Сель продолжала считать трещинки на потолке.
- Понимаешь, Фрэо, сейчас ты немного расслабилась, а я этим воспользовалась и залезла в твою память. Уверяю, твои личные тайны меня не волнуют, всё, что меня интересовало - это планы. Впрочем, моё предложение остаётся в силе, а к предательству эльфы почти не способны, разве что некоторые и в экстренных ситуациях. До них можно не доводить... - Сель говорила тихо и очень спокойно - пусть в иных мирах я почти не бывала, но Средиземье изъездила в доль и поперёк. Думаю, шпионы нужны всегда и всем, а мне немного и надо - 17 золотых, желательно быстро...
- Вот и всё, Сель, для тебя никогда не существовало грани между добром и злом, теперь ты переходишь грань Тьмы, - покочал головой Даэлосс.
- Зато я перехитрила тебя, - промурлыкала Сель - если я погибну, то сидеть мне в Мандосе до конца времён, а тебя скоро выпустят..я это уже видела... Фрэо, кстати, а зачем ты вызывала Майтимо?

-Очень мило, Сель, очень мило. Признаешься, что залезла в мою голову, а потом предлагешь свои услуги? Неужели тебе настолько нужны деньги? Хм, 17 золотых... Где-то я уже это слышла.. Ну, конечно, уж не для тебя ли Эолар клянчил у меня эту сумму? Это уже интересно, -Фрэо закинула руки за голову. - Знаешь, что? Я возьму тебя наемницей и дам тебе 20 золотых, если ты расскажешь мне, зачем тебе нужны такие деньги. Про Маэдроса, я так понимаю, ты тоже прочитала в моей памяти? Нравится он мне, хотя какое это имеет значение, все равно ничего не вышло.

- Эолар, это ты опять со своими шуточками!!! Так и до сердечного приступа недалеко! Хотя какой у нас, у эльфов, может быть сердечный приступ?
Эльтара повернулась к Плющаре:
- Приятно познакомиться! Меня зовут Эльтара, я работаю в Алькасаре специалистом по устранению мелких неприятностей, вызванных бурной деятельностью коренных жителей замка. А этот остряк-самоучка – Эолар. Он так, всего лишь главный помощник Скайли, хозяйки гостиницы. Да, кстати, что здесь случилось? Может объяснишь наконец? Куда замок дели? – эльфийка вновь обратилась к Эолару.
- Что случилось? Да так, пустяки. Просто Фрэо почувствовала призыв генов и решила захватить несколько мирков. А для разминки – уничтожить Алькасар вместе с его обитателями… В остальном – полный порядок. А замок, то ли по собственной инициативе, то ли кто помог, переместился в мир вампиров.
- То есть ты хочешь сказать, что Фрэо стала темной? Нда… А энергии то сколько порастратила! Алькасару неделю восстанавливать! Ну, надеюсь Скайли уже все привела в порядок. Эолар, перемести-ка нас скорее в гостиницу, а то надоело уже тут торчать.
- Как скажите! – сказал эльф и по-быстрому соорудил портал. – Прошу. А я еще тут маленько побуду – полюбуюсь творением темной магии.
- Гро, попасись тут немного. Мы скоро вернемся, – обратилась девушка к своему грифону. – Плющара, ты идешь?
И Эльтара через несколько мгновений уже стояла на пороге Алькасара.

- Но, Фрэо, - Сель приподнялась на локте - я же тебе призналась, что..хм..залезла в твою память. Видишь, я не способна на обман, а значит и на предательство. И вообще, эльфы предать могут только в экстренных случаях и лишь некоторые. Я не из них. А насчёт Маэдроса я прочла ни в твоей памяти, я его встретила, придя сюда.Правда бедного эльфа пришлось отправить назад в Мандос, а артефакт я у тебя конфисковала.Ты себе представить не можешь, какую гадость чуть не сделала Маэдросу.
Эльфийка медленно накрутила на пальчик тёмную прядь.
- Я просила эти деньги у Эолара, у него их не оказалось, но он обещал достать...Вот уж не думала, что он попросит их у тебя.Но не обижайся, для нас - для эльфов - всё немного иначе.Я бы на такую просьбу не обидилась. Может, поэтому у меня их никогда нет? Если уж ты так хочешь знать мою тайну, то пожалуйста - это мой единственный шанс избавиться от Даэлосса. Когда-то он выкупил меня из плена за эти деньги, а вскоре погиб. Теперь, благодаря этому долгу, он получил право приследовать меня, - Сель прикусила губку.
- Фрэо, не делай этого, - почти отчаянно сказал Даэлосс - она виновата и должна понести наказание. А потом без меня Сель просто погибнет.

Взъерошенная kye пыталась бежать сквозь туман. Получалось не очень, поэтому она замедлила темп и судорожно выхватила сигарету из воздуха. Морок была опять в почти человеческом обличье, поэтому могла себе позволить курение.
-Ну, родственники! Ну, знаете ли! Вытряхнули из меня членские взносы за 400 лет, заставили присутствовать на семинаре по обмену опытом, уговорили погулять на двух днях рождениях и одной свадьбе! Столько времени – коту под хвост! А ведь это только одна часть семьи – благоприобретенная…! А ведь есть еще: родственники личные, найденные, дальние… Впору кричать «караул!» И самое противное, что половину я из всей этой родни в глаза не видела, а другую половину даже не помню, как зовут. Вот это - уже – ужас. А вдруг, они все нагрянут в гости в Алькасар? – kye тоскливо застонала в голос, - а там, в Алькасаре, наверно, столько всего произошло! А я тут валандаюсь… Ведь умру от любопытства. Как бы подсмотреть, что там происходило без меня?
Монолог прервался самым вульгарным способом: kye просто врезалась во что-то. Что-то оказалось небольшим таким гранитным камушком (тонн на 10). Но самое удивительное, что в монолит был впаян компьютер.
-Вот это называется исполнение желаний! Так, сейчас я все узнаю, - и морок нырнула в Сеть. В поисковике забила: «Алькасар». Результат оправдал все ожидания: на 72 странице предложенных ссылок kye прочла: «Новое реалити-шоу: участники – все жильцы Алькасара! Делайте ставки, господа».
Морок отправилась по предложенной ссылке и с удовольствием погрузилась в чтение.
«Фрэо обратилась во тьму. Остальные жильцы в ужасе. Управляющий замком Эолар характеризует ситуацию: «Что случилось? Да так, пустяки. Просто Фрэо почувствовала призыв генов и решила захватить несколько мирков. А для разминки – уничтожить Алькасар вместе с его обитателями…» Замковладелица Скайли пытается образумить бывшую ведьмачку: «Тебе станет легче, если умрут все обитатели замка и зло завладеет твоим рассудком?» Фрэо разъясняет свою позицию: «…я хочу быть не совсем И О Мелькора. Он пытался захватить только Арду, мне же нужно все Упорядоченное.»
Делайте ставки, господа: кто же победит в схватке? Кто выиграет в новом реалити-шоу? Ежесекундная информация по адресу……, ставки принимаются там же».
kye задумалась:
-Фрэо? Эта симпатичная девушка? Кто ж ее так довел? Изверги! Такая чудная девчонка была… Ну, предположим, жильцов замка ей не убить, даже если бы очень захотела. Там все такие навороченные ;). А если инстинкт самосохранения подключится, то при попытке убивания… Да они ж пару миров могут разрушить! Нет, Фрэо не дура: зачем ей гробить миры, которые можно завоевать? Не будет она никого убивать. Да и замок ей разрушать незачем. Впрочем, его разрушишь… Сам за себя прекрасненько постоять сможет. Он же играет со всеми нами, как кот с мышом: надоедим – всех быстренько выкинет в какой-нибудь астрал. А завоевать все Упорядоченное… Ну, Фрэо переувлеклась: это же… Если из бесконечности отнять бесконечность получится бесконечность, а на завоевание полноценной бесконечности потребуется вечность. Устанет скоро неутомимая роханка. Так что, думаю, стоит ей переключиться на что-нибудь менее глобальное. И что это так все обитатели Алькасара всполошились? Им ничего не грозит, кроме хорошей порции приключений. И пугаться обращению ко тьме – глупо: если хорошая личность вдруг оборачивается огнедышащим драконом – разве перестает она быть хорошей личностью? Учитывая, что все мы любим перемены…
kye брела по туману, в такт словам размахивая сигаретой. Любопытство мучало. В замок хотелось очень сильно, но идей быстрого попадания туда – не возникало.

- Откуда подобная информация? – выгнула бровь Скайли. – Это уже общеизвестные факты. На счёт кухни можешь не беспокоиться. Но неужели ты думала, что я не замечу тот тёмный магический круг? Зачем было использовать энергию Алькасара? Ты ведь ставила тёмную завесу не от птеродактилей;)? А где гарантия, что будут спокойно смотреть, как ты захватываешь всё Упорядоченное? Хотя знаешь, поступай, как хочешь. Но если всё же захочешь позахватывать миры, то мы с тобой ещё возможно пересечёмся на узкой дорожке ;) Познакомишься с Орденом. Ладно, бывай! И, кстати, если ты родилась тёмной, то оставайся такой, но зло – это моральный выбор.
Кошке-оборотню уже осточертела политика уговаривания. Ведь что толку? Всё равно все наступают на одни и те же грабли. Виновата лишь алчность и жажда власти. Пытаются захватить всё, но не получают ничего. А своими действиями лишь предоставляют ей работу и порождают бесконечные легенды о противостоянии добра и зла.
Но вдруг девушка почувствовала сознание Лин. Оно, наконец, стало прежним. Скайли знала, что подруга её ищет, и хотела побыстрее вернуться к ней.
- Сафира? Алари? Всё в порядке? А вы-то волновались! – довольно весело сказала Скайли, обращаясь к своим подчинённым.
- Хм... А ты уверенна? – осторожно поинтересовалась Сафира.
- Я думаю, что наша постоялица достаточно мудра, чтобы не совершить второй такой ошибки, - хотя голос управляющий был вежлив, но она наградила демонессу испепеляющим взглядом, - А где ты взяла этот медальончик?
- Эээ... – стушевалась девушка.
- Можешь оставить его себе, - не дожидаясь ответа, сказала Скайли, и Сафира поспешно ретировалась, пока начальница не передумала.
- Скайли, - осторожно начала Алари, - Может нужно за чем-нибудь сходить в город?
- Всему своё время, - улыбнулась кошка-оборотень, - А пока иди найди Тутотума. Пусть он разберётся на кухне и, пожалуй, здесь надо поменять выбитую дверь.
Вампирша решила не терять времени даром и пошла искать гнома. Скайли тоже не считала нужным здесь дальше куковать и мешать Фрэо и Сель строить планы на будущее. Девушка спустилась с нежно ненавидимой лестницы и отправилась искать Лин.

