Да поглотит Тьма этих проклятых белоплащников! Даже с девушкой поговорить не дали! - подумал Морвудд, так ничего толком и не успев сказать...
- Сейчас уже не имеет значения, кто что натворил!

ГМ

Ночь была самым лучшим другом всадника. Он неспешно направлял своего скакуна к таверне "Знакомое Место"........
Нир как обычно чистил лошадей на ночь, что бы утром уходящие постояльцы могли расщедрится и подбросить монету. Внезапно Нир почуствовал что от страха упадёт в обморок. Чёрная фигура появилась ниоткуда и Нир сразу узнал её.
- Слушай меня, человек.
- Слушаю господин - пролепетал Нир падая на колени.
- Сейчас же ты найдёшь факел и подожжёшь вначале конюшню, а потом и саму таверну.
- Слушаюсь, господин.- но Мурдраал уже исчез.
Удаляясь Мурдраал с удовольствием слушал крики которые так украшали ночь

ГМ


Разбуженные постояльцы не могли найти выхода из таверны, огонь не давал сделать и шагу. Охраник таверны мечом и плечами пытался пробить стену и наконец у него получилось. Постояльцы, повара, хозяин с хозяйкой, все спаслись. Общими усилиями города удалось потушить пожар, но таверне требовался срочный ремонт.

Не долго думая Дарт подхватил Тинирау посадил её на Веронику и вместе с Морвуддом галопом понеслись подалще от белоплащников, но толпа людей слишком мешала галопу и белоплащники догоняли
- Нам нужна какая то хитрость, есть идеи? - Выкрикнул Дарт обнажая клинок

Стоя в толпе растерянных постояльцев теперь уже несуществующей гостиницы "Знакомое место" Этайр хмуро глядела на дымящийся остов здания. Были слышны всхлипы служанок, хлопочущих над лежащим на земле мальчиком-конюхом. Успев вывести всех лошадей из пылающей конюшни, он в последний момент был придавлен одним из горящих бревен упавшей крыши. Странно, но он еще был жив. Горожане, помогавшие тушить огонь, устало расходились по домам. Зато стали подходить хозяева других гостиниц Кэймлина, стремясь переманить побольше постояльцев каждый к себе. Этайр подошла к своей лошадке, все еще испуганно косившейся на горячие угли конюшни, и ласково погладила ее. "Нда, дела... Ну, по крайней мере, успела выспаться... А вот мытье-то, кажется, впрок не пошло..." - усмехнулась про себя девушка, пытаясь вытереть краем попоны испачканные сажей руки. "Ну и поездочка... Как началась по-дурацки, так и продолжается... Ладно хоть не сгорела... И вещей, слава Свету, всего одна сумка -успела вынести..." - она снова усмехнулась, вспоминая владельцев объемистых сундуков, которые, спасаясь в спешке от огня, вынуждены были бросить их внутри и теперь довольствовались только ночными одеяниями в качестве одежды.
Во двор вбежал юноша в сиреневой ливрее одного из домов Андора. Герб на камзоле был хорошо знаком Этайр. Пока парень пялился на то, что раньше было "Знакомым местом", девушка решительным шагом направилась к нему, ведя в поводу Мону. Подойдя вплотную, она полушепотом, стараясь не привлечь совсем ненужного при таких обстоятельствах внимания, спросила: "Ну что?" Посыльный отвлекся от созерцания разрухи, переведя взгляд на нее, и тупо проговорил: "Этта... Просили передать, значит, что ответа не будет..." - и снова уставился на столбы дыма. Бормоча про себя проклятия, Этайр чуть ли не выбежала в широкие ворота гостиницы и скрылась в ночной темноте. Пройдя несколько кварталов, она вышла на пустынную площадь, до которой переполох недавнего пожара не докатился и все жители мирно спали. Присев на каменные ступеньки, она стала обдумывать создавшееся положение. "Юноше-посыльному, как планировалось, не удалось затеряться среди толпы гостей постоялого двора, чтобы никто не смог связать его появление с ней, Этайр. Но, кажется, никто из немногих оставшихся на улице людей сейчас не заметил, что одна из покидающих двор гостиницы постоялиц обменялась несколькими словами с пареньком, прибежавшим поглазеть на пожар. Вот и славно, значит, забудем об этом. Теперь что дальше? Возвращаться домой не хотелось - после настолько насыщенных дней можно было позволить себе немного и отдохнуть, порадоваться звону монет в кошельке и хорошей погоде. Может, работа какая попозже подвернется..." И с этими мыслями, повеселев, она направилась к центру города, где, несмотря на позднее для сонной окраины время, еще вовсю бурлила "ночная" жизнь Кеймлина. Увидев приближающиеся огни главной площади города, Этайр услышала и шум множества народа. Однако, крики, раздающиеся впереди, не были похожи на звуки веселого гуляния. Кажется, и здесь что-то случилось...

Отбиваясь от белоплащников Дарт думал что это конец, но тут Морвуд отрубив голову одному из слуг света, поднял коня на дыбы и опустил его прямо на их головы. Образовалась брешь в окружение чем Дарт и Морвудд тут же воспользовались.
- Держись!!! -Дарт из-зо всех сил подстёгивал Веронику когда они втроём направились к Стеддингу.

...Чуть ранее...

Морвудд вовсю размахивал мечами, когда Аллип бешено заржал и встал на дыбы - кто-то слегка ранил его...
О, Тьма!!! - выругался воин, пытаясь удержаться в седле... Тут конь, наконец, опустился, и галопом понёся в образовавшийся после удачного приземления на головы белоплащников просвет. Едва успев убрать мечи, Морвудд оглянулся в поисках Тинирау и Дарта...
Слава Великому Повелителю... Они успели проехать в брешь! - облегчённо подумал он, увидев мчащуюся чуть сзади Веронику с двумя всадниками...

Тинирау, крепко держась за Дарта, тихо бормотала ругательства, которым позавидовал бы самый бывалый конюх. Ей казалось, что она наконец то сможет немного передохнуть в Кеймлине, но видимо ее надеждам было не суждено сбыться.Но несмотря на последние события, она все равно не могла полностью поверить, что совершила какую-то ошибку. Слишком уж странно все вышло...

