Нимгиль подбросила хворосту в костёр. Орчёнок спал свернувшись клубочком.Мысли Леди вернулись к моменту её падения в пропасть. Чуть ниже того места, где росло дерево оказался
лаз, прорубленный в толще скалы.По нему-то они и выбрались на поверхность. Каким чудом малыш оказался там?Загадка. Но факт на лицо.Уже третий день он настойчиво вел её. И Нимгиль доверившись своему чутью, следовала за ним.Пропасть, вдоль края которой шли они гигантским полукругом опоясывала гору. Но Леди пока ни видела никакой возможности перебраться на ту сторону.
Нимгиль снова почувствовала спиной взгляд ..Она медленно поднялась на ноги и так же медленно повернулась. Орка стояла меж двух валунов и не спускала с неё глаз. Странно , не было в этом взгляде ни злости, ни враждебности,только какое-то глухое отчаяние. Леди подняла руки показывая открытые ладони и заговорила. Та сначала отпрыгнула в сторону и оскалилась. Но постепенно слова и Мягкое воздействие успокоили её и она сделала шаг навстречу эльфийке. Нимгиль всё так же медленно села на колени. Орка последовала её примеру. «Отпустив» её сознание Леди снова заговорила. В этот момент проснулся орчёнок и с визгом бросился к матери.Та подхватила его и сильно прижала к себе. Потом малыш затараторил, указывая на Нимгиль. Орка кивнула и приблизившись, указала на себя
-Очшран.
-Я понимаю тебя, Очшран.
-Ты враг.Но ты владеешь нашим языком. Ты спасла моего сына.Он спас тебя.И мы ещё поможем тебе.Иди за нами.
-Ты голодна?У нас осталось мясо.
Орка несколько мгновений колебалась. Но пустой желудок решил по своему
-Разделить еду с врагом?.Тогда он уже не враг
Они расположились у костра. Нимгиль протянула ей большой кусок.Та ещё раз настороженно глянула на неё и впилась в мясо зубами. Пока она ела, орчёнок переводил блестящие глазки с матери на эльфийку. Леди потихоньку разлядывала её. Та оказалась совсем ещё молодой.Лицо отличалось более правильными чертами, а кожа была более светлой,чем у тех орков, что эльфийка встречала раньше.Ей впомнились рассказы о той породе, что была выведена Саруманом.
-Как вы оказались здесь?
Очшран пожала плечами.
-Шли за Рагерром.Он сказал здесь добыча. Новый дом.
-Новый дом?Это твои сородичи напали на меня?
-Напали? Сбросили в пропасть? Нет. Это другие.Нам они тоже враги.Рагерр говорил они хотят крови, потому что злые, хотят убивать всех. Мы -нет. Мы хотим свой дом!
-И где же вы хотите найти его?
-Здесь, в горах.Горы большие, всем места хватит. Глубокие пещеры. Хорошо.
Нимгиль замолчала обдумывая услышанное. Получалось сарумановы орки отделились от остальных и решили искать для себя места, где могли бы осесть, не желая ни с кем вступать в конфликт. На сколько это может быть? Время покажет.
-Куда мы пойдём?
-Тропа. Мост. Проход в горе.Только ещё далеко. Солнце сядет несколько раз.
-Сколько? Можешь сказать?
Очшран задумалась.Потом показала растопыренную пятерню.
-Пять.Пять дней?
Орка кивнула, подолжая уплетать мясо. Орчёнок уже спал.А Нимгиль размышляла о превратностях судьбы.Кто бы увидел её сейчас.в такой компании.Она усмехнулась про себя.
Пять дней они брели вдоль края пропости, которая постепенно изгибалась на северо-запад.Её края то сужались, то расходились вновь.Конечно,Нимгиль может и рискнула бы спуститься, не будь другого выхода, но чутьё подсказывало ей, что орке стоит довериться.
Потом они долго петляли по горной тропе между скал.Нимгиль охотилась.
Очшран временами ненадолго пропадала, чтобы разведать путь.
-Сюда.-Орка показалась из-за выступа.
Нимгиль подсадила Ошора ( так звали орчёнка),и подтянулась на руках сама. Перед ней открылся проход, ведший в тоннель.И снова каменные своды сомкнулись над её головой. Благо ни ей, ни оркам не нужен был свет. Длинный коридор привел их к развилке от которой ответвлялись ещё несколько проходов.Но Очшран уверенно повела её за собой.Ещё несколько коридоров и поворотов остались позади. Наконец впереди забрезжил свет. Они снова вышли к краю пропасти, но на этот раз по склону шла тропа, а внизу покачивались остатки очень старого верёвочного моста...
Нимгиль попробов верёвки на крепость стала осторожно пробираться вперед.Они преодолели уже треть пути, когда крепление под ногой орки порвалось и она едва не рухнула вниз. Леди в самый последний момент успела схватить её за запястье. Орчёнок взвизгнул от страха.Эльфийка, зафиксирова ноги в верёвках освобождая вторую руку. и уже обоеми стала вытягивать Очшран.Орка подтянула ноги и зацепилась ими за крепление, затем , по одной крепко перехватилась руками. Только тогда Нимгиль отпустила её.Переведя дух они продолжили продвежение.
Оказавшись на другой сторороне.Очшран стала втягивать носом воздух к чему то принюхиваясь. Нимгиль тоже сосредоточилась.
-Чужие!-скривилась мать Ошора. Леди согласно кивнула. Орчёнок прижался к ним. Примерно через поллиги Эльфийка уловила едва заметное излучение. Оно слабо пульсировало, это могло свидетельствовать о том, что она не одна ищет его источник. Нимгиль почувствовала, как волна силы снова поднимается в ней.»Проснулся» готовый к действию клинок. Рука сама сжала его рукоять.Брови сошлись на переносице, а взгляд запылал огнём.и устремился в даль. Очшран испуганно шарахнулась от неё.Ошор заскулил, прижимаясь к матери. Леди уже готова была ринуться по следу. По орка стала в страхе хвататься за неё.
-Там-указала она в направлении взгляда Нимгиль,- плохое место.ЗЛОЕ. ОЧЕНЬ ЗЛОЕ.прямо идти нельзя.Ты сильная .Всё-равно, прямо идти НЕЛЬЗЯ. Злые люди. Другие злые орки. Много.Я покажу другой путь.Идём.
-Откуда ты знаешь
Очшран съёжилась под изменившимся взором Эльфийки.
-Видела раньше.ЧУЮ.- почти проскулила та.
-Веди.-Нимгиль на мгновение прикрыла глаза и тряхнула головой.
Для Леди был неприятен тот факт, что орка стала так сильно боятся её.Нет, она побаивалась и раньше, но доверяла ей.Теперь же в той проснулся какой-то просто животный, отдающий паникой ужас.Нимгиль понимала причину этого , но ничего поделать было нельзя.Леди не имела права терять контроль ни на минуту. Снова потянулся нелёгкий путь через скалы.На привалах Ошор уже не отирался возле неё , как раньше, а жался к матери. В глазах которой то и дело вспыхивал страх.
На очередной остановке, когда орчёнок вновь шарахнулся то неё, а его мать напряглась. Нимгиль не выдержала.
-Прости, Очшран,- опустила она голову - но тебе не стоит так бояться меня.
Глаза орки блеснули.
-Я боюсь не тебя.Я боюсь ТОГО, ЧТО в тебе. Но я сказала .Я помогу. ТОТ Чёрный. ЗЛОЙ. Колдун. Ты СПРАВИШСЯ.
-Что тебе известно о нём?
-Мало.Он приходил к нам. Давно.Много обещал. Но Рагерр прогнал его. Тот разозлился...потом стало плохо. Мы ушли...-она вдруг схватилась за голову и подвывая стала раскачиваться из стороны в сторону.-Не спрашивай больше...у-ууу....ПЛОХО...
Нимгиль оставила её в покое...
...Очшран вернулась из разветки.Нимгиль вопросительно посмотрела на неё.
-Плохие орки. Немного.Но не обойти.
-Сколько?
Орка два раза показала по две растопыренные пятерни.
-Двадцать.
Та кивнула.
-Оставайтесь здесь.
Но Очшран отчаянно замотала головой.
-Ладно, идём вместе...
...Нимгильосторожно взглянула вниз.Там , где им нужно было пройти по краю пропасти, тропа расширялась образуя небольшую площадку. На ней лагерем расположились больше двадцати орков., готовивших себе пищу. Очшран бесшумно приблизилась и брезгливо сморщила нос. Леди приложила палец к губам и жестом показала « отходим».
-Подождем, пока уснут...
Нимгиль бесшумно сняла часового...Но внезапной атаки не получилось. Отчаянно заверещал Ошор ,оказавшийся в лапах огромного орка. Малыш не усидел на месте и попался на глаза, оному, вышедшему по своей надобности. Очшран с рычанием бросилась на выручку к сыну.
Нимгиль выругалась и с разворота всадила стрелу в горло схватившему орченка бугаю. Она взметнулалась на валун и принялась разряжать лук в очухавшихся орков., потом спрыгнула вниз выхватывая даги...Очшран сверху разила их метким попаданиями камней в голову. Ошар ,тихонько затаившись в укромном месте терпеливо дожидался конца схватки.
Леди скрестным движением лезвий перезала горло последнему и вытерла лоб.
- Ошор, помоги собрать стрелы...
Ещё несколько раз им на пути попадались небольшие отряды. По возможности они старались обойти их. Но совсем избежать стычек, всё-таки не удалось.
В Нимгиль нарастала тревога. Слишком много орков скопилось в окрестностях Гундабада..И ими управляли.Всё больше в ней зрела уверенность, что некромант жив и тоже рвётся к источнику. Но по каким-то причинам пока не может достичь его. Она не рискнула попытаться «прощупать» ситуацию, ибо если он пока не знает о ней, то подобное действие может выдать Нимгиль. Любая магия оставляет след. И один маг всегда почувствует волшбу другого.А этого Леди никак не было нужно...
Очшран вернулась до крайности возбуждённая и поманила эльфийку за собой.Они осторожно выглянули из-за выступа. По дну ущелья двигался большой отряд орков и людей.
Нимгиль насчитала не менее трёхсот воинов. Сомнений не осталось.
-Нужно предупредить людей в крепости...