Фрэо вскочила с кровати, выбежала в коридор и прокричала вслед Скайли.
-Да, я ставила темный круг, но я не использовала энергию Алькасара! Ее вообще никто не сможет использовать! За то время, что я нахожусь здесь, мне стало ясно, что энергия этого замка - жутчайшее переплетение Света, Тьмы и Хаоса, и вряд ли кому-то по силам выудить из этого клубка нужную ему энергетическую нить! Кроме того, Алькасар - своеобразный организм, причем организм разумный! Вряд ли кому-то понравится, если из него будут качать силу, не понравится это и Алькасару! Поэтому сразу говорю, во избежание неприятностей я использовала не энергию замка, а свою собственную! И вообще, я ставила темную завесу не на замок, а на то место, где он располагался! И снять её смогу только я, но после некоторых заявлений мне абсолютно расхотелось это делать! Кстати, никто из Эдайн, к коим я имею честь себя относить, не рождается темным, и лишь у некоторых из нас имеется предрасположенность к Свету или Тьме! И далеко не у каждого она проявляется! - Фрэо сделала паузу, а потом произнесла гораздо тише. - И поверь, со мной на узкой дорожке лучше не встречаться!
Затем роханка вернулась в комнату, взмахом руки затушила файерболы под потолком, зашла за шкаф, отыскала среди кучи белья штаны, рубашку и плащ. Конечно же, они не высохли. Морщась, Фрэо влезла во влажную одежду, подпоясалась, прицепила к поясу свой бастард, накинула плащ и заплела волосы. Ну, теперь, кажется, порядок.
-Вы запутали меня, господа Квэнди, - произнесла она, выходя из-за шкафа с увесистым кошельком в руке. - Я не знаю, кому из вас верить. С одной стороны, я понимаю тебя, Сель, ибо каждое разумное существо стремится к независимости, но вот с другой... Мне плохо верится в то, что Даэлосс получил право преследовать тебя только из-за 17 золотых... В чем ты провинилась, Сель, что должна нести подобное наказание? А ты Даэлосс, говоришь, что она без тебя погибнет... Так ты мучитель ее или защитник? А дощечку, Сель, пожалуйста, положи туда, откуда ты ее достала, поскольку воров я тоже не терплю.

Раздаётся вежливый, но очень громкий стук в дверь. Не дожидаясь ответа, дверь открылась и в трактир вошло невысокое существо в грязном плаще. Существо скинуло мокрый капюшон и это оказалась смуглая девица, у которой губы были явно светлее, чем кожа. Она оглянулась и уверенно двинулась в сторону таверны. Было поздно, темно, она порядком умоталась - ничто так не выматывает, чем нудный месяц тупого болтания по степям.
Она села за один из многочисленных столов и внимательно начала изучать округу, нервно поглаживая беленькие шрамы над левым глазом, которые мягко переходили в длиннющий шрам на виске, почти что доходящий до шеи. Драко вытащила кожаную влягу и отхлебнула оттуда что-то, потом откинулась на стуле, изучая местных посетителей. "Здесь может быть интересно, чем в том скучном городишке - лениво подумала она. - Чёртов городишко. Хочется спать. Нужна комната. Интересно, здесь я найду работу?"
Драко поправила плащ и направилась в сторону администрации.
- Добрый ве... доброй ночи. - Осторожно начала Драко резковатым хриплым голосом, вглядываясь в тёмную глубь комнатки, если её можно было так назвать. - Извините, мне очень нужен ночлег недели на две... ну а там, посмотрим....
По голосу было ясно, что говорила Драко нечасто, а если и говорила - либо грубые гадости, либо что-то связанное со своею тёмненькой работёнкой.

Казалось, что они шли уже целую вечность. «Этот эльф еле передвигает ногами! Или мне так кажется?» - размышляла Лин.
- Лионель, слушай, ты иди, выучи еще что-нибудь. Все-таки скоро экзамены. А я и сама дорогу найду.
- Вы уверены? Ну, тогда, спасибо. Мне как раз нужно доказать одну теоремку. Вы случайно не знаете теорему Фомра?
- Ферма, - автоматически поправила его Лин и добавила, - Может, для тебя это будет шоком, но её еще никто не смог доказать.
И заклинательница, оставив недоумевающего эльфа, ускорила шаг. Стоило ей свернуть за ближайший угол, как она нос к носу столкнулась с подругой.
- Скайли! Наконец-то я избавилась от этого чертового зелья. Сколько же мы не видились? А ты теперь у нас совмещаешь «скучную» работенку в Ордене с обязанностями управляющей? Интересно… Думаю, ты позволишь мне пожить здесь бесплатно? Ну, в память о нашей дружбе? Хотя, почему в память? Понимаешь, столько всего произошло, денег совсем нет. Ну, хватит, обо мне, это все потом. Как там с темными силами наверху? Когда все уладится, надеюсь, ты не откажешь мне в беседе? Что-то слишком много вопросов. А чего ты ждала? Что я сухо кивну головой и пройду мимо? Не дождешься!

Алари хотела побыстрее выполнить указания и заняться своими делами. Она умудрилась в рекордно короткий срок найти гнома и даже остаться после этого невредимой. Так что теперь вампирша с чувством выполненного долга спустилась в холл. Вдруг она услышала шаги и поспешила к их источнику. Алари предполагала, что это посетитель и почти угадала.
- Здравствуйте, - вежливо ответила вампирша, услышав хриплую речь, - Конечно, Вы можете остановиться у нас. Администратора сейчас нет, но думаю я смогу помочь Вам.
Алари подошла к столу и порылась в каких-то бумагах, попеременно бурча что-то типа: «Где же носит эту старуху?»
- Какой номер Вы бы хотели? – обратилась вампирша к гостье.

В одном из коридоров Скайли наконец-то встретила Лин и, выслушав её оживлённую речь, сказала:
- Боюсь, моя работёнка и управление замком были бы несовместимы, поэтому я устроила небольшую временную петлю ;) Теперь выцепить меня отсюда может только кто-нибудь из Золотого ордена... Можешь жить здесь сколько хочешь! Кстати, комната рядом с моей свободна, правда она находиться вне района жилых помещений, - девушка немножко помолчала, а потом добавила немного более серьёзным тоном, - На счёт Фрэо можешь не беспокоиться, она может делать, что захочет. Каждый в своё время получит по заслугам. Я больше не собираюсь тратить на неё своё время. Замок сам справиться, если понадобиться, - Скайли улыбнулась и весёлым тоном поинтересовалась, - Так мы здесь что ли беседовать будем? Пойдём в каминный зал? Интересно, где Эльтара пропала?

Лин с удовольствием представила себя, сидящей на мягком диванчике рядом с камином и попивающей горячий кофе.
Только в замок явилась, а тут столько событий произошло! Ей очень хотелось отдохнуть после столь утомительного дня.
-Конечно, идем. А что за Эльтара? Тоже из Ордена? Похоже, эльфийка. Ты же знаешь, не жалую я этих Первородных. Хотя есть и исключения… И все же, например, ваш Лионель порядком меня утомил. Он всегда такой болтливый? А кстати, насчет комнаты я согласна. Но только, надеюсь, ты не сыграла со мной злую шутку? А то твоя фраза «вне района жилых помещений» может означать что угодно!
Тут Лин в упор посмотрела на Скайли: теперь-то она была совсем в ином обличие. Кошка – оборотень… А когда-то её практически невозможно было отличить от человека, если она не использовала свои способности, конечно. Сколько лет прошло с их последней встречи? Три года, пять лет или даже десять? Сейчас и вспомнить-то было сложно. Лин опустила глаза в пол и пошла дальше по коридору.

- Конечно, не только и не столько из-за долга. В нашей истории нет ничего особенного. Эта история началась, когда я ещё совсем юной приехала в Имладрис, чтобы учиться у Лорда Элронда. Этот менестрель в меня влюбился, - обсолютно спокойно говорила Сель - хотя я не давала к тому никакой причины...
- Ну конечно, - зло сказал Даэлосс - ты на себя в зеркало посмотри...
- Короче, не добившись взаимности, этот герой-любовник придумал отвратительную сказочку обо мне и настроил против меня многих, даже Арвен., - также монотонно продолжила эльфийка.
- Сказку?! - воскликнул эльф - только правду...
- В общем, я решила уйти из Имладриса, что и сделала. Но меня поймали разбойники и решили продать какому-то богатею, но Даэлосс меня нашёл, заплатил выкуп в 17 монет и спас. А я снова сбежала, - Сель сама удивлялась своей бесчувственности - деньги, ясно, были не Даэлосса, он их у каких-то людей занял.За долг и погиб, ну и меня спасая снова...
- А что я мог сделать?! - вскипел Даэлосс - я не какой нибудь Лорд типа твоего Э..
- Не смей, - почти прошипела эльфийка, но тут же совладала с собой - видишь, Фрэо, ничего особенного в этой истории нет.А артефакт я тебе не верну, но я его не крала, просто спрятала..ты не сможешь им ползоваться, прости, - Сель встала и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

- Какой есть. - Усмехнулась посетительница, нервно принюхавшись. - Я не особо привередливая. Но так, чтобы... не очень светло.
Да уж, Драко порядком натерпелась от света. Даже обычный странник после недели палящего солнца стремился бы убежать в вечную тень, а что говорить о Драко, которая свет сильно недолюбливала.
Она недовольно поёжилась, почувствовав лёгкий холодок. "Нет, холод всё же лучше жары" - мельком подумала, доставая деньги и рассеянно перебирая монетками.
"Бедный, бедный Фурс" - Вдруг вспомнила она. "Бедный, бедный дядя Фурси! - Озлобленно процедила она. - Паршивая псина!"
- Есть какой-нибудь номер... в подвале?

- Да, конечно, - ответила Алари и, порывшись в столе, выудила ключик, - Пойдёмте, я покажу Вам номер, если хотите.
Вампирша отдала ключ новой постоялице и подошла к двери, ведущей в подвал.