ГМ

Аарон Нарим пребывал в пресквернейшем расположении духа. И всё это из-за того, что его окружают одни тупицы.Но, взяв себя в руки, глава белоплащников немедленно созвал своих лейтенантов.
- Все шпионские силы бросить на то, чтобы узнать с кем и чем связаны эти трое!!!! Пока что мы не можем взять силой этот город и поэтому должны действовать хитростью. - Аарон Нарим с удовольствием понаблюдал за тем, как резво бросились его подчинённые выполнять приказ. Всё-таки тупость тоже бывает полезной.
Тем временем он представил себя во главе всех белоплащников и заснул как младенец.



большое спасибо Тинирау и Морвудду за поддержку

Конь быстро нёс прочь от белоплащников... В один момент Морвудду показалось, что в одном из переулков, выходящих на площадь, он увидел знакомое лицо.
По моему где-то я эту девушку уже видел... Ох не к добру всё это... Даже для меня...

Этайр только и успела прижаться к стене одного из домов переулка, уворачиваясь от несущейся на полном скаку лошади. Наполняя тишину ночи грохотом копыт о брусчатку, за ней следовала другая, несущая на своей спине сразу двоих - мужчину и женщину. Ночные всадники едва скрылись из вида, а в переулок на полном ходу уже въезжали... белоплащники, с ужасом поняла Этайр. Целый отряд проклятых белоплащников! Девушка в ужасе застыла на месте, но Чадам Света было, как видно, не до нее - их целью, очевидно, были те трое беглецов впереди. От всей души мысленно пожелав удачи неизвестным преследуемым, Этайр посмотрела на огни площади впереди и, покачав головой, повела Мону за собой прочь от этого места. В городе, в котором охотятся на людей белоплащники, оставаться было нельзя.
Через несколько часов она уже медленно ехала по дороге, ведущей на запад от города. "Может, в каком-нибудь селении поблизости все же можно будет найти приличную гостиницу и отдохнуть...", думала она, уже понимая, что исполниться ее желанию вряд ли суждено - цепь нехороших совпадений была слишком очевидной и вела к чему-то... Только к чему?

Благополучно добравшись до стеддинга Дарт, Морвудд и Тинирау спокойно разложив вещи, сели у небольшого костра. Дарт обратился к Тинирау
- Ну раз колесо вплело тебя так что ты встретилась с нами, я думаю можно тебя спросить - почему белоплащники погнались за тобой?

ГМ


Этайр уже почти выехала из города, как её остановил какой-то странный, мрачный человек.
- Извините госпожа. У моего... хозяина есть к вам дело. - Увидев вопросительный взгляд Этайр, незнакомец нетерпеливо заверил. - Мы очень много о вас знаем и мой.... - он опять замялся - господин хотел бы что бы вы собрали кое - какую информацию об одном человеке - Аароне Нариме. - странный человек протянул Этайр кошелёк.
- Это аванс. Ну как вы согласны?

Она уже почти протянула руку к, судя по всему, весьма увесистому кошельку, но тут вихрь мыслей, возникший в голове при появлении незнакомца, наконец улегся. В памяти возникло улыбающееся лицо одной из знатных кэймлинских красавиц, с которой она виделась несколько дней назад: "...да, _такого_ командующего Чадами Света у нас в городе еще не было! Да он же настоящий фанатик! Аарон Нарим..."
Надеясь, что ужас в ее глазах не очень заметен, Этайр вежливо улыбнулась незнакомцу: "Мне жаль вас огорчать, но, кажется, вы обознались... Я в этом городе проездом и никого здесь не знаю... Поэтому и рассказать ни о каком... как вы сказали? Нориме? Так вот и рассказать об этом Нориме ничего не могу."
Пришпорить с места лошадь было бы как минимум невежливо, если не опасно для жизни, поэтому Этайр, пытаясь незаметно нащупать за голенищем сапога рукоятку кинжала, осталась ждать ответа. Кажется, ее опасения о нехороших совпадениях начали сбываться... "Еще хорошо, если это не сам Нарим мне такую "проверку" устроил...",- думала она, глядя на своего мрачного собеседника.

ГМ

Услышав ответ Этайр незнакомей побледнел, но тут же собрался
- Госпожа, попрошу вас выслушайте меня. - И незнакомец сделал последнюю попытку и выговорил имя своего хозяина, передал бумагу закреплённую печатью. Он понуро отошёл в сторонку ведь он нарушил второстепенный приказ не находясь в уверености что выполнен первый

"О, Свет! Личная печать самой Моргейз!" Этайр верила и не верила своим глазам. "Может, подделка?... Но в том-то и дело, что на то и на то она и личная печать, что ее нельзя подделать... Что делать? Да о чем тут думать - королевам не отказывают! Зато какая прекрасная рекомендация на потом... Если оно будет - это "потом". Белоплащники... О, Свет!"
-Хорошо. Я согласна. - проговорила Этайр, чуть повышая голос и заставляя посланника обернутся к себе. -Ваш... , - она сделала многозначительную паузу перед словом, показывая, что узнала печать, - ...хозяин просил передать только эту бумагу, или, может быть, что-то еще на словах? Какие-то особые условия?"
Печать в руках с глухим хрустом переломилась. Девушка осознала, как сильно она сжала в руке письмо. "Белоплащники..."

ГМ


-Хозяин велел передать что жизнь госпожи очень дорога и поэтому будьте предельно осторожны. Нам нужно знать - зачем белоплащники прибыли в город. Через две недели я с вами свяжусь опять, но если будет что то срочное идите в таверну "Пивная Кружка". Хозяин наш человек. Представтесь и скажите "да хранит свет королеву". - Посыльный агент наконец-то почуствовал облегчение. Задание выполнено, значит можно возвращаться не страшась.
Поклонившись агент быстро исчез из виду.

Этайр покачала головой и мрачно сказала сама себе: "Ну вот и отдохнула..." На ходу разворачивая письмо, девушка поехала вдоль огораживающей город каменной стены, чтобы с рассветом въехать в другие ворота и, как только что прибывшей в город, поселиться в какой-нибудь гостинице, изо всех сил надеясь, что та не сгорит в первую же ночь.

Тинирау уже не раз за всю эту безумную гонку успела приходила мысль что ей придется ответить на этот вопрос в конце концов, но до сих пор она не знала что ей сказать. Все время ее терзала мысль насколько можно довериться этим людям? Ведь о них она ни капельки не знала..
- Ну допустим, что они гнались не только за мной..- проговорила девушка вопросительно выгнув бровь и взглянув Дарту в глаза.- К тому же кто знаешь что этим взбрело в голову?
Безусловно Тинирау понимада, что таким уклончивым ответом она не отделается, поэтому,незаметно вздохнув, она ждала продолжения разговора...