Орка указала ей на проход.в скале.
-Выведет очень близко.
Леди с благодарностью посмотрела на неё.
-Пришла пора нам проститься, Очшран.Спасибо тебе!Здесь будет битва и вам с Ошором нужно уходить.
Та кивнула головой.
-Да, будет битва .Кровь. Злые орки. Люди. Ты станешь уничтожать ЗЛОЕ место.. Чёрный придёт. И я уже больше не смогу помочь
-Ты уже помогла мне. И я НИКОГДА этого не забуду. Прощай.
Нимгиль решилась взять её за руку. Орка внутренне сжалась, но руки не отняла.Они взглянули друг на друга.
-Не стоит боятся ,Очшран. Это всего лишь сила. Важна , не сама она, а тот, кто её использует.
-Я знаю. Прощай.
Эльфийка присела перед Ошором.
-Прощай, дружок. Береги маму.
Орчёнок посмотрел на неё...и вдруг обнял.Леди осторожно обняла его в ответ и похлопала по спине...
Нимгиль скрылась в проходе.
Очшран проводила её взглядом, потом посадив сына на спину бегом ринулась прочь , по одному ей известному пути.

Нимгиль проводили в обширный зал, щедро освещенный факелами.Простые монолитные колонны поддерживали его своды. Возле большого стола, скорей всего вырезанного и куска скалы, заваленного свитками, оперевшись на него руками стоял человек . Когда Нимгиль в сопровождении двух стражников вошла в зал, он распрямился ей на встречу, заложив руки за спину. Он был просто огромен. Из под соболиных бровей цепко и зорко смотрели карие глаза. Чёрная грива волос ниспадала на могучие плечи, покрытые выделанной шкурой с тёмным мехом. Он весьма учтиво поклонился ей.
-Приветствую. Какие вести из Зелёного Леса Вы привезли нам, леди и если возможно, сообщите,как нашли возможность проникнуть сюда.-его густой бас, гулко отдавался эхом от сводов зала.
Нимгиль гордо держа голову, вперила в него взор горящих глаз.
-Приветствую и Вас, Хранитель Цитадели. В Зелёном Лесу всё спокойно.А путь мой к вам, едва не стоил мне жизни и мог быть на много короче, если б, две недели назад, ваши люди сами не подожгли мост.
-Кхм,...дорога сюда не проста для любого. Две недели назад, говорите...Мы ожидали нападения. Поземные проходы в горах известны, к сожалению, не только нам. В последнее время орки весьма осмелели. Таких частых набегов не было с тех пор,как их вышибли от сюда после войны. Я помню тот день...мы ВЫНУЖДЕННЫ были сжечь мост. И я не считаю нужным объяснять, почему.
-Ваше право. Но хочу сказать: не ждите скорых вестей из Серых гор.В тот день мастер Стори погиб.
Эльфийка не надолго приложила руку к сердцу.,и опустив голову, с благодарностью помянула храброго гнома..
Великан , задумавшись опустил глаза и отвернулся переваривая новость. Потом снова взглянул на неё.
-Бесспорно, это тяжёлая весть для нас. Так это он провёл Вас?
-На первом этапе, да.
-Чтож, если он сделал это , у него были на то основания...А потом, как Вы добрались потом?
-Нашла путь.
-И он занял у Вас четырнадцать дней?
-Тринадцать.
Беорнинг поднял бровь.
-Так с чем же, Вы, прибыли ? Вас послал Лесной Король?
-Считайте, что так. Дело моё, не требовало прихода в саму крепость. Но обстоятельства изменились. Ущельем сюда движется большой отряд из орков и людей, количеством не менее трёхсот. Они несут раздвижные лестницы, верёвки и многое другое. И боюсь, такой отряд не единственный. Кроме того, орки небольшими формированиями стекаются к Гундабаду. Я повстречала много таких отрядов.
Тот не удержался от усмешки:
-И судя по всему, встречи были жаркими....
Нимгиль посмотрела на него, чтобы понять, как расценить его слова :насмешку или комплимент. Она осознавала, что видок, после всех передряг у неё ещё тот.
-Но поскольку Вы здесь...это делает Вам честь, леди.
-Хватит болтавни...
- Зовите меня капитан Бардс.
-Прекрасно, капитан. Но , Вы, я вижу не слишком озабоченны тем, что под стенами вашей крепости скоро соберётся целая армия, с весьма серьёзными намерениями.
-Почему же. Однако крепости им однозначно не взять. Даже если их соберётся не меньше тысячи. Во- первых , пропасти, глубиной в полиги им без моста не преодолеть. Во-вторых, стены- не преступны.
Нимгиль покачала головой.
-Всё это так. Но есть путь, которым прошла я. На этой стороне уже много орков, значит он им известен. Отсюда до него быстрым ходом , по человеческим меркам, пять дней. Пропасть там на половину уже и сохранились остатки очень старого моста. Что помешает остальным пройти там, починив его. Вас попытаются отрезать от остального мира., перекрыв все подходы к крепости, в том числе и подземные. Но это ещё не всё. Войском руководит маг, весьма сильный.
При этих словах беорнинг напрягся.
-Мышеловку значит хотят устроить. Ну запасов то у нас в крепости достаточно... А вот маг... Вы встречались с ним раньше?
-Пришлось.Но захват крепости для него дело второстепенное. Другое влечёт его сюда. И если он это получит., последствия будут страшные. Тогда вопрос взятия цитадели будет почти решён.
-Ну, это мы ещё посмотрим ..Значит, Вы здесь из-за него...
Он сделал несколько шагов.
-Что же мы имеем в итоге. Нас обложили со всех сторон. Подземные пути со стороны Серых гор уже перекрыты, об этом свидетельствуют былые нападения. Наверняка и тот, что знал гном. За помощью не послать. Если они прошли там , где Вы говорите-атаки не миновать. У нас мало времени . Можно попытаться оставить крепость и прорываться через тоннели...Однако , всё упирается в этого вашего мага. Что же такого он ищет здесь?
Нимгиль минуту молчала «глубже» изучая беорнинга. Тот сильно занервничал под её взглядом.
-Что вы со мной делаете?-зарычал он.
-Ничего плохого...Вы когда- нибудь слышали о Небесном Огне?
-Небесный Огонь?Нет!
-И Вам не известно о каких- нибудь необычных местах в окрестностях?
-Да мало ли мерзости осталось от былых времён...хотя... подождите...Есть одно такое!Ребята рассказывали мне, возвращаясь с разведки почувствовали , вроде как могильным холодом повеяло , и самое главное страх, сильный страх...Только мы их тогда на смех подняли, ведь они чуть тёпленькие заявились, чего спьяну не померещится. Так я их и наказал ещё за пьянку в дозоре. Выходит зря...
-Мне нужно первой попасть в это место. Вашей задачей остаётся крепость. Я пришла предупредить вас. Теперь ухожу.
-Вы пойдете ОДНА!?
Леди слегка улыбнулась
-Я и сюда пришла одна , капитан Бардс. Думаю, скоро Вам понадобятся все ваши люди.
Беорнинг сначала вскинул брови, потом нахмурился.
-Если тоннели уже перекрыты, то вам из крепости не выйти. Вас проводят...Саийф! Гонра и Райта ко мне!Соберите остальных. Прошу Вас минуту обождать, леди.
Через некоторое время появились два весьма рослых беорнинга и уставились на эльфийку.
-Хорош глазами стрелять. ПровОдите. Леди , они в Вашем распоряжении.-Он слегка поклонился.-И если доведётся, передайте Лесному Королю доброе расположение беорнингов к его народу.
Нимгиль кивнула головой в ответ
-Непременно, капитан. Прощайте...

.Её долго вели тёмными коридорами, скупо освещёнными факелами. Крепость была глубоко врезана в тело горы. Даже сквозь толщу камня Нимгиль почувствовала слабую вибрацию.-атака началась .Тревога нарастала с каждым шагом.
-БЫСТРЕЕ!- торопила она своих провожатых. И вот они уже бежали...
Райт повернул како-то рычаг и часть монолитной стены обозначилась как дверь. Оба могучих беорнига , напрягая мускулы с трудом отворили её. В глаза ударил лунный свет..
Треть лиги они пробирались меж огромных валунов , упорно карабкаясь вверх, пока не оказались на небольшой каменной площадке.