- Злую шутку? – усмехнулась Скайли, падая в кресло перед камином, - Это можно, но не с тобой;) А ты не знакома с Эльтарой?... Да, точно. Я забыла. Ты ведь пришла уже после того, как она исчезла. Но Эльтара не из ордена, а работает в Алькасаре. И совершенно не относиться к твоей теории «эльфонедолюбливания». Вот увидишь!
Пока подруги вспоминали их предыдущие приключения, перед ними телепортировал Эолар вместе с незнакомым грифоном.
- Какие люди! – сказал эльф, наблюдая за неправдоподобно спокойными девушками. – По какому поводу посиделки?
- Это ещё что за чудо? – кошка-оборотень недоверчиво покосилась на грифона, и тот ответил ей не менее презрительным взглядом.
- Он эльтаровский. Она, кстати, должна быть уже здесь вмести с какой-то девушкой. Плющара, кажется... странное имя.
- А где они сами?
- Понятия не имею! Должны были вернуться раньше меня, - Эолар огляделся по сторонам, но, как и следовало ожидать, никого не увидел.
- Надеюсь, они опять где-нибудь не затерялись, - с усмешкой сказала девушка, - А ты с Лин знаком?
- Мы виделись, но официально не знакомы, - эльф попытался придать лицу более серьёзное выражение (надо сказать очень неудачно) и произнёс, слегка поклонившись, обратился к заклинательнице, - Эолар, помощник и заместитель Скайли, а так же защитник юридического лица Алькасара...
- Может, наконец, сделаешь рожу кирпичом и перестанешь лыбиться? Ведь Лин тебя не знает, подумает что-нибудь лишнее... – не унималась кошка-оборотень.
- Скай, ну что ты цепляешься? – попытался пристыдить он начальницу и без приглашения присоединился к подругам.
- Киммо! Ты знаешь! – отрепетированным тоном крикнула хозяйка.
- Иду!- через несколько минут откликнулся «мальчик на побегушках», загружённый кучей бутылок с сомнительным содержимым.

Лин с улыбкой наблюдала за шуточной перепалкой управляющей и её заместителя.
- Очень приятно, Эолар. А я просто Лин, обыкновенная странница. Кстати, не беспокойся, пока у меня сложилось о тебе положительное мнение. Но учти, оно может измениться, - Лин подмигнула эльфу.
Когда появился уже знакомый девушке паренек с подносом, заклинательница, улыбнувшись, кивнула ему головой, потом встала и подошла к грифону. Тот недоброжелательно взглянул на неё. Но Лин не растерялась, она медленно протянула руку и легонько погладила животное по мягкой шерсти.
- Милая зверушка! Ты ведь умеешь говорить, не так ли? Не хочешь немного поболтать?
Грифон подставил Лин спину для поглаживания, но упорно продолжал молчать. «Наверное, все еще боится. Хм, странные существа, доверяют только своим хозяевам». Заклинательница уже собиралась взять бутылку «чего-то» с подноса Киммо, как вдруг остановилась и повернулась к Эолару.
- Эолар, как ты сказал, зовут ту девушку, которую ты видел вместе с Эльтарой?
Эльф, уже попивающий нечто из бутылки, смешно сморщил лоб, пытаясь сообразить.
- Кажется, Плющара. Да, точно, я еще удивился так – необычное имя, правда?
Лин удивленно моргнула. «Её-то что сюда привело?» Но все же заклинательница решила отложить этот вопрос до встречи с самой Плющарой, а пока что присоединилась к «мило» беседовавшим Скайли и Эолару.

В гостиную вошла Эльтара.
- А вот и я, цветов - не надо.;) . Извините, что задержалась. Не сумев побороть любопытство, наблюдала за вновьприбывшей постоялицей. Странные они, эти местные жители.… Раньше я редко общалась с вампирами, за исключением Алари, конечно. Ну, думаю у тебя, Скайли, богатый опыт. Кстати, привет, - эльфийка обратилась к незнакомой еще темноволосой девушке, по всем признакам подруге кошки-оборотня. - Меня зовут Эльтара, я специалист по устранению… Кажется, это уже сегодня было. Прям дежавю какое-то. Ну, в общем с животными работаю. Ой, Эолар, как мило с твоей стороны, что ты позаботился о моем грифоне. Я все переживала, как он там один будет. Хотя он вполне самостоятельный, правда ведь, Гро, - гроар топнул лапой и гордо выпрямился в знак согласия, попутно подставляя Эйлин еще не поглаженную часть мордочки. – А он совсем не говорит у меня. Упрямый попался. Сколько бы я его не тренировала – бесполезно.:rolleyes:

Сель увидела маленькую лесенку на чердак.В любой другой ситуации она бы залезла туда - обдумывать сложные проблемы эльфийка предпочитала в тёмных укромных местах желательно на высоких башнях, но сейчас ей стало банально жаль прекрасного платья.
- А в Имладрисе на чердаках чисто, - грустно вздохнула Сель.
- На Валиноре тоже, - по осанвэ раздался спокойный голос.
- Мой Лорд, - эльфийка непроизвольно улыбнулась - а разве можно говорить с Валинором по осанвэ?
- А с другим миром? - вопросом на вопрос ответил бывший Владыка Имладриса.
- Не знаю, - смутилась Сель - неужели ты действительно всё чувствуешь?
- Более чем, - заверил её Полуэльф - у тебя как всегда не жизнь, а театр. Только переходить на сторону тьмы - это слишком даже для тебя.
Сель обиженно замолчала.
- А что мне остаётся делать? - неуверенно сказала она.
- Быть собой и делать, что хочешь, а не что тебя вынуждают, - эльфийка почувствовала, что разговор окончен.
- Что хочется? - Сель ощутила прилив сил - а хочется мне..кофе и апельсинов.
С этой мыслью Сель пошла в гостинную, пританцовывая и полностью забыв о Тьме-Свете и свободе.Отчего-то она была обсолютно счастлива. в гостинной эльфийка увидела интересную компанию.
- Доброй ночи, - улыбнулась она - а где можно взять кофе и есть ли в замке апельсины? - потом, оглядев всех присутсвующих, остановила взгляд на Эйлианель - Лин, а почему ты не любишь эльфов?

- Вампирами? Какими вампирами? – Скайли посмотрела на Эльтару, слегка удивлённо выгнув бровь. – Я конечно могу ошибаться, но не чувствую здесь лишних вампиров. Та девушка, которую ведёт Алари не вампирша, хотя что-то такое чувствуется...
- Может хватит сканировать замок? Ему это может не понравиться, - прервал Эолар эмпирическое обследование Алькасара.
- Ладно, так уж и быть, - сделала одолжение кошка-оборотень и налила себе в стакан любимого красного вина.
В это время к (в очередной раз) пьянствующей компании подошла Сель.
- Привет! – проявили трогательное единодушие Эолар и Скайли.
- Кофе и апельсины? Боюсь, кухня всё ещё лежит в руинах. Но есть другое решение, - ответила управляющая на вопрос Сель, - Киммо, сделай милость, позови Алари сюда.
Паренёк, всё это время стоявший недалеко от компании, убежал выполнять указания. И чуть позже появилась сама вампирша.
- Я показывала новой постоялице её номер, потому что администраторши нет на рабочем месте, а ведь это не моё дело! – начала возмущаться официантка.
- Хорошо, я учту это, - спокойно согласилась с упрёками Скайли, - Но вот тебе партизанское задание, о котором ты так мечтала: сбегай в город и принеси оттуда кофе и апельсинов, и ещё какой-нибудь еды. Ты ведь знаешь, что на кухне твориться?
- Да, конечно. Мне Сафира рассказала, - ответила Алари.
- Можно было догадаться... – хмыкнул Эолар.
- Ну, так я пошла? – вампирша выжидательно посмотрела на эльфа.
- А так без ничего слабо, да? – усмехнулся эльф, но достал из кармана кошелёк и кинул его официантке.
- Отлично, буду через... неважно, - сказала Алари и буквально растворилась в воздухе.
- Она же вампирша, - ответила на надоумлёные взгляды окружающих Скайли, - Алари не телепортировала, а заморозила время. Если сильно приглядеться, то можно что-нибудь успеть увидеть. Так она за короткое время доберётся до города.

- Привет. Я – Лин, новая постоялица. Надеюсь, мы с тобой подружимся. По крайне мере, с твоим животным мы уже нашли общий язык. А как зовут твоего грифона?
Но ответ от Эльтары Лин не получила, потому что в этот момент в комнату вошла Сель. Она задала довольно странный вопрос, а потом обратилась к заклинательнице. «Интересно, здесь все умеют читать мысли? Или ,может, у Сель очень острый слух?» Она немного подумала, как ответить на этот вопрос.
- Понимаешь, Сель, я не то чтобы не люблю эльфов. Многие из них мои близкие друзья, да и мои приемные родители тоже из рода эльфов. Но большинство из них – высокомерные существа, гордящиеся только своим происхождением. Я думаю, что никто этому не сможет возразить. Не пойми меня неправильно, это не относится лично к тебе или к кому-то в этой комнате. Хотя, я еще и немного вас знаю. Это связано с моим детством, которое я провела в эльфийском поселении. Лишь позднее переехала в магический город. Так вот в том поселении я повидала много того, о чем не очень приятно рассказывать. Если ты не против, я поведаю эту историю как-нибудь в другой раз.
Лин замолчала, на нее нахлынули воспоминания. Чтобы отвлечься, девушка потрепала грифона по загривку и наконец-таки взяла бутылку с подноса.
- Сель, давай сейчас не будем о грустном. Присоединяйся к нашей веселой компашке!
Пока Лин разговаривала с Сель, Скайли уже успела раздать всем приказания, даже о странной просьбе эльфийки позаботилась. Заклинательница повернулась к подруге:
- Да ты настоящий командир, Скай! Чувствуется, ты быстро вошла в образ управляющей.
Лин наконец почувствовала, как пропадает усталость и тревога и вместо них появляется желание поразвлечься.
- А как насчет каких-нибудь развлечений? Можешь устроить? – радостно спросила девушка и плюхнулась на диван.

