядывают в самую душу и мудрость многих столетий заключена в ее взгляде.. Я выдерживаю ее взгляд, и улыбка озаряет ее лицо.
- Сомнения больше не мучают тебя, Хельга- Нарвен? – слышу я глубокий завораживающий голос.
- Нет, Владычица. Я оставила их в тот момент, когда мы прошли сквозь Врата.
- Подойди ко мне, Хельга.
Я приближаюсь к ней, и она кладет одну руку мне на лоб, а другую – на сердце.
- Закрой глаза…
Я закрываю, но неожиданно вместо обычного ощущения, что я нечего не вижу, вполне естественного, когда закрываешь глаза, я вдруг скорее чувствую, чем вижу свет прямо передо мной. И свет этот из неяркого и трепещущего скоро превращается в яркий и почти нестерпимый. Он разливается по всему телу, словно ток, и я ощущаю, что руки мои тоже словно излучают тепло и свет.
Галадриэль убирает руку с моего лба, но свет не исчезает. Я открываю глаза.
- Что это, Владычица?
- Это – твой дар, Хельга. Ты провидишь многое, что неподвластно другим. Ты инстинктивно ощущаешь, злой добрый человек перед тобой, но не можешь объяснить, почему ты знаешь это. У тебя есть сила, которая была дана тебе при рождении. Ты ведь замечала, что иногда сбывается то, о чем ты говорила, придавая этому значения?
Я задумываюсь на миг, затем вспоминаю многое и тихо говорю
- Да…
- Твой дар – Хельга – это предвидение. И вместе с ним тебе дано умение исцелять самые страшные раны, нанесенные не только клинком, но и недобрым словом. Твои руки несут в себе дар исцеления. Но помни, Хельга, что передавая свою силу другим, ты теряешь свою, и будь осторожна.
Я хочу поблагодарить Галадриэль, и идти, но она внезапно говорит.
- Ты чувствуешь, то, что происходит в душах людей. Расскажи мне о твоих спутницах. Я хочу знать, что увидела ты.
Я надолго задумываюсь, ибо каждое слово имеет огромный вес.
Затем я решаюсь.
- Катрен – легче. В ее душе еще не поселились боль и отчаяние. Она – дитя света. Но я боюсь, что наше путешествие омрачит ее душу. Но этого не миновать.
Айлинель… В ее душу заглянуть сложнее. Иногда мне кажется, что в ней идет борьба. Но с чем она борется – я не знаю. Она более закрыта… и не попросит помощи, даже когда она может понадобиться. Она очень сильная, но ее сила может погубить ее.
Галадриэль внимательно смотрит на меня.
- Вы поможете ей. Ваш путь опасен, но ваша сила заключается в вашем единстве. Вы должны победить. Но даже мне не дано увидеть, каким будет будущее, ибо оно еще очень неясно. Все в ваших руках. Пусть надежда и свет будут вашими спутниками.
- Quel marth, Aa' menealle nauva calen ar' malta
- Hannon lе …Namarie...

Я выхожу от Владычицы. Мои спутницы что-то спрашивают у меня, но мне надо побыть одной, и я отвечаю им коротко. Айлинель исчезает в комнате Галадриэль, а я бреду по коридору, и мысли мои бродят где-то далеко…

Разговор с Владычицей… Мне немного страшно… Но Хельга уже вышла от нее, а я вхожу. Все в Эсгал-Лонде золотистого цвета… все, что я видела, но покои Галадриэль совсем другие. Огромная комната, стены которой скрыты под шелковыми голубыми драпировкам, полупрозрачный камень пола рождает иллюзию морской глади, так что страшно наступать на него ногой, а светильники, стоящие у стен, исполнены в виде диковинных растений. Посреди комнаты… нет, скорее зала стоит Владычица. Неожиданно она обращается ко мне:
-Подойди сюда, дитя мое. Скажи, готова ли ты к своему пути. Пути, который спасет мир.
-Да, Владычица.
-Я знала, что ты не отступишь. В тебе есть решимость. Но так же я почти уверена, что у тебя есть дар. Иначе ты бы не попала сюда, – она кладет руки мне на лоб и я чувствую теплую волну, которая словно смывает что-то в моей душе. Мир неожиданно становится намного яснее. Галадриэль выглядит потрясенной, если это слово можно применить к ней.
-Не может быть… Нет, - прерывает она сама себя - может. Запомни, дитя – твой дар – видеть истинную сущность вещей. Тебя невозможно обмануть, ты видишь сквозь магию и можешь читать мысли некоторых существ. Правда, не всех. И кроме того… всем вам с самого рождения был предназначен этот путь. Но именно ты связана с Камнями. Где бы ты ни оказалась, камни будут звать тебя. Поэтому возьми – она протягивает мне странный темно-серый кристалл на металлической цепочке – Мы не знали, кому вручить его. Это обломок тринадцатого камня силы – того самого, из которого сделан священный алтарь –отвечает она на невысказанный мною вопрос – Все Камни всегда стараются воссоединиться. Он поможет тебе. Теперь иди. Сейчас твоя душа чиста, но она должна остаться такой же к концу вашего путешествия.
«Если она доживет до этого конца. Ее путь опаснее всего» – я оборачиваюсь, пытаясь найти источник этого странного бестелесного голоса и вдруг догадываюсь, что слышала мысли Владычицы… Умение читать мысли оборачивается чем-то страшным. Плохо начинать дорогу с таким напутствием… Неожиданно Галадриэль улыбается:
-Namarie, дева Арды. Пусть твой путь будет легким.

Выйдя от Владычицы, я иду к морю. Мне надо подумать. Море похоже на мое родное, Балтийское. Зеленовато-прозрачное и туманное. Правда, теплое. И туман не серо-голубой, а золотистый. Я слышу крики чаек и чувствую теплые брызги на лице. Неожиданно вспоминаю Лермонтова… я всегда не очень любила стихи, но сейчас с детства знакомые строки наполняются новым смыслом. Особенно фраза: «А он, мятежный, просит бури. Как будто в бурях есть покой». Я слышу шаги и не глядя знаю, что это Арагорн. Он думает: «Прекрасные стихи.» Я что, вслух их читала?! «Она выросла рядом с морем и сама похожа на него – холодная, изменчивая, но красивая. Наверное, так и должна выглядеть морская богиня». Арагорн кладет руку мне на плечо:
-Айлинель! Нам пора – мягко говорит он.
-Спасибо, Арагорн – говорю я не оборачиваясь – еще никто не говорил, что я похожа на богиню.
-Откуда ты знаешь, что я думал?!
-Потом расскажу. Если пора, тогда пойдем. – я стараюсь не слушать его мысли и не слышу их! Этот талант управляем! Настроение значительно поднимается.
-Ладно – кидаю последний взгляд на море – пошли!

Я бреду по бесконечным коридорам, и наконец выхожу в знакомый сад. Мне надо многое обдумать, и я сажусь на траву, опираюсь локтями на колени, подпираю подбородок сплетенными пальцами, и долго сижу так, смотря в никуда. Многое пролетает в моих мыслях в эти минуты, многое вижу я из того, что предстоит нам, но пока это лишь смутные неоформившиеся картины.
- Хельга? – я слышу мужской голос, и поднимаю взгляд, интересуясь, кто же нарушил мое уединение. Передо мной стоит Фарамир, он одет легко, из оружия – только меч. Благословенная атмосфера Эсгал-Лонде отразилась и на нем, и лицо его спокойно и серьезно.
Я молча смотрю на него. Он догадывается:
- Ты говорила с Владычицей?
- Да.
- Она многое открыла тебе, не так ли? Прости, если помешал твоим мыслям.
- Ничего. Я уже пришла в себя.
- Не хочешь пройтись по саду?
Я принимаю приглашение, и мы идем рядом по мягкой траве. Фарамир спрашивает меня
- Ты не боишься того, что ждет тебя?
- Уже нет. Слишком многое случилось, и страх ушел. Я знаю, что должна это сделать, и значит, я приложу все силы, чтобы выполнить то, что должно.
- Женщины вашего времени все такие?
- Такие? Какие? – уточняю я
- Прости, я задал не совсем вежливый вопрос – Фарамир улыбается. Но я совсем не знаю женщин вашего мира.
- Я думаю, женщины разных времен во многом похожи – отвечаю я. Но и вместе с тем, они разные. Я думаю, больше изменились не женщины, а мужчины. Из воинов они стали торговцами, политиками… Многое стало другим, Фарамир, и у нашего времени другие требования. Теперь удел немногих мужчин – принимать бой. И бои идут совсем иные, но не менее страшные и отчаянные, чем в былые дни - с горечью гворю я.
- Хотел бы я побывать в вашем мире – задумчиво гворит Фарамир.
- Кто знает, как сложится твоя судьба – отвечаю я. – Сейчас ничего нельзя знать наверняка.
Кто-то зовет Фарамира.
- Прости, Хельга. Дела зовут меня – говорит он, и поклонившись, уходит. И почудилось ли мне сожаление, промелькнувшее в его взгляде, когда нашу прогулку прервали? Я продолжаю прогулку одна, и направляюсь к виднеющейся неподалеку беседке.

резерв2

Мы с Арагорном идем в сторону дворца. Он смотрит на меня и думает о чем-то, но я не хочу знать, о чем и поэтому интересуюсь:
-Мы что, уже выходим?
-Пока нет
-А что тогда? Он бормочет что-то неразборчивое, но потом прямо отвечает:
-Я беспокоился о тебе
-Не надо. И кстати, никогда не говори, что я изменчивая. Ничто не может заставить меня изменить решение.
-Я имел в виду совсем не это… Скажи, ты тоскуешь по родине? Ты так смотрела на море…
-Там у меня была родина, но не было жизни. Здесь мое место.
-Ты боишься того, что предстоит нам? – спрашивает он
-Нет. Нельзя бояться собственной судьбы.
-Ты не принадлежишь своему миру, Нэрвен. Но не принадлежишь и этому. Ты странница, твой удел – вечный поиск.
-Если бы я знала это раньше, скольких ошибок бы я избежала – с горечью говорю я.
-Не говори так, vanimalion formenos ohtar. Сейчас ты знаешь свой путь и не покинешь его
-Прекрати делать мне незаслуженные комплименты!
-Почему незаслуженные? – удивляется он. Мы уже идем по саду и подходим к небольшой беседке.
-Зайдем? – и не дожидаясь ответа, вхожу

Я сижу в беседке, увитой колокольчиками и розами. Мне принесли напитки и я наслаждаюсь миром и покоем. На сердце немного грустно от одиночества, ведь за эти несколько дней я привыкла, что со мной рядом кто-то есть, а теперь я одна. Но мое одиночество длиться не долго – навстречу идет Хельга. Она кажется о чем-то думает и ее глаза улыбаются. Увидев меня, она словно очнулась от сна. Хельга подходит и садиться рядом. Она берет себе сок и мы сидим, мило болтая о жизни, о той жизни которая осталась позади, к которой мы уже не вернемся прежними. Мы это осознаем, но разговаривать предпочитаем на более легкие темы. Вдруг перед беседкой появляется Арагорн, как всегда бесшумно и незаметно. А с ним Айлинель. Они подсаживается к нам.
- О чем разговариваете, леди?
- О нашей прежней жизни, - отвечаю я.
- Да, я тоже вспоминаю часто, свою прежнюю жизнь, - говорит Арагорн, - но я никогда не жалею о происшедшем и вам не советую.
- Ты не знаешь, что происходит с Лаурелот и хоббитами? – спрашивает Хельга.
- Знаю. С ней и с остальными все в порядке. Но теперь у них другой путь. Я пришел к вам не просто так.
- А зачем? – интересуюсь я.
Просто я уже заметила, что Арагорн появляется только тогда, когда ему надо что-то сказать или куда-то проводить. У него много дел, это понятно, но мог бы он хоть пару минут просто с нами посидеть! Но Арагорн говорит:
- Вас хочет кое-кто видеть.
- Галадриэль? – выкрикиваем мы все вместе и начинаем смеяться от схожести наших мыслей.
- Нет. Глоин. У него есть подарок для вас, - говорит Арагорн и хитро подмигивает.
- Глоин? А что он хочет нам сказать? – удивляется Айлинель.
- Он просил мне передать, что бы вы зашли к нему, а уж что он хочет вам сказать и дать мне неизвестно, - отвечает Следопыт.
Мы поднимаемся и послушно идем за ним. Люблю я, когда Арагорн улыбается, он тогда такой родной! Но насладиться обществом Арагорна долго, нам видимо не суждено, во всяком случае не здесь. Мы заходим во дворец и идем в один из залов. В принципе, я стала уже нормально разбираться во всех этих переходах, но все бояться что мы потеряемся и потому постоянно нас сопровождают. Мы заходим в зал. На высоком кресле сидит гном. Он ниже меня. Но не на много. С темно-рыжей бородой и пронзительными черными глазами. У него суровое лицо, которое расплывается в добродушной улыбке, когда мы входим. Арагорн незаметно уходит.
- Привет вам, девы Арды! – церемонно говорит гном.
- Привет и тебе, Глоин, сын Троина! – отвечаем мы.
- Ну что девушки, решили отправиться в этот путь? – уже совсем не официально говорит он.
- Мы решили и мы выполним свой долг. – отвечает Айлинель.
- Это правильно. Я вас на долго не задержу своими беседами. Надеюсь мы поговорим за ужином.
Глоин встает со своего кресла и идет к столу, что возле окна. Он берет оттуда что-то и несет к нам. Этим «что-то» оказывается небольшой ящичек из красного дерева.
- Ну значит так, ты, леди, уже получила подарок от Владычицы, причем такой, какой бы никто не смог дать тебе, только Она – обращается он к Айлинель, но увидев разочарование на ее лице добавляет, - нет, я тебе тоже кое-что дам, ты не можешь уйти от гнома без подарка!
Гном поворачивается к нам с Хельгой и говорит:
- А вот вам кое-что, мои хорошие.
Из шкатулки он достает три кольца. одно из белого золота, с синим сапфиром, другие два – из желтого золота – с изумрудом и с рубином. Красоту этих колец невозможно описать. Только те, кто видел работы гномов, могут рассказать это. Современные ювелиры в подметки не годятся гномам. Кольцо с изумрудом Глоин подает Хельге и говорит:
- Вот тебе это кольцо. Оно обережет тебя в этом походе, спасет от злых духов. Оно поможет тебе в размышлениях и приведет к верному решению. Камень, который в твоем кольце это камень мудрости и хладнокровия. Бери свое кольцо и носи его достойно!
Хельга с трепетом берет кольцо и надевает его. Оно оказывается ей как раз впору. Глоин меж тем дает мне мое кольцо:
- А вот и тебе кольцо. Научись носить свое кольцо, подружись с ним и оно будет тебе служить. Твой камень поможет тебе. Он способен предотвращать разногласия и лечит. Сапфир твой камень – камень верности и камень власти. Бери свое кольцо и носи его достойно!
Мое кольцо также идеально сидит на пальце. Я ощущаю, что нашла то, что потеряла давным-давно – часть себя. Такое же ощущение у меня было, когда я получила свой меч –Эльдакил – звезда-победитель.
- Вот что значит хорошо подобранные вещ, -говорю я своим подругам. Они улыбаются.
Глоин отдает кольцо с рубином Айлинель со словами:
- Тебе мой дар не нужен, но есть и в нем одна ценность. Запомните, ваши кольца связанны между собой. Если вы потеряетесь, кольца помогут вам найтись. Вы помете «как» немного позже. Если с одной из вас что-то приключиться, цвет камней двух других поменяется – они станут белыми, как молоко. Доверяйте вашим кольцам и возможно они вас спасут.
Глоин говорит нам:
- А теперь идите! До встречи на ужине!
Айлинель прикладывает руку к груди, там где висит ее камень. И мы выходим от Глоина.
Теперь мы связанны магией. Наверное навсегда.

Мы благодарим Глоина за его бесценный дар. Кольцо на моем пальце - это не просто украшение. Это то, что связывает нас, и я понимаю, какую важность имеет этот подарок. Восхитительный камень переливается - зеленовато-лазурное сияние изумруда кажется теплым и близким.
Арагорн оказывается ждет нас у дверей с Фарамиром и Талионом. Они ни о чем не спрашивают, но молча подают нам руки – Арагорн – Катрен, Талион – Айлинель, Фарамир – мне.
- Владычица приглашает вас на ужин – объясняет Арагорн, и мы направляемся в обеденную залу.
Я замечаю Лаурелот она сидит за столом рядом с хоббитами. Значит, они еще не ушли...Но Леголаса не видно. Наверное, он уже покинул залу.
Но видно Лаурелот что-то беспокоит, так как она почти ничего не ест, и скоро уходит.
В ней уже полным-полно народа, в основном здесь эльфы, но есть и те бледные существа в одеждах словно из дождевых капель, и гномы, хотя их немного, и еще я замечаю прекрасные и гордые создания – они похожи на людей, но это не люди – со смуглой кожей и золотистыми глазами, темными волосами, высокого роста, в легких струящихся одеждах, похожих на эльфийские. Их двое – он и она – и когда их взгляды останавливаются на нас, я ощущаю, что душа моя открыта для них.
- Кто это? – тихонько спрашиваю я у свого спутника
- Таури.. могущественные и прекрасные властители одного из красивейших миров - отвечает мне Фарамир. – Но в Арде сила их не так велика. Может быть, нам рано или поздно придется попасть в их владения, и то, что они на нашей стороне –великая удача.
Владычица Галадриэль приветствует нас, и после приветствия мы рассаживаемся за огромным столом, и приступаем к трапезе. Здесь в избытке самой вкусной еды и питья, и мы с Айлинель и Катрен с удовольствием пируем.
Никто сейчас не говорит о тревогах, нежная эльфийская мелодия сопровождает наш ужин, и мы от души наслаждаемся.
Я вижу, что Арагорн и Фарамир тоже на время отрешились от забот, и беспечно улыбаются, шутят и говорят речи. Фарамир наливает мне в бокал освежающий и веселящий напиток, Арагорн и Талион не забывают о Катрен и Айлинель, и время летит незаметно.
Сейчас – время отдыха, мы набираемся сил перед трудной дорогой.
Владычица Галадриэль сидит во главе стола. Мы встречаемся с ней взглядом, и я вижу, что она не осуждает нас за то, что мы позволили себе отдохнуть и на время забыть о печалях. Это нужный отдых – для души и тела.
Талион напевает какую-то прекрасную мелодию, и мы с Айлинель и Катрен присоединяемся к нему. Неожиданно меня осеняет (может быть, хорошая копания и веселящие напитки сыграли не последнюю роль)
- Айлинель, может мы тоже споем? Арагорн, ты обещал в следующий раз спеть с нами. Сейчас самое время.
Арагорн с улыбкой смотрит на меня, мое предложение кажется ему несколько неожиданным. Потом он предлагает:
- Я могу аккомпанировать вам, Хельга. А что вы хотите петь?
- Ой, не знаю. Катрен, ты поешь с нами?
- Конечно. Надо выбрать что-то такое, что понравилось бы всем.
- Это не так легко – замечает Айлинель. Но можно попробовать.
- Давайте Yesterday «битлов» - предлагаю я. Мы с Айлиенль уже как-то пели его, и Арагорн знает мотив. К тому же, это класика,.. ну… классика нашего времени.
- Девы другого времени Арды хотят спеть мотивы своей эпохи – Талион озвучивает нашу идею во всеуслышание.
В зале мгновенно наступает тишина, и я на миг смущаюсь. Я еще никогда не выступала перед таким количеством людей… хочу сказать, слушателей. Но отступать некуда.
Арагорн берет в руки какой-то струнный инструмент, ободряюще кивает нам, и нежные аккорды заставляют забыть о смущении. Меня на миог удивляет, что руки воина с такой легкостью заставляют слушаться тонкие струны, но музыка уже захватываетм меня.
Мелодия ведет. Наше вокальное трио оказывется на удивление гармоничным, а аккомпанемент на эльфийском инструменте придает давно знакомой песне новую глубину. После исполнения песни некоторое время стоит тишина, и в глазах эльфов и иных существ я вижу или чувствую искреннее восхищение. Мы кланяемся, и садимся на место, и несмотря на просьбы петь снова, я чувствую, что такое вдохновение вряд ли повторится.
Ужин постепенно закначивается. Зала пустеет. Владычица подходит к нам, и говорит:
- Благодарю вас за то, что вы украсили наш ужин своим присутствием. Великий совет закончен. Те, кто прибыл на него возвращаются в свои владения. Завтра вы еще будете здесь, чтобы набраться сил и получить навыки обращения с оружием, а послезавтра начнется ваш поход. Отдыхайте.
- Quel esta. Tenna' tul're.
Мы благодарим ее и покидаем залу.