….-Леди!Сюда.-Гонр указал на левый из проходов...и замер с выпученными глазами.
Стрела Нимгиль перебила орочью в парю дюймов от лица беорнинга....
-У нас гости.-эльфийка выпустила следующую.
Орки хлынули в двух проходов сразу. Нимгиль только успевала разряжать лук. Оба беорнинга уже вовсю работали мечами. Стрел осталось совсем мало и Леди выхватила даги.
Уклонившись от первого удара, рубанула орка по спине и встретила следующего...мясорубка продолжалась около получаса...Райт был легко ранен. Нимгиль поспешила собрать стрелы...
Она закрыла глаза пережидая накатившую волну...Некромант... Он тоже шёл туда!
-Уходите. БЫСТРО!
...Она бежала сквозь, казавшиеся бесконечными тоннели, обострившееся до предела чутье безошибочно указывало направление.»В этих горах проходов больше, чем дырок в сыре! Быстрее! Великий Орлангур!Я ДОЛЖНА успеть!»...
Каменная площадка со вех сторон окружённая почерневшими скалами. Под ногами обугленная земля. В центре радробленный и оплавленный камень. МЁРТВОЕ МЕСТО. ХОЛОД и УЖАС .для живого существа!
Некромант присел над ямой и закрыл глаза. ОНО ТАМ!.ПОТЯНУЛОСЬ к нему! Осталось лишь ВЗЯТЬ....Выбравшись, вытер градом льющийся пот...Вот ОНО, у него на ладони!Его глаза полны торжества. ОН СМОГ!.НАШЁЛ! НАЙДЁТ И ОСТАЛЬНЫЕ! МИР ЛЯЖЕТ К ЕГО НОГАМ!...Чудовищный смех сотряс скалы и унёсся в ввысь. Эхом донёсся грохот где-то произошедшего обвала...

...Она на ходу сорвала плащ и перевязь с бесполезным оружием. В руках лишь напоённый её кровью Белег Анка...Эльфйка взвилась в прыжке выставляя вперёд ногу...

Оно коснулось его пальца...Сильный удар сшиб его с ног. Оба покатились по земле в разные стороны, но через миг уже вскочили на ноги. Её глаза горят диким зелёным огнём на бледном лице. На него же вообще страшно взглянуть. Посеревшая кожа обтянула заострившийся костяк, в чёрных провалах глазниц, чёрные же с красным угли глаз. Синие губы искривлены чудовищной ухмылкой. Только грива чёрных волос осталась прежней.
Они кружат возле друг друга. В его руках зажат тоже непростой клинок. Он уловил её взгляд и усмехнулся.
-Ты права. Это клинок одного из девяти. Самого сильного из них. Я был достойным учеником и получил его от Учителя. Плюс дополнил кое чем...
Они сшиблись...Сверкнули зачарованные клинки...Завибрировал от магии воздух. Брызнула первая кровь...

...А в лиге от этого места беорнинги стойко защищали цитадель...
..Звёзды слегка побледнели предвещая скорый рассвет.

Ошор втянул носом воздух и заскулил. Очшран подхватила его на руки...

...Заклинания оказались равны по силе - их разом откинуло друг от друга. Оба тяжело дышали , с головы до ног покрытые кровью и грязью ..Он кинулся .Она не успела подняться, но парировала его удар у самой груди и ударом ноги отшвырнула от себя..Снова оба на ногах. Снова кружение ….каждый выбирает момент для нападения.
-Ты не задумывалась ЧТО давало мне силы последнее время.
-СВОЛОЧЬ.....
-Гримуар -незаменимая вещь в некромантии. Чем сильнее страдание, тем больше получаешь силы. Те орки и люди, что умирают сейчас ...их смерть тоже питает меня. Тебе не победить ..
Нимгиль улыбнулась ему. и атаковала. Он схватил её запястье и закрутил руку назад. Однако локоть эльфийки нашёл его подбородок...Оба зашептали заклятия и объятые сиянием лезвия скрестились вновь...

К одному из проходов подкатили чем-то наполненные бочки, поднесли факел...Грянул взрыв.
Толпа орков хлынула в образовавшийся пролом...Бой закипел уже внутри цитадели.
Силы защитников на исходе. Ещё немного и крепость падёт.
.
… Рагерр с грозным рыком поднял вверх ятаган призывая к атаке...Они хлынули из тоннелий подобно потоку и ударили в спину вчерашним собратьям...

...Белег Анка вошёл прямо в сердце. Нимгиль вогнала его до упора и повернула..
-НЕТ!-его глаза полны изумления...
Он падает увлекая её за собой в смертельном объятии...
Мёртвые глаза некроманта в вечном изумлении устремлены в предрассветное небо. На его груди распласталась эльфйка с тёмными волосами, рука ,которой так и не выпустила рукоятку кинжала, всаженного в грудь Чёрного. Из её бока тоже торчит клинок. Оба тела сплошь покрыты ранами, кровью и грязью...

...Дворец Лесного Короля вновь огласился криком десятилетнего принца...

Победный клич сотни глоток разнёсся окрест. Людские голоса смешались с рыком представителей одного из орочьих племён. Недавние враги праздновали общую победу...


Пальцы судорожно сжали землю. Нимгиль подняла голову и с усилием рванула Белег Анку..Кровавый туман застилает глаза...Она знает, что ранена, возможно смертельно ..Но почти не чувствует боли, да тело повинуется с трудом. Зато ясно сознание, в котором звучит набатом »ДЕЛАЙ, ТО, ЧТО ДОЖНА». Эльфийка чувствует, ОНО здесь, рядом. Окровавленные пальцы шарят вокруг...ОНО холодное, но кажется насквозь прожигает руку и ТАКОЕ ТЯЖЁЛОЕ. Она ползёт..затихает без сил и снова ползёт..за ней остаётся кровавый след. Край ямы. Рука сама швыряет ЕГО вниз. Непонятно какими силами встаёт на колени..
Сверкнул в лучах встающего солнца Белег Анка...

Капитан Бардс пожал Рагерру руку....И оба вздрогнули....Где-то в скалах взметнулся в небо
сияющий вихрь и опал. Прокатилась невидимая волна .Горы содрагнулись...

.Её отбросило к самому краю площадки. Последнее, что она увидела :светящийся стоб в лучах Анара...

Очшран подвывает и содрогается всем телом. ПЛОХОЕ МЕСТО. ЗЛОЕ....
Она волокёт бесчувственное тело эльфийки на её собственном плаще. Ошор сзади кое как тащит оружие.
Орка выдохлась. Вытерла мокрый лоб. С отчаянием взглянула на тело. Плащ и повязка из него , которой она наспех перетянула страшную рану на боку пропитались кровью. Она снова заскулила и покосилась на такой пугающий кинжал , зажатый в руке Леди. Потом вдохнула на что-то решившись.
-Сиди тут — строго приказа она сыну и исчезла...

-Мы смогли подживить её раны, но она потеряла слишком много крови и не приходит в себя.-Капитан Бардс поклонился и вышел из комнаты.
Трандуил рухнул на колени возле постели жены...

Через земли беорнингов едет эльфийский отряд. Их сопровождают несколько воинов народа Беора. Впереди, на серебристой кобыле -иноходце сам Лесной король. В его руках та, ради которой он оставил свой Лес и пустился в путь. Он верит - Сила Леса вернёт ему жену. А пока нежно прижимает к груди её бесчувственное тело...

Тела не было. Была лёгкость. Чувство полёта. А ещё... ГЛАЗА ЛЮБИМОГО....

*******************************************
Девы.Я на сессии.Нимгиль в отключке.Развивайте другие персонажи.
Но что не буду заглядывать- не обещаю.

- МАМА! НЕТ!
Эленион не выдержал. В конце концов, он всего лишь маленький мальчик.
- Мамочка... - уже в полузабытьи.
Намариэ стиснула зубы: мать, теперь брат... Только не плакать. Не сейчас. Она нужна им. Она нужна папе. Если ещё она сломается... Принцесса отчаянно замотала головой. Нет. Нельзя.
- Папа, поешь.
- А?..
- Поешь, пап. Тебе нужны силы.
- Да... спасибо.
Намариэ чуть не взвыла, глядя на отца.

Прохладная ладонь легла на лоб.
- Нимгиль... Ты обещала, помнишь? Возвращайся.
Эленвен объединилась с Майве и сейчас почти вернула ВЕЩЕСТВЕННОСТЬ. Она не казалась бесплотной тенью, прозрачным призраком. Мягкое сияние исходило от неё, окутывая её фигуру, размывая линии... Но ПРИЗРАЧНОЙ это сияние Эленвен не делало - скорее, наоборот.
Весенняя свежесть... Осеннее увядание...
Музыка... Две мелодии сплетаются в дивный узор, рождая третью.

***
Лориэль со вздохом отложила лютню. Играть не было сил - ни физических, ни душевных. Смертельная усталость. Ком в горле. Отчаяние лесного короля. Тень, накрывшая дворец и расползающаяся по лесу.
- Пожалуйста, сыграйте ещё... Лора.
- Может, Вам ещё и спеть, Ваше Высочество?.. - за насмешкой она пыталась скрыть смятение. Но всё же взяла лютню. И запела. Эленион задремал, положив голову ей на колени. Леди невольно улыбнулась.

***
Леголас не знал, за что хвататься. В Лесу снова сгущался мрак, вылезли пауки, варги начали собираться в стаю. Приближалась зима, нарастала тревога. Нимгиль оправлялась медленно, отец в ступоре... Братишка младший, опять же... А самого Леголаса СРОЧНО в Итилиен требуют.