Плющара вступила в Алькасар. “Наконец – то!” – подумала она, и стала оглядываться вокруг в поисках присутствия каких – либо живых существ рядом. Так уж получилось, что в большом холле никого не оказалось. И выходить к ней тоже никто не собирался, впрочем, о том, что кто – то будет ждать ее с распростертыми объятиями она и не думала. Еще раз посмотрев вокруг, она заметила стол, на который раньше не обратила внимание. Бесшумно, как и полагается существам, полностью “сотканным” из тумана, девушка подошла к столу и разглядела там листок с какой – то игрой. Не будучи знатоком всех этих забав, Плющара все же решила, что тот, кто сидел здесь, партию закончил и в ближайшее время не придет доиграть. Совершенно не растерявшись, Плющара стала обходить комнату по кругу, прислушиваясь и надеясь, что найдет комнату или коридор, где есть хоть кто – нибудь. В это же время девушка думала о том, что было бы, наверное, неплохо найти ее новых знакомых. Впрочем, она не отказалась бы встретиться и с самой Скайли. О том, что заведует все этим представлением Скайли, девушка узнала, побывав пару раз в тавернах, где всегда собиралась куча самого разного народа и где можно было узнать о свежих событиях и сплетнях. “Интересно, она будет очень удивлена тому, что лесная нимфа прошла, можно сказать, и огонь и воду, что бы оказаться там, где она находиться сейчас?” Плющара ухмыльнулась и внезапно услышала голоса за дверью в одну из комнат. Голоса звучали совсем тихо и девушка подумала, что собеседники находятся дальше, чем кажется, а потому не боясь никому помешать и кого – нибудь шокировать, она спокойно шагнула через стенку. В комнате, вопреки ожиданиям, находилось довольно много постояльцев и управляющих. Плющара тут же увидела и Эолара и Эльтару, даже догадалась кто из присутствующих здесь Скайли. Кроме них она увидела незнакомую ей девушку, а так же Лин. Впрочем, она не особо удивилась, что встретила ее в Алькасаре.
- Простите, я не помешала вам? Я так без стука ворвалась, - она улыбнулась.

- Ага, опять напиваетесь значит! И при том снова без меня! Я так и обидится в конце концов могу, - Эльтара налила себе бокальчик жидкости неизвестного происхождения. – А мое чудо пернатое зовут Гро. Обычно он очень дружелюбный, но иногда, в силу своей прирожденной гордости, бывает ужасно упрямым. Насчет того, что эльфы высокомерны, я не вполне согласна. Мне кажется, это все же зависит не от расы, а от характера и личностных качеств. Мы нисколько не отличаемся от других существ. И поэтому нельзя судить о нас предвзято.
Неожиданно позади Эльтары раздался шорох. Эльфийка обернулась и обрадовано сказала:
- Ой, Плющара, вот ты где, ну наконец-то. Я уж думала, что ты потерялась. Это Плющара, - представила она девушку. – Мы познакомились несколько минут назад на законном местонахождении замка.

- Лю! Долго же ты, однако! Что, удивилась, откуда я знаю? Да, мне давно сообщили, что ты здесь. Надежные источники, - Лин бросила взгляд на Эолара, - Только вот этот источник ничего не сказал про цель твоего визита. Как ты здесь оказалась?
Заклинательница говорила очень быстро, будто боясь опоздать куда-то. Она уже опустошила почти всю бутылку со спиртным и поэтому болтала весело и непринужденно. Когда вошла Плющара, никто её не заметил. Но стоило ей произнести свою вступительную речь, как все удивленно повернулись в сторону вновь прибывшей. Эолар аж начал икать, видимо, ему не приходилось видеть девушек, проходящих сквозь стены. Никто не решался заговорить, только Эльтара, наконец, представила "новенькую" обществу в гостиной. Лин обратилась к ошарашенному эльфу.
- Эй! Эолар, ну чего сидишь? Тут девушка уставшая, а ты с бутылкой на диване валяешься!
Эльф встряхнул головой, встал с насиженного места и неуверенно подошел к Плющаре.

*Немного раньше*
- Может тебе еще и сплясать? – саркастически поинтересовалась Скайли у Лин. – Неужели тебе всех предшествующих представлений мало было?
- А почему бы и нет? – ухватился за идею Эолар. – Ты ведь умеешь.
- И что, теперь я всех развлекать должна? Вон Белиса тоже умеет, позови её, если хочешь, - парировала управляющая.
- Что-то настроения у тебя сегодня нет, обычно не отказываешься... – чуть тише, но чтоб все слышали, сказал эльф и тут же был закидан подушками от кресла.
- Молчи уж, из тебя выйдет сплетник почище Сафиры, - с притворной злостью сказала Скайли.
- Да ладно, ты ведь раньше танцевать любила, даже уговаривать не приходилось.
Но их очередную перебранку нарушило вторжение какой-то девушки. Удивляло лишь то, что вошла она не через дверь, а через стену. Всё бы ничего, Скайли привыкла к фокусам и похлеще, но в памяти предательски всплыл образ той, которая делала это чаще всего. Это был излюбленный приёмчик так ненавидимой ею Ровены, которая владела элементалями земли и их магией. Она могла проходить сквозь каменные стены, земляные укрепления и просто камень.
Но сейчас Скайли с любопытством разглядывала лесная нимфа. Таких кошка-оборотень уже давненько не встречала.
- Нет, конечно! Проходи, садись, - тут же отреагировал Эолар на появление своей новой знакомой.
- Это та самая Плющара? – Скайли внимательно посмотрела на девушку-нимфу, но всё-таки убедилась, что её никогда не встречала.
- Ага! Опять без меня гулянки устраиваете? – заявила Лаура, распахнув двери каминного зала.
Гарпия не дождалась ответа присутствующих, подошла к компании и уселась на подлокотник возле Эолара.
- А мне что-нибудь нальёте? – почти вежливо поинтересовалась она, взяв чистый бокал.

Бедная Плющара даже растерялась от такого количества людей, приветствовавших ее и чуть было не начала икать как Эолар.
- Добрый...день, - повторила она приветствие, думаю что же сделать: сесть наконец и выпить, рассказать о цели визита или же попросить комнату. Так и не придя к одному решению, она осторожно опустилась на край дивана и сказала:
- На самом деле, дорогая Лин, меня привели сюда дела. Сразу же хочу сказать, что я еще не стала полноценной лесной нимфой. Если вы знаете, то, после некоторого “обучения” у более опытных нимф, мы должны выполнить одно задание. Для каждого это задание разное. Где – то в Алькасаре есть тайник, в котором лежит что – то вроде подсказки, - она нахмурила лоб, вспоминая точнее, - да, подсказки. Там написано, где нужно искать одно дерево, семена которого я и должна достать. Хочу заметить, что тайник в Алькасаре может почувствовать далеко не каждый, - в это время Эолар протянул Плющаре стакан некой жидкости, пользовавшейся успехом в этой гостиной и девушка почти на автомате достала пару ягод из сумки и принялась жевать, вспоминая что – то. Наконец она произнесла:
- Скайли, надеюсь, ты не против, что я тут поищу этот тайник? Да, кстати, я никого не видела в холле, и посему у меня нет комнаты. Может быть вы распорядитесь? – Плющара совершенно не намекала на то, что бы Лаура ушла готовить ей комнату. Честно говоря, она вообще не знала, кто эта девушка. Внезапно в закрытое окно поскребся сокол Итил и Плющара, впустив его, оглядела комнату, но, увидев в этой странной компании грифона, решила не спрашивать, будет ли кто – то возражать против Итила. Она только глянула на свою знакомую Лин, с которой они однажды встретились при не очень хороших обстоятельствах, и, хитро улыбнувшись, сказала:
- А у Лин сегодня богатый выбор среди пернатых, - что, впрочем, никаким образом нельзя было воспринимать за оскорбление.

Сель грациозно опустилась на диван и стала наблюдать.
- Лин, прошу тебя, думай потише, а то твои мысли сами лезут в голову. Мне даже не приходится их читать. А тайны мне твои не к чему, особенно такие, которые причиняют боль.
Сель благоразумно отказалась от вина и тихо сидела на своём диване, в очередной став свидетелем цивилизованного пьянства. Эльфийка чуть заметно поморщилась - сам запах алкоголя был противен ей. Вдруг, прямо из стены появилась девушка-нимфа.
- Плющара? - подумала Сель - звучит странно, но странней, чем Золотинка.
- А я Сель, - в слух сказала эльфийка - Лин, развлечения это хорошо.Если уж Скайли не хочет танцевать, то я всего лишь исполню свой проффессиональный долг.Танцовщица я или нет?
Сель вызвала Даэлосса, и тот заиграл какую-то военную эльфийскую мелодию, а девушка закружилась в танце, напоминающем танго и балет одновременно.

- Лю, насчёт твоей комнаты сообразим попозже, - отмахнулась управляющая, - А поиски того не знаю чего – это интересно. Мы даже тебе поможем!
Скайли отсалютовала бокалом и осушила его до дна. Одобрив предложение Сель станцевать, она опять потянулась к бутылке.
- Подумаешь! Танцевать – это любой сможет! Тоже мне великое искусство, - пробурчала Лаура, вперёд Скайли забрав вино и вылив его остатки себе.
- Ты имеешь что-то против? – сказала кошка-оборотень, наблюдая за танцем и всё ещё пытаясь нащупать несуществующую бутылку.
- Танцевать вообще-то привилегия вейл. Вот они пусть и занимаются этим, - гарпия презрительно кивнула в сторону танцующий Сель и попыталась построить глазки Эолару.
- Но ведь не только их, – Скайли повернулась к Лауре и с недовольством обнаружила у неё искомую бутылку, - Скажи, у тебя ко всему такое предвзятое отношение?
- Думаешь, я сужу предвзято? – вознегодовала горничная. – Да я... я...
- Гордая свободолюбивая курица, - угодливо продолжила Белиса, незаметно подошедшая к компании.
Но к счастью Лаура не услышала последней реплики и даже не заметила полуангела. Она всё ещё пыталась подобрать слова, но смирилась со своим нищенским запасом лексики и замолчала.
- Ладно, давайте не будем ссориться, - примирительно сказал Эолар.
- Только попроси, - медовым голосом ответила Лаура, глядя на эльфа, но её тон похолодел, когда она повернулась к Скайли, - Если всякие тираны не будут меня подавлять.
В ответ управляющая лишь хмыкнула:
- Я ещё не давила. Больно ты мне нужна.
- Видишь, Эолар, как она меня ненавидит, - тихо и жалобно произнесла гарпия, пользуясь тем, что Скайли снова отвлеклась, но, наконец, увидела Белису, - А тебе что здесь надо?
- Не твоё дело! – холодно ответила ангел. – Эолар, ты можешь мне помочь? На верхних этажах нужно вытащить из серванта фамильный сервиз, но там так темно и много пауков! – поёжилась она.
- А кто-нибудь другой может тебе помочь? – эльфу не хотелось оставлять весёлую компанию, но всё же он не выдержал под умоляющим взглядом Белисы. – Ну, ладно. Пойдём.
Наблюдая за этим разговором, Лаура лишь беспомощно открывала и закрывала рот, не зная, что возразить. Но когда ангел и эльф отправись к выходу из комнаты, она зло прошептала:
- Я ещё тебе отомщу...