- Но я же ясно слышал как белоплащники кричали о троих, а не о двух?! - тут Дарт понял что девушка не склонна к разговору и Дарт решил оставить этот вопрос на потом.
- Ладно, есть у кого нибуди идеи что дальше делать будем?

При въезде в Кэймлин
 

Ливень, гонимый ветром с запада, догнал ее у самых городских ворот. Что ж, тем лучше... Она поправила широкий капюшон темно-коричневого плаща и хотела было пришпорить коня, когда услышала стук копыт за спиной.
Резко подав Гранита в сторону, к обочине, она проводила взглядом пятерых всадников в белых далматиках поверх кольчуг и белых же плащах.
Так-так... интересно. Что это Чада так всполошились... и что им надо в Андоре? Моргейз вроде бы их не жалует, в отличие от Айлрона, который давно уже не правит Амадицией...

Через четверть часа она остановилась у "Пивной кружки". Странно ,что именно сегодня в "Знакомом месте" случился пожар... Значит, поговорить с хозяйкой, давно знакомой с леди Норидин ал Кайар не удастся. Но гостиница есть гостиница, а значит, там есть люди. А где люди, там и разговоры.

В "Пивной кружке"
 

за столами теснился народ, жарко обсуждая пожар в "Знакомом месте". Мысли о причине пожара были одна чудней другой, но, похоже точно никто ничего не видел. Как всегда... Не снимая капюшона с головы она приблизилась к стойке.
- Мне нужна отдельная комната, - туго набитый кошель брякнул о стойку, тут же снова скрывшись в складках плаща их темной, но очень качественной шерсти. такой плащ могла позволить себе купчиха или богатая горожанка...
- Как угодно госпоже...
Она кивнула и расплатилась за два дня вперед. Пока хозяин набирал сдачу с тяжелых тарвалонских крон, она небрежно поинтересовалась:
- Я смотрю, мастер, у Вас тут людно... Верно, судьба благосклонна к Вашему дому?

Капюшон упал с ее головы
 

только после того, как в замке комнаты повернулся ключ. Женщина среднего возраста, с темными волосами, забранными в аккуратный узел на затылке и необычно светлыми глазами устало потерла виски и позволила себе расслабиться. В ту же секунду исчезли морщинки у глаз и в уголках рта, превращая лицо почтенной горожанки лет сорока в лицо молодой девушки лет двадцати... Если бы не эти самые глаза. Глаза, холодные как осеннее небо Пограничья, выдававшие ее истинный возраст.
Норидин села за стол, и по давней привычке взяла в руки перо...
Надо во всем разобраться. Что - случайность, что - умысел, и как все это вместе перекосит узор...
Первое - Белоплащники...на бумаге появилась солнечная вспышка. Ну, они давно облизываются на Андор с его плодородными землями. А Моргейз из-за ее обучения в Башне ничего не стоит припугнуть виселицей... Силой они ничего не сделают, не смогут. Рисунок Льва на задних лапах превосходил размерами вспышку почти втрое. По крайней мере, пока. Значит, стоит ожидать беспорядков... Интересно, этот Нарим знает об отъезде Элайды? Насколько я знаю, в Кэймлине сейчас нет других сестер. Очень мило поднять бунт против тар Валонских ведьм, если знаешь, что их нет поблизости. Лицом к лицу с нами они не такие храбрые... Она улыбнулась, -Чада, они и есть дети. Хуже послушниц... Но далеко не худшее из зол.
Второе - пожар в гостинице. Надо обязательно навестить хозяйку и поговорить с ней...
Третье - слухи... Пожалуй, пора заказать себе новое платье и взять книгу в библиотеке... Свет, само Колесо надоумило ее прийти именно в "Пивную кружку". Хозяин, Базил Кинч, был человеком королевы. А значит ,Чад здесь ожидает более, чем холодный прием. Возможно, более холодный, чем в "Знакомом месте", будь оно цело. И было еще кое-что... Кое-что, о чем знала она и еще один человек в Кэймлине... И больше никто.

Этайр, подобрав под себя ноги, сидела в сенной копне самой большой конюшни Кэймлина. Двое молодых людей, составляющих ей компанию, были не кто иные как недавно разжалованный в младшие конюхи помошник старшего конюха отрядов Белоплащников и юноша из местных, изъявивший желание присоединится к легионам Чад Света и грубо повернутый "туда, откуда пришел" первым же офицером. Бутылка красного, впрочем, не самого дешевого, вина, гулявшая по кругу, была уже далеко не первой, поэтому именно сейчас наступало "время откровений" - у чувствовавших себя обиженными на судьбу молодых людей постепенно "развязывались языки". Теперь нужно было только внимательно слушать все, что оскорбленные в лучших начинаниях выложат симпатичной служаночке, которая, кроме того, что вынесла "прямо из хозяйского погреба" несколько бутылок роскошного вина, но и смотрит такими сочувствующими глазами!
"Ничего ты не потерял, друг! Ровным счетом ничего!" - распинался бывший помошник старшего конюха. - "Жулики они все! Жулики - какие бы белые плащи не носили! Ты думаешь, они ищут Друзей Темного? ХА! Как бы не так! Они их уже нашли!"
Несостоявшийся белоплащник всхлипнул: "Ну вот! Уже нашли! Борются с Тьмой, а я тут... А он мне говорит: "Не до тебя!" Не до меня..."
Конюх дружески похлопал его по плечу: "Ерунда! Ничего не борются... " Парень продолжал всхлипывать: "Ну как не борются... Полно опасностей..." "Да брось ты - опасности!" -конюх доверительно зашептал: "Найдут какого-нибудь беднягу познатнее - и объявят Другом Темного - чтобы других припугнуть. А вся "темнота" его, может быть, только в том, что напьется, да проклятьями сыплет. Может, еще каких-нибудь бродяг поймают... Вот так-то!" Этайр изобразила удивление и испуг: "Как! А Королева?" "А что Королева? Вот и покажут ей, что не одна она в городе хозяйка..." Этайр недоверчиво покрутила головой. "Да слушай меня! Я с ними не первый год - и не в первый город приезжаю - так и будет!" Парень, не принятый в белоплащники, грустно хлебнул из бутылки и спросил: "Так чего ж они тогда меня не взяли? Если все так просто?" Конюх смутился: "Ну, что-то в этот раз еще есть. Что-то они еще задумали... Ждут чего-то, всегда в готовности... Не знаю, чего уж... Офицеры злятся... Вот и я... попал под раздачу... Дай-ка бутыль..." Этайр про себя довольно улыбнулась. Все оказалось проще, чем она думала. Только вот эта тайная задача... Ну, о ней все равно у конюха не узнаешь... Тут надо кого-то постарше найти... Ну что ж - попрощаемся же с милыми болтунами... Она решительно встала и расправила юбки.
"Эй, подружка, ты куда же?" - загудел конюх. "Пойду, принесу еще бутылочку..." - улыбнулась девушка и вышла из конюшни, с тем, чтобы уже туда не вернутся.