***
- ЛЕ-Е-ГО-ЛА-АС!!! - Гимли рвал на себе бороду.
Лориэль буквально падала от усталости. Владыка же Агларонда слишком поглощён своим горем, чтобы заметить такую ерунду. Лора прислонилась к стене, прикрыв глаза. Стычка с орками... Скачка... Раненый Леголас, норовивший потерять сознание и упасть с лошади... яд... Её мутило. Лору тоже зацепило отравленной орочьей стрелой. Хотя к ядам она стойкая, организм чересчур ослаб, чтобы самостоятельно бороться с отравой.
Она провалилась во тьму.

***
... Солнечный луч скользит по подушке. Лора недовольно жмурится, мысленно ругаясь. Вслух, конечно же, не высказывается. Солнце в глаза - не слишком приятно, но как здорово, что сегодня ещё жива!..
- Доброе утро... - такое впечатление, что Леголас дежурил возле неё. Лора слетела с кровати и мигом оделась.
- Ваше Высочество!.. Что Вы творите, а?..
- Некогда разлёживаться, простите...
- А сидеть здесь время нашлось... Оч-чень интересно, - она вытолкала его из комнаты и захлопнула дверь.

...Образ сестры в потоке СВЕТА. Она протянула к ней руки и позвала, но та лишь покачала головой и указала на что-то. Нимгиль обернулась. В легкой, бело- радужной, но осязаемой пелене от неё, куда-то далеко вниз уходил тонкий ,но прочный канат, по которому пробегали сполохи. Она знала ЧТО это. Ибо не раз путешествуя к Грани, этот канат помогал удержаться. Только никогда он не натягивался настолько .Снова взгляд на сестру. Та улыбнулась и вновь покачала головой...

…Серая плотная мгла. Безразличная. Никакая. Но не вырваться. НИЧТО!
Звёздные глаза. Крылатый простёр руку в железном кандале, зашелестела тяжёлая цепь.
Она проследила направление и замерла в неописуемом ВОСТОРГЕ !
БЕЗДОННАЯ , БЕСКОНЕЧНАЯ БЕЗДНА. АЛМАЗНЫЕ РОССЫПИ МИЛЛИАРДОВ ЗВЁЗД И МЕРЦАЮЩИХ ТУМАННОСТЕЙ. Все бриллианты мира ничто перед ЭТИМ. И МУЗЫКА!НЕСРАВНЕННАЯ , ДО НЕВОМОЖНОСТИ ГАРМОНИЧНАЯ! ЭА!
Она готова ринуться туда, забыв всё и вся...Однако Мелькор покачал головой. Она обернулась назад. Чувство щемящей тоски и грусти. ТАМ ЛЮБИМЫЕ ! Ещё не время...И не так...
...Мелькнуло огромное золотое крыло застилая чудесное видение...
… Снова лёгкость. Ощущение полета. И Его грустные, бесконечно любимые глаза...
Нет! Она не УЙДЁТ сейчас...Но вернуться ПОКА не может...

Трандуил сидел возле постели жены с потухшим взором. Она неподвижна. Лишь едва
уловимое дыхание свидетельствует о наличии жизни. Длинные стрелы ресниц отбрасывают тень на бледность щёк.Складочка меж узких длинных, чуть изогнутых бровей. Он пальцами провёл по твёрдому упрямому очерку бледных губ.Король знает каждую чёрточку её лица.
Он поник головой и просидел так некоторое время...
Вдруг его кулаки сжались так, что побелели костяшки пальцев. Взгляд зажёгся решимостью.
Король приложил её ладонь к своей щеке, а потом к губам.
- КЛЯНУСЬ тебе, любовь моя.Я не ДАМ отчаянью овладеть мной. Я буду твёрд и просто ждать...
И широким шагом вышел прочь...

Эленион сидел обхватив колени руками. Слёз больше не было.А какая -то обида и злость. Она вернулась, но не так ,как обещала...В грёзе он видел их поединок. Помнил , как прибежал к отцу. БЕЗДНУ в глазах короля. Его отъезд. Он не взял сына с собой, как тот не упрашивал...Потом он привёз её...Как нёс на руках через весь замок, завёрнутое в ткань бесчувственное тело. Повисшая рука матери...Свою беспомощность и горе...
Эленион сжал челюсти и стиснул кулаки.НЕТ! Он- НЕ СЛАБАК ! Слёз больше не будет!Она ЖИВА и со временем очнётся. Поэтому нечего раскисать. И сейчас он пойдёт и скажет об этом отцу, который так и норовил сам превратиться в тень. Полный решимости он выбежал из своих покоев...

Они столкнулись в коридоре. Отец и сын без слов поняли и улыбнулись друг другу.

Ветер срывает и кружит осенние листья . Лес готовиться к зиме.Эленьве стоит на балконе устремив в неведомую даль синий взор. Совершенно бесшумно подошёл сзади Фоврё ,обнял её и припал губами к нежной шее.Она откинула голову ему на грудь.Он крепче прижал её к себе.
-Что с тобой?Ты дрожишь.
-Мама, Форве...Как давно небыло от неё вестей.Привёз ли отец ей перстень?Я скучаю...и тревожно мне.
Принц поцеловал её в висок.
-Так попробуй связаться со своим отцом.
-Да, конечно...
-Идем.Становится холодно, а ты совсем раздета.

Эленион опустился на колено и прижался к материнской руке.По-прежнему неподвижна.Он поцеловал мать в лоб и подошёл к стене,где висело её оружие.Клинок давно манил его к себе.Но мама почему- то запрещала даже прикосаться к нему. В своей грёзе он видил, что именно им она убила Чёрного. Так хотелось ощутить его в ладони, полюбоваться на блеск голубоватой стали.Получше рассмотреть рисунок на лезвии.Он знал, что в причудливом переплетении стеблей и лепестков угадывались очертания глаз Золотого Дракона.Однако увидеть это можно было лишь внимательно прглядевшись. Это желание так сильно охватило его, прежде чем он осознал,что делает, рука сама потянулась и пальцы коснулись ножен...Элениона швырнуло в сторону и жгучая боль пронзила его. Как буд-то молния прошла сквозь тело.Он упал на спину и несколько минут лежал неподвижно.Потом привстал на локтях и тряхнул головой...Принц не понял, ЧТО с ним произошло, однако клинок решил больше не трогать.Зато он взял перстень с мотыльком и отправился к Глорфиндейлу.

-Милорд.
Глорфиндейл поднял затуманенный взгляд.» Отец с собой более менее справился , так теперь этот»-мелькнула раздражающая мысль у принца.
-Эленион. Рад встречи. Слушаю тебя.
Мальчик учтиво склонил голову
-Лорд, помните , Вы обещали , помочь с перстнем.?Я хочу связаться с сестрой.
-Конечно...

Принца охватил восторг. ПОЛУЧИЛОСЬ.В голове возник образ синеглазой девушки.»Как же она похожа на маму! За исключением глаз. Глаза его.» Что-то неприятно кольнуло в груди. Ревность?Эленион торопливо отогнал эти мысли и сосредоточился.
«-Здравствуй, Эленион.- прозвучал в сознании её мелодичный голос.
-Здравствуй!- он почувствовал, что губы по мимо воли расплылись в глупой улыбке.-Я...я давно уже хотел связаться с тобой, но...всё не решался. Лорд Глорфиндейл оказал мне честь и научил пользоваться перстнем.
-Мой отец?...Прости ...Он рядом?
-Да. -До него донёсся её вздох и на минуту повисло молчание.
-Расскажи мне о маме...В последнее время я очень беспокоюсь о ней.
-Мама...-он растерялся.
Глаза Эленьве расширились и его окатило волной сильнейшей тревоги.
-Говори- сдавленный шепот.
И он рассказал. И не просто так, а выплеснув всю боль и горе, что накопились в нем. Слезы снова текли по его лицу, но он не замечал их. Неожиданно стало легче на душе. Как будь-то он сбросил тяжёлый груз, который долго нёс в себе. Однако в полной мере ощутил страданье сестры и в этот же миг понял, что та становится невероятно близка ему. Ушла ревность и неловкость. Захотелось утешить её и сказать что-то ободряющее.
-Эленьве...сестрёнка. С ней- ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО. Она очнётся. Я ЗНАЮ.
К его удивлению та справилась с собой, но отголоски её боли всё же доходили до него.
-Я ВЕРЮ тебе, брат мой. Ты сильнее, чем я думала ...А наша сестра, Намариэ?
Эенион почувствовал, как щёки предательски покраснели.
-Она то, как раз молодец! Когда мы тут все раскисли, а я даже...ну... в общем, тоже слегка не выдержал. За отцом ухаживала...да и... короче крепче всех оказалась.
Эленьве улыбнулась
-Передай ей привет от меня...И поцелуй маму! ...Я чувствую,что силы твои на исходе, Эленион. Хоть мне и жаль, но надо прощаться. Для первого раза ты и так продержался достаточно долго. До »встречи»!
Принц, который тоже чувствовал ,что слабеет, послал прощальную мысль.
-До «встречи», сестра!»
Образ померк и он пришёл в себя. Немного растерянно огляделся вокруг восстанавливая ощущение реальности. Встряхнул головой.
Глорфиндейл, наблюдавший за ним, одобряюще коснулся его плеча
-Ты молодец! Для первого раза, просто прекрасно!Помню , мне было очень тяжело. Долго в себя приходил.-потом немного помолчав- Ты рассказал Эленьве о маме?-опустил нахмурившись голову. -Я не решался сам связаться для этого с ней. Но она -её дочь-и имеет право знать...Благодарю тебя!