Заклинательница вопросительно посмотрела на Плющару, но, вспомнив ту историю, лишь шуточно прищурила глаза. Увидев сокола, Лин быстро отвернулась. Его она уж очень хорошо помнила. Она только собралась ответить нимфе, как Сель начала свой танец, и Лин отвлеклась. Да еще и перепалка гарпии и полуангела за эльфа, на это стоило посмотреть.
За окном начало светать. Лин вспомнила, что уже несколько дней не спала. Но все же постаралась не упасть прямо в гостиной. Ей хотелось поближе познакомиться с жителями Алькасара.
- Эльтара, ты вроде сказала, что следишь за живностью внутри замка? Мне бы хотелось уточнить: я могу время от времени перевоплощаться в ястреба. Ты ведь не отправишь меня куда-нибудь в другой мир? Я просто хотела предупредить. Как я смотрю, сейчас все заняты. Может, расскажешь мне про Алькасар? Я думаю, Лю тоже с большим интересом послушает?
Заклинательница с усмешкой посмотрела на светловолосую девушку. Лин очень удивила цель визита нимфы. Это было довольно интересно, к тому же и сама Лин не отказалась бы полазить по запутанным лабиринтам замка.

Выполнив свою «программу-минимум», то есть восстановив силы за счет оборотня Джека, Бланш направилась было в свою комнату, однако, как всегда, запуталась в бесконечных петляющих коридорах замка и к своему великому удивлению, оказалась на одном из его верхних этажей. Сообразив, что здесь она точно еще ни разу не была и, значит, этот коридорчик никак не может привести ее в ее собственные апартаменты, Бланш остановилась и прислушалась – где-то рядом спорили два смутно знакомых ей женских голоса. Ну конечно же, это Фрэо и Сель что-то весьма бурно обсуждают!
Де Дювэ пошла на шум их голосов, собираясь спросить у девушек дорогу, но, подойдя ближе к комнате Фрэо, она смогла разобрать отдельные слова их разговора. Фрэо говорила о захвате миров, а Сель не то пыталась отговорить ее от этой авантюры, не то набивалась к ней в напарницы. Бланш и сама не заметила, как вернулась к своему изначальному лисьему облику и навострила уши, стараясь не пропустить ни одного слова.
Так и есть – в Упорядоченных мирах намечается нехилая заварушка, если, конечно, Фрэо не передумает или не найдется кто-то, способный ее остановить! А это, кроме всего прочего, означает появление массы недовольных людей, эльфов, гномов и прочих разумных существ. А среди них наверняка будут такие, кто сможет оказаться полезным тому миру, из которого пришла Бланш! Надо только срочно сообщить об этом кому следует…
Лисица начала неслышно отступать от двери – к счастью, ее бархатные лапы были просто идеально для этого приспособлены. Отойдя подальше, она перешла на бег и, вынюхивая собственные следы, вернулась сначала к операторской, а потом, наконец, к своей комнате. Там она с удивлением обнаружила стоящий на журнальном столике поднос с остывшим обедом.
- Ну да, я ведь сама его заказывала! – усмехнулась Бланш, принимая человеческий облик. Она наскоро съела несколько кусочков мяса с хлебом, собрала свою сумочку и накинула шерстяной плащ.
«Жаль, что приходится отсюда уходить, но ничего не поделаешь – ко мне попала слишком важная информация», - Бланш с сожалением оглядела комнату, в которой ей так и не удалось пожить, и вышла в коридор. Путь ее уже в третий раз за этот длинный день, лежал в операторскую.

Эльтара допила бокал вина и, за неимением нового, поставила его на столик. На мягком коврике у камина уже тихо посапывал грифон, а сама она устроилась на диване около него. Такая умиротворяющая обстановка была нарушена лишь перебранкой двух горничных. И, пока Лаура придумывала план отмщения, Эльтара повернулась к темноволосой девушке:
- О нет-нет конечно, Лин. Я всегда смогу отличить тебя от обычного ястреба. Так что можешь не волноваться. А про Алькасар я знаю не так уж много, как хотелось бы. Все, что мне известно, так это то, что он ужасно древний. И к тому же обладает огромной магической Силой. Его основатели были по-настоящему могущественными магами, но кто они – история умалчивает. Также, как ты, наверное, уже поняла, замок оснащен частичным ИИ, далеко не всегда поддающимся управлению. Поэтому никому не советую нарушать его идиллию. Хотя вообще-то Алькасар добрый… ну, по крайней мере, бывает… иногда. Но самое интересное в нем – это подземелье. Чего там только не набралось за сотни веков существования! Мощные потоки энергии привлекали разных существ и магических, и не очень. Да и вообще, кто только не пытался скрыться там от правосудия и, Всемогущий знает, от чего или кого еще! Вот поэтому мне и хочется организовать туда исследовательскую экспедицию. Ну ладно, это потом. А сейчас… Тут такой замечательный вид из окна открывается. Скай, - эльфийка обратилась к кошке-оборотню. – Может устроишь нам экскурсию в мир вампиров и оборотней?

- А кто такие вейлы? - спросила Сель, продолжая танцевать - Лаура, злость не украшает тебя. Так ты никого не добьёшься, - эльфийка обворожительно улыбнулась гарпии.
-Да, Скайли, если уж мы сюда попали, то неужели уйдём отсюда даже не увидев его? Ни за что, - едва заметное движение и в руках Сель сверкнули кинжалы, коими эльфийка начала жонглировать, всё ещё танцуя.
- К тому же надо использовать ситуацию, пока Фрэо затихорилась, - продолжила она - она точно всё разузнает про этот мир.Да и просто интересно же! А то я вампира даже никогда не видела..кроме Алари, конечно, но она же не в родной для себя среде. Интересно, я похожа на вампира? Кстати, история Алькасара - очень занимательная вещь, и я могу увидеть его прошлое, только мне нужна страховка, так как некоторые создания могут попасть оттуда в настоящее...
Сель спрятала кинжалы назад в чулки и наклонилась к грифону Эльтары, чтобы его погладить.

- Да, это очень хорошая идея! Я всеми немногочисленными руками за!
Лин встала с дивана, подошла к окну и принялась внимательно оглядывать местность. Насколько она помнила, именно здесь, в этом мире жила её давняя знакомая полувампирша.
Лин познакомилась с ней еще в школе, в магическом городке. Но вскоре Ирэн вместе со своей семьей переехала к родной тетке в этот мир. Её отец не был вампиром, он погиб, когда дочка была еще совсем маленькой. Для Лин Ирэн была всегда твердой опорой, она очень переживала после отъезда подруги и обещала как-нибудь приехать в гости. Но вот спустя уже много лет она так и не выполнила своего обещания.
«Теперь я, наконец, увижу её!» - Лин уже предвкушала встречу. Немного подумав, заклинательница решила не ждать похода в мир вампиров, а самой отправится на поиски.
- Скайли, - обратилась она к кошке-оборотню, - у вас здесь где-нибудь можно найти чистый плащ? У меня в этом мире живет подруга, я думаю, что найду дорогу. К тому же в обличие ястреба это будет несложно. Мы не виделись с ней с самого детства. А потом, когда вы отправитесь на «экскурсию», я постараюсь к вам присоединиться. Ты ведь не против?

-А, пошло оно к балрогу. Ну и подавись этой дощечкой, - зевнула Фрэо, едва за Сель закрылась дверь. - Как же меня это достало. Все, ложусь спать. Трое суток без сна, слишком даже для меня.
Фрэо прямо в плаще и сапогах плюхнулась на кровать и моментально уснула.
А в это время на конюшне Ворон ковырял копытом прошлогоднее сено. Фрэо решила потемнеть. С чего бы это вдруг? Один раз на сторону Тьмы она уже переходила. Было это задолго до их знакомства, Фрэ тогда еще жила в своем Рохане. О причинах распространяться она не любила, из невнятных рассказов хозяйки конь скорее догадывался, чем понимал, что причина обращения к Тьме - роман с каким-то проходицем, который в конечном итоге ее бросил. Ну, Фрэо и обиделась на все Упорядоченное, и решила кому-то что-то доказать, захватив его. Самое интересное, что это у нее начало получаться, с десяток миров она к рукам прибрала. А потом то ли по ошибке, то ли случайно занесло Темную Владычицу Фрэо в Кэртиану, где и угораздило ее встретить герцога Рокэ Алву. Ну, разве эти двое могли пройти мимо друг друга?
Конь помотал головой и поглядел в темное небо. Нет, ну не хватало еще начать пошлить. В общем, из-за шуров-муров с герцогом у Фрэо из головы вылетело всякое стремление к господству в Упорядоченном, она сразу посветлела и начала жизнь в Кэртиане безо всякой магии, конем решила обзавестись. Вот тогда-то они и познакомились. Только надолго Фрэ там не задержалась. Неизвестно, то ли она сама додумалась, то ли её кто надоумил, но захотелось ей избавить миры, бывшие под ее контролем, от порождений Тьмы. И ладно бы одна их спасать отправилась, так ведь еще и коня с собой прихватила. Эх, жалко тогда он не умел разговаривать по-человечески, он бы высказал ей все, что думает об этой затее. Хотя, чего душой кривить, он ей с лихвой высказал это потом.
Ворон втянул ноздрями ночной воздух и медленно вышел из конюшни. Подковы тихо застучали по камням. Только теперь от Фрэ он уже никуда не уйдет, слишком много им пришлось пережить вместе.
- Никак я не пойму, - проворчал Ворон себе под нос. - Почему, когда почти вся работа проделана, Фрэ опять решает стать Темной Владычицей? Опять из-за несложившихся любовных отношений? Странно, я думал, что она любит герцога Рокэ. Ну, хотя чему я удивляюсь, от Фрэо можно ожидать всего, чего угодно. Неужели все-таки неудачный роман? Ох, мне б только найти этого проходимца, все уши ему пооборву. Стоп! Как же я ему их оборву, если у меня копыта? Тьфу, Леворукий, я уже начинаю думать, как человек! Ох, докатился... Ладно, надо разузнать все об обитателях Алькасара.
Конь зашел в замок, огляделся и прислушался. Справа раздавались голоса. Конь мотнул гривой и направился в ту сторону.
-Простите, господа, мне право неудобно вас беспокоить, - произнес он, просовывая голову между дверью в гостиную и стеной. - Но мне бы хотелось поговорить с владельцами этого замка.