В швейной лавке
 

было тихо. Cквозь толстые стены, построенные еще Огир, - редкость в Новом городе, не проникали пыль и шум с городской улицы. Едва звякнул дверной колокольчик, из задней комнаты появилась цветущая госпожа Элис Марвин - хозяйка швейной мастерской. Посетительница была довольно молода, одета просто, но каждая ее вещь была сшита из ткани самого высшего качества.
- Чем могу служить, госпожа?
- Я хочу заказать себе новое платье. Белое, с яркой вышивкой. Знаете, доверительно чуть наклонила она голову, такой, чтобы горела, как пламя. Мои знакомые не должны узнавать меня в нем, - заказчица машинально провела рукой по плечам, как бы поправляя несуществующую накидку... или шаль.
- Конечно, госпожа... Пойдемте. Только я думаю, что вам, миледи, больше пойдет бледно-голубой цвет... К вашим северным глазам... Да. Знаете, последнее время в Кэймлине слишком многие носят белый. даже те, кому это совершенно не идет... - служанки принесли рулон ткани. Как вам, миледи?
- Прекрасно. Да, это именно то, что нужно.
- Элзе, Мика, - тесьму и булавки сюда!
Минуту спустя вокруг нее хлопотала вся мастерская, во главе с непрерывно болтающей хозяйкой.
- И чего эти дурни сюда приехали! Сидели бы в своем захолустье, целее были бы! Только на этой неделе порешили пятерых... Нет, раньше я и сама думала, что это сказки... ну, о том Убийце белоплащников... Но ведь и вправду мрут! А вчера на закате что было... Ох, госпожа, нынче опасно быть женщиной, вот что я Вам скажу. Ни одной нашей сестре нельзя из дому спокойно выйти!
- Ну, взрослую женщину трудно испугать детьми...
- Дети, они разные бывают! Вот вчера, зашла ко мне в лавку одна алтарка... И как только они могут у себя в Эбу дар носить такие срамные платья! Зашла она ко мне, сделать, значит, заказ, тут подходят к ней двое мужчин, видать, знакомые... Ну они себе говорят... И откуда ни возьмись, - чуть не сотня белоплащников! ну, не сотня, но человек десять, не меньше! Арестовать, кричат, всех троих! Уж и не знаю, чем эти трое им насолили... Правда, госпожа, оба при мечах... воины, по всему видать. Ну, они и задали им трепку... Полночи потом тут не протолкнуться было от народа. Половину, если не больше, положили, да и умчались себе...
- А куда?
- А Свет знает, куда, а я так и знать не хочу... Ко мне утром уже приходили эти... двое... - хозяйка скривилась. Всю лавку обшарили, теперь три дня в порядок приводить буду... Все про эбударскую девицу расспрашивали...
- А что с ней было не так?
- Да не знаю, госпожа... Я и видела ее минуты три... Только платье и запомнила. Да, и незамужняя она. Ни ожерелья, ни кинжала нет.
Ну, вот так, пожалуй... - хозяйка, чуть отошла, любуясь своей работой.
- Да. Мне нравится... А знаете, госпожа Элис, давайте мы вырез пониже сделаем. Вот так... И отделаем серебряным шитьем...
- Ну, тогда Вас точно никто не узнает... Просто потому, что ни один мужчина не станет смотреть на Ваше лицо, - засмеялась портниха

ГМ

Незаметно проскочив через стражников, юноша продрался сквозь колючий кустарник и оказался в условленном месте. Увидев Мурддраала он чуть не бросился бежать, но страх перед наказанием пугал гораздо больше.
- Мой Господин, Айз Седай прибыла в город.
- Ты уверен что это она, червяк?
- Конечно мой Господин, в точности как вы её описывали. Она остановилась в таверне "Пивная Кружка.
- Учти эта ведьма может изменять облик и если ты ошибся...
- Милорд эта женщина лет сорока в тёмно - коричневом плаще....
- Да, это она. Великий Повелитель сказал что это не её настоящиё облик и что потом она его изменит. Так что продолжайте слежку. Если кто-то кто не заходил в таверну выйдет из неё сразу доложить мне.
Мурддраал ухмыльнулся, Ведьма наверняка захочет проверить его работу в той лачуге и там её ждёт неожиданная встреча....

- Значит так, вы как хотите, а я не собираюсь высиживать здесь до скончания времён. Я иду в город, на разведку. Кто со мной?