Эленион отложил в сторону книгу. «Как же так?»-думал он-»Если Великие Валары несли свет и мудрость эльфам. Почему остались «Невозжелавшие»?А Золотой Дракон?Наверняка Могущества ведали о НЁМ. Или нет?.ОН ведь тоже принёс ЗНАНИЕ... Нет. Авари сами пришли к НЕМУ! КТО ПРАВ из НИХ?Две СИЛЫ. Две МУДРОСТИ. Две ПРАВДЫ. ВОСТОК и ЗАПАД . А я — посередине... Мне суждено ПОЗНАТЬ ЭТО. Вот о КАКОМ пути ты говорила ,мама...Как же мне тебя не ХВАТАЕТ.У меня столько вопросов»...
Он коснулся губами её руки,лба (это превратилось уже в ритуал).В который раз с надеждой вгляделся в неё, пытаясь уловить хоть малейшее изменение в состоянии... Нет. Даже ресницы не дрогнут. Принц вздохнул .»Люблю тебя,мам».И вышел из комнаты.
-Как она?-Намариэ застыла на пороге.
Эленион только покачал головой.
-Куда ты идёшь?
-К Глорфиндейлу.
-Я смотрю, ты сдружился с ним последнее время.
Эленион нахмурился
-И что из того? Отец,между прочим. очень уважает его! И не против, что мы общаемся. К тому же у папы забот сейчас хватает и я не хочу досаждать ему.

Как хотите, а мне грим Леголасса в "хоббите" не очень.C копьтерной обработкой переборщили.Лицо как не живое.Разительно от ВК отличается.И на фото тоже самое.Я понимаю. конечно. что десять лет раздница, но всё же...Впрочим ,посмотрим фильм,может и
всё нормально будет

ТАК!В эфите тишина....Ну все-равно

ВСЕХ С ХЕЛЛОУИНОМ!!!!!


И С ДНЁМ ВАРЕНИЯ СЕРА ПиДжея!!!!!!!!!!

Если бы не он- невидать нам ВОЛЛОЩЁННОЙ МЕЧТЫ.СПАСИБЕ ЕМУ ЗА ЛЕГОЛАСА И КОРОЛЯ!!!!!!!

- Хочешь пообщаться с сестрой?.. - улыбнулся лорд.
- Н-не знаю... лорд Глорфиндейл, мне так много надо узнать... но от кого? Мама далеко... - Эленион вздохнул, силясь не заплакать.
- А отец?
- Есть вопросы, которые отцу не задашь.
- И ты готов задать эти вопросы сводной сестре?
Юный принц опустил голову:
- Мне кажется... Она могла бы кое-что рассказать.
- А мне кажется, сынок, тебе сперва с отцом не мешало бы побеседовать. М-м?..
- Милорд... Вы ведь влюблялись, да?
- Ты что, влюбился?
- Н-наверное...
- И хочешь узнать, как завоевать расположение девушки?
- Как вообще вести себя с ней... Я... теряюсь... в её присутствии... милорд...
- Едва ли я сумею тебе помочь... - вздохнул Глорфиндейл.
- "Есть ли смысл обращаться к отцу?.."
- "А ты попробуй. Не бойся, малыш".
Эленион упрямо тряхнул головой.
- "Он не поймёт".
- "Не решай за него заранее. Подойди и спроси".

***
- Папа... - принц осёкся. Повисла неловкая пауза. - Прости. Я не знал, что ты занят... - Эленион хотел убежать, но Трандуил подозвал его взмахом руки. - Миледи... - мальчик торопливо поклонился. - Здравствуйте...
- Здравствуйте.
Эленион бросил умоляющий взгляд на отца.
- Ты что-то хотел мне сказать?
- "Не при ней же, папа..." Ничего. Ничего особенного. Я... подожду.
- Разрешите идти, Ваше Величество, - поднялась Лориэль. - Благодарю за то, что уделили мне время.
- Благодарю за спасение моего сына... - ответствовал король.
- Леголас!.. Что с ним?
- Теперь всё в порядке. Не волнуйся, - кивок леди. - Вы свободны, миледи. А над Вашим предложением я подумаю.

Эленион откинул от лица волну волос и нахмурил брови.
-Понимаешь, пап.Я действительно не знаю, КАК себя с ней вести. Я...что-то чувствую к ней..вернее... в ней......И в Глорфиндейле тоже это есть. Я не могу понять, что ЭТО. Но меня притягивает...Что-то близкое мне-он помолчал-.. Мне кажется , Мама знает ответ...
Король опустил голову
-Твоя мать...Любовь -Великая вещь, Эленион. Мы, Эльфы, по- настоящему, любим лишь один раз...И если ты уже сейчас задумался об этом...возможно...Возможно леди Лориэль связана с твоим будущим. Но, что может объединять Лорда с ней?Они оба из нолдор...
Эленион так и подпрыгнул
-Да-да..общая кровь...Но что-то есть ещё ...Не могу пока понять...Мне нужно подумать.-потом он снова взглянул на отца- ТЫ думаешь ОНА дождётся меня...ну ...пока я выросту.

- Может быть, и дождётся, - король улыбнулся сыну. - А ты подрастай. И разбирайся. Время есть...
- О чём вы говорили? Что за предложение?
- Леди хотела на рубежи...
- Что?..
- Лориэль пообщалась с Тауриэль, и девушкам подумалось, что они могут охранять границы не хуже парней. Дать им такую возможность, как ты считаешь?
- П-пап... Я не думаю, что это очень хорошая идея. С другой стороны, в наше время девушки должны уметь себя защитить...
- Странны твои речи.
- Война приближается, ты тоже чувствуешь это, так ведь?..
Трандуил порывисто обнял его.
- Не хочу тебя обманывать... Я тоже не вполне разобрался... У меня есть поводы для тревоги, мальчик мой. Но верю: мы справимся.
Эленион прижался к отцу.
- А что случилось с Леголасом, папа?
- Об этом пусть леди расскажет.
И снова кольнуло что-то, похожее на ревность.

Глорфиндейл посмотрел мальчику в след. Это был сын женщины , которую он любил. Любит, будет ВСЕГДА любить! Вздохнул. Маленький принц внешне очень похож на отца, только... ,он усмехнулся: »Только привычка хмуриться материнская. .» Лорд радовался их нечаянной дружбе. Эленион был любознательным, унаследованный от матери Дар заставлял его всё время тянутся к новому , стремиться познать себя и окружающий мир. Иногда он задавал вопросы, которые просто ставили в тупик. Но беседы всегда проходили плодотворно для обоих. Порой, просто сказанное слово, неожиданно наталкивало его на какую-то мысль, и тогда взгляд принца вспыхивал и устремлялся куда-то вдаль... Лора не просто так заинтересовала его. И дело не только в мальчишеской влюблённости...Что-то он в ней чувствовал.

Намарие сидела на толстой ветке дерева, стоящего на самом берегу лесного озера и кидала мелкие камешки в воду. Этот Эленион со своими бабочками в голове. Девочка хмыкнула. Подумаешь, к ней тоже приходят видения. Но она отгоняет их от себя, так как предпочитает жить здесь и сейчас.»Только бы мама очнулась...И надо попросить Алора показать мне новые приёмы нападения. На следующем занятии я его вздую.»
Первый снег ложился на водную гладь...

Лориэль провела рукой по лбу, откинув упавшие на лицо волосы. Эленион... Этот мальчик смущал её, приводил в смятение.
- Лора!..
Содрогнувшись, она уронила альбом. Листки разлетелись. Эленион подобрал один набросок, нахмурился, вперил в неё пристальный взгляд. Лориэль опустила голову.

Лошадь звонко заржала, приветствуя принцессу. Строптивую кобылу до самых морозов было не заманить в конюшню. И лишь трое могли подойти к ней.
-Привет, Мелодия.-Намарие погладила её по тёплой морде и протянула кусок сахара - Держи, сластёна.
Та захрустела угощением и фыркнув, положила голову на плечо девочке. Принцесса словно что-то прочла во влажных лошадиных глазах..
-Нет -грустно покачала она головой.-Нет. Всё без изменений.
Кобыла немного сдала назад , призывно и коротко заржав.
-Конечно!-просияла Намариэ и взлетела на серебристую спину...
Через два часа обе вернулись разгорячённые и довольные. Её уже ждал Линлас
-Намариэ!-махнул он ей рукой.
-Что?- принцесса поехала прямо на него и тому по неволе пришлось отпрыгнуть в сторону.
-Что-что...Нас на занятия зовут. Линнариэн уже обыскалась тебя...Какая же она всё-таки красавица!
Он немного завистливо покосился на лошадь.
-Хочешь прокатиться?- усмехнулась Намариэ, спрыгивая и оглаживая крутую шею.
-На этой сумасшедшей? Нет, спасибо.
Принцесса хмыкнула, но она прекрасно поняла, что на самом деле, Линласу очень хотелось.
-Сам ты...Беги, Мелодия...
Кобыла скрылась из виду.
-Идём!

... Ночью Элениона посетило видение.
- Мама?..
Женщина покачала головой и зашагала по светящейся дорожке, едва касаясь её поверхности... Дорожка - лунный луч, по ней скользит призрачный образ.
Песня...
Он узнал голос Лориэль - на границе сна и яви. И проснулся. Испугавшись.
Переходить от сна к бодрствованию становилось всё труднее. Эленион начал бояться, что однажды просто не сможет проснуться... как мама.