Драко молча оглядывалась в подвале. Сейчас она была не в настроении говорить с кем-либо. Воспоминания о Фурсе изрядно разозлили и расстроили её, и чтобы избежать неприятностей, наёмница предпочла помолчать - чтобы с её языка не сорвалась какая-нибудь обидная колкость, или неосознанная грубость.
"Они... вот к примеру, эта... явно очень обидчивая... может быть..." - с невольным раздражением подумала Драко, снова нервно поглаживая шрам на виске. Сейчас ей хотелось больше всего попасть в свою тёмную комнатку в подвале и посидеть в темноте, чтобы отдохнули глаза... кожа... от солнца, чёрт бы его побрал!
Драко в полуха слушала разговор. Тайники? Какие к чертям тайники? Эх... Драко вежливо приняла ключ и направилась в в направлении своей комнаты, надеясь, что никого не встретит. Но, как назло, она столкнулась с кем-то - или чем-то? - в почти что кромешной тьме.
- Какого чёрта? Совсем ослепла от этого проклятого солнца! - Прорычала Драко.
В её глазах до сих пор прыгали "зайчики", и она ничего толком не могла разглядеть, хотя даже во тьме её зрение было необычайно острым. Она невольно остановилась и начала протирать глаза, даже чуть ли не отмахиваться от "зайчиков". Наёмница знала, что это бесполезно, но всё равно казалось, что их можно стряхнуть, как паутину с лица. Драко обречённо вздохнула и вытянула руку - пока что она могла идти лишь по стене.

- Мне не нужны советы какой-то эльфийки, - Лаура презрительно глянула на Сель.
- Я бы попросила поуважительней относиться к нашим гостям, - холодным тоном произнесла Скайли.
В ответ гарпия лишь обвела всех не менее презрительным взглядом и, гордо подняв голову, удалилась. Но, кажется, удалялась она не долго. Потому что из холла послышался стук и звук падающего тела, а через несколько секунд полной тишины пространство разразила триада страшной ругани. Благо, на непонятном всем языке. Всё-таки некоторые из-за своего высоко поднятого носа не замечают, куда идут;)
- Вейлы, если говорить просто, - это (как кажется на первый взгляд) смесь демонов и нимф. Эти женщины обладают почти абсолютной красотой, и магией своего танца способны заставить мужчину сделать всё, что угодно. Но если их разозлить, то вейлы превращаются в уродливых злобных существ и бросаются огненными шарами в кого попало, - провела просветительный урок кошка-оборотень, - К вампирам? На рассвете? Думаю, не самая удачная идея, - Скайли задумчиво посмотрела в окно и мрачно констатировала, - Но нам придётся это сделать. Ведь Алари ещё не вернулась... Эйлин, ты уходишь? Жаль... Конечно, ты можешь взять всё, что захочешь... А если мы всё-таки хотим навестить вампиров, то нужно поторопиться и добраться до туда, пока солнце не встало. А хотя можно им тут и погодку подпортить;)
Только Скайли направилась к выходу из зала, как чуть не налетела на лошадь. Девушка удивлённо посмотрела на говорящее животное и стала прикидывать, откуда оно могло взяться. Вроде в замке такие не водятся. В этом мире тоже. Значит это конь кого-нибудь из постояльцев.
- В принципе, можете поговорить со мной, - сказала Скайли, просачиваясь в холл.

- Уходишь? Никто не уходит. Думала, что так легко от меня отделаешься? ;) Я всего лишь навещу подругу и вернусь в Алькасар. Так что приятного вам «путешествия» и всем до встречи!
Лин ожидала, что Скай отправит кого-нибудь с ней на поиски плаща. Но, заметив в дверях говорящего коня, поняла, что этого не дождется. Не желая опять бродить по огромному замку в одиночестве, заклинательница решила позже позаимствовать чистую одежду у подруги-полувампирши.
Девушка в последний раз оглядела гостиную, затем обернулась ястребом и вылетела в распахнутое окно.

Ворон удивленно оглядел Скайли, склонив голову набок. Леворукий, подобных существ он еще никогда не видел. К какой же расе она относится? И ведь не спросишь, у дамы при первом знакомстве такие вещи узнавать просто неприлично, а в отличие от Фрэ он безупречно воспитан.
- Очень хорошо. Доброй ночи, моя эрэа. Разрешите представиться, Ворон из Кэртианы, - конь галантно поклонился. - Мне очень неловко, что я нахожусь в не предназначенном для меня помещении, мне прекрасно известно, что замок не место для лошадей, но всему виною моё безграничное любопытство. Мне бы очень хотелось узнать, кто же, помимо меня и вас, прекрасная эрэа, проживает сейчас в Алькасаре. Не подумайте ничего плохого, я не шпион, мне просто интересно.

- Очень приятно, Ворон, - задумчиво сказала Скайли, - Можешь находиться, где хочешь... Кто проживает? Ммм... Понятия не имею. Кого здесь только нет! Надеюсь, никакая инспекция не нагрянет.
Девушка с любопытством разглядывала лошадь. Не то что бы она была удивлена, увидев говорящего коня, но... Ворон явно из королевской породы или около того, ведь обычная рабочая лошадь не стала бы выбирать выражения. Скайли уже привыкла, что к ней, как только не обращаются и даже не стала спрашивать, что за эрэа, хотя припоминала нечто подобное... но (причём вечное но) её дырявая память об этом упорно молчала.
Прямо перед управляющей и Вороном телепотрировал Эолар.
- Ты ещё здесь? – негодовал он. – А за Алари не хочешь сходить?
- Я как раз этим занимаюсь, - раздраженно отмахнулась девушка, - Эолар, познакомься, это – Ворон. Расскажи ему о жителях Алькасара.
- Откуда ты знаешь, что этот конь – Ворон? Я его что-то раньше не видел. На нём - что - табличка висела?
- Мысли шире, Эолар, - ответила Скайли и проорала в каминный зал, - Народы, мы идём к вампирам или куда? Может поторопитесь? Давайте быстрее собирайте всё, что вам надо и догоняйте.
Скайли направилась к главному входу (по совместительству и выходу)

Плющара немного печально вздохнула, когда Лин вылетела в окно. Все - таки, она не отказалась бы поговорить с ней хотя бы еще немного. Но это ведь не навсегда? Именно. И поэтому девушка вернулась к настоящему. Слегка поразмыслив над предложением сходить в город, нимфа нашла его весьма привлекательным. Почему бы и нет? Сейчас у Плющары было время знакомиться и смотреть, так что упускать такую прелестную возможность она не хотела. Выполнив свое задание, она вряд ли сможет жить в замках и гулять среди вампиров. Тут она услышала разговор Скайли и одного забредшего сюда коня. Решив, что было бы неплохо познакомиться с этой интересной личностью, она встала и подошла к разговаривающим.
- Привет, я Плющара. Я недавно поселилась в Алькасаре, - говорить больше на эту тему она не хотела, поэтому, убедившись, что у нее еще есть еда в сумке, решила подождать остальных и не бежать сломя голову за Скайли.

- Конечно, идём! - Сель подбежала к Скайли - мне и собираться не надо.Всё своё ношу на себе.
- Ой, а ты конь Фрэо? - вскрикнула эльфийка, увидев Ворона - из другого мира значит...
Сель нежно прикоснулась к морде коня.
- Хороший, красавец, - шептала она, эльфийку ничуть не удивляло, что конь говорящий - ничего себе у твоей хозяйки судьба...кого-то я точно прибью..
Потом Сель осеклась, поняв, что сказала лишнего.
- Скайли, зря ты так на Лауру, если вейлы таковы, то она сделала мне комплимент, потом наличие такой гарпии держит в тонусе...она даже полезна. А откуда она взялась? - беззаботно болтала эльфийка - а если появится солнце, то меня учили портить погоду.
- Удивительно правильный глагол "учили" - съиронизировал Даэлосс - действие длительное, сильно незавершённое.