После ужина я пошла в спальню одна, отказавшись от сопровождающих. В сердце играет музыка. Странная музыка, словно озорные капли дождя стучаться по воде и с каждой каплей раздается звон колокольчика. Вино играет в голове и не дает мне идти спокойно. Я иду, кружась и танцуя по коридорам. Здесь царит полумрак и только пение птиц доноситься из сада, окружающего дворец. Кое-где дымятся ароматные свечи, наполняя воздух невиданными, утонченными нотками. Мне не хочется спать. Хочется безумствуя и продолжения веселья, возможно так я веселюсь в последний раз. Нет, не пойду я спать еще пока. Я люблю ночь, я люблю вечер, я люблю сумерки и полумрак. В темноте души людей раскрываются и ты можешь сказать больше, чем при дневном свете. Ночью люди более раскрытые и честные. А ночь сегодня прекрасна: большая серебристая луна находится так низко, что кажется: вот-вот и я дотронусь до нее рукой. Я выхожу в сад и иду по аллее. Огни дворца гаснут один за другим и вскоре все погружается в сон. Я иду вперед по неведомой мне до сих пор тропе. Тропа выводит меня к большому фонтану. Посреди фонтана стоит скульптура девушки с огромным букетом цветов в руках. Девушка будто живая, стоит на постаменте, а в руках у нее самые настоящие цветы – большие, розовые и красные цветы, названия которых я не знаю. Вокруг скульптуры пляшут струи воды, словно змейки устремляясь ввысь. Я подхожу к фонтану и опускаю руки в прозрачную воду. По дну разбросаны красивые камушки и я любуюсь ними. Вдруг мне кажется, что птицы перестают петь., что все затихает, что все чего-то ожидает. я удивленно оглядываюсь по сторонам. Из аллеи мне навстречу выходят Галадриэль и Гендальф. Его не было на ужине, видно он был занят. У них обоих безмятежные, но задумчивые лица. Они абсолютно не удивлены, что видят меня здесь. Я стою неподвижно, не говоря ни слова. Галадриэль подходит ко мне и садиться на край фонтана, а Гендальф становиться около нас. Я говорю:
- Гендальф, тебя не было на ужине. Ты был занят, да?
Великий маг улыбнулся, в его глазах проскользнула усталость:
- Я обдумывал всю нашу ситуацию. Я думал, правильно ли мы поступаем. Я говорю, о нас, о тех, кто выбрал вас в этот путь. Я думал не ошибаемся ли мы.
- Я сделала что-то не так? - спрашиваю я.
- Нет, дитя мое, - отвечает Галадриэль, - ты молодец. Тебе не хватает приземленности, но ты это обретешь. А если и не обретешь, возможно это пойдет тебе на пользу и возможно это и есть твоя судьба.
- Я .. я не знаю. Я знаю, что смогу бороться в битве, я очень сильная физически…- говоря я.
- Мы согласны, - отвечает Гендальф, - ты будешь умелым воином, но ты дитя света.
- Но я люблю ночь и темноту! - восклицаю я.
- Свет внутри тебя, - говорит Галадриэль.
Гендальф подходит ко мне и берет меня за руку. На этой руке у меня кольцо Глоина.
- Вот твоя сущность. Вспомни, что говорил Глоин и ты все поймешь.
Сапфир немного светиться в лунном свете, загадочно блестит. Галадриэль говорит:
- Ты уже слышала язык животных.
- Нет. Мне не понятно как я могу это слышать. Ведь то же с ума можно сойти если слышать голос каждой букашки, - говорю я.
Галадриэль и Гендальф смеются, а потом Гендальф отвечает:
- Что ты! Ты будешь слышать голос только тех животных которых захочешь и только когда захочешь.
- Кроме тех, кто переметнулись на сторону зла, - добавляет эльфийка.
Мы немного молчим, любуясь природой и луной. Потом я говорю:
- Гендальф, Владычица, вы знали что я здесь? Правда ?
Они переглядываются и маг отвечает:
- Да, знали. Нам необходимо было переговорит с тобой. Твое сердце слишком невинно, тебе тяжело отличить зло, спрятавшееся под личиной добра. Твои спутницы более опытны в этом вопросе.
- ХА! А меня некоторые считают наоборот слишком опытной и даже злой, - отвечаю я.
- Они не правы. И здесь, в Средиземье. Ты это уже доказала.
Галадриэль встает и говорит:
- Последний вопрос тебе, дитя мое. Ты готова пожертвовать своей жизнью ради своих друзей? Ради тех, с кем ты скоро уйдешь отсюда?
Я не раздумываю. Не в моей характере долго раздумывать и я быстро отвечаю:
- Да. Если кому-то из них потребуется моя жизнь, я отдам ее не задумываясь. Но я хочу жить и хочу, что бы все остальные жили и все сделаю ради этого. Но я верна своему слову и своему сердцу. Сердце – это единственно, чему можно полностью доверять. Разум можно затуманить и обхитрить, а сердце нет.
Маги эльфийка выглядят удовлетворенными. Гендальф говорит:
- Твои речи мудры. Доверяй сердцу и своим друзьям. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, мудрейшие из мудрых отвечаю я.
Галадриэль и Гендальф удаляются и я ухожу за ними. Я иду спать. Но проходя мимо одной из комнат я слышу тихий голос Владычицы:
- Гендальф, она еще не понимает, что и сердце можно обмануть. Любовь затуманивает не только разум, но и сердце.
Но я иду спать, я слишком устала. И буквально падаю в свою мягкую постель.

Шурша травой, я отошла от своих подруг. Я решила побыть в одиночестве. Гуляя по саду, я заметила, что вроде бы заблудилась. Катрен, Хельгу и Айлинель я потеряла из виду. В голове один голос говорил, что страшно потеряться тут, но другой, что тут безопасней, чем где-то. Я, успокоившись, села на скамейку и начала вдыхать свежий воздух. Птицы щебетали, закрыв глаза, я направила своё лицо в сторону солнца. Я чувствовала себя на седьмом небе, от такого блаженства. Открыв глаза, я заметила, что рядом сидел Леголас. Подпрыгнув от неожиданности, я вспомнила, что эльфы ходят бесшумно. Он улыбнулся своей загадочной улыбкой. Вздохнув, я улыбнулась в ответ. Я не ожидала, что в этот момент он скажет:
- Тебя ждет Владычица.
Я отрыла рот и не ожидала увидеть саму Владычицу Лориэна. Сама Галадриэль. Та, загадочная Галадриэль. Я даже засмеялась от счастья. Леголас как будто понял меня и улыбнулся мне. Он жестом пригласил меня к ней. Я встала и направилась за ним. Дождавшись пока я поравняюсь с ним, он сказал:
- Ты последняя, Хельга, Айлинель и Катрен уже побывали у Галадриэль.
- А что мне скажет она? – с интересом спросила я Леголаса.
- Я не знаю. Она скажет тебе то, что ты должна знать, - опять загадочно улыбнулся он.
Мы прошли минут 5 и оказались у дверей покоев Галадриэль. Леголас пообещал подождать меня, это была хорошая моральная поддержка. Я постучалась и вошла. Отодвинув голубую шторку, я зашла и поразилась красоте. Передо мной стояла она. Такая красивая, чистая, истинная Владычица. Голубые тона в комнате сочетались с её голубыми глазами, она улыбнулась мне и я подошла ближе.
- Здравствуй, дитя, – улыбнулась она. Тут я задумалась, что она выглядит так молодо, что годилась мне только в старшую сестру.
- Здравствуй, Владычица Лориэна, - опустила я перед ней голову.
- Я вижу, что в тебе есть сомнения.
- Да, но я постараюсь сделать все, что бы Средиземье осталось.
- Твои мысли чисты. Ты готова к пути, - я улыбнулась её словам. – Лаурелот, ты любишь воду?
- Да, я обожаю водную стихию, - я удивилась, как она могла узнать, что я обожаю купаться, и просто находится рядом с водой.
Она подошла ко мне ближе и положила одну руку на лоб, а другую на солнечное сплетение. Я от неожиданной теплоты закрыла глаза. Передо мной появилось море, а потом оно пропало, но шум остался. Галадриэль убрала руки и я, открыв глаза, глотнула воздуха.
- Что это было? – спросила я.
- Это твой дар. Ты можешь успокаивать моря, озера, реки и даже дождь, но только дождь. Если ты действительно попытаешься сделать это. Ты можешь сделать из простой воды лечебное питье.
Я ошарашенная открыла рот и, выпучив глаза, смотрела на неё. Мне не верилось в это. Перед глазами появилась картинка из Библии: Моисей раздвигает пучины моря. Теперь я могла так же. Я испугалась и обрадовалась одновременно. Галадриэль попрощалась со мной, и я вышла из её покоев.
Леголас покорно стоял у входа и ждал меня.
- Теперь ты знаешь, свое призвание, - улыбнулся он.
- Да, она открыла во мне такое, что я даже не ожидала.
- Я рад. Лаурелот тебя опять ждут. Ты опять пропадаешь, - я покраснела и опустила голову.
- А кто?
- Глоин, сын Троина, - опять ошарашенная я удивленно посмотрела на Леголаса. Я не читала Хоббит: Туда и обратно, но всегда знала кто это и его цель.
Леголас повел меня к нему. Когда я зашла в большую залу, по середине сидел гном. Он не был таким уж и маленьким.. Он улыбнулся мне и пока я шла к нему, крикнул, добрым голосом, через весь зал:
- Леди, вы опаздывайте, - я опустила голову и покраснела. Это был уже третий человек, который мне говорил это.
- Извините, я просто потерялась в саду, а задержалась у Галадриэль и ….
- Не надо, не оправдывайся, - улыбнулся он мне.
- У меня есть для тебя подарок. Не такой, какой тебе Галадриэль подарило, но он тебе поможет в пути.
Он встал и направился к столу, где стояли две шкатулки, одна была открыта и была пуста, вторую он поднес ко мне. Когда он открыл её, там было кольцо. В центре был хризолит, оправой было серебро. Кольцо было очень красивое. Когда я одела его, то удивилась, что оно мне было в пору. Я никогда не любила носить кольца, но оно так хорошо сидела, что было удобно и мне не хотелось снимать его.
- Это кольцо, поможет тебе спокойно спать по ночам, и удача будет следовать за тобой, всегда.
- Спасибо, - я была ошарашена тому, что он знал, что мне часто по ночам не спалось.
Глоин улыбнулся и попрощался со мной:
- Мы еще встретимся на ужине.
Я махнула головой и пошла к выходу. Выйдя в коридор, я не заметила “своего кавалера” – Леголаса. Я решила прогуляться, и пошла в уже любимый сад.
Сев на траву я задумалась. Я вспомнила всех дорогих мне людей. Интересно, как там родители без меня? Волнуются, наверное. Все так быстро случилось, что я даже не ожидала всего этого. Я посмотрела на небо. Начинало темнеть. Тут я почувствовала, как кто-то шел ко мне сзади. Я повернулась и улыбнулась. Это был Леголас. Он подошел и, подав руку, чтобы я встала, сказал:
- Тебя ждет Владычица на ужин. Там соберутся все представители Средиземье и не только.
Я последовала за ним и вспомнила про хоббитов:
- Леголас, а как же Фродо, Мерри, Пин? Я ведь их даже не поблагодарила за то что они помогли мне дойти до сюда.
- Ты увидишь их на ужине.
Мы зашли с ним большую залу, где стоял большой стол набитый всякой еды. Я села рядом с хоббитами и завела разговор. Никто еще не ел, так как все ждали кого-то. Я обратила внимание, что не хватает Катрен, Айлинель и Хельгу. Как только я подумала о них, они зашли руку об руку с Фарамиром, Арагоном и еще каким-то эльфом. После десяти минут я решила отправиться погулять. Мне тяжело было на душе, что-то было не так, как хотелось. Может, я боялась всего этого, я не знаю, что это было. Я извинилась и вышла из залы.
Опять этот знакомый сад. Он был каким-то чарующим. Я села у моря и вдохнула свежего морского воздуха. За мной пришел Леголас. Он сел рядом и так же зачарованно смотрел на море. В голове заиграла какая-то эльфийская музыка. День был замечательный, но слишком много эмоций. Я посмотрела на Леголаса и улыбнулась. Мечта стала явностью. Я вспомнила, как кричала в кинотеатре, когда видела его на экране, как я упорно искала его имя в книге. Но находиться рядом с ним было другим, от него исходила энергия, которая бодрила и всегда радовала. Он был надежным, красивым, да еще и принцем. Я усмехнулась своим мыслям. Он спросил меня:
- Ты не боишься пути?
- Нет, я знаю, что ты будешь рядом, а тебе можно доверится, - он улыбнулся.
- Ты умеешь пользоваться хоть одним оружием?
- Нет, но хотела бы.
- Чем?
- Ты знаешь чем, луком.
- Хорошо, я тебя научу, - загадочно улыбнулся он.
- В нашем мире, необходимо пользоваться оружием, но только для самообороны, а я никогда не попадала в такую ситуацию.
- Что ты любишь больше всего в своем мире?
- Много всего, но наш мир пугает меня. Война, везде анархия – это пугает меня. Но меня радуют некоторые люди, но в некоторых я ошибаюсь, - Леголас внимательно слушает меня.
- А чем ты любишь заниматься?
- А люблю танцевать, - улыбнулась я. – Часто я танцую дома, когда одна дома, но я пластична.
- Можно пригласить вас на танец? – он встает и протягивает мне свою руку.
Я встаю, и он обнимает меня за талию. Я ложу голову на плечо и жду музыки. Тут я слышу какую-то медленную музыку. Вот этого момента я ждала всю жизнь. Он нежно обнимал меня, и мы утопали в бесконечном танце. Музыка была эльфийской, я любила такую музыку. Нежная и спокойная.

Утром я проснулась, от того, что привычное солнце не било мне в глаза. я подошла к окну и взглянула на небо. Мое окно выходило на море и я видела. Как прибывают одни корабли и отправляются другие, как рыбаки причаливают к берегу с уловом и уплывают с надеждой на богатую добычу. Сейчас в гавани никого не было. Все опасались шторма. Небо над морем чернело с каждой минутой. Солнца не было, но стояла такая духота, что тяжело было дышать. Ветра тоже не было, и даже вода казалась недвижимой. Вдруг по небу полоснула яркая, стремительная, словно плеть, молния. Потом еще одна. Одновременно поднялся ветер и волны. Послышался далекий раскат грома. Следующий был уже ближе. Я подняла глаза вверх. Небо было серое, с необычными розоватыми вкраплениями. Вот первая капля посунулась моря, за ней вторая упала крышу дома и полился дождь. Сначала медленно, а потом стремительнее и быстрее, набирая скорость и мощь. Вскоре ничего не было видно из-за стены дождя. В воздухе стоял запах грозы и я стояла любуюсь буйством природы. Дул сильный ветер, но он не был колючим. Природе пора было обновиться и умыться. Как и мне. Я пошла в ванную и занялась собой. Мы с Хельгой и Айлинель решили вместе позавтракать, а я проспала немного. Нам сказали, что сегодня мы будем обучаться боевой технике и потому я одела костюм, приготовленный мне в дорогу – темно-синие штаны, приятно обтягивающие ноги – это полезно для верховой езды; черные кожаные сапоги, в которых было удобно как в тапочках-собачках, и синюю свободную кофту, из приятного материала, явно эльфийского происхождения. Эльфы еще приготовили кучу всякой одежды, но я выбрала это, плюс еще удобный черный плащ и пояс. Но плащ мне сейчас не нужен и быстро надев одежду я побежала вниз по ступенькам, удивляясь, какие же удобные эти сапоги. В столовой меня уже ждали Хельга и Айлинель. Мы поздоровались и я села за завтрак. Завтрак был фантастическим.
- Кушай побольше, - говорит мне Хельга, - ведь у нас сегодня очень активный день.
- Я уже дождаться не могу, когда нам покажут, как драться, - с готовностью отвечаю я.
- Я тоже, - подтверждает Айлинель и добавляет, - вы видели что сейчас гроза? Наверняка, если она не кончиться мы будем заниматься во дворце.
- Мне собственно все равно, главное скорее бы начать, - отвечаю я.
Здесь готово очень вкусно. Если вначале я подумала, что В Эсгал-Лонде питаются одними фруктами, то уже вчера поняла, что это далеко не так. Сегодня я попробовала очередной шедевр кулинарии – прекрасные, румяные, хрустящие сладкие булочки. Мысленно я приказала себе не налагать на них.
- Кто нас будет учить? - спрашиваю я.
- Я думаю, Арагорн, возможно Фарамир и Талион, кто еще не знаю, - отвечает Хельга.
- Но вот, то что там будет Арагорн я уверенна, - говорить Айлинель.
Мы медленно доедаем свой завтрак.

Мы выходим из обеденной залы. Наши спутники - Арагорн, Фарамир и Талион хотят проводить нас, но Катрен отказывается и мы желаем друг другу спокойной ночи.
- Отдыхайте, девы. Пусть ничто не потревожит ваш сон.
- Вы тоже отдыхайте – говорю я.
Мужчины учтиво кланяются нам, и мы расходимся по нашим спальням. Катрен ушла далеко вперед, затерявшись где-то в коридорах, и мы идем с Айлинель. Разговор с Владычицей сильно повлиял на нее. Свет горит в ее глазах, но вместе с тем, она словно несет тяжкий груз. Мне хочется спросить, что же она узнала, но я на этот раз усмиряю свое любопытство.
- Прекрасный был вечер, правда. Настоящий дивный вечер. – говорит она негромко.
- Да… Жаль, что он оказался таким коротким. Но сегодняшний день многое решил для нас.
Мы доходим до наших комнат. Катрен не видно, наверное она уже отдыхает.
Я отворяю дверь, и захожу к себе. Комната залита спокойным лунным светом, окно открыто, и вечерняя свежесть царствует в моих «покоях» - иначе не назвать эту прекрасную комнату. Я подхожу к окошку, и вглядываюсь в темноту. Ночной сад дремлет. Между деревьями я замечаю светлый силуэт, и скорее догадываюсь, чем вижу, что это Катрен. Ей не спится… Я понимаю ее.
Мне тоже жаль тратить время на сон, слишком мало у нас времени чтобы узнать это дивное место. Я долго смотрю в окно, но потом понимаю, что надо отдохнуть перед завтрашним днем, и наконец ложусь отдыхать. Спокойный сон мгновенно охватывает меня, и ночь проходит без тревог. Светлые сны снятся мне, и я просыпаюсь обновленной.
Утро оказывается хмурым, и темные тучи причудливо закрывают небо, и лишь изредка золотистые солнечные лучи пробиваются сквозь них.
Я потягиваюсь, встаю, умываюсь и собираюсь идти завтракать с Айлинель и Катрен.
Неожиданно вспоминаю, что сегодня нас должны обучить навыкам обращения с оружием, и откладываю легкий вчерашний наряд.
Я выбираю серебристо-зеленую рубашку, кожаную жилетку с причудливыми узорами, черные брюки и надеваю на удивление удобные кожаные полусапожки без каблуков.
Мой наряд одновременно теплый, легкий и очень удобный. К тому же он сидит так, словно искусные портные постарались учесть каждую мелочь, и костюм кажется второй кожей. Немного подумав, беру свой меч, который нарекла Итарис, так как думаю, что после завтрака мы можем начать обучение. Застегиваю пояс, убираю волосы, заколов их своей старой верной заколкой, и тороплюсь на завтрак.
Айлинель уже встала, а Катрен появляется чуть позже. Наверное, она вчера допоздна гуляла по саду, и пробуждение было менее легким, чем у меня, благополучно проспавшей всю ночь. Обе мои спутницы уже в дорожной одежде.
- С добрым утром! – весело приветствуем мы друг друга. Айлинель и Катрен выглядят свежими и отдохнувшими, и у нас троих прекрасный аппетит.
Мы завтракаем - вкусный и сытный завтрак, который пленил бы любого гурмана. Мед, фрукты, свежие румяные булочки, прекрасные напитки. С удовольствием предаюсь трапезе.
После еды появляется необыкновенная бодрость.
Мы обсуждаем, где будет проходить наше обучение боевым навыкам, так как погода из хмурой превращается в грозовую. Так проходит около получаса, и наконец в комнату, где мы обедаем заходит высокий темноволосый эльф, и учтиво поприветствовав нас, приглашает следовать за собой.
Мы идем за ним по прекрасным коридорам, и наконец попадаем в просторную залу. В ней нет никакой обстановки, потолок высокий, а пол выложен шероховатым камнем, местами неровный, а местами скользкий. Сначала недоумеваю, но потом понимаю, что если это зал для тренировок, то под ногами должны быть самые разные поверхности – для того, чтобы условия были как можно ближе к возможным реальным условиям боя.
Эльф, проводивший нас, уходит, а в зале появляются наши спутники – Арагорн, Фарамир и Талион
- С добрым утром! Как отдохнули? – спрашивает Арагорн. Он тоже выглядит отдохнувшим, и в его светлом взгляде сейчас только энергия и спокойный свет.
- Прекрасно, спасибо – за всех отвечает Айлинель.
- Готовы к бою?
- Да – радуется Катрен. Я знаю, что она с нетерпением ждала этого часа, и улыбаюсь. Фарамир перехватывает мою улыбку, затем смотрит на Катрен, и улыбается одними уголками губ.
Мужчины тоже в дорожных костюмах, при оружии, впрочем, это естественно.
- Ну что же, начнем. Мечи к бою!
сияющие клинки одновременно покидают ножны. Катрен приходится труднее всего, так как нам Арагорн уже преподал первые уроки, а она совсем новичок.
Он замечает это, и аккуратно и осторожно устанавливает ее пальцы на рукояти.
Как самый опытный боец, он обучает Катрен самым основным навыкам – он почти не отпускает ее руки, пока ее движения не становятся более уверенными, и меч перестает казаться ей тяжелым, а становится лишь сильным и прекрасным оружием. Они пока не сражаются, а Катрен просто учится «чувствовать» меч не как инородное тело, а как продолжение руки, учится сливаться с оружием. Это нелегкая наука, и она не постигается в один день, но такой учитель как Арагорн помогает вершиться чудесам.
Моим учителем оказывается Фарамир, а Айлинель бьется с Талионом. Из нас троих она наиболее уверенно обращается с мечом, и Талион почти не поправляет ее, а лишь направляет. Слышен звон стали, и Айлинель сосредоточенно и спокойно отбивает удары Талиона. Но он меняет тактику, применяя более сложные приемы, и я вижу, что Айлинель уже не так легко.
Мы с Фарамиром пока ведем несложную, но изматывающую борьбу. Он не использует никаких обманных или совсем убойных приемов, но мне нужно научится очень многому. Но во мне пробудился азарт, и гибкость тела – результат многолетних занятий спортом – это хорошее подспорье. Только сейчас я понимаю все значение хорошей почвы под ногами, так как в иные моменты я оказываюсь на скользких плитках, и едва удерживаюсь на ногах.
Фарамир не дает мне ни минуты на то, чтобы отвлечься, но краем глаза я замечаю, что Арагорн и Катрен уже скрестили мечи. Невольно наблюдая за ними и за Айлинель и Талионом, я делаю ошибку, и меч Фарамира оказывается возле моего подбородка.
- Внимание и сосредоточенность – это первейшее условие, Хельга – говорит он серьезно. В тебе есть азарт, сила, ловкость, но один миг, на который ты отвлечешься может стоить тебе жизни.
Мы делаем передышку, так как я и мои спутницы уже порядком устали. Вытираю пот со лба, и пью сок из кувшина.
-Ну как? – интересуюсь я у Катрен
Ее глаза горят, и я вижу, что она в восторге. Айлинель молча набирается сил.
- Давайте сменим «противников» - предлагает Арагорн. Необходимо почувствовать разную тактику и стратегию.
Теперь я против Талиона, Айлинель – против Арагорна, а Катрен бьется с Фарамиром.
Я ощущаю разницу в том, как вел бой Фарамир, и как ведет его эльф. Кажется, все то же, но неуловимая разница в движениях, взмахе меча, силе удара заставляют меня тоже менять тактику. В это раз я не отвлекаюсь, и бой проходит более удачно, хотя разоружить Талиона мне не удается.
Мы делаем еще одну передышку, и я оказываюсь лицом к лицу против Арагорна.
- Ну что, Нарвен? – ты готова принять бой?
Я «салютую» мечом и наши клинки скрещиваются. Этот бой к моему удивлению оказывается самым сложным. Я с трудом отбиваю град ударов. Пытаюсь понять, в чем дело, и неожиданно обнаруживаю одну вещь. Талион и Фарамир бились со мной как бы вполсилы, жалея или просто оберегая от опасных ударов. Но Арагорн ведет со мной бой, словно перед ним опытный боец. И это пробуждает во мне невиданный боевой дух. Наши взгляды скрещиваются на миг с неменьшей яростью, чем наши клинки, и я удваиваю усилия. Я стараюсь не просто сражаться, но пробую делать тактические ходы, предвидеть действия противника. Мои действия становятся более осмысленными, и тело обретает неожиданную подвижность и силу. Мы бьемся довольно долго, и я чувствую, что уже изнемогаю, когда наконец Арагорн опускает меч.
Я останавливаюсь и пытаюсь восстановить дыхание. Поднимаю глаза на Арагорна, пытаясь понять, как он оценивает мои способности, и вижу в его глазах уважение и одобрение. Благодарно улыбаюсь ему, и поднимаю голову.
Наконец вижу, что происходит вокруг. Айлинель и Талион, к моему удивлению, ведут бой на ножах, и я замечаю, что Айлинель поглощена этом боем.
Катрен и Фарамир уже закончили, и Катрен стоит с растрепанными волосами, порозовевшими щеками, и очень довольная.
- Я думаю, пока довольно – голос Арагорна перекрывает звон ножей.
- Вы молодцы. Ваш дух силен, и упорство в бою заслуживает уважения. А мастерство вы уже начали оттачивать. Отдохните.