Случайная ветка
 

Прошу прощения за случайный выход повтора. Читайте ниже

На Кэймлинских улицах
 

каждый куда-то спешил, куда-то шел... Все новые и новые люди вливались в эту бурную, полную водоворотов, реку. Торговцы, купцы, горожане, приезжие, белоплащники... Последних было очень легко заметить не только по надраенным доспехам и белым далматикам, но и маленькому островку простора вокруг. Люди шарахались от них, как от прокаженных...
Но стоило фигуре в белом завернуть за угол, как людская река начинала шуметь с той же силой и спокойствием, как и прежде. Даже вновь зарядивший к полудню мелкий дождь не мог с этим ничего поделать.
Бр-р, что за мерзкая погода сегодня... Норидин передернула плечами, проталкиваясь сквозь толпу поближе к домам. С другой стороны, под капюшоном ей не надо напрягать лицо, чтобы казаться сорокалетней почтенной женщиной, имеющей взрослых детей... Да и коричневых плащей с капюшонами на улицах столько, что выследить ее будет практически невозможно. Хотя... если они знают, где она остановилась... Это им не поможет. Кто бы ни были эти "они", сказала себе Норидин, толкая тяжелую дверь.
В конторе было сумрачно даже после пасмурной улицы. Не останавливаясь в коридоре, Норидин прошла по темному дубовому полу в кабинет.
- Чем могу быть полезен, госпожа? - приподнялся из-за стола седой ростовщик, - Залог? Заем? Оценка?..
- Многим, мастер Горин. Мне нужна довольно большая сумма. в андорских, кайриэнских и шайнарских кронах. Немедленно.
- Но... - начал было возражать оценщик, когда его взгляд упал на руку посетительницы, на безымянном пальце которой явственно проступал след от кольца, - это не так просто, госпожа. Вот если бы за Вас поручилась ваша матушка, или иные родственники...
- Успокойтесь, мастер Горин. Это не заем, - два туго набитых кошеля тяжело упали на стол, характерно звякнув, - Это всего лишь обмен одного золота на другое. По весу, - спокойно добавила она. Андорские кроны были самыми тяжелыми, но все равно уступали тар Валонским.
- Как Вам будет угодно. Осмелюсь заметить, - вы верно пришли ко мне. Сейчас опасно иметь такие деньги при себе, - Сказал ростовщик, взвешивая тяжелые золотые монеты с чеканным профилем женщины, державшей на ладони пламя.
- Это не новость.
- Есть и другое. Третьего дня отбыла В Тар Валон госпожа Советница. Повезла учиться леди Илэйн и лорда Гавина. О других ваших родственницах я ничего не слышал.
- Чада?
- Появились неделю назад. До того не меньше недели стояли в Беломостье. Но пока она была в городе, вели себя довольно спокойно. Правда, почти сразу после их приезда одного нашли заколотым... Потом еще один труп... Сейчас они уже хватают кого попало на улицах... Вчера вот напали на владельца торгового дома "Бертон и Мел". Обвиняли в хранении ангриала, или чего-то подобного. Блажь, конечно...
- Горожане?
- По-разному. Те семеро, что вчера прицепились к купцу, не вернулись обратно. Но все больше и больше народу говорит, что Королева должна что-то сделать... Снова поползли старые разговоры. Мол, пора положить конец отношениям с Белой Башней. Что Моргейз вовсе не нуждается в таких советниках, а раз нуждается, значит, недостаточно сильна... Ну и прочее. Это не ново...
- Верно, мастер Горин. Верно, - непонятно было, к чему относились эти слова - то ли к разговору, то ли к весу трех больших кожаных кошелей, которые просто растворились под коричневым плащом.

Дождь перестал
 

и голубое небо проглядывало сквозь рваные облака. По людной улице внутреннего города шла горожанка лет тридцати. Ее темные волосы были забраны летной на затылке, спадая до пояса на ярко-зеленый плащ из тонкой шерсти. Если приглядеться, то можно было заметить ,что у плаща странная, темно-коричневая подкладка. Впрочем, у жителей Кэймлина хватало своих забот. Им некогда было пялиться на подкладки чужих плащей. К тому же, молодая женщина явно была не настроена на разговоры ,судя по мрачной складке размышлений на лбу.
"Свет, до чего я дожила! Я, Айз седай, должна скрываться! И где?! В Кэймлине!!!"
Молодой лейтенант Чад Света задумчиво проводил взглядом женщину, которая так задумалась, что едва не налетела на него. Она была бы очень красива, если бы не это хмурое выражение лица...
"А вот и причина..." Норидин чуть ускорила шаг. Дурная привычка - думать на ходу, чуть не сыграла с ней дурную шутку. "Я слишком давно не покидала Башню. Отвыкла..."

Отвыкла...
 

Норидин раздраженно покачала головой и остановилась возле лотка ювелира. Слежки не было. Сейчас, по крайней мере... Если за ней от гостиницы следили, то потеряли ее в толпе, возможно,еще до визита к швее. И уж точно к конторе ростовщика она подошла уже без хвоста.
Следили или нет?.. Она задумчиво вертела темный сапфир, ограненный в виде капли. А если следят, то кто? Пока она не разберется в этой паутине. надо быть вдвойне осторожной. О, Свет! Уже больше тридцати лет, она только и делает, что притворяется!
Хочу домой. В Шайнар. Хочу скакать вместе с отрядом Агельмара в Запустение... копаться в тамошних свитках, оставшихся от Малкири...
- Госпожа, это очень хороший камень, - подал голос ювелир, глядя, что она не отходит от лотка. Камень действительно был неплох... Он хорошо пойдет к тому платью, которое шила ей Элис. Платье, которое заставит покраснеть многих...
- Я покупаю. Камень, и еще цепочку, - пара золотых с портретом Моргэйз и еще три с шайнарским ястребом звякнули о лоток.

ГМ


Юнец уже ясно видел как мурддраал снимает снего кожу. Женщина которая не заходила в таверну, но вышла из неё затерялась в толпе. Неудачливый преследователь уже готов был плакать как вдруг появился один из "братьев".
- Она у ювелира, Перри следит за ней.
- Который на углу возле той пивнушки....
- Да, да. Пошли быстрей.
Двое юношей как ошпаренные бросились к ювелиру не обращая внимания на изумлённые взгляды прохожих

Пробило четыре часа пополудни
 

когда почтенная постоялица гостиницы "Пивная кружка" вернулась из города. Откинутый капюшон аккуратно расправлен на плечах, открывая ничем не примечательное лицо жительницы шайнара лет сорока... Со светло-голубыми глазами.
Госпожа Нора заказала обед в общей зале, и действительно, спустя четверть часа сидела на удобной дубовой скамье, отдавая должное андорской кухне. Прямо за ее спиной поднималась беленая стена, на спан от пола обшитая темными досками. С этого места было видно и двери, и лестницу, и помост, где иногда выступали менестрели...