Ворон ничуть не удивился появлению Эолара. Подумаешь, обыкновенная телепортация. Было время, когда и они с Фрэ проделывали подобные штуки. Ну что, вот первый встреченный представитель мужского населения Алькасара, а значит подозреваемый номер один.
Пристально оглядев новоприбывшего, конь недовольно прищурился. Эльф! Ворон всегда недолюбливал эльфов, уж слишком они высокомерны и надменны. Интересно, а могла ли Фрэ втрескаться в эльфа? Леворукий, ну почему он опять сомневается, конечно могла. Она же может учудить все, что угодно.
Ворон недовольно потряс гривой, вспоминая хозяйкиных приятелей. Будь у него руки, он бы самолично их всех, за исключением герцога разумеется (единственное светлое пятно), перетопил в ближайшем пруду. Ну что поделать, Фрэ редко слушает его советы.
Из не очень приятных размышлений его вывел звонкий голос управляющей, сообщавшей о походе к вампирам. Леворукий и все его кошки, этого еще не хватало, будем надеяться, что Фрэо не приложила руку к этой затее. Кстати, а где же носит бешеную девицу, неужели ей все-таки удалось кого-то завербовать. О Леворукий, сделай так, чтоб не удалось… Ладно, вернемся к этому... как там бишь его… Эолару.
- Мое почтение, эр Эолар. Рад знакомству. Только мне не очень понятны ваши слова насчет таблички с именем. Ни у вас, ни у эрэа я подобных табличек не увидел, так почему же она должна быть у меня? И если вам интересно, то своё имя я назвал сам.
- Ты... вы говорите, - еле выдавил из себя остолбеневший эльф, вытаращив глаза, ставшие размерами с блюдца.
- Говорю, - кивнул Ворон. - На пяти языках в совершенстве и довольно сносно еще на четырех.
- Говорящий конь - это просто поразительно, - к Эолару потихоньку стал возвращаться дар речи. - Да вы настоящее чудо!
- Благодарю вас. Бесконечно Упорядоченное и бесконечно много в нем чудес, - неопределенно произнес конь, а затем неожиданно добавил. - Знаете, эр Эолар, а на моей родине чудом стали бы ваши уши.
-Что? Мои уши?
-Именно.
-А что такое с моими ушами, - эльф лихорадочно принялся их ощупывать.
-Не волнуйтесь, мой эр, с ними все в порядке, вполне нормальные острые эльфийские уши, - конь хитро поглядел на Эолара. - Просто в наших краях не живут эльфы, и если вы там появитесь, то произведете настоящий фурор.
-Ах, вот вы о чем! - облегченно вздохнул Эолар, оставив в покое свои уши.
-Ну да, - кивнул Ворон. - А вы что подумали?
В этот момент из гостиной вышла светловолосая девушка. Ворон обернулся в ее сторону. Нимфа. Леворукий, а ведь болтающие лошади не вгоняют ее в ступор в отличие от некоторых, что не может не радовать.
- Рад встрече, эрэа Плющара, Ворон к вашим услугам!
Не успел Ворон опомниться, как откуда не возьмись вылетела эльфийка и начала над ним сюсюкать. Что за вольности, он даже Фрэо не всегда позволяет это делать, что уж говорить о представительнице «так горячо им любимого народа». Но это первая встреча с дамой, пусть даже и эльфийкой, так что придется терпеть.
- Да, я ДРУГ Фрэо. Эрэа, простите, не знаю вашего имени, а вы что, успели по душам с нею поговорить?

Междумирье.
Пограничный столб.
kye, уже занеся ногу в иной мир, любуется надписью на столбе: «Внимание! Сегодня 21 июня!»
В голове вяло шуршат мысли: «Какой милый столб! Прямо для склеротиков, что забывают, как пользоваться обычным календарем! Интересно, а даты на нем меняются? Может, подождать следующих суток? Да, что-то мне эта дата напоминает… 21 июня… Вот вертится в голове… Надо посмотреть.» - и kye извлекла откуда-то огромный потрепанный блокнот.
-Ой! Батюшки! Сегодня же день рождения у Скайли! Ах, мои ушки, ах мои усики (с)! Я же все еще не в замке! Ну, пожалуйста, - и морок обратила взгляд ввысь, - пусть следующий мир будет с Алькасаром! Ну, или, чтоб связаться с ним! – и, отважно закрыв глаза kye, перешагнула границу миров.
Открыла глаза уже в новом мире.
Помещение. Толпа. Гомон. Взгляд сфокусировался на огромных столах, на которых сиротливо ютились желто-серые бумажки и, страшное дело – чернильницы-непроливашки и, привязанные к ним веревочкой перьевые ручки.
Что-то очень давнее напомнило о себе.
-Та-ак, если я все помню правильно, то это – почта. И, если я сама безнадежно заблудилась в бездне времен, то телеграмма обязательно найдет адресата. А значит…
И морок, старательно высунув кончик языка, начала выводить доисторической ручкой слова поздравительной телеграммы: «Скайли! Счастья тебе! Везения во всех твоих загадочных начинаниях! Пусть никогда не опускаются твои руки (лапки?) и твоя судьба всегда будет в твоих руках! Я надеюсь, что когда-нибудь вновь встречусь с тобой, и любая тоска развеется твоей искрометной легкостью и пониманием. Спасибо тебе, что ты есть; спасибо тебе, что ты есть в Алькасаре; спасибо тебе, что держишь на себе весь наш замок. (Идея хороша, когда хватает сил ее воплотить?) Вдохновения! Мы еще побузим! kye.»
Почерк у морока был, мягко сказано, ПОТРЯСАЮЩИЙ, а уж казенной чернильной ручкой она писала…. В общем, служащей почты kye отдала именно этот текст. А вот, что та отправила по назначению :)… А что приняли в мире, где нынче пребывал замок :)…
Но морока это уже не волновало: kye c легким сердцем покинула этот мир и отправилась поближе к потерянному замку, вдохновленная надеждой.

Эльтара помахала на прощанье Лин из окна и начала упорно будить грифона, который также упорно этому сопротивлялся.
- Ну, Гро-о. Ну, вставай. Неужели ты не хочешь увидеть вампирчиков? А оборотней? Они же такие милые! Ну и ладно, оставайся здесь один!
Гроара, уютно расположившегося на теплом коврике, такая перспектива, видимо, нисколько не огорчала. И тут неожиданно в гостиной появился темногривый жеребец.
- Ой, конь!
Конь заговорил.
- Ой, говорящий! Странно, а ведь и не магический вовсе! Э-э… Господин Ворон, не раскроете ли вашу тайну приобретения дара речи? Так, чисто профессиональный интерес. Кстати, что-то я давно не заглядывала в конюшню. Жалобы-предложения по поводу условий проживания будут? Ой, я забыла представиться. Меня зовут Эльтара.
Скайли в это время уже ушла, а на бедного коня нахлынула целая толпа любопытных. Эльфийка, решив, что Ворону некогда отвечать на ее вопросы, решила поговорить с ним как-нибудь потом и уже собиралась последовать за кошкой-оборотнем, как вдруг браслет на ее руке начал истошно вопить. Девушка вздрогнула, но, поняв, в чем дело, взглянула на источник безобразия. На темно-зеленом камне браслета появились алые буквы: «21 июня. День Рождения Скайли!!!».
- Ах ты гномья подделка! Зачем так орать-то?! Только попадитесь мне еще, обманщики! :mad: А говорили: приятная мелодия, в исполнении духового эльфийского оркестра! – Эльтара отключила браслет-напоминалку. – Точно, у Скай ведь сегодня День Рожденья!
И она поспешила на поиски подруги.

- Прости, Ворон, просто, когда я говорила конь, друг подрозумевался, разве бывает иначе? - Сель чувствовала неприязнь к себе - а с Фрэо я, к сожалению, пока не слишком много говорила, но слова значат так мало по сравнению с мыслями...
Сель даже не стала спрашивать Ворона, отчего же он не любит эльфов - ответ был слишком очевиден. Ожидание затягивалось, и эльфийка отошла в сторонку и что-то очень тихо сказала Даэлоссу. Призрачный эльф на мгновение пропал, а после появился с охапкой таких же призрачных цветов и протянул их Скайли.
- Поздравляем! - хором сказали Сель и Даэлосс, и аромат цветов окутал именинницу.

Поняв, что пока к её глазам не вернётся способность видеть нормально, она ничего не найдёт в подвале, Драко снова вышла в полупустой зал.
- Здравствуй, лошадь. - Лениво бросила она жеребцу.
Она снова села за стол, закинула на него ноги и откинулась на стуле, смиренно закрыв глаза. Это должно пройти. ВОзможно скоро. Чёрт бы побрал всё это!...
Ну зачем, зачем без того богатому Фурсу было нужно состояние его братца? Ну зачем ему понадобилось отправлять на тот свет ещё и Драко? ЗАЧЕМ? Вот, она не захотела отправляться. ВОт она еле выжила. Вот, она уже изгой среди своего народа - ведь там женщина-наёмник, женщина-воин это просто немыслимое явление. Её просто не восприняли. И вот она уже не принадлежит тому народу, от которого бежала. Хотя да, она племянница большой шишки, и сейчас имеет право голоса, но Фурс-то ещё большего голоса право имеет. Не-ет, она ни в коем случае не должна возвращаться.
- Послушай... - С закрытыми глазами обратилась Драко к коню. - Ты ничего не слышал? Никакая там гвардия не ищет бедную/заплутавшую/похищенную-злыми-разбойниками/взятую-в-жестокий-плен-варварами (нужное подчеркнуть) девушку?

Плющара, увидев пробегающую Эльтару, решила, что и ей неплохо бы вручить подарок Скайли, к которой с первых же минут почувствовала симпатию. Она открыла свою сумку и достала оттуда браслет. Конечно же, это не было простое украшение, но и назвать его очень сильным артефактом можно было с трудом. Браслет представлял из себя небольшие овальные серо – зеленые камушки, соединенные тонкой цепочкой мифрила. На самом деле это был подарок, который может сделать только нимфа. Тот, кто носил этот браслет (и, естественно, не являлся нимфой) был под защитой деревьев, так как он становился их другом, получая этот подарок. Многие по – разному оценивали значимость этого браслета, но, в любом случае, он был выполнен искуснейшими гномами и определенно был красив. Да и Скайли теперь могла всегда связаться с Плющарой, особенно если ей нужна была ее помощь.
Полюбовавшись на работу гномов, девушка поспешила к имениннице, сказав на прощание:
- Надеюсь, еще увидимся, Ворон, - красивая речь и хорошие манеры явно были восприняты как плюсы.
;)