ОБЬЯВЛЕНИЕ

Уважаемые авторы! имеется большая просьба помнить, что данное повествование не является увесилительным рассказом, а также что события здесь происходят в мире, отличном от нашего. Из вышесказанного следует: просьба сохранять единый стиль повествования, а также ограничить современную речь.

Также настоятельно рекомендуеться всем читать вышеизложенные посты, во избежания недоразуменний. Если есть вопросы обращайтесь к авторам

Итак, уроки мастерства пока закончены. Мы расходимся по комнатам. Меня уже ждет ванна. После такого занятия – это то, что нужно. С удовольствием окунаюсь в теплую воду.
Покончив с омовением, одеваюсь и выхожу в коридор. Он пустынен. Я стучусь в комнату Катрен, но она не открывает. Или уже куда-то ушла, или отдыхает. С Айлинель та же история.
Мне остается или сидеть в своей комнате, или пройтись по дворцу, так как на дворе гроза. Но мне хочется еще раз увидеть волшебный сад, и я направляюсь к выходу.
Я останавливаюсь на пороге перед бушующей стихией. Молнии сверкают, струи дождя мгновенно врываются в здание, и возле моих ног образуются маленькие прозрачные лужицы. У меня появляется шальная мысль погулять под дождем, но я решаю, что это неблагоразумно, и просто смотрю на то, как ветер колышет ветви деревьев, и крупные капли скатываются по листве. Является ли этот дождь предвестником бурь и тягот, что ждут нас в пути? Я стою, опершись на колонну, и надолго задумываюсь. Те картины, которые я впервые увидела в своем воображении после разговора с Галадриэль, приобретают более четкие очертания. Я вижу нас, идущими под палящим солнцем по выжженной земле, вижу холодные серые скалы, и еще какие-то видения менее определенные, но уже тревожащие мою душу. Я закрываю глаза, и пытаюсь проникнуть мыслями далеко вперед. Но лучше бы я этого не делала, так как неясное предчувствие беды обжигает меня, и я вздрагиваю.
Неожиданно я чувствую, что уже не одна здесь. В который раз я за своими мыслями не слышу приближения другого человека. Отмечаю для себя, что нужно быть осторожнее. Здесь мне ничто не угрожает, но скоро мы покинем это место.
Я оборачиваюсь, и вижу Арагорна.
- Где бродят твои мысли, Хельга? – спрашивает он. – Ты уже вся вымокла. Что заставляет тебя стоять здесь, и почему я вижу тревогу в твоих глазах? Эсгал-Лонде не таит опасности.
Действительно, я замечаю, что струи дождя намочили мою одежду.
- Ах, Арагорн – говорю я. – Владычица открыла мне мой дар, но иногда дар может превратиться в тяжелую ношу. Я смогу нести ее, но может быть я уже не смогу часто улыбаться.
- Знание – это тяжелый груз, Хельга. Но он дается тем, кто может его нести.
- Ты можешь понять меня. Ты ведь тоже видел больше, чем многие.
Он молча кивает. Затем закрывает дверь в сад, и подает мне руку. Я вкладываю свою замерзшую ладонь в его теплые пальцы, и ощущаю, что тепло жизни возвращается ко мне. Наверное, мне меньше надо размышлять в одиночестве. Арагорн заглядывает мне в глаза. В его взгляде я вижу сочувствие и понимание, а еще – тот мягкий свет, что обычно можно увидеть лишь в эльфийском взгляде. Свет, который освещает душу, и от него становится легче.
- И ты, и твои спутницы несут большую ответственность. Я с радостью взял бы часть ее на себя, но есть то, что дано лишь вам.
- Я знаю, что ты тоже взял на себя большую часть этого груза – замечаю я. И Фарамир, и Талион, и Лаурелот с Леголасом. Я видела многое сейчас, и я верю, что нас ждет победа. Только цена ее будет высока.
- Очень многое поставлено на карту. Все понимают это. Айлинель и Катрен тоже не сразу с легкостью могут научиться использовать свой дар. Но вы уже многое можете. Сегодня в тренировочном зале вы научились не только самым основным навыка боя, но поняли главное – что от одного шага или движения зависит жизнь. Но вы научитесь жить с осознанием той ответственности, что лежит на вас. Просто нужно время.
- А времени как раз и нет…
- Ваше время – это ваша жизнь, Нарвен.
- Спасибо тебе, Арагорн. Ты всегда поддерживаешь меня тогда, когда это больше всего нужно.
Он улыбается, и я улыбаюсь ему в ответ.
Мы доходим до обеденной залы. Там уже собрались все мои спутники, а во главе стола я вижу Галадриэль. Мы приветствуем друг друга.
- Где ты запропала, Хельга? – интересуется Катрен
- Гуляла по замку… Я не хочу говорить о своих размышлениях под дождем.
Мы обедаем – еда как всегда очень вкусная, и силы, истраченные во время тренировки, возвращаются.
- Сегодня у вас очень важный день – слышу я глубокий голос Владычицы. – Постарайтесь использовать каждую его минуту, так как завтра начнется ваш поход. Вы получите лошадей после обеда.
Пообедав, мы благодарим Владычицу и направляемся за Талионом в сторону конюшен.

Я, Айлинель и Хельга, вошли в конюшню. Словно по мановению волшебной палочки лошади заржали приветственно. Я понимала, что они рады меня видеть. А я их наверное еще больше. Здесь было около двух десятков лошадей разный пород и мастей, на любой вкус. Мы вместе пошли мимо стойл. Хельга и Айлинель оглядывалась, ведь им непривычно было видеть лошадей так близко. Лошади тихо ржали. Дождь лился снаружи, но здесь было тепло и сухо. Здесь пахло сеном и лошадьми, а в углу конюшне спала кошка с котятами. Вокруг висели седла и сбруи и было немного прохладно.
- И как же нам выбрать себе лошадей? - спросила Хельга, явно намекая на то, что ни Арагорн, на Фарамир, на Талион не пошли с нами.
- Только не по окрасу и по внешним данным. Если хочешь я тебе помогу, -отвечаю я, - знаете, иногда самые красивые лошади оказываются болезненными существами.
- Хорошо, поможешь нам, а мы пока оглядимся, может найдем себе кого-нибудь сами, - ответила Айлинель.
Девушки подходили с каждой из лошадей и скептически их осматривали. Я поняла, что выбрать себе лошадь можно только двумя способами: или поговорить с каждой из них, или довериться судьбе. Я закрыла глаза и пошла вперед. Лошади замерли и казалось перестали даже дышать, только было слышно как кошка вылизывает котят. Вдруг меня словно ударило током. Я повернулась вправо и медленно открыла глаза. Передо мной стоял самый грациозный, самый красивый, самый сильный конь из всех, что мне приходилось когда-либо видеть. Черный, как смоль, с умными, добрыми светло-коричневыми глазами. Я напрягла слух и подошла к коню. Я дотрагиваюсь до его прекрасной гладкой морды и треплю по шее. Вдруг слышу ржание, которое складывается в моей голове в слова( вот оказывается как я понимаю животных, надо будет кстати, поговорить со знающим человеком о моей способности):
- Я знал, что когда-нибудь ты придешь.
Я не знаю как ответить коню не ставать же мне на четвереньки и не ржать как лошадь? Я просто говорю:
- Ты знал? Откуда?
- Я знал, - сказал он твердо, - мне было сказано, что придет дева, которая будет понимать язык животных.
- Раз ты знал обо мне, не согласишься ли ты пойти со мной? – спрашиваю я.
- Катрен, я был рожден для этого пути и я согласен идти с тобой и служить тебе верой и правдой.
Какое благородное животное! Конь ударил копытом об землю и преклонил колени. У меня буквально дыхание перехватило, от грации и силы этого коня. Он поклонился мне и встал.
- Меня зовут Лореаран.
- А меня Катрен, но для друзей Кэт. Но ты это знаешь. Кстати, откуда?
- Это сказал Арагорн, когда пришел сюда.
- Ты хочешь сказать, что Арагорн тоже разговаривает с животными как и я? – удивилась я.
- Нет, он просто подошел ко мне и произнес твое имя. Я, как и все животные, слышу только твою речь. Точнее я ее слышу, но не понимаю. Я услышал только твое имя и оно врезалось ко мне в память. Я буду тебе служить и защищать, даже ценой своей жизни.
Я смотрю на Хельгу и Айлинель. Они изумленно смотрят на нас с Лореараном. Я улыбаюсь им и отхожу от коня.
- Вот я нашла себе коня. точнее мы нашли друг друга, - говорю я, - а теперь давайте вам посмотрим.
Мы идем вдоль лошадей. На каждом стойле надпись с именем лошади, ее родословной и особенностями поведения. Такая забота меня искренне удивляет, ведь не Рохан же… Вдруг мы с Хельгой одновременно, не сговариваясь останавливаемся около красивой темно-серой, с серебристым оттенком лошади.
- Торнадо, - читает Хельга на табличке, - Это как раз по мне.
- Ты хочешь оставить себе его? – спрашивает Айлинель.
- Как ты думаешь, Кэт, она подойдет?
Я подхожу к коню и чешу его за ухом. Некоторые лошади это любят. Я тихо спрашиваю у Торнадо будет ли он верно и честно служить Хельге. Конь отвечает утвердительно. Я тоже. Хельга кажется счастливой. Все люди в детстве мечтают о лошади, вот у нас пришло время, когда желания исполняются. Еще немного мы выбираем лошадь для Айлинель. В коне концов мы выбрали грациозного, молодого коня, ярко-белого, словно нетронутый снег утром, по имени Авар. Лицо Айлинель светиться от счастья и умиротворенности. Кажется она позабыла о хлопотах и проблемах сегодняшнего дня. Это замечает и Хельга. Мы с ней переглядываемся и молча договариваемся: «Вот и хорошо. Ей это на пользу». Вот в конюшню вбегает Ларелот. она чем-то очень довольна.Вскоре мы уходим из конюшни, счастливые и довольные. Мы нашли еще друзей в этом мире, по которым мы будем скучать.

Я проснулась на большой мягкой кровати. Я пару раз перевернулась на другой бок и подумала: “Господи я же на пару опоздаю!” Я вскакиваю и ищу приготовленные вещи для школы, но ничего нет, и я не нахожусь у себя в комнате. Я начинаю вспоминать, что было вчера, когда я все вспоминаю, я улыбаюсь и встаю.
Леголас проводил меня. Я легла спать как убитая. Никогда я так не высыпалась, не смотря на выпившее вино. Ко мне зашла девушка и пригласила умыться, позавтракать и принесла одежду. Я одела легкую красную кофту, красный был любимым цветом, так же кожаные штаны и сапоги с маленьким каблуком. Одежда была легкой, теплой и удобной.
Я побежала по лестнице и, пробегая мимо какой-то залы, услышала звон мечей. Остановившись, я посмотрела в полуоткрытую дверь. Айлинель, Катрен, Хельга, Фарамир, Арагорн и эльф, который был вчера на ужине, все они дрались на мечах. Улыбнувшись, я постояла минут пять, и пошла в обеденные залы. За столом сидели хоббиты. Сев, рядом с Фродо, мы завели разговор:
- Лаурелот, как спалось? – живо поинтересовался Фродо.
- Спасибо, здесь хорошая атмосфера, легко заснуть и выспаться, - улыбнулась я.
- Чего-то ты вчера рано пропала, - заметил Мерри.
- Да, ты пропустила самый вкусный десерт, - сделав умное лицо, сказал Пин. – Те девушки из вашего мира потом пели!
- Жаль, я не успела посмотреть, просто мне было как-то тяжело, я решила прогуляться.
После него мы принялись за еду. Еды было полно. Пин уплетал как не в себя, а Мерри ел исключительно грибы. Поев, я вспомнила, что сегодня мы отправляемся в путь. Надо было сделать кучу дел, а я только завтракала. В комнату зашел Леголас.
- Лаурелот, здравствуй.
- Здравствуй, Леголас, - улыбнулась я, не веря своему счастью, ради него я бы на край земли пошла, а тут он все время ходит за мной и помогает. Ах, истинный принц! Я вздохнула.
- Помнишь, я собирался научить тебя обращаться с оружием?
- Да, а хоббиты хотят принять участие, - я посмотрела на хоббитов. Мерри радостно заорал:
- ДА, я хочу научиться!! Ура!
Мы все встаем и направляемся за Леголасом. Мы идем по знакомым коридорам и направляемся в залу, где тренировались другие. Там никого уже не было. Зала была большой, но какой-то странной: полы были кривыми или с бугорками. Мы зашли, а за нами зашел какой-то темноволосый эльф.
- Меня зовут Морэдель, я научу даму и хоббитов правильно обращаться с мечом, - я поняла, почему его зовут Морэдель, у него было черно-жгучие волосы.
- Меня зовут Лаурелот.
- Лаурелот? Золотой цветок? Красивое имя, - заметил он, я скромно опустила глаза. – Ну, что начнем?
- Отлично, я сначала научу Лаурелот использовать лук и стрелы, а ты Морэдель хоббитов обращаться мечом, - сказал Леголас.
Морэдель уже начал показывать простые движения. Он как-то управлялся со всеми хоббитами. Мерри и Фродо вели себя серьезно, а Пин все время хихикал и не сосредотачивался.
Тем временим, Леголас дал мне лук и стрелы. Мы подошли к кругу, который был похож на мишень, в которые кидают дротики. Леголас показал мне, как держать лук. Стрела все время выпадала из рук и лука. Я начала себя вести, как и Пин. Взяв себя в руки… вернее, когда Леголас взял меня в свои руки, я успокоилась. Он помог мне взять лук и стрелу. Первая попытка – не долетевшая стрела.
- Ну, ты делаешь успехи, - заметил Леголас.
- О, да. Только когда буду стрелять во врага, стрела не долетит до него! – возмутилась самой себе я.
- Ничего, еще надо пару раз попробовать.
- Хорошо.
После нескольких попыток я уже научилась стрелять из лука. Это оказалось очень легко. Тем временем Фродо увидел, что мы закончили, подбежал ко мне:
- Лау, я научился пользоваться мечом!
- А я луком.
- Теперь твоя очередь научиться мечом, - Фродо пропустил меня к Морэдель.
Он улыбнулся мне:
- Итак, леди. Главное уметь держать себя в руках, - в стороне встали Леголас и хоббиты, и стали внимательно смотреть на меня. – Так же главное – тактика и скорость. Одно неверное движение и вы погибли, - жестокая реальность испугала меня.
Когда Леголас учил меня стрелять из лука, он только поддерживал, не был таким прямолинейным. Я махнула в ответ и поняла, что лучше знать всю правду. Леголас был нежным и добрым, а Морэдель – прямолинейным. Дав мне меч, он показал пару движений. Меч оказался тяжелым, я пожаловалась. В ответ Морэдель положил мои пальцы по-другому, на рукоятке меча. Через пару минут, я уже живо вертела мечом перед Морэделем. После изнуряющей битвы, в которой победил опытный эльф, я села на скамейку и выпила сока. Тут темноволосый эльф говорит мне:
- Вы делаете успехи леди, надеюсь, мои уроки помогут вам в вашем не легком путешествии, Прощайте же, я желаю вам удачи, - он поклонился и ушел из залы.
Ко мне подбежали хоббиты и начали рассказывать, как я красиво орудовала мечом. Ко мне подошел Леголас и сказал, что пора выбирать коней.
Мы пошли на улице, я даже и не заметила утром дождь. На улице бушевала ужасная погода. Дикий дождь, гром, молния и бушующее море. Я вздохнула, и мы побежали к конюшне. Я вспомнила, что могу остановить все это. Мы добежали до конюшни, где стояли Айлинель, Хельга и Катрен. Я помахала им и, забежав, поздоровалась.

Мы выходим из конюшни и возвращаемся во дворец. Айлинель куда-то исчезает, и по-моему она идет в сторону двора. Мы с Катрен остаемся одни.
Меня терзают смутные сомнения по поводу моих способностей в верховой езде, и я делюсь ими с Кэт
- Скажи, это очень сложно?
- Совсем нет.. Главное найти общий язык с твоей лошадью. Это очень умное животное.
- А ты долго училась?
- Не очень. Но здесь такие умения даются легче. К тому же, у тебя просто прекрасная лошадь. У тебя все получится.
Как всегда, Катрен с оптимизмом смотрит в будущее, и я благодарна ей за это.
Мы сворачиваем за угол и натыкаемся на Талиона. Он улыбается нам, и говорит:
- Владычица просит передать вам, что сегодня будет прощальный вечер. Вы должны быть готовы. Решено устроить вечер перед тем, как каждый пойдет своим путем.
- Прощальный? Но почему прощальный? – я ловлю взгялд Талиона и больше не спрашиваю. Надеюсь, что для нас он окажется не последним приятным вечером в этой жизни. А в том, что он будет приятным, я не сомневаюсь.
Мы доходим до своих комнат, и готовимся к вечеру. К своему удивлению, я обнаруживаю несколько восхитетельных нарядов самых разных цветов и оттенков. Я только один раз в жизни носила длинное вечернее платье – это был выпускной вечер. Я перебираю нежные и легкие одежды, понимая, что каждое из них - это настоящее произведение искуства.
Мне не хочется вычурности – она не подходит к Эсгал-Лонде. Я выбираю зеленое платье простого покроя с рукавами, похожими на крылья и нежными струящимися складками. Распускаю волосы, и гляжу на себя в зеркало. Оно отражает мой новый облик, и он приходится мне по душе.
Слышу стук в дверь, и ко мне заглядыват Катрен. Она уже полностью готова, и я вижу ее преображенной и очень красивой. Строгое и одновременно роскошное платье переливается нежными оттенками от лазурного до синего, длинные черные волосы распущены по плечам, глаза сияют.
- Здорово – только и говорю я.
- Ты тоже прекрасно выглядишь. Уже надо идти.
- Я еще немного не готова. Иди пока.
Она уходит. Я завершаю одевание.
Мне не хватет лишь духов, но я нахожу свою вечную сумочку, где завалялся пробник туалетной воды с нежным и легким ароматом, и завершаю свой образ. Выхожу из комнаты, и вижу, что меня ждет Фарамир. Он подает мне руку, и мы идем в залу. Арагорн в этот раз становится спутником Айлинель. Мы доходим до залы, где встречаем Катрен, Талиона, Леголаса, Лаурелот – я отмечаю что зеленовато-золотистый цвет ее платья также гармонирует с цветом камня в ее кольце , и присоединяемся к празднеству.