Этайр сидела в мягком кресле, обитом скользким зеленым шелком и, стараясь выглядеть максимально многозначительной, кивала головой в ответ на каждую фразу, произносимую сейчас Леди Далин, одной из фрейлин Королевы:
"И мы никак не можем узнать о нем ничего определенного. Он, разумеется, не смеет пропускать званые вечера, на которые его приглашают, просто не смеет... "- она остановилась - "...О! Но мне все-таки так хочется узнать, какая же да... кхм... узнать, кто же попросил тебя собрать эти сведения... Но я понимаю, понимаю - ты столько для меня сделала и те секреты, которые я тебе доверяла, всегда оставались секретами... И все же..." - она почти умоляюще посмотрела на Этайр, чинно прихлебывающую горячий чай, - "...и все же если бы ты могла только намекнуть..." - она предупреждающе вскинула руки, - "...нет, я отлично понимаю, что никакая дама, собирающая сведения о мужчине, которого хочет сделать своим любовником, ни за что не захотела бы, чтобы об этом узнали, но... мне так интересно..." Этайр притворно скорбно вздохнула и покачала головой: "Нет, нет, миледи... Я никак не могу... Вы понимаете, если она узнает, она меня просто уничтожит... У королевских фрейлин достаточно власти, чтобы... " - и она ахнула, прижав ладонь к губам, как будто случайно проговорилась. Леди Далин стала выглядеть как кошка, наевшаяся сметаны: "Ах, душечка, конечно я понимаю... Ну что ж - я расскажу все, что знаю об этом человеке... Странно, что выбор этой дамы пал на Белоплащника, но... видимо, захотелось экзотики?" - и она хихикнула, безо всякого сомнения уже твердо уверенная в том, кем именно была эта знатная дама. "Ну так вот - конечно же, белоплащникам в городе не рады. Но сделать мы ничего не можем - обе стороны делают вид, что так и должно быть. Разумеется, есть границы, которые они не должны переступать..." - леди неопределенно помахала рукой в воздухе. "Ну и... А сейчас ведь еще какой-то убийца белоплащников объявился! И они уверены, что этот человек здешний, представляешь?! Из Кэймлина! Чуть ли не из королевской гвардии! И еще эта безумно скучная таинственность. Ну что, скажи мне, у них могут быть за тайны?" лицо Далин приобрело презрительное выражение. "И никому, никому ,представляешь, не говорят! Офицеры помладше вовсю болтают о какой-то секретной миссии, но, наверное, сами ничего не знают... Складывается впечатление, что знает только сам этот Нарим! Но так ведь не полагается? Мы говорили об этом с одним офицером... Даже у белоплащников? В общем, пусть себе хранит свои дурацкие тайны..." - андорская красавица рассерженно притопнула каблучком. Разговор в таком ключе продолжался еще с полчаса и чайник совсем опустел, когда Этайр стала прощаться.
"Ах, милая, зайди ко мне, пожалуйста, через несколько дней, когда то дело, о котором ты хлопочешь, будет улажено... Ты понимаешь, о чем я? Очень надеюсь узнать все подробности первой..." Этайр заторопилась и, высказав сожаление о том, что, к сожалению, уезжает из города следующим же утром, поэтому не сможет зайти еще раз, а также заверив Далин в своей вечной верности, ушла.

Обед был неплох
 

Но Норидин практически не чувствовала вкуса... Каждый из них может оказаться соглядатаем. Каждый. Это было бы не страшно, если бы я знала, кому же так насолила...
Будем предполагать худшее - за мной следят. Кто? Зачем? Почему? и как они узнали?
О моем отъезде знало человек пять, не более. Из них двое - Амерлин и Лиане, хранительница летописей. Только кто-то из Башни мог сообщить о моем отъезде. Тот, кто знал, куда я еду, и что поеду именно через Кэймлин... Поеду именно в ту пору, когда окажусь единственной сестрой в городе... Этот, или, вернее, эта женщина сообщила в Кэймлин. Так... Здесь целая куча народу следит за воротами, их всего четыре. Я въехала с севера, так как не видела нужды прятаться. Так... кого они увидели - женщину верхом на сером жеребце, в плаще с капюшоном. Кровь и пепел! Гранит! Гранит, мальчик мой... Значит, они шли за мной до гостиницы. И для верности наверняка зашли внутрь, может, тоже сняли комнату. Или подкупили прислугу... Хотя это вряд ли, здесь все помешаны на верности Моргейз, хозяин бы не позволил. Но одной лошали мало... Деньги. Проклятье, пять тарвалонских серебряных марок! Да, такую сумму могла выложить только жительница Тар Валона...
Кровь и пепел... она побарабанила пальцами по столу. Но кто же знал, что кроме белоплащников, ей придется опасаться ... кого?..

Спокойнее...
 

Сказала она себе, спокойнее. Ну и пусть себе следят. Пока я еще ничего не сделала... Интересно, что им обо мне сообщили? И кто эти "они"? Впрочем, на этот вопрос она могла ответить. И от этого ответа у очень многих сестер забегали бы по спине мурашки...
Что- то готовится. Здесь, в Кэймлине... Но я слишком мало знаю. Пока. Она решительно поднялась из-за стола.
- Надеюсь, вы довольны угощением?
- Вполне, мастер Гилл. У меня к вам будет небольшая просьба...
- Конечно.
- Не могли бы ВЫ послать кого-то на рынок? У меня закончились чернила и пергамент... Вот, возьмите, - она протянула хозяину сложенный лист бумаги, - Запишите на мой счет. Ох, и мне нужно больше свечей. Я собираюсь написать несколько писем...
- Конечно, госпожа Нора, - поклонился хозяин, просматривая записку. Затем он аккуратно свернул ее и убрал в карман, - Все будет сделано.
Постоялица улыбнулась, отчего в углах ее глаз собрались маленькие морщинки. Через час она будет знать гораздо больше...

Три минуты спустя Базел Гилл сжигал у себя в кабинете маленький листок пергамента... Чернея, из узора скрывались слова:
" За мной следили, возможно те, кто хочет сломать три ключа и лилию. Это человек, который зашел в гостиницу сразу после меня или передо мной. Найдите очевидца пожара в "Знакомом месте". Вместе со свечами принесите мне ключ от задней двери так, чтобы об этом не знала ни одна живая душа. От этого может зависить, будут ли целы три ключа."

В этот момент Тинирау услышала негромкое ржание и моментально обернулась: сквозь деревья, быстрым шагом, к ним пробирался гнедой жеребец..
-Сербин!?-воскликнула девушка в полном изумлении.-Но как ты здесь оказался?Я же оставила тебя в конюшне!Что же там произошло?-такое внезапное появление коня совершенно сбило с толку Тинирау, итак чувствовавшую себя как то не по себе в этом стеддинге.Просто так он не сбежал бы..да и как это возможно?
После того как удивление немного приутихло, девушка заметила наконец-то, что от ее любимого коня несет дымом, да и он весь в копоти. Пожар..