- Это...Это Я?

- А ты как думаешь?.. - Лора собрала листки, но не решалась забрать тот, что у принца.

*шёпотом*
- Продолжайте, девочки, весьма недурственно...
Рисунок?.. Хм... логичнее всего - Эленион... может, в будущем. Сильно не накосячите, полагаю...

-Эленвен, возвращайтесь,плиз!

********************************
-Он...он похож на меня...

Лора посмотрела на него. Было в её взгляде что-то такое, чего не описать словами.
Эленион затрепетал. Он и страшился, и тянулся к ней, чувствуя некое сродство сильнее, чем прежде.
Он протянул ей рисунок. Рука чуть дрожала. Лора медленно отвела назад его руку.
- Оставь себе.
Она закрылась. Ниточка оборвалась. Теперь Лора далёкая и чужая, непостижимая и пугающая.
Кажется, она сама испугалась возникшей отчуждённости.
- Прости... Эленион. Возьми... если хочешь, - она старалась помягче - не получилось. - Прости...

_____________________________________
... Оставшись одна, она снова раскрыла альбом. Нимгиль. Трандуил. Леголас. Эленион. Намариэ. Глорфиндейл. Отец...
- Папа... - прошептала она. - Что мне делать теперь?.. Я не хочу... причинять боль кому бы то ни было... но это невозможно. Почему так?..

Принц учтиво поклонился ей и вышел.
В коридоре он прислонился к стене и в смятении закрыл глаза.Нахмурился, потом улыбнулся и зашагал прочь

... Наутро леди ушла в дозор. С Линнариэн, Эйлиант и другими девушками. Линнар утомилась постоянно разыскивать строптивицу принцессу и попросилась в отряд. Остальные умирали со скуки в отсутствие старшего принца. Несколько дев решили, что нести дозор на границе всяко интереснее, чем рукодельничать, иные разделяли мнение Элениона... В результате отряд получился не маленький.

В своих покоях Эленион лег на кровать и расслабился, погружаясь в себя. Он всегда так делал, когда хотел разобраться в чём -либо...Леди Лориэль...Лора...Однозначно, он больше не боялся её. Наоборот, пришло чувство спокойствия . Надежды? Время ...Но почему страх отступил? «Потому, что я кое-что понял!»ответил он сам себе. «Но остаётся ещё вопрос: Почему. Мама! Ты ведь знаешь ответ!»...
«Ветер качает головки белых ирисов. Среди цветов идёт мать. Он окликнул её
-МАМА!
Женщина обернулась...Он опешил:
-ЛОРА?...»
И проснулся »Белые ирисы» прошептал принц...

Трандуил взял её руку в свои, приложил к лицу, поцеловал ладонь, пальцы. Тыльной стороной, легко, едва касаясь, провел но щеке жены, шее, груди. Горячим поцелуем жадно припал к бледным губам. Потом отстранился и долго смотрел на неё, не отпуская руки. Вернул осторожно её ладонь на постель. Выпрямился.
Раздался негромкий стук.
-Кто смеет тревожить меня здесь?
Он вышел за дверь.
-Халлорн?
-Ваше Величество...Вас никто не решался беспокоить,поэтому я позволил себе..
-Ладно, оставь..
-.Трандуил, там Намариэ. По-моему с принцессой истерика.
Король широким шагом отправился в покои дочери.

Возле дверей испуганно жались фрейлины. Он мельком глянул на них. В этот момент раздался голос принцессы
-УБИРАЙТЕСЬ! Вон от сюда !
Он рванул дверь на себя и успел поймать подушку. Перед ним предстала взъерошенная леди Морвен.
-В-Ваше Величество...
Но Король не слушал её. Мельком обвёл глазами погром в комнате и остановил взгляд на принцессе. Намариэ сидела на полу и рыдая прижимала к себе свою любимицу .Белочка была мертва.
-В-Ваше Величество ....-снова попыталась вставить слово леди.
Однако Трандуил оборвал её.
-Оставьте нас — потребовал он
Леди с чувством оскорблённого достоинства удалилась.
Король обнял дочь.
-Намариэ...
Девочка прижалась к нему, продолжая рыдать.
-Папа...папочка...она мертва...Тири- она умерла....Сначала мама,...потом Линар уехала...теперь Тири...А эта ведьма...Леди Морвен...Я не...хочу... её ...видеть...
Трандуил давал ей выплакаться. Видать долго сдерживаемое напряжение всё же прорвалось наружу.
-Успокойся, малыш-тихонько шептал он. Гладил дочь по волосам и целовал в макушку. И постепенно всхлипы затихли...

- Линнариэн... - король понизил голос до полушёпота, его глаза полыхнули недобрым огнём - на миг, но девушке хватило. - Попрошу Вас не оставлять принцессу надолго хотя бы несколько дней...
- Да, Ваше Величество...
- Пожалуйста... - совсем другим тоном. Он не приказывал - он почти умолял.
Сердце Линнариэн разрывалось от жалости.

Хм... Если я правильно понимаю, можно спутать Нимгиль, Эленвен, Эленьве... Лориэль можно принять за Галадриэль, но едва ли за кого-либо из перечисленных дам. Как Элениону это удалось - не представляю... Впрочем, бывает всякое...

Намариэ вцепилась в Линнариэн и долго-долго её не отпускала.

---------- Сообщение добавлено в 00:40 ---------- Предыдущее сообщение было в 00:24 ----------

Король стал реже заходить в покои королевы и задерживался там порой лишь на несколько минут, рассудив, что, предаваясь печали, жену к жизни не вернёт. Он старался уделять больше времени детям, потом запирался в кабинете и работал допоздна. Когда не надо было принимать посольства или просителей, когда дети занимались, обедали или спали, короля лучше было не трогать. К нему были вхожи Халлорн, Гэлион, Глорфиндейл, Лориэль и Тауриэль - других он посылал лесом в Мордор (почти прямым текстом).

---------- Сообщение добавлено в 01:28 ---------- Предыдущее сообщение было в 00:40 ----------

Леди Морвен была отослана обустраивать новый дом владыки Келеборна. С нею отбыли ещё несколько служанок, вызвавших недовольство Трандуила. Келеборн, немного придя в себя, всерьёз занялся переездом - мол, каждый мэллорн возлюбленную напоминает, невыносимо оставаться в Лотлориэне.

-Не понял. Расскажи ещё раз. Тебе приснилась Нимгиль....
-Да. Она шла через поле, усеянное белыми ирисами. Я видел её со спины и осознавал, что это мама. Но когда я окликнул и она обернулась, то увидел лицо Ло...леди Лориэль.
-Хм, твоя мама с лицом Лоры...
-Я не знаю...Вроде , как была одна и вдруг, превратилась в другую... И БЕЛЫЕ ИРИСЫ!
-Это может быть символично...Что-то связывает твою мать и Лору, хотя не представляю ЧТО. И ты чувствуешь эту связь. Но скажи, почему совсем этим ты обращаешься именно ко мне.?
-Я уже говорил, что ощущаю в Вас то же ,что и в Лориэль, и в маме. Совсем недавно я понял,что эта связь идёт через кровь. Белые ирисы- это подсказка для меня. Я подумал, что может быть Вы, знаете нечто особенное, связанное с этими цветами.
Глорфиндел покачал головой
-Нет , Эленион. Белые ирисы ни о чём не говорят мне. А связь с леди Лориэль.И я и она-нолдо. Но с твоей матерью у нас однозначно нет кровных уз. Только моя к ней...Прости.
Почему ты не расспросишь саму Лориэлъ?
-Я не успел, она уехала. Да и захочет ли, вообще, говорить об этом со мной.-нахмурившись помолчал немного , потом -Ладно. С Вашего позволения, я пойду. Милорд.
Они кивнули друг другу. Эленион зашагал прочь.
И, вдруг, обернулся:
-А может, Вы - забыли...или что-то заставило Вас забыть...Простите. Мне,нужно идти.
После этого разговора Глорфиндейл ощутил странное беспокойство в душе..

...Лорд рассматривал кольцо, рассеянно перекидывая с руки на руку.
Лориэль была чуть старше Элениона сейчас, в ту пору, когда Валар дозволили вернуться к жизни и отправили в Средиземье. С тех пор Глорфиндейл разъезжал между Имладрисом и Лориэном.

... Какая связь? Дружба между ним и Финродом? Но при чём тут Нимгилари? Они не состоят в родстве... Значит, что-то другое. Сны...

Лорд с осторожностью относился ко снам. В сновидениях редко даются ПРЯМЫЕ указания и знания о происшедшем, нынешнем положении дел либо грядущем. Возможно, у наделённых даром не совсем так, но обычно сны требуют толкования...

- Милорд...

Его Величество соблаговолил выйти из добровольного заточения, которое продолжалось уже... Глорфиндейл не помнил, когда он видел Трандуила вне тронного зала. И в нормальном настроении.
Лорд поспешно поднялся навстречу королю.