Когда мои спутницы ушли, я вернулась в конюшню. Я чувствовала, что мой конь станет мне лучшим другом и хотела пообщаться с ним немного. В конюшне уже была Лаурелот, но я прошла мимо нее и подошла к коню. Он тихонько заржал при моем приближении и ткнулся носом мне в плечо. Я вдруг понимаю, что этому существу могу полностью доверять. Тихо усмехнувшись своим мыслям, я кладу руку ему на холку. Интересно, о чем думает великолепный зверь? Но, к сожалению, мой дар распространяется только на разумных существ. А истинную сущность коня видно и так. Животные не способны лгать. …От философских размышлений меня отвлекает ОЧЕНЬ громкий удар грома. От неожиданности я вздрагиваю и понимаю, что мне пора. На улице очень красиво. Небо желтовато-розовое, по нему то и дело змейками пробегают молнии. Сквозь сплошную стену дождя не видно почти ничего, и мне это мешает. Я останавливаюсь, закрываю глаза и сосредотачиваюсь на виде сада. Из памяти он постепенно возникает перед глазами и тогда я поднимаю веки. Дождь никуда не исчез, но теперь он не мешает мне: я вижу роскошный сад. Вид бьющей из фонтана воды гипнотизирует меня и я полностью отключаюсь от происходящего. Снова, еще более сильные чем когда-либо, приходят воспоминания о родине – о прекрасных садах моего города… Кажется, я плачу. Неожиданно кто-то кладет руку мне на плечо. Воспоминания тут же исчезают.
-Айлинель, ты что, плачешь? – спрашивает мягкий голос Арагорна
-Уже нет – в самом деле, я умею плакать только наедине с собой.
-Я пришел сказать тебе, что уже вечер и скоро начнется бал
-Бал? Какой? – Арагорн смеется моему оживлению
-Прощальный. Завтра Эсгал-Лонде покидают многие. Некоторые, может быть, навсегда… Позволь, я провожу тебя в твою комнату – продолжает он после паузы. Я соглашаюсь. У дверей моей комнаты Арагорн внезапно останавливается:
-Вчера Талион опередил меня, но сегодня я прошу у тебя первый танец. Обещаешь?
Врожденное кокетство берет верх, и я отвечаю с улыбкой:
-Посмотрим
Кажется, он вполне удовлетворен этим ответом. Я захожу в комнату, там меня ждет служанка. Я снимаю свой дорожный костюм - темно-вишневые обтягивающие кожаные штаны, рубашку(?) из странного, но удобного материала чуть более светлого оттенка, высокие черные сапоги и черный же пояс с роскошной золотой пряжкой – и облачаюсь в длинное красное платье. В его цвете как будто сочетаются красное вино, кровь и закат, а при малейшем движении в глубине блестящей ткани словно вспыхивают золотистые искорки. Не без сожаления, но твердо расстаюсь с Наэрамартом. Наверное, вскоре настанет день, когда без меча я буду чувствовать себя голой. С помощью служанки создаю прическу в древнегреческом стиле. Потом извлекаю из сумки свою косметичку. Здесь, кажется, вообще не знают косметики. Но к счастью, я в совершенстве владею искусством знаменитого «незаметного макияжа» и имею привычку таскать с собой полный набор косметики. Теперь единственное, что выбивается из общего тона – это камень, который я ношу на шее. Я одета в красное, а камень – темно-серый и совершенно не сочетается со вторым украшением – кольцом, которое мне подарил Глоин. Но снять его я не осмеливаюсь. Во время очередного мимолетного взгляда в зеркало я замечаю, что камень слегка изменил цвет. Разглядываю его повнимательнее – нет, это мне не показалось. Камень действительно меняется, и совсем скоро он будет глубокого красного цвета. Все, я готова, и результат мне очень нравится. Выхожу из комнаты, там меня ждет Арагорн.
-Ты прекрасно выглядишь. Разреши мне быть твоим кавалером на сегодняшний вечер
-Недавно ты просил только один танец – замечаю я с улыбкой –но… разрешаю – протягиваю ему руку. Он подносит ее к губам… В этот момент отворяется дверь и выходит Хельга. Она в зеленом и похожа на Скарлетт О’Хару. От стены тенью отделяется Фарамир и произносит почти то же, что Арагорн сказал мне. Она соглашается, и мы вчетвером идем в бальный зал, который чем-то напоминает большой тронный зал Зимнего Дворца. Ах да, такой же полной симметрией по горизонтали и вертикали. У самого входа мы встречаем Катрен с Талионом и Лаурелот с Леголасом и присоединяемся к их беседе. Вскоре заиграла музыка, Арагорн протягивает мне руку
-Разрешите пригласить вас на танец. Я вкладываю его руку в свою, он осторожно обнимает меня за талию. От него веет уверенностью и спокойствием. Мы смотрим друг другу в глаза и танец кажется бесконечным, но все равно кончается очень скоро. Арагорн благодарит меня за танец и приглашает Лаурелот, а меня приглашает властитель таури. Он очень красив и великолепно танцует. Интересно, о чем он думает? Я пытаюсь прочитать его мысли, но натыкаюсь на преграду. Я не привыкла останавливаться на пол дороге, и поэтому пытаюсь пробиться через магический щит. Наконец мне это удается, но он думает всего лишь о том, что я похожа на его старшую дочь… Я моментально теряю к нему интерес.

Мы заходим в залу, и почти одновременно с нашим появлением слышится нежная мелодия, зовущая к танцу. Я несколько смущена, так как не уверена, что в совершенстве владею умением танцевать под такую музыку. Классические танцы не вошли в программу моего образования. Но я вижу, что вокруг меня уже кружатся пары – Айлинель танцует с Арагорном, и безмятежное спокойствие впервые за все время нашего путешествия появляется на ее лице.
Катрен легко движется в танце с Талионом, они разговаривают о чем-то, и оба улыбаются.
Фарамир ждет меня. Я отвечаю согласием на невысказанный вопрос, подаю ему руку, и музыка ведет нас. Фарамир легко направляет меня, и я растворяюсь в волшебстве музыки. Мы танцуем молча, и я ощущаю, что танец этот доставляет удовольствие нам обоим. Я смотрю в глаза своему кавалеру, и Фарамир отвечает улыбкой. Он очень красив, сын наместника, и восхитительно танцует, мы легко обретаем ощущение друг друга, что так важно для того, чтобы не столкнуться с теми парами, что кружат вокруг нас.
Не хочется ничего говорить, чтобы не разрушить это хрупкое волшебство, на несколько мгновений соединившее нас. Но музыка заканчивается, и пары меняются. Я танцую с Талионом, Катрен – с Арагорном, Айлинель же – с властителем Таури.
Так летят минуты, и прекрасный вечер подходит к концу. Приходит время последнего танца, и я слышу знакомый голос:
- можно пригласить тебя, Нарвен?
-конечно…
Я подаю Арагорну руку, и мы кружимся в танце. Он спрашивает
- Ты счастлива сейчас, верно?
- Да… Почему ты спрашиваешь?
- Я впервые увидел тебя сегодня такой спокойной, безмятежно-красивой. Вы все сегодня совсем иные. В каждой из вас словно родился свет. Наверное, в своем мире вы умеете пользоваться своей красотой.
Я смеюсь.
- Красота – это то оружие, которое женщина всегда хранит при себе – и пользуется им в самый неожиданный момент.
Арагорн смеется со мной вместе. Я вдруг понимаю, как важен этот вечер. Он помогает расслабиться и забыть о том, что ждет нас, он будет тем светлым мгновением, которое можно будет вспомнить в пути. Музыка медленно затихает, и Арагорн благодарит меня за танец. Ко мне подходят Катрен и Айлинель.
- Жаль заканчивать этот вечер – с сожалением говорит Айлинель.
- Нужно отдохнуть – напоминаю я. Может быть, завтра нам надо будет отправляться в путь.
К нам подходят Фарамир и Талион. Я вижу, что Фарамиру тоже жаль, что вечер оказался таким коротким. Но он воин, и знает цену долгу. Лицо Талиона непроницаемо, и невозможно догадаться, о чем он думает.
Арагорн видит наши сомнения и решает
- Давайте пройдемся по дворцу, так как на улице дождь, а потом все пойдут отдыхать.
Мы долго гуляем по коридорам, шутим, смеемся, вспоминаем что-то из своей прежней жизни. Этот вечер удивительно сближает нас…
Наконец мы желаем друг другу спокойно ночи, и идем отдыхать.

Сквозь сон я почувствовала, что меня кто-то трепет по плечу. Я резко открываю глаза и чуть не падаю с кровати от неожиданности: надо мной стоит Фарамир, одетый и собранный. Тут я вспоминая, что сегодня тот,, день когда мы начинаем наш путь. Я мельком смотрю в окно. Солнце еще не встало, но уже довольно светло:
- Ну почему все походы начинаются так рано? – спрашиваю я, вставая с кровати.
- Это удобно и практично. Чем раньше выходишь, тем дольше длиться день, и тем дольше мы можем идти.
- А куда мы идем? Ни Галадриэль, ни Гендальф, ни Арагорн про это не говорят!
- Меня послали тебя разбудить и предупредить, что бы ты собрала свои вещи, ибо в эту комнату ты уже не вернешься, - уклончиво ответил он.
- Хорошо, я сейчас спущусь. Спасибо, что предупредил. А Хельга и Айлинель? Они уже встали?
- К Айлинель я зайду, а ты зайди к Хельге, хорошо?
Я утвердительно кивнула. Я пошла в ванную, умылась и оделась. На выходе я кинула взгляд на это прекрасное помещение, без которого я не могу жить и с грустью подумала, что нескоро мне придется еще раз понежиться в мягкой пене, без забот и спешки. Выйдя в комнату я потянулась к мечу. Я пристегнула его к поясу и подумав немного стала около большого зеркала, сложив кисти на рукоятке. Какая-то древняя, первобытная сила рождается во мне: она исходила от кончика меча, плавно поднимаясь по лезвию, переливаясь к рукоятке и перетекая к моей руке, а уже от руки к сердцу и разуму. Эту магию тяжело передать. Очнувшись от оцепенения я подхватила плащ и вышла из комнаты, даже не оглядываясь. Пройдя немного по коридору я постучала в комнату Хельги. Ответа не последовала и я нажала на ручку. Хельга еще спала. Я подхожу к ней и тихо ее бужу. Первый ее вопрос оказывается почти таким же, как и мой:
- почему так рано?
- Мне Фарамир много чего наговорил о полезности выходить рано. Так что хочешь – не хочешь а идти придется.
- А что с Айлинель? – спрашивает Хельга
- Фарамир к ней зайдет. Тебя подождать или идти вниз? – спрашиваю я.
- Подожди если можешь. Не хочется сейчас оставаться одной. Не хочется покидать Эсгал-Лонде. – говорит Хельга, заходя в ванную
Теперь мы переговариваемся через дверь. Я сижу у нее на кровати, рассматривая свой меч. Меч Хельги лежит на стуле. Я говорю:
- Да, мне тоже не хочется уходить. И даже не из-за всех опасностей, что поджидают нас на пути, а из-за того, что не хочется расставаться с друзьями.
Хельга не отвечает. Наверное она меня не слышит. Я сижу тихо, не окликая ее. Пускай помоется, ей ведь тоже не скоро придется увидит приличную ванну. Минут через десять Хельга выходит полностью одетой.
- Я слышала, что ты сказала, - отвечает она, - просто про таки вещи нельзя кричать. Я знаю, что мы еще увидимся с ними. Не переживай. Все будет хорошо.
- Я надеюсь, - отвечаю я, - нам остается только искренне надеяться и полагаться на свои силы. Мы уже можем идти
Мы выходим из комнат и сталкиваемся на ступеньках с Айлинель. Она, как и я не очень счастлива, скажем даже подавлена немного.
- Вас мучают мысли об отъезде? – спрашивает она.
- Тебя видно тоже, - отвечаю я.
- Честно говоря, я не выспалась, после вчерашнего бала. А вообще мне хочется выти в поход. Я готова.
- Мы тоже, -отвечает за меня и себя Хельга.
Мы входим в обеденный зал, где уже собрались многие знакомые нам люди, эльфы и другие существа.

вечер закончен... мы разошлись по своим покоям.
Я захожу в свою комнату и открываю окно. Дождь закончился, и свежая прохлада наполняет комнату. Я не могу спать, зная что завтра меня ждет расставание с этим местом, где мир поселился в моей душе. Но сознавая, что, не выспавшись, далеко не уйду, укладываюсь в постель. Некоторое время я честно пытаюсь заснуть, но мои попытки безуспешны. Я встаю и одеваюсь. Боюсь выходить в коридор, так как мои шаги не так легки, как эльфийские, и я боюсь разбудить кого-нибудь. Что-то влечет меня выйти из дворца, и я повинуюсь неясному порыву, чувствуя, что если не пойду, могу упустить что-то важное.
Поразмыслив, я совершаю несколько необычный для себя поступок – выбираюсь в сад через окно. На улице свежо, и воздух напоен прекрасным ароматом весеннего дождя. Я дышу полной грудью и медленно иду, не выбирая дороги. Я подхожу к беседке, где мы однажды сидели всей компанией, и вижу, что она занята. К моему удивлению, я вижу властителя Таури. Он встает и делает приветственный жест.
Я отвечаю полупоклоном, в душе недоумевая причине его появления здесь. Его золотистые глаза кажется могут увидеть самые потаенные мысли.
- Я позвал тебя, Хельга, и ты пришла. Но ты долго размышляла, нужно ли идти. Я вижу в тебе силу. – я слышу голос, исходящий словно из окружающего меня воздуха. – Мне нужно кое-что сказать тебе.
- Почему именно мне?
- На Айлинель лежит груз ответственности за камень, что она несет. Ее ношу увеличивать нельзя. Катрен же предстоит тяжелое испытание впереди, и потому ей нужно набраться сил для того, чтобы вынести его. Ей надо подготовится постепенно, и ваш путь научит ее многому. Ты же сейчас готова к тому, чтобы узнать то, что предопределено, потому что твой опыт больше чем у Катрен, а ноша пока легче, чем у Айлинель.
Я замечаю слово «пока» в его речи, и это меня не ободряет. Но слова властителя заставляют проснуться моему неуемному любопытству. Я жду, что будет дальше.
Властитель Таури вглядывается мне в глаза, и у меня появляется чувство, что мысли мои сливаются в один неуловимый поток. Словно под гипнозом, я стою напротив него не в силах пошевелиться. Золотые огоньки его глаз и бездонная глубина черных зрачков пугают, но я не могу отвести взгляда. Неожиданно это прекращается так же резко, как и началось. Вновь окутывающий голос возвращает меня на землю.
- Я передал тебе то, что поможет тебе. Но это не сделает твой путь легче.
- Но что это?
- Этому нет названия. Но это то, что поможет тебе в тот миг, когда надежда покинет тебя – и мир покажется тьмой и холодом. Может быть, в вашем мире это зовется волей…В момент величайшего отчаяния ты поймешь, что можешь подчинить силе своей воли того, кто захочет причинить тебе зло и гибель. Но для этого должно наступить время. А сейчас иди. Пусть удача хранит вас.
Я собираюсь идти, но слышу его голос, но в этот раз в нем лишь тепло и мягкость.
- В твоем сердце живет любовь. Это тоже дар, хотя ты и не осознаешь этого. Без этого весь мир рухнул бы в один миг, и никакая сила и доблесть не смогли бы предотвратить разрушения. Этим даром наделена каждая из вас. Берегите его. Передай это своим подругам, Нарвен. Храните этот дар так бережно, как ни один другой.
- Мы сохраним…
Я чувствую безумную усталость, и с трудом возвращаюсь в свою комнату тем же путем, что покинула ее, без сил падаю на постель и в этот раз засыпаю в один миг.

когдая я просыпаюсь утром, то понимаю, что отдых закончен, и наш путь начался. Катрен, разбудившая меня, ждет пока я оденусь, и мы выходим к завтраку.

Стол накрыт к завтраку. Только завтрак этот у нас не веселый и слишком многолюдный. Обычно мы завтракали наедине или друг с другом, а тут сегодня собралось столько людей. И сама еда была необычная – пышная и торжественная, словно мы попали не на завтрак, а на званый ужин. Во главе стола сидят Галадриэль и Келеборн, а рядом с ними Гендальф и Арагорн. Наш рыцарь выглядит хмуро. Он не улыбается как обычно - его лицо напряжено и задумчиво. Лаурелот тоже сидела за столом, окруженная хоббитами. Даже веселые хоббиты были притихшими. Присутствующие тихо переговаривались между собой, но все замолчали, когда вошли мы, при полном обмундирование ,даже с мечами. Я оглядела сидящих за столом: не было только Леголаса. Куда же он делся? Хотелось бы с ним проститься. Мы пошли по огромному обеденному залу в полной тишине, только каблуки сапог стучали по полу. За нами внимательно наблюдали мы сели на свои места. Я почему-то нервничала. Совсем немного, но все-таки нервничала. Когда мы сели, я схватила, сидевшую рядом со мной Айлинель за руку и крепко сжала. Айлинель посмотрела на меня и улыбнулась. По другую руку от меня сидит властитель Таури. Его и без того бледное лицо, было намного бледнее и отчужденней. Я чувствую себя холодно и неуютно, в этом прекрасном, озаренном восходящем солнцем зале. Мы молча начинаем есть, подобно всем окружающим. Я тайком смотрю на своих спутников: Айлинель спокойна, она не спеша кушает и молчит. По Хельге видно, что она тоже нервничает – она есть очень мало, большей частью разговаривая с каким-то огромным гномом( по гномьим меркам), сидящем рядом с ней. Арагорн только иногда переговаривается с Гендальфом. Сам же маг сидит и как и я внимательно изучает зал. Случайно я встретилась глазами с глазами мага. Гендальф улыбнулся одними глазами, доброй отеческой улыбкой и на душе стало теплее от его заботливого взгляда. Я продолжаю путешествовать по лицам. Фарамир сидит в дальнем конце, окруженный какими-то людьми. Он иногда бросает взгляды в нашу сторону, но ничего не говорит. Только один человек из нашей компании не выглядит несчастным и угнетенным. Это Талион. Он переговаривается с эльфами, что сидят рядом и даже иногда посмеивается. Почему-то вид смеющегося эльфа поднимает мне настроение. Я поворачиваюсь тому концу, где сидит Галадриэль и Гендальф, и говорю:
- Мы все знаем, что сегодня мы трогаемся в поход, но и мне и моим спутницам интересно куда мы идем. Вы нам скажете? – мой собственный голос звучит непривычно и раскатисто в этой огромной зале.
- Путь вашей компании лежит через Голубые Горы, через Шир, в Старый Лес, - отвечает Келеборн, - там вы найдете ворота, которые приведут вас в другой мир.
- Не переживайте , леди, я вас проведу самым коротким путем, - отвечает Арагорн.
- А как же мы? Куда мы пойдем7 – спрашивает Лаурелот.
- Это мы скажем вам наедине, - отвечает Келеборн.
- А нашим лошадям не трудно будет в горах? – задает рехзонный вопрос Айлинель.
- Арагорн проведет вас и ваших коней так, что никому переходит не причинит вреда, -заверяет нас Гендальф.
Мы сидим кушаем. Вдруг дверь столовой открывается и входит Леголас. Он останавивается посреди залы и объявляет:
- Лошади оседланы. Можно отправляться в путь.
Мы с Хельгой и Айлинель встаем, но Галадриэль останавливает нас:
- Докушайте, дети мои. Лаурелот. Леголас и хоббиты, вы поедете немного позже. Мне надо с вам и поговорить
- Почем Она нам сказала при всех наш путь, а Лаурелот и остальным будет говорить конфиденциально? –спрашивает Хельга.
- У нее есть свои причины. – пожимает плечами Айлинель.
- Наверное Владычице есть что сказать Лаурелот, она ведь меньше всего в этом мире и ей еще надо кое-что узнать, - говорю я.
Хотя время еще есть, но от волнения есть уже не хочется. На столе появился десерты. Точнее несколько видов тортов, пирожные, мороженное. Я обожаю мороженное и руки сами тянуться к великолепному лимонному мороженному. Мы быстро съедаем десерт. Галадриэль и Келеборн встают, а за ними встают остальные. Мы выходим во двор. Правда из дворца вышло намного меньше народу, чем было в зале. Какой-то человек держит наших лошадей за уздечки.
- Вот и пришло время прощаться, дети мои, - ласково говорит эльфийка.
- Помните, что вы должны держаться вместе. Доверяйте друг другу, и не позволяйте никому стать между вами. – говорит Гендальф.
- Мы это запомним, - отвечает Талион.
Мы обнимаемся по очереди со всеми. Лаурелот стоит, чуть не плача. Мы садимся на коней. Я наклонясь к уху Лореарана и шепчу:
- Привет, мой благородный конь.
Хельгу и Айлинель подсаживают на коней Арагорн и Талион. Они ведь первый раз садятся на этих животных. Я говорю с улыбкой:
- главное напрягите ноги и расслабьте поясницу. Вот и все. А ездить вы научитесь быстро.
- Дорога заставит научиться, - отвечает Хельга.
- Едем, -коротко говорит Арагорн.
Мы втроем как по команде оборачиваемся на стоящих позади друзей. Они машут нам руками. Я отворачиваюсь: слишком больно расставание.