С третьего раза Бланш все-таки выучила дорогу к операторской и сумела добраться туда без особых проблем. Несказанно гордясь этим достижением, она постучала в дверь и, не услышав никакого ответа, вошла в комнату без приглашения.
Оператор Джек мирно спал, облокотившись на пульт управления, и не проснулся даже когда Бланш довольно громко его окликнула.
«Я, похоже, перестаралась!» - испуганно подумала Бланш и принялась трясти спящего вервольфа за плечо:
- Джек, проснитесь, пожалуйста!
Оператор неохотно открыл глаза:
- Что? Куда? Сейчас встану, мам… - забормотал он, не открывая глаз, но де Дювэ продолжала его тормошить, и в конце концов он поднял голову и посмотрел на нее усталыми глазами. – Это опять вы?
- Живой! – обрадовалась девушка и тут же приняла серьезный вид. – Джек, вы как себя чувствуете?
- Как после внеочередного полнолуния, - пробурчал оператор Алькасара и взглянул на часы. – Черт возьми, это сколько же времени я продрых! С чего бы это вдруг?
Бланш отвела глаза в сторону.
- Джек, вы уж простите, но мне срочно нужна ваша помощь, - заговорила она вкрадчивым голоском. – Вы ведь можете открывать переходы в другие миры?
- Только в некоторые, - уточнил оборотень.
- Вот координаты, - девушка сунула ему под нос клочок бумаги (выучить координаты своего собственного мира она так и не удосужилась! :))
- Сюда – могу, - кивнул Джек. – Только мне надо сперва разобраться с замком. Я же так и не выяснил, что с ним произошло!
- Джек, вы ведь не откажетесь мне помочь! – все так же вкрадчиво продолжила Бланш. – Мне просто необходимо прямо сейчас попасть домой. Это действительно очень важно!
- Так вы нас покидаете? – удивился Джек.
- Не насовсем, - пообещала ему Бланш. – Возможно, даже не очень надолго. Кстати хорошо, что вспомнила – передайте Скайли, что мне пришлось уйти, но в моей комнате пусть пока никого не селят – я туда еще вернусь!
- Хорошо, передам, – руки Джека уже бегали по пульту, подготавливая переход в другое измерение. – Ох, я ведь что-то еще должен был Скайли сказать! – он обернулся, бросил быстрый взгляд на висящий за спиной календарь и негромко выругался. – У Скайли сегодня день рождения! Чуть не забыл ее поздравить!
- Ой, тогда поздравьте ее и от меня тоже! – попросила Бланш. – А я ей из дома открытку пошлю!
В центре комнаты вспыхнуло мерцающее пятно, из которого ощутимо запахло морем.
- У вас тридцать секунд! – крикнул Джек, и Бланш проворно подскочила к переходу, напоследок одарив вервольфа улыбкой.
- Я вернусь! – успела сказать она в последний момент перед исчезновением.

Ворон на несколько секунд опешил, соображая, в каком же порядке ему отвечать на заданные вопросы. Да, давненько его персона не вызывала подобного интереса. Леворукий его забери, а ведь быть в центре внимания, а уж тем более женского, очень даже приятного. Начать, что ли, ходить на балы и светские приёмы?
-Эрэа Эльтара, к помещению никаких претензий, а вот сено бы пожалуй, стоило поменять. По поводу дара речи никакой тайны нет. Я таким родился. А вот почему так вышло, то разумеет лишь Создатель, - конь отрешенно поглядел в потолок.
Да уж, врать мы умеем и любим. Еще не хватало признаться в том, что говорить он начал по чистой случайности, только из-за того, что кое-кто перепутал кое-какие микстурки.
- Эрэа, - обратился Ворон к первой эльфийке. –Не хотел вас обидеть. А ваши слова мне кажутся очень странными, неужели вы читаете чужие мысли. Знаете, по-моему, это верх неприличия. Мысли каждого - это его личная территория, его пространство, нарушать границы которого можно лишь в том случае, если этого желает он сам.
Затем внимание Ворона переключилось на девушку со шрамом, а в особенности на ее ноги, закинутые на стол. А он-то думал, что самое непосредственное существо в Упорядоченном это Фрэ, как же он, однако, ошибался.
-Ну, в общем-то я не лошадь, а конь, и это, прошу заметить, весьма существенная разница, - громко произнес Ворон. – Знаете, я в этом мире впервые, так что происходящее за пределами замка мне не ведомо. Простите, если лезу не в своё дело, но чего же такого натворила бедная, заплутавшая, похищенная злыми разбойниками и взятая в плен жестокими варварами девушка, если на ее поиски выслали целую гвардию?
- Я так понимаю, у эрэа Скайли День рождения? - Ворон наклонил голову. - Примите и мои поздравления, немного с запозданием. Жаль, что ничего не могу подарить имениннице.
Конь еще раз оглядел присутсвующих.
-Скажите, а это все обитатели замка.
-Да ну, нет! - отозвался Эолар.
-А кто же отсутствует?
-Да еще куча разных существ! - эльф усмехнулся. – Пожалуй, даже я, управляющий, и то вряд ли смогу вам всех перечислить. Наверное, это под силу только самому Алькасару, но с ним вряд ли удастся пообщаться. Насколько мне известно, это под силу лишь морокам.
Конь еле сдержался, чтоб не помянуть Леворукого вслух. Вот только эльфы могут так виртуозно послать тебя подальше. С этим Эоларом каши не сваришь. И ведь больше обратиться не к кому, одни эльфы... Леворукий, похоже ничего другого не остается.
-Благодарю вас за содержательнейший рассказ, эр управляющий, - сказал конь и решительно направился к эльфийке, умеющей читать мысли. Во всяком случае, она знакома с Фрэ и, похоже, ей не безразлична её судьба.
- Эрэа, не буду долго ходить вокруг да около, - очень тихо произнес конь, аккуратно обходя увивающийся вокруг эльфийки призрак. - Скажите, с кем из мужской половины обитателей Алькасара Фрэо общалась в последние часов десять-двенадцать?

- Извини, конь. Кажется, Ворон? Дядя Фурси и всю армию выпустит, чтобы найти свою племянницу. - Усмехнулась Драко. - Он безмятежно пересчитывал денежки моего отца, а тут выяснилось, что его племянница выжила и, мало того, сбежала. И вот-вот может явиться и скинуть его с тёпленького местечка. Я, лично ему, ничего такого не сделала...
Драко устало вздохнула. Похоже, либо искать устали, либо ищут сильно не там. Можно и передохнуть малёк. Драко лениво потянулась за зубочисткой, валяющейся на столе, и привычным движением стиснула её в зубах. Наконец-то можно расслабиться!
Драко улыбнулась, своей слегка клыкастенькой улыбкой.

Всё-таки Скайли не успела добежать до выхода.
Она с благодарностью приняла у Даэлосса охапку призрачных цветов, которые, оказавшись в её руках, стали настоящими.
- Спасибо всем за поздравления, - девушка попыталась изобразить некое подобие реванса, насколько это возможно в штанах, - А теперь все-кто-хочет могут пойти со мной.
С этими словами кошка-оборотень выскочила за дверь. Она заколдовала цветы так, что они летали вокруг именинницы и при этом не мешали свободному передвижению. Девушка направилась в город. Путь к нему лежал через небольшой лесок, хотя с другой стороны простиралась огромная степь. Шла она не так уж и долго. Скоро начали появляться пригородные постройки, но Скайли искала особняк, который стоял отдельно от остальных домов. Наконец, после недолгих блужданий, она нашла его. Огромный особняк был построен в готическом стиле и оснащён самой последней системой безопасности.
Скайли подошла к железным воротам, которые вели во внешний двор, и нажала на звонок.
- Что вам нужно? – донёсся довольно невежливый голос из динамика.
- Это Скайли. Я пришла навестить Амелию.
- Ой... проходите
Ворота отворились, и девушка беспрепятственно проникла внутрь. Двери, которые вели уже в сам особняк, оказались незапертыми, и она оказалась в просторном пустом холле. Немного побродив туда-сюда, кошка-оборотень нашла главный зал и вошла туда.
Шквал воплей и криков, которые на неё обрушились, можно было сравнить только с цунами. Её окружила куча народу и потащила куда-то вглубь помещения, при этом, не переставая приветствовать и поздравлять.
- Скайли!!! – раздался над всеми знакомый голос. – Эй, да отвалите от неё. Дайте мне пройти.
Сквозь толпу пробилась довольно высокая фигуристая девушка с длинными тёмно-коричневыми волосами и карими глазами.
- Какие люди! – улыбнулась Скайли. – Ага, пьянствуем на службе, - она кивнула на бокал в руках подруги.
- Какая ещё служба? В такой-то день? К тому же мне есть с кого взять пример – со своего доблестного начальства! – иронично воскликнула девушка.
- Сэлис, ты неисправима! – весело ответила Скайли.
- Да о чём речь, Скай? Это дело десятое! А сейчас: С Днём рождения! – громко афишировала Сэлис и крепко обняла именинницу, при этом хорошенько полив её чем-то похожим на шампанское.
- Приветствую тебя, глава Золотого ордена, - с кресла поднялась главная вампирша, она подняла свой бокал, и все остальные последовали её примеру, - От лица своего народа я поздравляю тебя с праздником, но не стану тебе ничего желать, поскольку наши ценности слишком различны. Лишь поблагодарю за помощи, которую ты нам всем оказывала, и я уверенна не только нам одним. Поддерживать равновесие в многочисленных мирах – это тяжёлая работа. Удачи тебе в ней и многих других начинаниях.
Когда Амелия закончила, послышались одобрительные возгласы, звон хрусталя, и вампиры все, как один, осушили свои бокалы.
Дальше уже началась весёлая пирушка. Скайли попыталась отыскать в толпе знакомые лица, но потерпела неудачу. И решила связаться с замком.
- \Джек, как там дела?\
- \Всё отлично! С Днём рождения вас! И Бланш тоже передала свои поздравления\
- \Спасибо. А ты не мог бы открыть односторонний портал из Алькасара в этот особняк?\
- \Без проблем\
Оператор что-то понажимал на пульте управления и в холле замка возник сияющий портал, возле которого упала записка: «Приглашаю на праздник. Скайли»

Болтая на какие-то левые темы со Скайли, Сэлис вспомнила об одной не мало важной вещи.
- Ой, Скай, мне тут из почтовой службы письмо подкинули и просили передать тебе.
Кошка-оборотень приняла конвертик и вскрыла его. Внутри было письмо, написанное таким подчерком, что казалось его, писали левой ногой, вися вверх тормашками. Но всё-таки Скайли прочитала поздравительное письмо от Кай и невольно улыбнулась, вспоминая развесёлую кошку-морока.

Спасибо за поздравленияhttp://smiles2k.net/smiles/holidayes_smiles/316.gif Я вас всех очень люблю!:D

- Может, читать мысли для кого-то кажется невежливым, а для меня это естественно, - Сель лукаво взглянула на Ворона - но, если Вам это неприятно, то обещаю более не читать Ваши мысли. А имя я Вам назову только в том случае, если Вы мне скажите, что собираетесь делать с ..мм..оьъектом любви..
- Зато я с удовольствием скажу.. - Даэлосс обнял Сель за талию.
- Если ты это сделаешь, я НИКОГДА не прощу тебя, - эльфийка посмотрела ему прямо в глаза и попыталась освободиться.
Даэлосс почувствовал такую решительность, что тут же замолчал.
На счастье Сель открылся портал, и эльфийка быстро ушла на праздник вампиров.