---------- Сообщение добавлено в 11:35 ---------- Предыдущее сообщение было в 10:43 ----------

Лориэль плела венок из веточек и разноцветных листьев, украшала своё творение ягодами.
- Лора...
Она взвилась, как ужаленная.
- Лауриэль Тинтариллэ, Ваше Высочество. Что Вам угодно?..
- Извините, миледи...
- Извинения приняты. Итак...
- Белые ирисы. Вы знаете, что это значит?
- Слёзы... - тихо промолвила она. - Белые ирисы цветут в садах Ирмо. В одном уголке. Ты про эти хочешь узнать?..

***
Она окинула мальчика взглядом:
- Подойди-ка...
Венок сполз набок.
- Великоват...
- Мне - да. А если папе? Вместо короны?..
Оба покатились со смеху.
- Не-е... лучше Большерогу...
- Дети... - притворно нахмурился подошедший король.

-А есть и другие?Я хочу знать о обо всём.
Он пересказал ей свой сон.
Лора долго и внимательно смотрела на него.
-Я не думаю,что тебе следует знать эту историю. По -моему, ты ещё не готов услышать подобное. Иначе твоя мать давно поведала бы её. Мой тебе совет -оставь всё это.

*********

Лора улыбнулась принцу.
- Всему своё время, Эленион, - загадочно произнесла она.

Легко сказать:оставь, потом...Но Лориэль ,сейчас улыбалась ему и сердце юного принца радостно замерло.

---------- Сообщение добавлено в 17:44 ---------- Предыдущее сообщение было в 17:35 ----------

Он погрозил им пальцем...А потом вдруг одел венок на себя
-Ну,как?Мне идёт?
Принц и Лориэль уставились на короля...Новый взрыв хохота , разнёсся по поляне. Глорфиндейл, пришедший с королём тоже не удержался от улыбки.
Смех смехом, но венок , действительно, очень шёл королю. Отсмеявшись, Лора:
-Прекрасно ,Ваше Величество!
Эленион поддержал её:
-Правда,пап. Здорово!
-Всецело поддерживаю-Слегка поклонился Лорд.
Король вздохнул:
-Это первый раз, когда мы пропустили праздник осени. Но охоту, думаю ,нам ничто не помешает устроить. Как Вы считаете, Лорд?
-Воля Ваша, Ваше Величество. Нам всем не помешает немного развееться.
Трандуил подмигнул сыну
-Эленион, приглашай леди.-это было сказано тоном не терпящим возражений.
И Лориэль взглянув на короля, потом на преклонившего перед ней, в традиционной просьбе колено принца,не смогла отказать.

Эленион подзывал Мелодию. В этот момент сзади возникла Намариэ и возмущённо засопела. Подошедшая было кобыла остановилась в нескольких шагах и косила глазом с одного на другого.
-Эленион, ты должен мне уступить, я , в конце концов, леди.
-Но я пришёл первый...
Они ещё бы долго спорили, но появившийся король положил обоим руки на плечи:
-Позвольте ей выбрать самой.
Близнецы переглянулись. Намариэ чуть надула губы. Эленион, по своей привычке нахмурился и отбросил назад непокорную волну волос. Упрямства было не занимать обоим. Они разошлись немного в стороны и стали ждать. Кобыла сделала шаг сначала к одному, потом к другому и остановилась, недовольно заржав мотанула головой. У принцессы вдруг промелькнула хитрая улыбка. Лошадь, поколебавшись, медленно подошла к ней, ткнулась в руку и чем-то захрустела.
-Это не честно!- воскликнул принц. Намариэ показала ему язык.
-Надо было чаще проведовать и приносить ей угощение. Но у тебя нынче другие увлечения.
Эленион вспыхнул от возмущения и потемневшими глазами уставился на сестру. Но та и ухом не повела.
-Да как ты...
-Прекратите!-осадил их обоих король.-Выбор сделан. Ещё слово и оба останетесь в замке....с леди Морвен- добавил он.-Эленион, идём подберём тебе скакуна.
Упоминание незабвенной леди возымело наибольшее воздействие. Обненявшись красноречивыми взглядами за спиной отца, принц последовал за королём, а Намарие вскочила на кобылу
...Рога запели сбор. Король на огромном вороном возглавил процессию, за ним следовали Намариэ на Мелодии и Эленион на красивом не слишком рослом пепельном жеребце.

- "Папа, Намариэ Мелодию сахаром приманила... А ещё..."
- "Папа, я же просила... НИКАКОЙ леди Морвен!.. Она... Видеть её не могу, ведьму эту!.."
- " Прекратите оба!.. Эленион, Намариэ права: она уделяла Мелодии больше внимания... (насчёт "леди" Трандуил фыркнул) Намариэ, не задирай брата... уф-ф... Леди Морвен далеко, но если не найду другой управы, я БУДУ ВЫНУЖДЕН прибегнуть к её услугам".
Принц и принцесса разъехались в разные стороны. Намариэ - к Линнариэн, Эленион - к Лориэль и Глорфиндейлу. Лорд и леди нолдор с улыбкой переглянулись, Трандуил уехал.

Вихрь охоты целиком захватил юного принца. Это был первый раз, когда он участвовал в подобном наравне со взрослыми. Он так рвался вперёд, что порой Алору ,его наставнику , приходилось сдерживать его. Эленион не уставал восхищаться отцом и старался подражать ему...
А вот Намариэ,осталась недовольна. Она, леди Лориэль и ещё несколько дам участвовали только в первой части загона, потом им пришлось довольствоваться ролью зрительниц.
Принцесса украткой взглянула на леди. Да , красива. «У «бедного« Элениона в последнее время совсем крыша из-за неё съехала».Она чуть не прыснула, вспомнив умильную физиономию брата, когда Лора присоединилась к кортежу.
-Мне кажется, что подобное тяготит Вас, миледи.
Лориэль посмотрела на неё.
-Не то,чтобы тяготит. Но я, действительно, не любительница таких развлечений.
Намариэ хотела сказать »так зачем вы согласились», но вовремя прикусила язык, ибо это было совсем не почтительно по отношению к нолдорской принцессе. Вместо этого она лишь вздохнула.
Лора чуть насмешливо заметила.
-Я смотрю, вам несколько скучно, Ваше Высочество.
-Да уж, чего веселее, торчать здесь и ожидать, когда мимо пронесётся олень-буркнула та.

Ели б принцесса знала на сколько окажется права...
Гнали несколько животных. На каком-то этапе они разделились...
Олень выскочил неожиданно и стрелой промчался мимо них. Пережде чем осознала,что делает Намариэ рванула следом натягивая лук...
-Принцесса, стоите- крикнула Лориэль и бросилась в догонку...
Стрела ранило животное, однако больше разозлив . Обезумевший самец резко затормозил и повернулся для защиты. Намариэ чудом на полном скаку не налетела на него. Раздалось неистовое ржание. И олень и кобыла одновременно взвились друг перед другом на дыбы. Принцесса не удержалась и полетела под копыта...
Стрелы Лоры одна за другой вошли точно в горло. Олень захрипел, осел на задние ноги и рухнул. Соскочив с лошади она бросилась к девочке. Приподняла.
-Ваше Высочество...Намариэ...
Та приоткрыла глаза.
-Леди ..Лориэль...со ...со мной ...всё..всё в порядке. Просто...я ...испугалась.
Намариэ не была ранена. Лора помогла ей подняться. К ним подошла кобыла и фыркнула принцессе в волосы, выражая своё беспокойство. Девочка подняла на леди глаза.
-Только не говорите папе. Я понимаю, что поступила глупо и могла погибнуть.
-Хорошо, что ты осознаёшь это...
-Ваше Высочество!- подъехавшая Линнариэн всплеснула руками. Намариэ виновато улыбнулась ей
-Я в порядке,Линар
-Как же в порядке? Посмотрите на свой костюм! Локоть и колени ободраны. Ссадина на щеке. Иногда Вы приводите меня просто в отчаяние, принцесса. Что скажет Его Величество?
Намариэ нахмурилась
-Ему вовсе не обязательно знать о случившемся.
Лора покачала головой.
-Не думаю, что это хорошая идея. Даже если я и леди Линнариен промолчим. Король всё-равно узнает от кого-нибудь -она красноречиво кивнула на оставшихся дам.-Так что, Вам лучше самой обо всём рассказать ему.
Линнар поддержала леди. Намариэ по очереди взглянув на них опустила голову...
Из-за деревьев показались гнавшие оленя эльфы.
Гелион подъехал к ним. Мельком глянул на тушу оленя. И опустился на одно колено.
-Принцесса, леди Лориэль,Его Величество ожидает Вас в месте всеобщего сбора. Вас проводят...

Линнариэн посадила Намариэ на лошадь перед собой. Лора обвела взглядом шушукающихся дам, заставив их замолчать.
- Отец...
- "Ты в порядке?.."
- "Я испугалась. Я..."
- "Дома поговорим".

-Ваше Величество. Юный принц сегодня показал себя с наилучшей стороны. Он первый заметил след и смог поразить одного из крупнейших самцов- докладывал Алор королю.
-Молодец,сын-он похлопал Элениона по плечу и поехал к отряду загонщиков осмотреть добычу.
-Смотри, не лопни от гордости, надулся как тетерев на току.-подколола Намариэ брата, снова пересаживаясь на Мелодию.
Эленион, который и вправду горделиво приосанился после похвалы отца, насмешливо глянул на неё.
-Да?А я слышал, что герой у нас сегодня ты.-при этом он украдкой бросил восторженный взгляд на Лориэль, беседовавшую с Глорфиндейлом.
Намариэ хмыкнула и отъехала к Линнариэн.Та желая поддержать принцессу
-Не расстраивайтесь, Ваше Высочество. Я уверена,Вы ещё проявите себя с наилучшей стороны и сможете утереть нос принцу.
-Можешь быть уверена в этом,Линар. И...спасибо за поддержку. Просто сегодня был не мой день.
Снова пропели рога. И они пристроились ко всеобщей кавалькаде.