Утром я просыпаюсь от того, что кто-то осторожно треплет меня по щеке. Открываю глаза и вижу Фарамира. Он уже полностью одет. Вспоминаю, что сегодня утром начинается наш поход и со стоном спрашиваю:
-Фарамир, сколько времени?
-А Катрен спросила, почему я разбудил ее так рано – с усмешкой отвечает он
-Ну я то не Катрен. Я вообще-то примерно представляю, когда обычно начинаются походы
-Это не первый твой поход? – заинтересованно спрашивает Фарамир
-Такой – первый. А вообще – нет. И все-таки, сколько времени – спрашиваю я с надеждой. Может, удастся подремать еще
-Уже пора вставать – отвечает он – Меня послали разбудить тебя и предупредить, чтобы ты собрала свои вещи
-Спасибо. А Хельга и Катрен?
-Катрен я уже разбудил. А она обещала разбудить Хельгу.
Фарамир уходит, а я иду в ванную. Интересно, когда в следующий раз я смогу залезть в теплую воду? Боюсь, нескоро. Я одеваюсь и беру свой меч. Повинуясь непонятному порыву, я выдергиваю его из ножен и делаю несколько стремительных движений. Арагорн сказал, что мечи были выкованы специально для нас, но я знаю, что Наэрамарт очень древнее оружие. Неужели он ждал меня многие века? И не зря ведь зовут его Наэрамарт – Злой Рок. Не я придумывала это имя, оно само пришло ко мне. С этим мечом связано что-то, какая-то тайна. Я знаю, что надо сделать, чтобы вселить душу в древнее оружие, чтобы оно стало роком не для меня, а для врагов. Знаю, но боюсь. Я смотрю на меч, и история его постепенно возникает у меня в голове. Он действительно был выкован многие века назад, для меня. Но тогда же он был проклят. Это зачарованный меч. Я должна освободить его. Лишь тогда он станет моим до конца. Значит, придется. Решительно обнажаю запястье и провожу по руке сверкающим лезвием. Капли алой крови мгновенно впитываются в него, я чувствую, что меч, омытый багряной росой, словно просыпается от долгого тяжелого сна. Я ощущаю благодарность оружия и странную энергию его и знаю, что теперь Наэрамарт подчиняется мне. На руке не осталось даже следа. Меч в великолепных ножнах висит на левом бедре, а на правом, уравновешивая его тяжесть – мой старый нож. С удовольствием вспоминаю, что вчера Талион так и не смог одолеть меня. Хочется закурить, и я выхожу на балкон. Как обычно, несколько затяжек помогают окончательно проснуться и приводят мысли в рабочее состояние. Беру свой кожаный черный плащ и выхожу. На лестнице встречаю Катрен и Хельгу и мы вместе идем в обеденную залу. Там очень много народу, и я чувствую себя неуютно. Есть не хочется, но надо. Я сижу рядом с Катрен, а по другую руку от нее сидит властитель Таури и мы развлекаемся мысленным разговором. Он интересуется историей и архитектурой нашего мира. Я уже почти описала ему Эрмитаж, когда вошел Леголас и сообщил, что лошади готовы. Мы с Хельгой и Катрен выходим из зала. За нами выходят еще многие существа. Какой-то человек держит наших лошадей под уздцы. Талион помогает мне сесть на лошадь. Я замечаю, что вся упряжь Авара сделана под цвет моей одежды. Это очень трогает меня. Я нарочно раскрываю свой разум для мыслей всех присутствующих существ Все они мысленно желают нам удачи, но все боятся за нас.
-Едем – говорит Арагорн и мы втроем оборачиваемся на друзей, которые остаются еще на некоторое время в Эсгал-Лонде. Я вскидываю руку в скаутском салюте и отворачиваюсь, пытаясь скрыть слезы

Итак, время пришло, и мы покидаем Эсгал-Лонде. Я всматриваюсь в прекрасные очертания дворца, любуюсь зеленью садов, напоенных дождем и стараюсь сохранить в сердце эту картину мира и гармонии.
Я оглядываюсь на наших друзей, и поднимаю руку в прощальном приветствии. Мы не затягиваем прощание, чтобы не делать его больнее.
Наши кони быстро увеличивают расстояние между нами и Тайной Гаванью. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я стараюсь сосредоточиться на верховой езде, и кажется у меня это получается. Конечно, это далеко от маршрутного такси, но разве можно сравнивать такие вещи? Мой Торнадо словно понимает, что мне впервые приходится ехать верхом, и ведет себя спокойно, его бег размерен, и он словно старается избегать ямок и камней, чтобы меня не тряхнуло ненароком. Благодарная за эту заботу, я провожу рукой по шелковистой коже коня. Он отвечает тихим ржанием, словно принимая мою благодарность.
Катрен едет рядом со мной, время от времени давая рациональные советы по поводу того, как держаться в седле. Сама она наверное смогла бы ездить по-эльфийски без седла. Айлинель тоже приноровилась к бегу своего коня.
Арагорн и Талион едут впереди, а Фарамир замыкает наш отряд. Мы едем молча, так как тяжесть разлуки еще слишком велика. Лица моих спутников сосредоточены и задумчивы.
Погода благоприятствует нашему путешествию - после ливня природа дышит свежестью, солнце пока не печет, а ласково греет. Пыль дороги пока не мешает нам, смытая дождем.
Голубые горы, к которым лежит наш путь, едва виднеются на горизонте – темные силуэты на фоне лазурного неба, покрытые голубоватой дымкой.
Я касаюсь коленом бока коня, и он, повинуясь неуловимому движению, ускоряет ход.

Мы едем по дороге по дороге. Правда дорогой назвать это можно было с большой натяжкой – больше походило на широкую тропу, где не было травы, а только земля. С каждой минутой Голубые Горы все приближались. Здесь, на открытом пространстве, было очень ветрено. Сначала мы радовались ветру, но с течение м нескольких часов на ветру, мы стали уже поеживаться и замерзать. Фарамир, увидев это сказал:
- Не тревожьтесь, леди, еще недолго осталось. У подножия гор мы сделаем остановку.
- Хорошо бы погреться у костра, -замечаю я.
- Мы разложим костре, но остановка будет короткой, - отвечает Фарамир.
- Привал сделаем уже в горах, - отзывается Арагорн.
Мы едем дальше молча. Вокруг одинаковый пустынный пейзаж и дорога, что вьется под копытами наших коней. Айлинель думает о чем-то своем. Хельга тоже погружена в свои мысли. Я оборачиваюсь на Фарамира. Он сосредоточен и ему явно не до разговоров. Арагорн и талион переговариваются. Я подъезжаю к ним и пристраиваюсь рядом. Мужчины неловко замолкают.
- Вы считаете, что мне не надо чего-то знать? – спрашиваю я.
- Нет, Кэт, - говорит Арагорн, - мы беспокоимся о вас. О тебе в частности.
Эти слова меня возмущают. И я говорю все, что думаю:
- Арагорн, я не какой-то нежный стебелек, который надо холить и лелеять. Я могу о себе позаботиться. И пожалуйста не надо щадить мою нервную систему и сердце. Я не думаю, что вы говорите о таких непередаваемо ужасных вещах, что знать мне нельзя. В конце концов никто из нас не знает, что будет впереди, так что ни одно из ваших слов не сможет меня напугать.
Я заканчиваю свою тираду и с вызовом смотрю то на Арагорна, то на Талиона. Кажется остальные не услышали нашего заговора, ибо мы ехали далеко. Арагорн помолчал немного. Потом переглянулся с Талионом и что-то тихо сказал на эльфийском. Тут я почувствовала, что во мне нарастает отчаяние: никто не воспринимает меня в всерьез! И я опять заговорила:
- Я знаю, что выгляжу сейчас как обиженная школьница, но мне необходима ясность. Вы прекрасно знаете, что я не знаю эльфийский, так что извольте, Ко…, то есть Арагорн, и ты, Талион, разговаривать со мной на общем языке.
- Я сказала, что ты подняла бунт и мне это нравиться , - ответил Арагорн с улыбкой. Он впервые улыбнулся за целый день, длящийся практически бесконечность.
Я уткнулась взглядом в черную шею Лореарана.
- Ты абсолютно права. Мы не имеем права что-либо скрывать ни от тебя, ни от Айлинель с Хельгой. – говорит Талион.
Я посмотрела на него и кивнула головой в знак согласия.
- Мы говорили, что в Голубых Горах возможно будут волки, - продолжает Арагорн, - но мне кажется тебя они не пугают.
- Я не сталкивалась с волками прежде, - честно отвечаю я, - но я уверенна, что бояться их не следует. Если животные чувствуют человеческий страх, то они нападают.
- Ты правильно говоришь, - отвечает Арагорн.
- А также я уверенна, что ни Хельгу, ни Айлинель не смогут испугать какие-то волки. Разве что изенгардские.
С этими словами я отъезжаю к подругам. Хельга смотрит на меня вопросительно и спрашивает:
- О чем вы говорили?
- О моем положении в этом походе и о волках.
- И как успехи?
- Я думаю мы друг друга поняли, - отвечаю я и добавляю, -Айлинель. ты боишься волков?
Айлинель смотрит на меня так, словно я спросила у нее что-то оскорбительное, а потом улыбается:
- Нет, от любых волков можно защититься.
- Как вы думаете, мы остановимся на ночь или пойдем дальше? – спрашиваю я.
- Судя потому, что до Врат нам надо добраться как можно скоре мы будем двигаться и ночью тоже. – говорит Хельга
- Мы-то можем ночью, но лошади устали. – отвечает Айлинель.
На этом разговор и кончился. Прошло еще некоторое время и на нас упали тени от горных вершин. Мы въехали в лес у подножия гор. Арагорн и Талион остановили коней. Мы все остановились тоже.

Вокруг пахло мокрой хвоей и древесной смолой. В воздухе витала влага, но иголки, толстым ковром покрывающие землю, были сухими. Мы сошли с коней.
- надо очистить землю от хвои, что б сделать костер. – сказал Арагорн, - Айлинель, Катрен займитесь этим.
- Мы с Хельгой пойдем поищем ветвей. – сказал талион и они исчезли из вида.
Я и Айлинель старательно очищали землю, разметая руками и ногами иголки. Раньше бы мне эта работа показалась унизительной, но не сейчас, когда все работают на общее благо. Арагорн и Фарамир стали чистить коней –ведь им еще предстоит немало пройти. Мы с Айлинель сравнительно быстро справились со своим заданием, быстро – для начинающих. Айлинель посмотрела на мои и свои руки и сказала:
- да уж не самое приятное занятие.
Тут из лесу появились Талион и Хельга. Они несли ветки и разговаривали. Арагорн разжег костер и мы сели вокруг, протянув руки к огню. В лесу было намного темнее, чем на равнине, холоднее, но суше. Мне было очень уютно сидеть вот так, в кругу друзей, просто греясь около костра и слушая треск веток в огне. Тишину нарушила Хельга:
- Мы пойдем пешком или поедем на лошадях?
- На лошадях, я знаю как провести нас через горы по достаточно широкой для лошади тропе. Через перевал мы перейдем еще до заката и к вечеру подберемся к подножию.
Мы посидели еще немного и тронулись в путь. Кони мягко ступали по земле. Было очень тихо, только кое-где слышится шелест крыльев птиц да иногда пробегает одинокий заяц. Мы поднимаемся по склону вверх. Дорого кажется бесконечной и хотя горы не очень высокие, но конца им не видно. Нам надо выйти на верхушку этой горы и пойти по верху, а потом спуститься к подножию, где мы и сделаем привал.

Привал оказывается слишком коротким, для того, чтобы мы успели отдохнуть. Правда, эльфийская еда, которой щедро снабдили нас в Эсгал-Лонде заметно придает сил.
Но время не ждет, и я в этот раз самостоятельно забираюсь на коня, как и Айлинель.
Я вижу, что Катрен о подходит к своему Лореарану и что-то говорит ему. Конь отвечает ей умным взглядом, и Катрен улыбается.
Арагорн, Фарамир и Талион все время настороже, хотя это не очень заметно, но я это чувствую. С тех пор, как мы выехали из Эсгал-Лонде, оставив там комфорт и спокойствие, безмятежность также покинула нас. Каждый из нас похож на сжатую пружину, готовую распрямиться в момент опасности, и это постоянное напряжение не так легко выдержать.
Тело ломит с непривычки, и я стараюсь сесть поудобнее. Представляю, что будет завтра утром. Вспоминаю, как пыталась придти в себя после первого серьезного занятия в спортзале, когда от боли в мышцах хотелось плакать. Я всматриваюсь вдаль, и вижу, что горы заметно приблизились.
Я еду рядом с Фарамиром, Талион и Арагорн по-прежнему возглавляют нашу кавалькаду, Айлинель и Катрен, которые тоже едут недалеко от меня, о чем-то переговариваются.
Фарамир замечает мои мучения и понимает, что я совсем неопытная наездница.
Он подъезжает ближе и спрашивает
- Как успехи?
- Не могу сказать, что прекрасно, но я стараюсь. Не жалуюсь. Я готова к трудностям.
- Вначале всегда нелегко, Хельга.
- Да. Ты даже не представляешь, как ты прав. Пожалуй, это можно признать народной мудростью. – я усмехаюсь своим мыслям.
Следует некоторое время молчания, потом Фарамир замечает
- Ты очень часто вкладываешь в свои слова то, что трудно ожидать, начиная разговор.
- Тебе это не нравится?
- Скорее наоборот – его светлые глаза улыбаются, но лицо остается спокойным.
Но тут путь наш становится опаснее, и мы уже не можем ехать рядом, а выстраиваемся цепочкой.
День кажется долгим, как жизнь. Торнадо замедляет шаг, так как дорога становится намного хуже.
Но солнце уже склоняется к закату, и мы подъезжаем к перевалу. Склон, ведущий к нему, довольно крут и местами прерывается скальными выступами. Мы начинаем подъем - едва заметная тропинка все же достаточна широка для того, чтобы по ней прошла лошадь. Тропа начинается от конца крутого участка и, огибая правый отрог горы выводит в верховья долины. Здесь можно держаться свободнее, но под ногами коней оледенелая земля, и мы временно спешиваемся, чтобы быстрее миновать опасный участок.
Мы идем рядом с Катрен и Айлинель, и я интересуюсь
- Ну как вам начало пути?
- По-моему, пока все спокойно – отвечает Айлинель.
Катрен тоже считает, что наша дорога началась неплохо.
- Жаль только, что пришлось оставть прекрасную ванну в Эсгал-Лонде. Ее мне будет очень недоставать.
-Да и мне тоже – соглашаюсь я.
- Я думаю, нам встретится несколько достойных водоемов, и мы сможем искупаться. – размышляет Айлинель.
Мы идем по возвышенности, почти по самому верху горы, и здесь довольно холодно. Я покрепче запахиваю эльфиский плащ. Чтобы согреться, или хотя бы не думать о холоде, предлагаю сыграть в города. Мы вкратце объясняем Арагорну, Талиону и Фарамиру суть игры, и идем дальше уже не в молчании, а перекидываясь географическими названиями.
Одновременно с игрой рождаются вопросы о том или ином городе, и мы узнаем много нового, попутно рассказывая то, что знием сами своим попутчикам. Мы убеждаемся, что Арагорн знаком с географией нашего мира, так как он нередко использует названия не только известных столиц, но и менее крупных городов.
Надеюсь, Айлинель не читает наши мысли, так как это позволило бы ей выиграть без особого труда. Наш путь кажется уже более веселым, и мы довольно быстро минуем скользкую тропу, и снова садимся на лошадей и продолжаем наше путешествие уже верхом. Наконец Арагорн, едущий впереди, останавливается.
Нам остался только спуск, но наверное я погорячилась, сказав «только спуск», так как перед нами лежит крутой склон, и спуститься с него можно только с большими предосторожностями. Но мысль о том, что нас ждет привал, придает энтузиазма, и мы медленно, но уверенно продвигаемся вперед.

Кажется, это самый сложный спуск в моей жизни. Я чувствую себя неуверенно на коне, и спускаюсь на землю. Я еще не настолько умелая наездница, и предпочитаю сама чувствовать почву под ногами.
Мало-помалу гора покоряется нам, и мы спускаемся к подножью без особых приключений.
Уже совсем стемнело, и мы находим место для отдыха. Талион распрягает наших лошадей, Катрен сама управляется со своим конем. Им тоже надо отдых, не меньше чем нам. Наш привал рядом с самой горой. Надо набрать хвороста, и мы с Фарамиром идем собирать ветки, так как по-одному лучше не ходить. Арагорн занимается костром, Айлинель и Катрен извлекают припасы из дорожной сумки. Талион что-то нашептывает лошадям - наверное ободряет их.
Наконец мы все собираемся возле костра, и можем отдохнуть. В котелке варится аппетитно пахнущий суп, так как пока у нас в избытке воды и припасов. В ложках тоже нет недостатка.
Мы поели, и продолжаем нашу игру в города. Но опускается ночь, и мы чувствуем, что пора спать.
- Надо выставить караульных - замечает Арагорн. Мы выйдем с рассветом, так что дежурим по 3 часа.
- Я тоже могу дежурить - замечает Айлинель.
- Пока не нужно. Отдыхайте. Сегодня очередь моя и Талиона.
Мы не спорим, так как действительно хочется отдохнуть. Устраиваемся с максимальным удобством, которое возможно в походных условиях, заворачиваемся в теплые плащи и засыпаем.
Пару раз за ночь я просыпаюсь, и вижу, что Талион уже сменил Арагорна в ночном бдении. Мне чудится едва слышный вой волков, и я вспоминаю о разговоре с Катрен. Поворачиваюсь к ней, и вижу, что она тоже проснулась и прислушивается.
- Кэт? Что ты слышишь?
- Они не хотят нам зла. Но среди них есть те, кто готов убить ради выживания. Это закон жизни. Здесь пустынная местность, и им не так легко найти пищу – шепотом отвечает Катрен.
Но пока они не почуяли нас. Они далеко.
Мен не очень радует перспектива стать завтраком волка, пусть и ради его выживания, и я сообщаю об этом Катрен. Закон жизни действует и для меня. Она соглашается со мной и замечает:
- Если мы не будем шуметь, то они могут и не обратить на нас внимания. К тому же, они и сами побоятся напасть – нас слишком много, и мы далеко не слабы.
- Ладно.. это уже получше. Но давай спать.
- Спокойно ночи.
Оставшаяся часть ночи проходит без происшествий, но слишком быстро. Солнце еще не взошло, и рассвет едва наметился на горизонте, как мы уже снова отправляемся в путь. В этот раз я увереннее сажусь в седло, но боль в мышцах оказывается нещадной. Но Айлинель и Катрен тоже невольно морщатся при некоторых движениях, и я понимаю, что я не одинока в этом.
Мы удаляемся от гор, и дорога совсем исчезает. Мы едем по бездорожью, под ногами лошадей сейчас земля и трава, и они уверенно и быстро мчат нас вперед.

У меня ломило тело. Я могу долго ездить на лошадях, но не настолько же! Тем более спуск был очень крутым, пришлось крепко держаться в седле, хотя Лореаран и шел практически сам, без моих указаний, но надо было за всем следить. Всегда получается, что мышцы болят не в тот самый день, когда ты их натрудишь, а на следующее утро, от чего становиться еще больнее. Нам предстоял не самый занимательный путь – пуь по пустоши, где не было ни лесов,, ни деревень, а только голые камни да кусты, раскиданные вокруг.
- Путешествовать ночью опасно. – сказал Фарамир, - Арагорн, мы будем ночевать здесь, на пустоши.
- Мы не успеем доехать до деревни, - ответил Арагорн, -да придется ночевать, укрывшись от ветра в камнях.
- А как же мы разожжем огонь? –спросила Хельга, намекая на то, что деревьев здесь нет.
- Когда я шла с Леголасом, мы жгли кусты, - ответила я.
- Но эти кусты гореть не будут, они будут тлеть и будет только дым без огня, а дым на открытом пространстве небезопасен, - ответил Фарамир.
- Почему? – удивилась я.
- Потому что дым разноситься далеко и видно его из далека, - сказала Айлинель.
Дальше мы ехали молча. Лишь раз мы остановились около маленького, тоненького, как ниточка ручейка. Неизвестно как такое маленькое создание смогло выжить в этой огромной степи, как он не пересох? Видно научился сопротивляться обстоятельствам. Мы напились из него и напоили коней. Было приятно умыться после езды и хоть немного размять ноги. Но Арагорн сказал, что уже пора ехать и мы снова сели на коней. Я чувствовала себя намного бодрее.
- Ну что опять будем в слова играть? – предложила Хельга.
- Может споем? С песней ехать веселее, - предложила я.
Наиболее радостно поддержали эту идею Талион и сама Хельга, остальные согласились. Сначала Талион запел песню, очень красивую, на эльфийском. Мы ехали и слушали его как зачарованные. Я уже успела заметить, что под эльфийскую песню время проходит быстрее и путь становиться меньше( хотя бы для собственного сознания). Талион прекращает петь:
- про что это песня? – спрашиваю я.
- Про мой народ и мою семью, - отвечает он.
- А теперь споем мы, - говорит Айлинель
Она начинает петь. «Одинокая птица» Наутилуса. Мы с Хельгой подхватываем. Эта красивая песня разноситься по пустоши звонкими колокольчиками. Мы оканчиваем ее и сидим тихо. Мужчины опускают поводья и хлопают нам. Я чувствую себя как в театре. Только странном театре, где мало слушателей, а представления ведутся верхом на лошадях. Продолжая петь песни мы едем дальше. Всем очень весело. Или просто делают вид, что весело. Ни Арагорн, ни Талион, ни Фарамир, не хотят причинять нам вред разговорами о насущном, они с куда большей радостью поют песни, давая нам морально отдохнуть. Как сказала Галадриэль: «Время знаний еще не пришло». Когда оно придет мы все узнаем. В конце концов любопытство во мне берет верх и я спрашиваю:
- Я так поняла из вашего разговора, что не только мы охотимся за камнями?
- Почему ты так думаешь? – спрашивает Талион, явно пытаясь перейти на другую тему.
- Потому что мы бы так не спешили, - отвечаю я, - и не было бы столько загадок.
Я выразительно смотрю на эльфа и Арагорна, припоминая наш вчерашний разговор. Айлинель говорит:
- Я согласна с Кэт. Что-то здесь не то. Мы должны все знать, раз уж нас выбрали для этого испытания нам нельзя оставаться в неведение.
- Я тоже так думаю. Пришло наконец время нам все рассказать, - поддерживает нас Хельга.
- Хорошо, вам троим сопротивляться бесполезно. Вы узнаете почему и зачем нас и вас отправили в этот путь. – медленно говорит Арагорн.
Мы побеждено переглядываемся. Все-таки победить в словесном бою самого Арагорна не так-то легко. Но следующие слова его нас уже перестают радовать:
- Леди, мы доедем до ночевки и на месте уже поговорим. Лучше не разговаривать при ветре. Он может разнести наши слова на весь мир.
Мне эта логика кажется странной, но я не Следопыт. Так что мы больше не спорим и молча ждем остановки.
- Что-то мне кажется, что они нам все равно не скажут все, - шепчу я на ухо Хельге.
Она пожимает плечами. Хотя бы какой-то ясности мы уже добились и на некоторые вопросы мы получим ответы.