- Значит пожар.... - Дарт на минуту задумался. - Я думаю Тинирау ты захочешь навестить белоплащников с вопросом - зачем они это сделали? Если это они.... - добавил он тихо и повернулся к Морвудду. - Нам понадобятся твои мечи.

Как только стемнело
 

По переулку, куда выходила задняя дверь гостиницы «Пивная кружка», пронесся ветер. Дверь распахнулась, и снова захлопнулась под его порывом. По мостовой полетела пыль и песок. Единственный на десятка два спанов вокруг, горящий фонарь освещал абсолютно пустой переулок, роняя на стены странные, изломанные тени деревьев, развешанного меж окнами белья, хлопающих на ветру ставен…
Натянув капюшон на лицо так, чтобы ни один клочок кожи не виднелся, она неслышно, не касаясь земли, быстро пошла по городу. Она петляла переулками, как заяц, уводящий погоню, и ни разу не коснулась земли... Саидар наполнял ее пьянящей сладостью, позволяя ей быть невидимой... для всех, кроме другой айз седай. Или мурддраала. Но мурддраал в Кэймлине... пусть даже и ночью... такого не случалось со времен троллоковых войн.
Даже если эти глупцы следили за задней дверью, они не могли ничего ни слышать, ни видеть. Но зачем им стоять на ветру ночью, когда можно удобно устроиться в зале гостиницы? Или в доме напротив… С улицы превосходно видно освещенное окно. И женская фигура, сидящая за столом. Ну, а если у них совсем нет мозгов, и они решат вломиться в ее комнату… то горько пожалеют об этом.
Окажись кто-нибудь после заката на тихой улице Внутреннего города, куда выходила калитка для дворцовых слуг, он стал бы свидетелем странного зрелища. Из ниоткуда в воздухе появилось сосредоточенное лицо немолодой женщины. Появилось, и снова пропало. Порыв ветра распахнул и снова захлопнул незапертую калитку… Да и было ли что-то на этой улице?
Плащ позволял ей сливаться с темными дубовыми панелями дворцовых стен, когда мимо пробегали редкие слуги. Ковер, которым был устлан пол, заглушал шаги и не было нужды направлять Силу. Полчаса непрерывно направлять… путь даже небольшую струю воздуха – только чтобы ступать по нему, а не по мостовой – было достаточно утомительно. Однако ненужный риск ей ни к чему. Этот визит слишком важен.
Коннор Флинн, Достопочтенный хранитель большой библиотеки Андора, даже не пошевелился, когда за его спиной зазвучали легкие шаги. Только когда они затихли прямо за его спиной, он обернулся.
- Добрый вечер, миледи.
- Добрый вечер, мастер Флинн. Мы давно с вами не виделись.
- Да. Мелан, - сказал негромко старик в пространство библиотеки, - принеси нам чаю.
В темном пространстве между шкафов шевельнулась тень, и на освещенную часть большого зала библиотеки вышел высокий юноша лет двадцати трех.
- Знакомьтесь, миледи. Это Мелан, мой племянник и помощник.
- Очень рад, миледи – у него был низкий приятный голос, - Да, дядя. Сейчас я принесу Вам чай.
Как только фигура юноши скрылась за тяжелой дверью, Норидин заговорила:
- Насколько ему можно доверять?
- Вот что я скажу вам миледи… я уже не молод и редко покидаю дворец. Мелан – мои глаза и уши в городе. Я хочу передать ему дела. Все мои дела. Такой ответ вас устроит, Норидин Седай, леди ал’Кайар?
- Вполне, - улыбнулась она. Впервые за сегодняшний вечер.

-Есть одна проблема...мы собираемся проникнуть в город незаметно? Боюсь с моим нарядом это будет сложно, у ж меня то точно запомнили!А все вещи остались там!-проговорила девушка, пытаясь придумать какой-нибудь выход.Этот пожар..слишком уж смахивает на дело рук белоплащников.Они еще за все ответят.

- А?.. Да... - оторвался, наконец, Морвудд от своих мыслей. - Надо будет разузнать насчёт этого пожара... А мои мечи всегда со мной, и готовы к бою... В принципе...

- Тогда придётся оставить тебя здесь. Ты не против? - спохватился Дарт увидев как нахмурилась девушка. - Ты уж обьясни нам тупоголовым мужчинам какое платье тебе выбрать и мы тебе его купим. - попытался развеселить девушку Дарт.