Охота закончилась не так весело, как хотелось бы. Король заторопился во дворец. Эленион хотел было поддеть сестрёнку, но передумал.

***
- Папочка... - Намариэ чуть не плакала.
Ужин прошёл в тягостном молчании. Король не спешил начинать разговор. Но и допросов не устраивал. Просто молчал. И придворным велел молчать.

Спать он её сам укладывал.
- Пап... Я не хотела, правда... Олень выскочил на нас - что было делать?

***
На следующее утро Намариэ накрыло очень плохое настроение. Отец, лорд Глорфиндейл, леди Лориэль, Линнариэн не напоминали о вчерашнем, зато принцесса стала героиней дворцовых пересудов. Да и брат отыгрывался за всё.

Сбежав ото всех,принцесса снова искала понимания у отца
-Намариэ,успокойся-король погладил её поголове-Послушай .То , что произошло с тобой вчера совсем не радует меня. Ты могла погибнуть. Но важно, что ты поняла. Поверь, все мы едва начинаем осознавать свою силу, стремимся испытать её. И я был таким же. Нужно научиться контролировать свои желания. Или хотя бы стремиться к этому. Ты поддалась внезапному порыву,подумала что справишься., но не рассчитала силы. Такое бывает со всеми. Никто не застрахован от ошибок. Печальный опыт,тоже опыт.В следующий раз,я уверен,ты не поступишь опрометчиво. Смелая моя, слишком смелая моя девочка.
Он горячо прижал её к себе ,потом поцеловал в лоб.

Постепенно неприятность на охоте забылась. Дни потекли своим чередом.
На нынешнем уроке Алор заставил отрабатывать их новые приёмы с кинжалами и мечом.
Намариэ три раза подряд выиграла спаринг у Элениона. Обставила их Линласом и в стрельбе из лука. Оказалась на высоте и на других занятиях.
Алор во всю нахваливал её заглянувшему проверить их успехи королю. Тот улыбаясь поглядывал на принцессу. Хмурые Эленион и Линлас стояли стояли в стороне.
-Что ж великолепно,Алор. Я рад за принцессу. Продолжайте. И удалился.

Намариэ зарделась.
- Правило первое: НИКОГДА НЕ ТЕРЯЙ БДИТЕЛЬНОСТЬ, - Лора уронила её на траву. И провела клинком по шее.
- Пусти, - пискнула Намариэ. - Я поняла...
Леди отступила на шаг, подождала, пока принцесса поднимется.

В мерцающей белой пелене серебриться лунная дорожка. Сёстры держаться за руки и оглядываются на него. Смотрят с любовью и сожалением...
Трандуил вздрогнул и вышел из грёзы. Внезапный порыв заставил кинуться в покои жены. Он распахнул дверь. Бросился к её ложу и побледнел. Сердце не билось. Король схватился за голову и осел на пол .Полустон- полувздох сорвался с губ »НИМГИЛЬ»....
Прикосновение тёплого ветерка к лицу »МОЙ КОРОЛЬ». Он поднялся и положил ладонь ей на грудь и постепенно услышал неторопливое и лёгкое: тук..тук. Опять как и было. Едва уловимое дыхание. Неподвижность. Трандуил просидел здесь до рассвета держа её руку в своих.
А утром, как ни в чём не бывало, встретил с улыбкой детей...

---------- Сообщение добавлено в 05:38 ---------- Предыдущее сообщение было в 05:32 ----------

-Ты дожна это увидеть..
Взявшись за руки они подошли к самой Грани.
-ЧтоЭТО, Эленвен?
-ИЗНАЧАЛЬНЫЙ СВЕТбыл ответ...

Лориэль пела. Ей было грустно и тревожно - и она пела, стараясь разогнать собственную печаль. Иногда помогало. Но не сейчас.
- Эйно...

- Пора, Нимгилари. Тебе надо вернуться. Твой час ещё не пробил. А мне - туда. Прощай, сестра...

Эленион настороженно взглянул на отца, но ничего не сказал. Перед началом занятий проскользнул к матери. Там всё было вроде без изменений. Он приблизился к ложу. Взял мать за руку.... « МЕЛ КОРИ»...Принц вздрогнул. Слова, прозвучавшие в сознании на незнакомом языке, странным образом были ему понятны.» У мамы ночью останавливалось сердце»-прошибла мысль, заставляя похолодеть.-» Так вот , ПОЧЕМУ отец был такой. Он может закрыться от кого угодно, но не от меня...Однако, что за странный язык. Раньше я не слышал ничего подобного...или слышал...». Вгляделся в лицо матери..Ну, конечно же , «КОЛЫБЕЛЬНАЯ!Мама пела её... ».Он прижался к материнской руке. Это словно придало новые силы...


Снова звуки лютни манили его...Он остановился у дверей. Как зачарованный слушал мелодичный напев её голоса...» ЭЙНО»(всё тот же язык!)- пронеслось в голове и заставило вздрогнуть...Музыка и песня смолкли. Непонятное чувство заставило замереть на месте, но не страх или смятение. Эленион прикрыл глаза. Если она не позовёт его САМА- он не войдёт...

---------- Сообщение добавлено в 19:11 ---------- Предыдущее сообщение было в 17:13 ----------

Ёе утянуло от Грани. Просвет в белой пелене. Она вгляделась ...
«За столом в тёмных одеждах сидит странный человек. Волны страха и тревоги исходят от него .Он что-то торопливо записывает...Потом вздрагивает - кто-то ,обладающий силой, побеспокоил его. Человек прячет записи, вскакивает и низко кланяется : « Да, Господин...»...»

Ей слышиться плеск волн." Море .Умбар...В руках уже другого человека та же рукопись..."

Снова просвет..».Песчанные холмы .Пустыня . Хатана...Принц с искажённым болью и отчаянием лицом надевает КОЛЬЦО...Её обдаёт могильным холодом...»

А это что?.Рукой развеяла пелену...»Северные леса..Юноша из Клана Совы....»

Она » видела» ИХ истории. Знает ИХ имена. Теперь искать будет легче...

Она вздрагивает . Канат натянулся неимоверно. Нужно СРОЧНО восстановить связь с телом. . ЛЮБИМЫЙ ДУМАЕТ, ЧТО ОНА УМЕРЛА!. Ринулась «назад»...Силой своей любви коснулась его лица «МОЙ КОРОЛЬ»...И снова мерцающая пелена поглотила её.

Лютня смолкла. Замолчала и Лора. Но музыка продолжала звучать.

Лора резко распахнула дверь - Эленион отскочил буквально в последний миг. Леди была непривычно бледна и сурова, словно бы прожила несколько эпох за одну ночь.
- Ваше Высочество?.. - она как будто лишь сейчас заметила и узнала его.
- Эленион... Если можно.
- Можно... Эленион.
- Леди... Лориэль...
- Да, мой принц.
- Вы... пели. Это же колыбельная, правда?
Лора кивнула. И взмахнула рукой:
- Заходите. Неудобно беседовать на пороге.
- Спасибо... - немного растерянно.
- Вы ведь этого хотели, отираясь у дверей моей опочивальни?.. - чуть насмешливо.
- Ну... наверное... - не стал отпираться он. - Я... надеялся. Но всё равно неожиданно... Значит, можно?..
- Заходи, говорю, пока я не передумала... - втащила едва ли не за шиворот.

***
Трандуил вздрагивает, поднимает голову...
- "ЛЮБИМАЯ..."

Они расположились друг против друга.
Лора снова взяла лютню, но просто держала её в руках и казалось смотрела в никуда.
Эленинон осторожно поднял на неё взгляд.
-«ЭЙНО»?-тихо сказал он -Это пришло от Вас...
-Не от меня. Это просто ПРИШЛО. Из ДАЛЕКА. Ты-Видящий, поэтому «услышал» тоже.
-Это имя? Чьё же?
-Так его когда-то звали. Только заставили об этом ЗАБЫТЬ. ПОНИМАЕШЬ ? ЗАСТАВИЛИ!
Лора вскочила. Казалось она сейчас зарыдает. Но её глаза остались сухими. Взяла себя в руки. Повернулась к нему.
-Эта очень давняя трагедия...Ты слышал от матери об эльфах Элеллери-Ахэ... Оставшихся в живых лешили памяти. А из их слёз выросли белые ирисы в саду Ирмо. . Только не учли, что КРОВЬ МОЖЕТ ПОМНИТЬ. Но так не со всеми. Кое-кто «забыл» очень хорошо.. Ты искал связь между нами троими. ..
-Глорфиндейл...ЭТО ЕГО ИМЯ?

- Да... Моя мать - Королева Ирисов... Впрочем, не стоит... Я и так сказала слишком много. Это тебе следовало узнать от твоей матери...
Эленион взял её за руку:
- Ло.. Лориэль... Мне жаль...
- Ты ни в чём не виноват.
- Я причинил Вам боль, заставив вспомнить...
- Нет. Во-первых, ты не можешь причинить мне боль, которую имеешь в виду, если я не соглашусь. Во-вторых, я не забывала... в отличие от некоторых... - с горечью.