Солнце уже стало прятаться за горизонт. Медленно, неторопливо большой оранжевый круг сползал с небосвода. Я такого большого солнца еще не видела. Прямо-таки огромный неестественный шар. Фарамир отъехал от нас вперед и скрылся вдали.
- Куда поехал Фарамир? – спросила Хельга
- Разведать обстановку, - ответил Арагорн.
Вскоре Фарамир вернулся:
- Впереди есть место, где можно остановиться на ночь. Только дров у нас нет, так что будем без костра.
- Возможно это даже лучше, раз вы говорите, что здесь дым небезопасен, - отвечаю я.
Вскоре мы доезжаем до того места, про которое говорил Фарамир. Это были камни, раскиданные по полю, большие камни, за которыми можно спрятаться. Несколько из них были сложены так, что образовывали, что-то вроде кольца. Мы отпустили лошадей. Они все равно никуда не уйдут, а сами зашли в круг и скинули вещи.
- Сегодня нас ждет сухо ужин, - прокомментировала Айлинель.
- Но перед ужином надо еще сделать некоторые дела, - заметил Арагорн.
Я вызвалась чистить лошадей, а со мной пошли Арагорн и Хельга. Айлинель и Талион принялись за обустройство нашего ночлега, а Фарамир готовил еду. Мы чистили коней молча, систематично выполняя свою работу. Арагорн показал Хельге как это делать. Вовремя мытья Лореарана я спросила:
- Хочешь я тебя распрягу? Походишь немного вольным.
- Нет, не надо. Спасибо за заботу, но лучше не делай этого, потому как после, с утра, будет тяжело и неприятно снова одеваться.
- Оказывается лошади думают так же как люди, -рассмеялась я.
Мы домыли коней.
- Хорошо бы и нам самим помыться. – заметила Хельга.
Она буквально озвучила мои мысли. Но тут Фарамир позвал нас кушать. Еда оказалась не такой уж противной как мы думали: холодное мясо, варенная картошка и петрушка. Правда все это очень холодное, но делать нечего. Конечно же была еще вода и хлеб. Под конец нашей молчаливой трапезы налетел пронизывающий, холодный ветер.
- Доедайте скорее и заберемся под камни, что бы спрятаться от ветра, - сказал Арагорн.
Айлинель, Хельга и я практически одновременно кинули на него нетерпеливые взгляды. Следопыт добавил:
- а после придет время вопросов и ответов.
Мы быстро доели и завернувшись в плащи, сели около камней. Здесь было теплее, ибо ветер не дул на нас. Стало уже практически темно. Арагорн зажег трубку и огонек ее тускло освещал его мужественное лицо.
- И так вы хотите знать. Вы считаете, что готовы знать правда?
- Да! – ответили мы одновременно.
- Хорошо. И так все началось очень давно. Когда миры только создавались. В одном из миров Нергале зародилась новая форма жизни. Это были демоны. Они обладали великим могуществом и магией, но пути в другие миры им были закрыты. Со временем демоны поубивали друг друга из-за жажды власти над Нергалой и остался только один Саргатан. Он стал полноправным хозяином Нергалы – мира демонов. Но его извечным стремлением было завоевать все остальные миры. Долгие тысячелетия Саргатан искал выход и возможность открыть Врата своего мира и прорвать сюда, к вам в мир и другие миры. И в старинных фолиантах, что достали ему его слуги он нашел все-таки выход.
Мы слушали затаив дыхание, не мешая Арагорну вещать:
- Мне неизвестно что именно он должен сделать чтобы освободить себя, но для этого нужно открыть все Врата между всеми мирами. Зато нам известно, что камни, возложенные в нужное время на алтарь спасут нас от зла Саргатана.
- Это нам известно. Мы должны собрать камни, на это говорили на совете, - заметила Айлинель.
- Да но ни я, ни Фарамир, ни Талион не смогут это сделать. Только вы втроем и Лаурелот можете касаться к камням. Только вы.
- А .., - начало было я но Арагорн прервал меня:
- Теперь пора спать завтра тяжелый день.
Я и не заметила как настала глубокая ночь и от усталости я тут же уснула. Даже не успев обдумать сказанное Арагорном.

Зайдя в конюшню, я побежала выбирать коня. Их было так много, что глаза разбегались. Я закрыла глаза и, сделав 13 шагов остановилась и повернулась влево. Там стоял красивый, сильный конь. Когда я начала гладить его он отвернулся от меня. Но, времени не было выбирать, и я выбрала этого рыжего коня. Ко мне подошел Леголас:
- Бойкий конь, его зовут Рохлит, в переводе с квеньи конь пепла.
- Он красивый. Такой же, как и я, с характером. Я беру его.
- Отлично. Галадриэль приглашает тебя на прощальный вечер.
- Почему прощальный? – удивилась я.
- Много людей уезжают отсюда, и может быть возможность того, что никогда они не встретятся.
- Хорошо, я соберусь.
Я ухожу в свою комнату. На кровати лежали куча красивых разноцветных платьев. Выбрав зелено-золотистое, которое сочеталось с кольцом, которое подарил Глоин, я начала искать свою сумку. Найдя, её я вытрясла все содержимое на кровать. Взяв помаду и тушь. Я быстро привела себя в порядок. Ко мне зашла эльфийка и помогла “навести порядок на голове”. На последок я взгляну в зеркало и вышла из комнаты. У входа стоял Леголас.
- Можно быть вашим кавалером сегодняшним вечером?
- Конечно, - я краснею, и он берет меня за руку и ведет в зал, где собрались все.
Мы пришли первые. Через пару минут появились Катрен и Талион. Мы заводим с ними разговор, о сегодняшнем вечере. А скоро и появились Айлинель и Арагорн, а потом они ушли танцевать и появились Фарамир и Хельга. Арагорн пригласил меня потанцевать, я согласилась. Мы потанцевали, и вернулась к Леголасу.
- Лаурелот? Потанцуем? – протянул Леголас мне руку.
Я кивнула, и мы влились в толпу. Он вел изящно, нежно обнимая за талию. Я утонула в танце и забыла счет во времени. Потом все потекло своим руслом. Было весело, но праздник подходил к концу. Все ушли. Леголас проводил меня до комнаты и пожелал спокойной ночи. Я вошла в комнату и заметила, что весь бардак, который я навела, когда собиралась, был убран. Еще раз, взяв свою сумку я открыла тайный кармашек внутри сумки, там лежали анекдоты, посвященные хоббитам и эльфам. Я обещала почитать их друзьям с форума, но не успела выполнить свое обещание. Умывшись, я легла спать.

- Леголас помоги мне!!!
Я висела над обрывом. Леголас держал меня за руку, но я соскальзываю и падаю куда-то вниз.
- Леголас, - истошно кричу я и понимаю, что это был все во лишь сон. Передо мной стоит Леголас. Он тревожно смотрит на меня. Начинало светать.
- Лаурелот, вставай пора собираться и идти в путь. Ты в порядке?
- Хорошо, да все нормально, я в порядке - Леголас выходит из комнаты.
Я по привычки падаю на кровать и смотрю в потолок. Мне давно не снились кошмары. Я встаю, умываюсь, одеваюсь в дорожную одежду и начинаю собирать вещи. Я взяла брелок в форме фонаря, лейкопластыри, которых у меня было достаточно, и те вещи, которые дали эльфы.
Я вышла на улицу и увидела, что все стояли там. Там были эльфы, люди и другой разный народ.

Наступает ночь, и в этот раз на вахте остается Фарамир. Мои спутницы уснули, но мое воображение играет со мной злые шутки. К тому же почти кромешная тьма заставляет рождаться самые ужасные образы.
Тусклая луна едва заметно освещает силуэт Фарамира. Он сидит задумавшись. Мне не хочется отвлекать его от его размышлений, но смотреть в темноту и думать о малоприятных вещах – хочется еще меньше.
Выбираюсь из своего убежища около камня, и подхожу к Фарамиру.
Он оборачивается, услышав мои шаги, и предлагает присесть рядом, что я и делаю. Жаль, что нет костра, так как ночная прохлада пронизывает до костей.
Я ощущаю беспокойство, природу которого пока объяснить не могу. Фарамир замечает мое волнение, но относит его на счет рассказанного нам Арагорном.
- Ты не жалеешь, что узнала?
- Нет. Вообще я предпочла бы, чтобы нам сказали это в Эсгал-Лонде. Там все легче воспринималось.
- Было решено не нагружать вас всем сразу. Когда узнаешь постепенно, это лучше.
- Не знаю.. Иногда шоковая терапия- самое то.
- Шоковая – что?
- Я имею в виду, иногда лучше сразу узнать все – сначала очень трудно, но зато уже больше ничего не ударит. А так каждый день добавляется к тому, что уже есть. Неизвестно, что лучше.
- Ты как всегда смотришь на любую проблему с разных сторон.
- Привычка наверное. Я как-никак на экономиста учусь. Там любую цифру приходится анализировать и так и эдак.
- Ваш мир совсем другой?
- Каждый видит его по-своему. Есть вечные ценности, которые не зависят от того, где мы. Просто акценты смещаются.
- А здесь тебе нравится? – в голосе Фарамира искренний интерес.
- Да… хотя сейчас мне почему-то тревожно.
Неожиданно во тьме мы замечаем огоньки – мерцающие, желтые и холодные. Они медленно приближаются к нам, и я вздрагиваю. С каждым мгновением их становится все больше. Десятки внимательных глаз, отмечающих каждое наше движение.
Фарамир не медлит.
- Волки! – он вскакивает и выхватывает меч. Все мгновенно просыпаются. Арагорн уже стоит с мечом наготове, Айлинель держит в руке верный нож, а Талион натянул тетиву лука. Только Катрен пока не спешит вооружиться. Она меняется на глазах, и словно становится старше. Она выходит вперед, и никто не останавливает ее. Приближение огоньков прекращается, и мы с волнением смотрим на Катрен, стоящую впереди. Она кажется ведет безмолвный диалог, и лицо ее напряжено и сосредоточено. Проходит несколько бесконечных минут, и огоньки удаляются - неохотно, медленно, но все же удаляются. Катрен без сил опускается на землю, и мы подбегаем к ней. Она бледна как мел и молчит.
- Катрен – голос Арагорна выводит ее из состояния транса. Он трясет ее за плечо, и она постепенно приходи в себя.
- Я убедила их, что мы сильнее, и они не найдут здесь ничего, кроме гибели – говорит она еле слышно. Они больше не придут…Я так устала…
Мы все пытаемся ободрить ее. Айлинель приносит воды. Наконец Катрен снова становится похожа на себя прежнюю. Я вижу, что Арагорн и Фарамир обмениваются многозначными взглядами.
Катрен ложится отдыхать, мы с Айлинель остаемся с ней. Мужчины о чем-то совещаются.
Катрен засыпает, а мы с Айлинель оставшуюся часть ночи проводим в бодрствовании.
Мужчины тоже не ложатся отдыхать, а караулят нашу стоянку.
Лишь под самое утро наконец нас охватывает неодолимая усталость, и мы тоже погружаемся в сон.

Я проснулась очень рано, но мужчины встали еще раньше меня. Еще даже не рассвело, но Фарамир уже будит моих спутниц. Вскоре мы уже выехали. Сегодня я держусь в седле намного увереннее, а главное, мы с моим конем наконец-то поняли друг друга. Наш путь лежит в Старый лес, вдоль реки. Но река пока еще далеко впереди. Хельга предлагает спеть, но ее никто не поддерживает, даже из вежливости. Всех давит какое-то предчувствие. Наконец, угроза в моем сознании принимает более или менее четкие очертания и направляю коня к Хельге.
-Ты чувствуешь что-нибудь?
-Да. Нас ждет битва.
-Жизнеутверждающее заявление. С кем хоть?
-Спроси у Кэт
-О Эру! Опять волки? Им ночи не хватило?
-Волки – подтверждает Хельга
В этот момент к нам подъезжают Кэт и Арагорн
-Я чувствую волков. Только на этот раз их направляет чья-то воля, поэтому они не уйдут.
-Бой примем чуть дальше, там удобное место
-А далеко? – интересуется Катрен
-Не очень
Это действительно недалеко и меня это совсем не радует – все-таки не хочется приближать свой первый бой. Но волки уже совсем близко. При виде их мне становится страшно: волки идут в боевом порядке. Я не люблю иметь дело с магией. Животных довольно много, на каждого из нас приходится почти десяток. Мы спешиваемся, Кэт советует не привязывать лошадей:
-Мало ли что…
Шесть человек (точнее, пять и один эльф) встают в круг, спинами друг к другу и обнажают мечи. Лошади ушли довольно далеко: они боятся, я чувствую их страх. Волки медленно наступают на нас строем. Неожиданно самый крупный прыгает на нас, но тяжело падает, не допрыгнув: в его горле торчит кинжал. Смерть вожака словно служит сигналом для остальных, и они мгновенно бросаются на нас. Короткий взмах, свист Наэрамарта, струя крови… Становится не до размышлений…

Наше путешествие, до этого бывшее относительно спокойным, резко принимает совсем иной оборот. Смутные предчувствия отступают перед лицом реальной угрозы. Я снова вижу желтые глаза, совсем иные при свете дня. Но сейчас в них горит смертельная ярость. Медлить нельзя. В голове мелькает мысль, что мне не хотелось бы, чтобы все это закончилось так . Но что-то удерживает меня от того, чтобы вступить в бой. Жалость…и какая-то нерешительность. Закон жизни иногда так жесток. Вожак атакует первым и первым же погибает. Но это не останавливает волков, а словно подхлестывает
- Хельга, осторожнее – я слышу вскрик Катрен и едва успеваю отскочить в сторону от прыгнувшего в меня волка. Я понимаю, что просто бессмысленно теряю время на размышления. Мой меч покидает ножны, и моя битва начинается.
Вокруг бьются мои спутники, но у меня нет возможности смотреть, как их положение. Катрен и Айлинель - рядом со мной отражают нападения, Арагорн, Талион и Фарамир сами атакуют. Они стараются защитить нас, но волков слишком много, и им троим не справится с ними. Лезвия наших мечей теряют свой блеск, покрываясь слоем крови и приклеившимися волосками волчьей шерсти. На несколько мгновений все вокруг сливается, и в глазах темнеет от усталости. Чья-то уверенная и сильная рука поддерживает меня, но нет времени благодарить, так как волки не хотят отступать. Земля под ногами покрыта их телами, и приходится быть вдвойне внимательной, чтобы удержаться на ногах.
Я замечаю, что Айлинель на миг теряет равновесие, споткнувшись об одного из лежащих на земле волков, но тут же собирается с силами и вновь вступает в битву.
У Катрен пока выдалась свободная секунда, и она пытается отдышаться за этот краткий миг. Но очередной волк не дает ей передохнуть…
Наконец поле битвы пустеет. Волки, вернее жалкая оставшаяся их часть, резко и довольно неожиданно убегает. Катрен и Айлинель садятся на землю как подкошенные.
Силы оставляют меня на миг. Я опускаю меч и без сил опускаюсь на траву. Кровь струится по моим рукам и одежде, и я чувствую соленые капли на моих щеках.
- Хельга, что с тобой? Ты ранена? - Арагорн с беспокойством подходит ко мне и опускается на колени рядом.
- Нет, я в порядке…в порядке…просто… - но я не могу сказать ни слова. - Я не знала, что это такое – убивать. Это оказалось для меня потрясением.
Арагорн с волнением смотрит мне в лицо.
- Ну что ты, Хельга – говорит он очень мягко. – Успокойся. – Ты молодец. Бывают моменты, когда все, что чему тебя учили раньше, отступает перед необходимостью бороться за жизнь.
Он берет мои руки в свои, и вытирает кровь с моих пальцев.
Мне становится неловко за свою минутную слабость, и я улыбаюсь сквозь слезы. Я замечаю, что Фарамир, Талион и Айлинель с Катрен уже собрались вокруг нас.
Арагорн выручает меня и переводит тему.
- Первое правило воина – держать меч в порядке. Нужно очистить его от крови. И где наши кони? Катрен, позови их. Не стоит задерживаться тут.
Наконец мы покидаем поле битвы. Я еду молча. Катрен подъезжает ко мне.
- Я вела себя глупо – грустно замечаю я.
- Вовсе нет. Мне тоже было не по себе. К тому же, я слышала их голоса, но не могла понять… Это так тяжело. Как сказали бы психологи - это просто реакция на стресс.
- Спасибо за поддержку…

Мы добираемся до реки в том месте, где ее можно перейти вброд. Мы спешиваемся, поим коней и смываем кровь с наших рук и лиц. Затем переходим на другой берег, и движемся вдоль реки вперед в сторону местечка Сарн Форд.

Страха не было, ужаса не было, странно, но даже не было оцепенения от того, что я впервые кого то убила. Возможно потому, что это были не люди. Хотя нет, человек перед тобой или зверь для меча не имеет значение чьей кровью обагрить свое лезвие. А была только безумная усталость и изнеможение. Кровью было залито все вокруг и мы были в крови. Эта липкая, соленая гадость не давала идти и я поблагодарила небеса, когда мы умылись. Хельга выглядит очень уставшей. Уставшей больше не физически, а морально. Нам всем дался тяжело первый бой.
- Если такое начало, что же будет дальше? – грустно спросила Айлинель.
- Дальше будут орки и другие не менее ужасные твари, - ответил Талион.
- Спасибо. Обнадежил, - мрачно говорю я.
Хотя мы это и сами понимаем. Понимаем, что волки это только начало, но принять это тяжело. Я пошла созывать коней и мы тронулись дальше в путь. Первым желанием после боя у меня было -отдохнуть, но сейчас стало уже легче. Хельга словно угадывает мои мысли:
- Правду говорят, что нет предела человеческой воли.
- Главное не сломить эту волю, - отвечаю я.
Воля, сила, дружба – вот что нас сейчас поддерживает. Мы это понимаем и, то ли случайно, то ли специально, пытаемся идти как можно ближе к друг другу, боясь потеряться из виду. Арагорн выглядит невозмутимо. Он бывалый воин и какие-то волки для него не такая уж непреодолимая преграда. Я тихо восхищаюсь его мужеством, впрочем как и Фарамиром. Он держится чуть менее хладнокровно чем Арагорн, но его поведение достойно уважения. Талион кажется совсем не устал. «Он ведь эльф», - думаю я. Талион подошел и заговорил с Айлинель. Они немного отстали от нас.
Сарн Форд виднеется вдалеке. За деревней вьется широкая полоса речки Брендивайн, которая огибает деревню и поворачивает на запад, переливаясь золотыми красками с лучах солнца. Деревня выглядит достаточно чистой и уютной. Отсюда, где мы едем, хорошо видны ее улицы. По ним ходят, бегут, спешат куда-то хоббиты. Возле деревни играют дети. Они бегают и весело смеются. От вида играющих детей у меня защемило сердце – они не представляют, что над ними нависла угроза, как и над всеми нами. Наверное у меня такое настроение после встречи с волками. Мы заезжаем в деревню.
- Где мы остановимся? – спрашивает Талион.
- Заедем в гостиницу, - ответил Арагорн.
Заметив как мы втроем обрадовались Следопыт добавил:
- Леди, не думайте, что здесь гостиницы такие же как в вашем мире. Будем надеяться, что здесь хотя бы есть вода.
- Здесь есть кровати! – заметила я, - а это уже немало.
В близи Сарн Форд оказался намного приятнее, чем издали. Здесь быи обыкновенные дома, не норы, как обычно у хоббитов, правда меньше чем обычные. Мы подходим к дому, намного большему, чем все остальные. Это и есть гостиница: из темных старых досок выложена она сверху, снизу же – камень; небольшие круглый хоббитянские окна, освещенные изнутри, хотя сейчас и не ночь. Мы привязываем коней и Фарамир говрит:
- Не надо на идти сразу всем вместе. Мы пойдем с Арагорном узнаем есть ли комнаты.
Они исчезают за массивной дверью гостиницы. Хельга спрашивает:
- А почему мы не можем зайти все вместе?
- Потому что мы – женщины, я так думаю. Верно? – говорит Айлинель.
- Верно, а я эльф. Эльфы нечастые гости в Сарн Форде.
- Дискриминация! – комментирую я, - а вот и наши воины.
Арагорн и Фарамир вышли из гостиницы:
- Оставьте коней здесь, их позже отведут в стойло, - говорит Арагорн.
- Комнаты вообще есть? – спрашиваю я.
- Нам повезло, - с улыбкой говорит Фарамир. Есть как раз две комнаты. В одной будем мы, а в другой вы.
- Леди, здесь нам ничего не грозит, так что можете отдыхать спокойно, - успокаивает нас Арагорн.
Мы заходим в гостиницу и попадаем в общую комнату, служащую и кассой и столовой и прихожей одновременно. В углу полукругом выложен камин, который горит, как я поняла больше для освещения, чем для обогрева, ибо сейчас начало апреля и греть уже не надо. С противоположной стороны находиться что-то похожее на деревянную барную стойку. Она намного ниже, чем обычно и очень грубо сколочена. За стойкой находиться какой-то молоденький хоббит, очень худой и несчастный. Он разливает по кружкам пиво. А за столами, коих здесь множество – от длинных, до коротких – сидят хоббиты. Я раньше думала, что хоббиты ничем не отличаются: темноволосые, кучерявые, пухленькие, с веселым глазами и розовыми щеками. Но теперь я поняла как ошибалась. Все хоббиты отличались были разные, как и обычные люди и практически не были похожи. А парень за стойкой вообще был полно противоположностью моего представления о хоббите. Арагорн кивнул Фарамиру и тот подошел к стойке и сказал:
- мы спрашивали о двух комнатах. Кто нас туда проведет?
- Я вас проведу. Подождите, - кисло ответил хоббит.
- У него что горе какое-то? – шепнула нам с Айлинель Хельга, - чего он такой несчастный?
Поговорить мы на эту тему не успели. Фарамир договорился на счет еды и мы пошли в комнаты, следуя за «несчастным» хоббитом.
- Идите разложите вещи, а потом идите к нам в комнату обедать, - сказал Талион.
Мужчины зашли в первую комнату а мы пошли дальше по коридору. Хоббит остановился около одной из дверей и буквально выдавил из себя следующую тираду:
- Это ваша комната. Кровати застелены. Огонь разведен. Обед мне сказали принести в комнату ваших…хм… друзей.
Не говоря ни слова он ушел.
- Что интересно означает «ваших….хм…друзей»? – спросила я, слегка раздраженно, -ненавижу, когда кто-то делает какие-либо выводы, не зная совсем людей.
- Может он имел ввиду нашу колоритную компания? – рассмеялась Хельга.
- Мне все равно что имел ввиду этот хоббит, мы видим его первый и надеюсь последний раз в жизни, - трезво заметила Айлинель.
- Ладно, посмотрим что нам приготовили, - сказал и повернула ключ в замке.
Комната оказалась достаточно большой. Три кровати стояли около стены, как стоят кровати в больницах. Й другой стены стоял комод и камин, а около окна – стол и четыре стула.
- ну что ж не так уж и плохо, - заметила Хельга.
- Могло быть и хуже, -подтвердила я.
Мм кинули свои вещи и пошли в комнату Арагорна, Фарамира и Талиона. Комната у них была такая же с тем лишь отличием, что стол был больше, также стояло шесть стульев. На столе стояла еду. Вид горячей пищи взбодрил нас. Мы сели кушать. Еда была сытной и очень аппетитной. Насытившись м стали разговаривать. Айлинель спросила, что мы будем сейчас делать. Арагорн ответил:
- Мы будем сидеть в гостинице. Высокий Народ здесь очень редок, а уж женщины и эльфы тем более.
- Причем такие красивые женщины, - добавил с легкой улыбкой Фарамир.
Комплимент пришелся мне по душе. Приятно когда тебе говорят что-то хорошее, даже в походе за выживание миров. Но я сказала:
- Как я понимаю мы должны сидеть и не показываться на люди.
- Правильно, чем меньше нас будут видеть, тем меньше будут о нас говорить, - сказал Арагорн
- А чем меньше говорить, тем меньше возможность что о нас узнают те, ком не следовало бы, - добавил Талион.
Солнце уже клонилось к закату и мы пошли в свою комнату.