Мелан поставил на стол поднос и сел за стол чуть поодаль от дяди и его ночной гостьи. Он много слышал о ней, но еще ни разу не видел. Так вот она какая… По правде говоря, Элайда ей в подметки не годится. Хотя, чего еще ждать от красных…
- Что известно о командующем белоплащниками?
- Не очень много. Аарон Нарим, ему около сорока лет, капитан легиона. Фанатик, правда, у него хватает ума не проповедовать во дворце… Он хорошо владеет мечом, ежедневно упражняется… Они явно чего-то ждут. Чего-то или кого-то.
- Почему вы так решили?
- Только дурак останется в городе, где одного за другим вырезают членов ордена.
- Да, я слышала об этом… Как и двух мужчинах с мечами, которые зарубили вчера вечером шестерых или семерых, а затем скрылись.
- Можете говорить о девятерых, миледи. Еще двое умерли от ран. Всего за последнюю неделю убито больше двадцати. Чада не хотят говорить об этом… пока не напьются.
- Они напуганы?
- Им за каждым углом мерещатся Друзья Темного. Но они не собираются уезжать из города – вступил в разговор Мелан, - хотя каждый день приносит им трупы.
- Так-так…
- Не хочу показаться старым идиотом, миледи, но я бы приготовился к большим неприятностям. Вы помните рукопись, которую мы обсуждали с вами? Часть ее хранится в Тар Валоне, а часть – здесь.
- Да… это возможно. Боюсь, что вы правы, - Норидин встала и прошлась туда-сюда по ковру, - мне нужно знать об убийце. И о пожаре.
- Стражники на площади говорили ,что одним из тех двоих был Дарт Мечник.
- Я слышала это имя сегодня на рынке. Он – ловец воров?
- Вроде того. Когда объявляют награду за поимку преступника, он берется за дело… Поговаривают, что он работает для удовольствия. Я не знаю, где он родился… Возможно, в Амадиции. Стражники говорят, что он – бывший наемник. Во всяком случае, он – мастер клинка. И меч у него – соответствующий.
- С клеймом?
Мелан покачал головой.
- Настоящий. Я сам его видел. Цапля и на клинке, и на ножнах… И сталь – та самая…
- Хм… А почему ты думаешь, что он из Амадиции?
- Ну… это просто слухи, но, похоже они не лишены основания. Дарт ненавидит Чад света. И не скрывает этого. Я подумал, может, что-то случилось с его семьей… А произойти такое могло в Амадиции, там орден правит. И никто не скажет слова в защиту семьи, на дверях которой нацарапают клык Дракона. Поэтому я не думаю, что Дарт – Друг Темного.
- Вот как? – Норидин пригубила чаю. Юноша действительно был находкой. Если Флинн ручался за него, так тому и быть. Она знала Флинна еще девчонкой, когда приехала первый раз в библиотеку Кэймлина поработать с рукописями. В сопровождении сестры, конечно. Это было почти тридцать лет назад… С тех пор Флинн ни разу не подвел ее. И не в ее правилах было платить неблагодарностью.
- Да. Знаете, иногда он приходит к гвардейцам. У него там друзья, и… Я сказал ему, что ненавижу пыль и книги, что мечтаю стать воином. Кажется, я даже сказал ,что хочу быть Стражем, - юноша усмехнулся, а чашка в руке Норидин чуть дрогнула, - Дарт рассмеялся и сказал, что хочет показать мне кое-что… Тогда я близко увидел и его меч… И то, как он им работает. Это не оружие. Это – часть его самого.
- А почему ты думаешь, что он…
- Если бы я был Предавшимся тени, то не стал бы убивать белоплащников.
- Ты вступил бы в орден и постарался прибрать его к рукам, верно? Да. Мало кто сделал для падения света больше, чем те, кто называют себя его Детьми… Где можно найти Дарта?
- Не знаю. А вот хозяйка «Знакомого места» должна знать. Он был ее постоянным клиентом. Они там варят… варили какой-то особый эль…

- Или, если хочешь, я могу дать тебе свою одежду... - высказал не менее глупую мысль Морвудд, похлопав по лежашей рядом сумке.

Где-то после полуночи
 

По рыночной площади пронесся летний ветер. Раздался звук, словно кто-то ступил на мостовую и остановился. Воздух, что как-то странно подрагивал под ветром, вдруг взметнулся плащом, снятым с плеч… На рыночной площади Кэймлина стояла темноволосая женщина, чье лицо мешала разглядеть ночная темнота. Только в пронзительно-голубых глазах отражался неверный свет фонарей…
Странное полотнище в руках женщины вдруг превратилось в легкий серый плащ, отделанный по шайнарской моде узкой белой полосой. Накинув его на плечи, женщина спокойно пошла по направлению к Новому городу…

Тинирау ухмыльнулась в ответ Морвуду.Все равно другого выхода не было, хотя ей очень хотелось тоже побывать в городе и узнать,что же произошло со "Знакомым местом".Чем же оно так могло не приглянуться белоплащникам?Но все больше ей хотелось просто убраться из этого стеддинга, который, несмотря на свою красоту и безмятежность, пугал девушку.Хотя она вполне считала себя способной постоять за себя.В этот момент Тинирау провела пальцами по рукоятке кинжала.
- Хорошо, я останусь здесь.-Девушка пристально посмотрела в глаза своим спутникам и перевела взгляд взгляд на своего коня.Становилось холодне и она посильнее закуталась в плащ.- А ты, Сербин, составишь мне компанию.-В этот момент кому-то могло показаться,что в ее глазах промелькнул зеленый огонек.

Ночной Кэймлин
 

надежно скрывал безвозрастное лицо Айз седай. Норидин медленно шла по булыжной мостовой, - спешить было некуда. Спать не хотелось, а сидеть в заперти в комнете или в пустом гулком общем зале - и того меньше...
Колесо плетет так, как желает Колесо... Интересно, видения в тер'ангриале у всех переплетаются с жизнью? Сдается мне, здесь нечто больше, чем просто страхи и соблазны. Я не могла остаться в Пограничье там, и вот уже около тридцати лет я не видела Шайнар... Я узнала о предательстве там, и вот меня предала другая сестра... А сегодня я встречаю юношу с глазами... как у того Стража. От него я тоже отказалась... Но не у Мелана я впервые увидела этот самый взгляд...
Она покачала головой. О свет, на ее долю и так уже выпало достаточно головоломок и неприятностей! С этим миром бы разобраться, только миров-что-могут-быть ей теперь недостает для полного счастья!
- Мир! - тихо выругалась она. Нет, надо вернуться в гостиницу и отдохнуть. У нее, оказывается, много дел в Кэймлине.
По ночному Кэймлину не спеша шла женщина с сером плаще, отделанном белой полосой на шайнарский манер. Вышедшая из-за облака Луна освещала гладкое молодое лицо, и играла лучами в светло-голубых глазах, выдававших ее истинный возраст.

- Ладно. - Девушка не выглядела беззащитной и Дарт не боялся оставлять её одну. - Мы вернёмся быстро. Вот купим тебе одёжку и сразу назад.
"Или мельком заглянем в таверну"- подумал про себя Дарт

- Думаю, белоплащники сюда не сунутся, так что можно не особо беспокоиться... Только не обижайся, если твой новый наряд будет немного не в твоём вкусе... Ладно, нам пора ехать... Будь осторожна... - Говорил он, пряча свои мечи от чужих глаз. - Ну что, готов? Поехали?

По пути в Новый город она никого не встретила
 

Даже странно, что без приключений удалось добраться до гостиницы... Норидин зашла в подворотню, откуда хорошо просматривалась входная дверь "Пивной кружки". Спать по-прежнему не хотелось. И не только ей. В общем зале горел свет, кажется, даже играла музыка.
Может, войти через парадный вход и схватить соглядатая? Он-то уверен, что она сидит в комнате... Нет. Пожалуй, лучше вернуться через черный ход, а затем спуститься в зал. У мастера Гилла должны быть новости...
Но едва она сделала шаг из-под арки, как по улице, что вела от Восточных ворот, послышались шаги.