Я уже отошла от первых впечатлений боя. Теперь мне хочется помыться, смыть кровь и пыль, вьевшуюся в мои волосы и одежду. Наша гостиница – не пятизвездочная, да и номер далек от «люкса», но я не теряю надежды найти ванну.
Предлагаю Айлинель и Катрен сходить и спросить у хозяев, насколько реально здесь реализовать мою идею. Они с радостью поддерживают. Мы находим «несчастного» хоббита, и задаем интересующий нас вопрос. Он с подозрением смотрит на нас, потом отвечает
- Здесь такого не принято.
- Ну можно хоть попросить горячей воды в котле или ведре?
Хоббит не непонимающим видом пожимает плечами, затем говорит
- Ладно.
Чувствую себя почти счастливой. Нам в комнату приносят пару ведер горячей воды, и одно пустое ведро. Кое-как мы моемся и становимся похожи на нормальных людей. Особенно сложно Кэт с ее волосами до пояса, так как воды не очень много. Но это лучше чем ничего.
Смывая грязь и кровь, мы словно смываем с себя напряжение сегодняшнего дня. Чтобы не напрягать хозяина, сами относим ему ведра и благодарим. Он по-прежнему подозрительно относится к нам. Особенно к Айлинель – она самая высокая из нас, что вызывает наибольшее опасение у хозяина.
Мы возвращаемся в свою комнату и разжигаем камин.
- Интересно, здесь предусмотрены какие-то культурные развлечения? Или только выпивка? – размышляет Катрен.
- Может здесь есть карты или кости? Или вдруг шахматы? – мечтаю я.
- Угу – а еще компьютер и выход в интернет. И спутниковое телевидение – Катрен заставляет меня спуститься с небес на землю.
- Боюсь, если мы спросим это у хозяина, ему станет худо – замечает Айлинель.
- Да, это точно – я соглашаюсь с ней.
Еще довольно рано, но мы очень устали – бессонная ночь и битва сказываются. К тому же мысль о том, что будем ночевать не на камнях, а в кровати, радует.
Раздается стук в дверь, и заглядывает Талион
- Ложитесь отдыхать. Завтра мы выйдем с рассветом. Доброй ночи.
- Вам тоже. Ладно, давайте спать.
Мы гасим огонь в камине, оставив только едва тлеющие угольки. Они причудливо мерцают, освещаю комнату. Здесь тепло и более-менее спокойно, и мы впервые после выхода из Эсгал-Лонде засыпаем почти безмятежным сном.

Утро началось у нас с того, что первым попавшемся на глаза человеком, оказался безымянный несчастный хоббит. Мы с Хельгой и Айлинель проснулись практически одновременно от шума посуды, расставляемой на столе. Это хоббит накрывал нам завтрак.
- Доброе утро, - сказала я.
- Доброе утро, - ответили мои подруги.
Хоббит только повернулся и недоуменно посмотрел на нас и ничего не сказал. Мы лежали в кроватях, дожидаясь пока хоббит уйдет. Собрав все миски на поднос хоббит пошел к выходу, но около двери остановился и сказал:
- Ваши друзья встали уже два часа назад. Не знаю, надо ли вам это вообще знать..
Вид у него был обреченный. Хоббит ушел. Я выбралась из кровати и подошла к столу. Там стояли большие аппетитные блины, мед, масло, молоко, джем. Посмотрев на всю эту красоту я говорю:
- Не знаю, бьют этого хоббита или нет, но если ЭТО все приготовил он, то я его уважаю.
Девушки рассмеялись и мы стали одеваться. Мыться времени уже не было, да и я не уверена, что бы нам дали бы горячую воду. Я расчесалась. Хорошо, что волосы у меня не грязнятся быстро, а то я бы просто умерла их мыть! Мужчины встали очень рано. Сейчас было около шести утра, а они значит встали еще раньше, часа в четыре. Собрав вещи, мы сели за еду. Вскоре к нам постучался Фарамир:
- Леди, я вижу вы уже почти готовы. Мы будем ждать вас в общей комнате.
- А вы позавтракали? – спрашиваю я.
- Давно уже, -отвечает он.
Мы быстро доедаем и покидаем комнату. Арагорн и остальные ждут нас в общей комнате. Мы быстро доедаем и покидаем комнату. Тут теплее, чем у нас в комнате, потому как всю ночь горел огонь. Арагорн сидит за столом и курит трубку. Радом с ним сидит Талион, А Фарамир стоит у камина, облокотившись об каминную полку. В комнате мы не одни. В углу спят два хоббита, явно вчера перебравшие и не сумевшие дойти до дома. Когда мы вошли, мужчины встали и поприветствовали нас.
- Где будет наша следующая ночевка мне неизвестно, - сказал Арагорн.
Мы продолжили разговор, седлая коней.
- Мы дойдем до Старого Леса еще до ночи? – спросила Айлинель.
- Да. Тут уж недалеко. Около Врат мы отдохнем пару часов и пройдем в другой мир.
- А в какой мир мы попадем? – спрашивает Хельга.
- Я вас огорчу: я не знаю. Но по любому мы должны быть начеку.
Мы выводим коней и в предрассветном тумане едем вдоль реки.

В семь утра было еще очень холодно. Ранний апрель не испытывал сочувствия к путникам, одиноко бредущим близ Брендивайна. Мы едем, укутанные в плащи. Они теплые и приятные, так что практически неудобств я не испытываю, разве что холодный воздух, бьющий в лицо. Река, как и мы понемногу просыпались от ночевки. Туман рассеивался. Вокруг ничего не было, кроме реки и лишь несколько кустов. МЫ молча ехали. Пока туман не рассеялся полностью и не выглянуло солнце.
- наконец-то! я думала мы так и замерзнем, - заметила Айлинель.
- Солнце восходит и заходит. Это неизбежно, - мягко заметил талион.
- Но солнце не всегда являет свой лик нам и не всегда греет, - заметила Айлинель.
Он отъехали вперед, споря о солнце. Кажется от солнца они перешли на другие вещи.
- Интересно, - встретим ли мы Бомбадила? – спросила Хельга. В ее голосе чувствовалась явная надежда. Но надежда на что? На встречу?
- Бомбадил слишком далеко от того места, где мы будем, а идти к нему на встречу слишком опасно. Даже я не знаю Старый Лес хорошо, - ответил Арагорн.
- Нет, мы не настаиваем на встрече, - заверила я Следопыта, - напротив…
Я осеклась. Не обязательно всем знать, что я ненавижу желтые ботинки. Подняв взгляд я увидела хитрый взгляд Хельги. Кажется она меня понимает. Я улыбнулась ей. Тут я услышала голос Лореарана:
- Леди, за нами следят.
- Кто? – спросила я. Мои спутники сперва удивились, а потом поняли, что я разговариваю с конем.
- Я не знаю. Я просто чувствую, что следят. Возможно это волки.
- Опять волки? Они хотят напасть? – воскликнула я.
Арагорн внимательно смотрел на меня. Фарамир положил руку на рукоятку меча. Хельга кажется вспомнила наш первый боя. Она с тревогой, но уверенностью смотрела то на меня, тона Лореарана. Конь продолжил:
- если это и волки, то нападать они не собираются. Они просто следят, выжидают. Но я не думаю, что это волки. Это что-то другое Что-то свыше.
- Что он сказал: - спросил Арагорн.
Я передала слова коня. К нам вернулись Талион и Айлинель. Мы им все рассказали.
- Тогда кто это? кто свыше?
- Сила. Страшная сила. Кто же еще может за нами следить? Выдь мы на открытом пространстве! – заметил Талион.
- Возможно и сила. Нам явно что-то противостоит, - согласился Арагорн.
- А если это тот демон – Саргатан? – спросила я, боясь услышать ответ.
Мы замолчали. Кони быстро шли, мягко ступая на плодородную землю. Арагорн нарушил молчание:
- Кэт права. Это действительно он.
- Но ты же сказал, что он не может вырваться из своего мира? – воскликнула Хельга.
- Не может. Но факт остается фактом. Вскоре мы получим ответы на свои вопросы.
- А поздно не будет? – спросил Фарамир криво улыбнувшись.
- Мы будем готовы к любому нападению, - заявил Арагорн.
Было уже около пяти часов пополудни, когда вокруг стали появляться деревья. Начинался Старый Лес. Мы ехали вперед, иногда останавливаясь, что бы Следопыт огляделся. Чем дальше мы ехали, тем больше становилось деревьев. Деревья были очень старые, такие как в том лесу в «коридоре» где мы были с Леголасом. Вдруг крикнул филин. Хотя был еще день, но совы уже проснулись. Я остановилась как вкопанная. Айлинель подъехала ко мне и спросила что случилось.
- Это сигнал. Я точно не поняла что именно было сказано, но это сигнал. Предупреждение.
Мы подъехали к остальным. Хельга сказал:
- Мне здесь неспокойно. Я и без знания языка животных чувствую это беспокойство.
- Нам уже недалеко, - ласково улыбнулся ей Фарамир
Мы поехали вперед, оглядываясь по сторонам.

.Все заняты своими мыслями и молчат… Рядом со мной едут Фарамир и Талион, и мне неожиданно становится интересно, о чем они думают. Но первая же мысль Фарамира, которую я улавливаю, становится последней и оставляет неприятный осадок в душе и злость на себя: я не люблю подслушивать, а Фарамир занят ОЧЕНЬ личными мыслями. Слушать мысли Талиона я даже не пробую. Талион просит нас спеть. Мы соглашаемся.
-А что будем петь – спрашивает Катрен
-Не знаю… «Наутилуса» надоело
Неожиданно в голове мелькает мысль, и вскоре мы уже в три голоса исполняем все песни из «Трех мушкетеров» подряд. Песен хватает минут на сорок, а потом они переходят в дружный хохот.
-Ой, ну ладно – говорит Хельга, вытирая слезы – а кто-нибудь знает песни из «Двадцать лет спустя»?
-Я знаю – отзываюсь я и начинаю самую любимую: «Я боюсь этой тьмы, беспросветной и жуткой. Оттуда сюда никогда не вернусь…» Странно, но почему то никто не подпевает. Все в молчании смотрят на меня.
-Айлинель, ТЫ боишься смерти? – спрашивает Талион, первым нарушив молчание
-Я? С чего ты взял?
-Твоя песня…
-Песня не моя, я просто ее люблю
-Но ты боишься смерти? – опять спрашивает Талион. Неожиданно я замечаю, что мы остались одни – остальные уехали вперед
-Талион, ты эльф, и тебе сложно понять эту песню. Я возможно увлеклась ею, но она не имеет ко мне никакого отношения. Хотя – неожиданно я признаюсь ему в том, в чем раньше не признавалась даже себе – я действительно боюсь смерти. Но только от старости или от болезни. Я не дорожу жизнью, даже наоборот, «Я хочу умереть молодой» – цитирую я любимые стихи.
Но день сегодня не располагает к философским размышлениям, поэтому дальше мы шестеро разговариваем о всякой ерунде. . Вскоре мы доезжаем до Врат. На небольшой, идеально круглой поляне находится арка из огромных древних валунов.
-Отдохнем тут немного – говорит Арагорн, спешиваясь. Я вызываюсь собрать хворост для костра
-Я с тобой – говорит Талион. Я отрицательно качаю головой – мне нужно наедине с собой разобраться со своими чувствами.
-Тогда будь осторожна.
Я медленно иду по лесу и думаю о Талионе. Он вызывает у меня какие-то странные чувства. Они далеки от какой-либо страсти… Неожиданно я слышу треск ветвей и совершенно автоматически обнажаю меч. Но вскоре источник этого звука появляется на открытом месте. При взгляде на него я успокоено убираю клинок. К счастью, Наэрамарт не из тех мечей, что отказываются возвращаться в ножны, не испив вражеской крови. При следующем мимолетном взгляде, я чувствую странную силу в существе, стоящем передо мной… Я закрываю глаза и смотрю магическим зрением. Кажется, я схожу с ума. Я вижу лишь высокого пожилого человека(?) с рыжими волосами и бородой, одетого в ярко-голубой костюм. Но стоит лишь закрыть глаза, как перед моим внутренним взором появляется высокий статный рыцарь в вороненых доспехах с черными, как смоль волосами и огромными, ярко-синими глазами.
-Кто ты? – спрашивает он. Что-то словно толкает меня, и я рассказываю ему правду, а потом интересуюсь, кто он
-Я хозяин этих лесов
-Нет, кто ты на самом деле? Хотя я знаю, когда-то ты был одним из самых могущественных Айнур, но потом был проклят. Я знаю это, знаю твое настоящее имя, но не хочу называть его сейчас. – говорю я и сама удивляюсь своим словам. Откуда они пришли ко мне? – твое время еще не пришло. Жди, Йарвен, и ты будешь свободен.
-Я благодарю тебя, дева Арды. Я знаю свою судьбу. Сейчас я хочу помочь тебе. Знай, что твоя любовь спасет тебя когда-нибудь. Но сейчас еще не время – тихо говорит он и исчезает абсолютно бесшумно.
Совершенно запутавшись в собственных чувствах и ощущениях, я медленно возвращаюсь к Вратам…

Вот и следующие врата. Мы делаем привал перед тем, как решиться пройти сквозь них.
Высокие старые деревья окружают нас, и мы невольно ведем себя так, словно оказались в чьих-то чужих владениях.
Айлинель, задумчивая и молчаливая, возвращается с хворостом. Мы не спрашиваем ее ни о чем – слишком много загадок преподносит нам это путешествие. И у каждого эти загадки – свои.
Костер, разгорается, потрескивают сухие ветки. Я помешиваю их и наблюдаю за срывающимися искорками.
Мы сидим вокруг костра, и я всматриваюсь в лица своих спутников. Ведь в глазах можно увидеть многое, я поняла это уже давно.
Катрен прислушивается к чему-то, что ведомо только ей. Временами она хмурится, словно не веря сама себе.
Айлинель о чем-то тихонько говорит с Талионом. Несмотря на спокойный тон, я замечаю, что они о чем-то спорят, и спор их довольно жаркий. Я продолжаю свое исследование.
Фарамир неожиданно перехватывает мой пристальный взгляд, но я не опускаю глаза, и вижу, что его тоже гложет беспокойство. Пальцы его лежат на рукояти меча. Несмотря на внешнее спокойствие, он готов к бою.
Арагорн встает и подкидывает веток в костер. Наш проводник задумчив, и кажется принимает какое-то решение. Он спокоен, и исходящее от него спокойствие и уверенность благотворно влияют на меня.
- Вот лидер, за которым можно пойти. Его спокойствие хранит в себе многое – ум, опыт, силу… – понимаю я. Но тут его слова прерывают мои размышления.
- Мы отдохнем немного, и пройдем сквозь Врата. Нужно будет погасить костер и уничтожить следы нашего пребывания здесь.
Катрен, до этого сидевшая молча, поднимает голову.
- Лучше не задерживаться здесь. Я не слышу голосов птиц и животных. Это нехороший знак.
Арагорн достает из сумки что-то завернутое в зеленые листья, и я узнаю наши ягоды, которые мы собрали в «коридоре». Ягоды странствий…
Арагорн заваривает настой из них. Я снова ощущаю бодрость, рождающуюся с каждым глотком чудесного напитка. Как здорово, что мы не забыли эти ягоды.
- Пора – и мы гасим костер и стараемся уничтожить все следы нашего привала. Но примятая трава и все же выдает наше присутствие. Ничего не поделать.
Нам пора… Но мы все медлим, словно стараясь продлить миг пребывания в знакомом месте.
Волнение охватывает нас всех, мы переглядываемся с Айлинель и Катрен. Я почему-то в этот раз испытываю большее беспокойство, чем перед Вратами в Средиземье. Наверное потому, что тогда было известно, что мы попадем в мир, о котором хоть что-то знаем. И он не будет изначально враждебным и чуждым. Но в этот раз все по-иному…

- Лошади! Как они пройдут? – воскликнула я.
- Прикажи им пройти, - посоветовала Хельга.
Я сказала каждому коню идти вперед и через мгновение ударила вспышка света и животные исчезли.
- Теперь наша очередь, - сказала Арагорн.
Мы взялись за руки, как и в первый раз. Справа от меня стояла Хельга а слева Фарамир. Знаки на камнях засветились тайным светом, мир перед глазами пошел кругом и все стемнело. Ноги потеряли равновесие и все затихло. Я открыла глаза и встала на ноги. Остальные уже тоже поднялись мы стояли от удивления раскрыв рты: вокруг простирался лес. С высокими деревьями, такими высокими, каких нет у нас и кустарниками, в частности папоротниками, такими высокими как средние деревья в нашем миру. Вдалеке виднелись очертания коричневых, скалистых гор и река. Здесь был день – около полудня, солнце стояло в зените и немилосердно жгло. Сами мы находились на каком-то крутом склоне, рядом с горой. Вокруг нас не было ни единого кустика – только красновато-коричневые камни.
- Мы на какой-то очень странной горе. – заметила Айлинель.
Словно в ответ на ее слово раздался грохот и задрожала земля.
- Что это? – вскрикнула я.
- Вулкан! – закричал Талион. – бежим отсюда.
Мигом вскочив на коней, со всех ног мы кинулись бежать в лес, другого выхода не было. Мы стояли на потухшем вулкане, а соседняя гора. Оказалась действующим. Это неожиданности страха быть погребенной под лавой я стала задыхаться и отпустила поводья. Лореаран стал идти медленнее опасаясь, что я упаду. Арагорн подхватил меняя за руку и рванул вперед. Мы мчались, а сзади все грохотало и словно рушилось. Хельга на мгновение остановилась. Я подумала, что ей плохо и подъехала к ней. Он стояла закрыв глаза.
- Что такое? – закричала я, - тебе плохо?
- Лава, - тихо ответила она, - я вижу лаву, несущуюся с гор.
К нас подъехала Айлинель:
- что вы тут стоите? Бежим скорее!
Хельга очнулась и тронулась вперед. Мы буквально летели вперед, как птицы - опасение за свою жизнь заставляют не только научиться ездить на коне, но еще и удержаться на нем в бешенной скачке между деревьями. Как никто из нас не упал, остается для меня загадкой.
- Еще немного, лес уже кончается, – закричал Арагорн.
Он ехал самый первый. Вскоре мы выехали из леса. Оглянувшись назад, я ужаснулась от того, сколько мы проехали всего за полчаса. Теперь не торопясь мы взобрались на склон горы. И стали смотреть на извержение.
- Много лавы не будет, это небольшое извержение. – констатировал Арагорн.
Вулкан выдал порцию пара. Небо над ним почернело. Из жерла стали выпрыгивать маленькие огоньки и шипя падали на склон. Вдруг послышался страшный рокот и вдруг из жерла полилась тоненькая огненная струйка. Она быстро текла вниз, не увеличиваясь при этом. Вскоре потекла вторая струйка и вулкан раскрасили причудливые оранжевые змеи.
- Я видела это, - тихо сказала Хельга.
Все разом обернулись на нее.
- Что ты имеешь ввиду7 – спросил Арагорн.
- Я видела именно этот вулкан из него именно так выливалась лава, как сейчас, - ответила она.
- Когда ты это видела? –спросил Следопыт.
- С тобой все в порядке? – поинтересовался Фарамир.
- Я видела .это когда мы были в лесу. – ответила Хельга.
- Тогда когда ты остановилась? – уточнила я.
- Да.
Айлинель подала Хельге бутыль с водой. Она взяла ее и благодарно улыбнулась.
- Вот и у тебя проявился твой дар. – сказал Арагорн.
- Не думал, что это так тяжело. Забирает много энергии, - ответила она.
Вулкан раскрашивался в оранжевые цвета. Лава уже достигла низа и стала нападать на лес. Мне стало страшно я подъехала к Айлинель.
- До нас лава не дойдет?
- Если Арагорн сказал нет, то я думаю также, - ответила она.
- Вы правы, леди, но лучше не задерживаться здесь. Переедем эту гору. Благо она пологая. Хельга ты можешь ехать на коне?
- Да, - нетвердо ответила она.
Я сошла с коня и подошла к девушке. Она была бледной.
- Хельга, может лучше тебя пускай кто-то возьмет к себе на лошадь?
Она не успела ответить, но видно было, что ей этого не хотелось. Фарамир спешился и подошел к нам:
- Я тебя возьму к себе на коня. Кэт, ты поведешь Торнадо?
- Конечно.
Я взяла коня под уздцы, а Фарамир снял Хельгу и усадил впереди себя. Мы тронулись в путь. Каждой из нас давался нелегко наш дар, но у Хельги он белее опасный – она видит будущее.
Я ехала сзади вместе с Торнадо. Вдруг послышался свист. Я обернулась. Не знаю, возможно это обман зрения, но мне показалось, что над лесом навис темно-зеленый туман. Зажмурившись и снова открыв глаза. я уже ничего не видела. Все было как обычно. Что бы это могло быть?

Я сижу на лошади перед Фарамиром полузакрыв глаза. Ужасные картины обрушиваются на мой разум одна за одной. Словно вспышки света, или картинки в калейдоскопе, но только такие живые и реальные, что мне хочется скрыться от них, но это невозможно.
Переход через Врата обострил мое и без того острое восприятие реальности, и мой дар проявился когда я меньше всего ждала этого. Неожиданно откуда-то из темноты возникает голубовато-зеленоватое сияние. Источник этого сияния пока словно в тумане.
Я явственно слышу шум падающих капель воды… Бесконечные образы и картины сливаются, и я чувствую, что уплываю куда-то.
- Хельга! Хельга… - слышу я настойчивый голос Фарамира, и открываю глаза. Оказалось, я чуть не свалилась с лошади в странном полузабытьи, и напугала своих спутников.
- Все нормально – я через силу улыбаюсь. Они смотрят на меня с беспокойством.
Мы едем по пустынной холмистой местности, вокруг поднимается красноватая пыль. Местность кажется безжизненной, а палящее солнце безжалостно припекает. Воздух словно напоен пылью и золой, и каждый вдох обжигает, словно кипящая вода.
Самое интересное, что никто из нас не знает, куда мы едем, и главное –куда должны ехать.
Неожиданно Катрен останавливается и говорит
- Посмотрите – она указывает на камень, что был вручен Айлинель.
И мы замечаем, что камень, до этого серый и мертвый, словно начинает светиться голубоватым светом.
- Что это значит?
- Я не знаю.. Может быть, мы на верном пути? – Арагорн задумывается.
- А может наоборот, мы идем совсем не туда – замечает Фарамир.
- Айлинель?
- Я думаю, это просто знак того, что камень ощутил часть себя здесь. Но вот где? – этому нет ответа – говорит Айлинель.
- Тогда едем вперед. Нужно исследовать местность – решает Арагорн – и мы продолжаем наш путь.
Катрен ведет моего Торнадо. Я чувствую, что у меня пока не хватит сил самой держаться в седле, поэтому не протестую против поддержки.
Мы движемся по направлению к реке, которая серебристой змейкой оживляет мертвый и холодный пейзаж. Мы оставили лес позади, и под ногами никакой растительности. Интересно, что будут есть наши кони? Но наверное у реки найдется какая-нибудь съедобная для них растительность. Я искренне на это надеюсь.
- Вы заметили, что не видно ни единой живой души? – спрашивает Фарамир:
- Да… и я пока не слышу голосов птиц или животных – подтверждает Катрен.
- Будем же осторожны. Нужно держаться вместе. Мало ли кого мы можем встретить здесь – решает Арагорн. – Не уезжайте вперед, и не отставайте. Едем к реке.
- Какая здесь жара – замечает Айлинель. Просто пекло.
- Да уж…Нужно поскорее добраться до реки. Там должно быть прохладнее.
Мы как по команде торопим наших коней. Кажется, и им тоже не очень по душе эта местность, и они резко переходят с шага на галоп. Мы мчимся вперед, и только ветер свистит в ушах.

Мы очень быстро подъезжаем к реке. Там правда намного прохладнее. Мы спешиваемся, лошади тянутся к воде. Я отпускаю Авара и сама окунаю руку в воду. Неожиданно я чувствую такую сильную боль, что не удерживаюсь от крика.
-Айлинель! Что с тобой? – мгновенно оказывается рядом со мной Талион
-Камень – сквозь зубы говорю я. Действительно, мой камень теперь будто жжет мне грудь. Но эта боль словно снимает какую-то преграду в моем сознании. Теперь я ясно чувствую направление. И еще я знаю, что нам придется сражаться за нашу цель. Авар тычется носом мне в ухо, словно пытаясь успокоить меня. Неожиданно я замечаю, что все еще стою на коленях у реки, а Талион обнимает меня за плечи. Не сказала бы, что мне это неприятно, но… я решительно встаю. Наши лошади нашли траву и увлечены ею.
-Им надо отдохнуть – говорит Катрен – и нам тоже
Мы с Катрен и Хельгой уходим выше по течению и умываемся. Есть не хочется никому, поэтому мы просто садимся на землю.
-Айлинель – нерешительно начинает Арагорн – расскажи нам о нашей цели
-Что тут рассказывать… Наша цель довольно далеко отсюда и очень хорошо охраняется.
-Здесь живет кто-то?
-Да. Люди, но не такие как мы. Камень находится на дне огромного озера и он - святыня для жителей этого мира – я сама удивляюсь тому, что камень говорит мне о себе.
- Лореаран говорит мне, что они уже отдохнули. Можно ехать – говорит Катрен
Камень зовет меня к себе и я первая оказываюсь на коне. Боль словно уменьшается, когда я приближаюсь к камню, поэтому я решительно направляю коня на запад, вброд через реку…

Мы пересекаем реку вброд. Все задумчивы и молчаливы. Тревога и настороженность не покидают нас. Я набралась сил и еду на своем коне. Наш отряд движется довольно близко друг к другу – так безопаснее.
Этот берег реки кажется более дружелюбным. Здесь по крайней мере растет трава, и высокие деревья оживляют пейзаж. Дороги, понятное дело нет.
День в самом разгаре, и солнце палит. Но все же здесь легче дышать, так как тени деревьев хоть как-то защищают от жары.
Айлинель едет чуть впереди всего отряда – камень на ее груди ведет нас, заставляя спешить и торопить коней.
Странные картины больше пока не тревожат меня, и я более-менее спокойно еду верхом. Но я замечаю, что иногда мои попутчики оглядываются на меня, видимо боясь, что я могу опять «уплыть» и свалиться с лошади. Я благодарно улыбаюсь в ответ на заботливые взгляды.
- Как вы думаете, куда мы попали? – нарушает молчание Катрен
- Не знаю куда, но что попали, это точно - с усмешкой отзывается Айлинель.
- Это еще только начало.. большого пути – завершаю я этот «оптимистичный» разговор.
Снова воцаряется тишина, каждый поглощен своими мыслями.
Наши кони мчат нас вперед, и вдалеке заметен довольно густой лес. Судя по всему, его не миновать, так как Айлинель направляет своего Авара прямо в сторону леса.
- Ты уверена – вопросительно говорит Талион?
- Да… это самый короткий путь.
- Но он опасен – говорю я неожиданно для самой себя. Мы можем объехать лес. Мы не знаем, что скрывается в нем.
- У нас мало времени, Хельга – напоминает Арагорн.
- Я знаю. Но я чувствую, что этот лес таит в себе зло. Может быть, стоит поискать другой путь?
- На поиски может уйти много времени – настаивает Айлинель.
- Да, это так. Но все же…
Дурные предчувствия заставляют меня быть настойчивой. Но у меня нет фактов, которые можно противопоставить одному, но перевешивающему все – у нас нет времени.
- Нужно решить всем вместе.
Катрен, Фарамир, Талион что вы думаете?
- Я думаю, надо идти через лес – раз этот путь короче других – но нужно быть очень внимательными и осторожными- говорит Фарамир.
Талион поддерживает его, но Катрен встает на мою сторону.
- Коням трудно будет пробираться через лес. К тому же, может быть другой путь и не так далеко.
Арагорн задумывается и наконец решает. Видно, что решение дается ему нелегко, так как ответственность за нас и долг вступили в противоречие.
- Я бы стал искать другой путь, но время торопит нас. Хельга, Катрен, может быть вы и правы, проявляя осторожность, но сейчас мы должны выбрать более короткую дорогу. Мы пойдем через лес, но будем держаться как можно ближе друг к другу, и будьте начеку.
Мы встречаемся с ним взглядом, и он добавляет
- Я отвечаю за свое решение.
Итак, мы вступаем в лес. Нам приходится спешиться, так как корни под ногами коней и не оставляют возможность для езды верхом. В лесу темно и сыро, и словно туман поднимается от влажной почвы. Здесь влажно и душно, и меня поражает контраст с сухим и раскаленным воздухом той местности, где мы начали наш поход после перехода через Врата.

Чувства обостряются до предела. Незнакомая местность сама по себе не таит угрозы, но я чувствую враждебность этого леса.
Под ногами – мягкая почва, покрытая слоем опавшей листвы, высокие деревья и кустарники окружают нас. Небо практически полностью закрыто ветвями, и лишь иногда, подняв голову, можно заметить просветы в густой кроне деревьев.
Мы идем молча, так как шуметь в незнакомом месте было бы неблагоразумно.
Айлинель с Талионом идут впереди, далее следуем мы с Фарамиром, а замыкают цепочку Катрен и Арагорн.
Если бы не настороженность, можно было бы насладиться в полной мере красотой пейзажа, так как лес очень красив. К тому же, он обитаем – яркие разноцветные птицы время от времени мелькают в высоте, а по земле скользят маленькие ящерки, быстрые и неуловимые, словно капельки ртути. Катрен внимательно вглядывается в обитателей леса и задумывается о чем-то. Лицо ее становится серьезным и немного грустным.
Мы медленно углубляемся в лес. Постепенно надвигается вечер, и в полутьме мы с трудом пробираемся сквозь заросли. Наконец уже практически невозможно различить, куда мы идем.
- Сделаем привал? – предлагаю я
- Да, пожалуй пора – соглашается Айлинель. Все поддерживают нашу инициативу.
В любом случае, идти по такой темноте небезопасно. Если бы хотя бы звезды или луна освещали наш путь.. Но темное небо, редко проглядывающее между ветвями покрыто облаками.
Мы останавливаемся и устраиваем привал под огромным деревом.
После некоторых колебаний мы решаем разжечь костер. Айлинель и Талион отправляются за хворостом. Когда они возвращаются с несколькими охапками веток, то Арагорн начинает заниматься костром, Фарамир чистит лошадей, а мы с Катрен готовим ужин. Благо, запасов еды у нас много. В Эсгал-Лонде предусмотрели, что путь наш будет долгим. На миг воспоминания о прекрасной тайной Гавани причиняют боль. Но ведь мы вернемся туда – уверяю я себя, и переключаюсь на приготовление ужина.
Я уже в совершенстве овладела искусством приготовления походного супа. Ну или почти в совершенстве. Я помешиваю его, а Катрен нарезает овощи.
- Как самочувствие ?– интересуется она у меня, имея в виду последствия дневного происшествия
- Намного лучше, спасибо – отзываюсь я. – Сейчас поужинаем, и можно хоть снова в путь…
- Я думаю, это было бы нерационально. Но если леди готовы в дорогу, то… Фарамир, сидящий рядом, поддерживает тон беседы
- О, нет! – я горячо протестую, и это вызывает всплеск веселья у моих спутников.
Суп уже готов, и мы принимаемся за еду.
После трапезы настроение приподнимается, что впрочем неудивительно для меня - голод никогда не способствовал моему веселью, а сегодняшний путь был долгим и утомительным, и все мы проголодались.
Кажется, мои спутники испытывают схожие со мной чувства. После ужина мы позволяем себе отдохнуть.
Катрен встает и идет к нашим лошадям, мирно пасущимся неподалеку. Она угощает их хлебом, гладит их по холке и что-то говорит каждому из коней.
Айлинель спорит с Талионом о чем-то жизненном. Прислушавшись, я удивленно отмечаю, что они говорят о современном искусстве. Айлинель горячо убеждает Талиона в чем-то, а тот внимательно прислушивается к ее аргументам. Похоже, наше пение в Эсгал-Лонде произвело больший эффект, чем мы ожидали…
Арагорн как обычно зажигает свою трубку, и сидит рядом с костром, задумчивый и спокойный. Мысли его бродят где-то далеко, и он кажется немного отрешенным от событий сегодняшнего дня, но я знаю, что он всегда настороже.
Фарамир помешивает ветви в костре. Отблески огня отражаются в его светлых глазах, он серьезен и молчалив.
Я сижу, прислонившись спиной к стволу дерева и машинально растираю в пальцах травинку, сорванную мной.
Мы слышим голоса птиц, лесные шорохи, шум ветра, колышащего деревья. Постепенно все эти звуки сливаются в едва слышный гул, и я засыпаю.

извините за опоздание
 

Всех пригласили в большую залу, где стоял стол с едой. При виде этих всех вкусностей, живот начала требовать пищи. Я и хоббиты сели, а Леголас пошел в конюшню. Фродо и Пин что-то живо обсуждали, а Мерри грустил.
- Мерри, ты чего грустишь? – спросила я.
- Да, так. Тяжело мне бросать всё это и идти куда-то искать эти камни, но надо.
- Мерри, - я улыбнулась и дружески обняла его за плеч, - ты не волнуйся, я постараюсь всегда помогать тебе если тебе будет тяжело на душе. Ты мне только скажи, ладно?
- Ладно, ты знаешь, ты действительно хорошая, - он улыбнулся мне.
- Спасибо.
Я обратила внимание, как мои спутницы вошли в залу и все моментально замолчали. Я удивилась, что-то было не так. Я обратила внимание, что эта тишина их напугала. Мне самой стало не по себе. В чем-то я завидовала им, их больше, они сильнее. Они едут с сильными мужчинами, и сами они могут за себя постоять. А я умею владеть луком, немного мечом, Леголас сильный, но хоббиты они так малы, мы были слабее. Я не понимала, почему нас было так мало? Загадки, загадки… Я посмотрела на Галадриэль. Такая красивая, гордая и величественная. Я всегда мечтала быть такой. Я вздохнула и принялась за еду. Через несколько минут в залу забежал Леголас. Он сообщил, что кони готовы.
Я всегда удивлялась, как он живет без пищи. Я не разу не видела Леголаса за трапезой. Конечно, он был эльфом, был сильным. Ах, когда я на него смотрела, сердце билось сильнее и хотелось бежать и кричать, как я люблю его. Все время вдалбливала себе, что человека (или эльфа) нельзя полюбить просто за внешность – это не любовь, это фанатизм, но Леголас был величественным, сильным, умным и безумно красивым. Я никогда не любила блондинов, но Леголас первый “блондин в моей жизни”.
Тут кто-то дернул меня и нарушил мои мысли. Это был Фродо:
- Лаурелот, ты в порядке?
- Да, все отлично Фродо, просто задумалась.
- Уже десерт принесли, а ты даже не обратила внимания, - Пин ел десерт так, как будто он ел его последний раз в жизни.
Я принялась за десерт. После плотного завтрака всех вывели провожать нас. Перед нами стояли наши кони. Мой конь фыркал при виде меня. Я поморщилась, понимая, что мы с ним не сживемся, но я умела все исправлять к лучшему. Катрен, Айлинель, Хельга, Фарамир, Арагорн и темноволосый эльф сели на коня. Я уже хотела подойти к лошади как Леголас взял меня за руку и остановил. Я посмотрела ему в глаза и поняла, что что-то не так. Перед глазами все поплыло, до сих пор не верилось, что я в Средиземье. Это была сказка, и она превратилась в реальность. Галадриэль пожелала удачи моим спутникам и попросила нашу команду остаться. Я посмотрела в след уезжающим и начала плакать. Я боялась их больше не увидеть, стало страшно, а вдруг что-нибудь случится. Или ничего не получится. Мне все это напоминало моё состояние, когда я провалила экзамены: шок, страх и слезы обиды. Я вытерла слезы и помахала уезжающим. Я даже не обратила внимание как до сих пор сжимала руку Леголаса. Когда девушки пропали с горизонта, Галадриэль позвала нас в свои покои. Мы направились за ней. Мы зашли в уже знакомую комнату.
- Лаурелот, я слышала, о чем ты сомневалась во время завтрака, - сказала она мне, - Неужели ты сомневаешься? Вы не слабы, - все резко взглянули на меня, я испугалась их взглядов.
- Нет, я уверенна.
- Ты можешь отправиться в любую минуту в свой мир, - сказала она.
- Нет, я не хочу. Я хочу защитить Средиземье. После пары дней я привыкла к нему, мне тяжело будет в том мире. Я должна защитить Средиземье, - уверенно я взглянула на Галадриэль.
- Вот теперь-то ты уверенна.
- Владычица, расскажите, куда мы идем. Я почти ничего не знаю.
- Хорошо, я вам расскажу. Когда миры только создавались, появился мир – Нергале. В нем зародилась новая сила – демоны, они были сильны, но не могли попасть в другие миры. Каждый демон хотел властвовать над другими, и после битвы, остался только один, самый сильный – Саргатан. У него есть слуга, который помогает ему в других мирах. Но если ты, Лаурелот, возложишь камни на алтарь, то ты и другие девушки могут спасти наш мир, закрыв путь злу. Запомни: ни Леголас, ни хоббиты не могут положить камни на алтарь. Только ты!
“Ну, вот теперь Фродо № 2, только вместо кольца, я должна найти камни”, - я вздохнула.
- Галадриэль, а, сколько всего камней? – спросил Фродо.
- Их всего 12. Ваши спутники направились в другой мир, а вы будите искать в Средиземье камни. Теперь ступайте, вам пора в путь.
Галадриэль поцеловала каждого в лоб и пожелала удачи. Мы вышли к коням. К Леголасу сел Мерри с Пином, а ко мне Фродо. Конь фыркал и сначала не хотел идти, но я погладила его и он успокоился. Я посмотрела на Эсгал-Лонде, в след нам помахали те, кто провожал нас.

Утром я уже просыпаюсь сама. Теперь никому не нужно будить меня – привычка делает свое дело, и я открываю глаза с первым лучом солнца, пробившегося сквозь листву.
Мужчины тоже уже встали, Айлинель и Катрен просыпаются почти одновременно со мной.
- С добрым утром – мы приветствуем друг друга.
Завтрак уже готов – когда они успели? – и мы садимся есть. Я еще немного сонная, но утренняя прохлада бодрит, и скоро я окончательно просыпаюсь.
- Как спалось? – спрашивает Катрен
- Без сновидений – отвечаю я.
- А мне что-то снилось, но не могу вспомнить –что – говорит Айлинель.
- Это был хороший сон? – интересуется Талион.
- Да.. кажется. По крайней мере, я не чувствую себя усталой после него.
- Ну что же – тогда с новыми силами – в путь – подводит итог Фарамир.- Кстати, во время моего ночного дежурства все тоже было спокойно.
- Да, ночь прошла без происшествий – подтверждает Арагорн. – Ничего подозрительного или опасного не происходило.
На этой оптимистичной ноте мы заканчиваем завтрак, собираемся и продолжаем наш поход.
Лес становится немного реже, и Катрен замечает
- Можно уже ехать верхом.
Ее предложение оказывается здравым, и мы снова путешествуем верхом. Катрен наклоняется к уху своего Лореарана и что-то шепчет ему. Наверное, она приветствует его.
Я тоже здороваюсь со своим конем, и он отвечает мне негромким ржанием. Кажется, он стал мне настоящим другом.
Мы едем не очень быстро, так как приходится внимательно выбирать дорогу. Внезапно Арагорн, едущий впереди, останавливается и поднимает руку в предупреждающем жесте.Мы резко замираем на месте и ждем, затаив дыхание.
- Что случилось? – беззвучно спрашиваю я.
Арагорн делает нам знак приблизиться, только осторожно, что мы и делаем. Впереди, на ясной полянке, мы видим причину нашей остановки. Перед нами на зеленой траве под лучами яркого солнца нежатся какие-то животные – несколько из них довольно крупные – темные и лохматые, напоминающее медведе, и рядом несколько таких же, но поменьше – скорее всего – детеныши. Те, что покрупнее настороженно принюхиваются и явно с подозрением смотрят в нашу сторону.
- Кэт? – вопросительно говорит Фарамир.
Катрен не отвечая прислушивается к чему-то, ведомому только ей. Мы ждем в напряженном молчании, стараясь не шелохнуться, чтобы не привлечь внимания животных. Их очень много, и не хотелось бы вступать в битву – ведь они как мне кажется не желают нам зла, а просто беспокоятся за себя.