1385г. Правление короля Альберхта III.
Прекрасная панорама средневековой Франции – крепость Бастилия. Но вокруг она почему-то не обстроенна многочисленными каменными домами. Бывший центр Парижа теперь стоит на берегу полноводной реки среди какого-то реденького леса. Рядом, ни к селу, ни к городу, стоит замок Алькасар.
Несчастные парижане сбились с ног и никак не поймут: куда же делась их цитадель? Священники бегают вокруг образовавшейся пустой площадки и выкрикивают толпе, собравшейся вокруг посмотреть на диво, что-то типа: «Это происки дьявола и его пособников, убить неверных!»
Но парочку замков-крепостей это, кажется, не волнует. Алькасар и сам только недавно начал выдёргивать позабытых обитателей и посетителей из мира, в котором он прежде находился.

Кстати, о потерявшихся:
Оголодавшая и заскучавшая Фрэо все ещё оставалась на поляне. «Хватит рассиживаться, - подумал Алькасар, - Пора бы и возвращаться». Ведьмачка исчезла.
«Где-то в лесу потерялась Сель. Искать лень. Телепортирую всё, что эльфийское и шевелиться» - продолжал размышление замок.
Сказано-сделано. В кабинете Лионеля почти одновременно появляются Сель и Фрэо.

Эльтара не стала сопротивляться телепортирующему ее замку, но боялась даже предположить, в какую свою часть Алькасар мог ее закинуть. Поэтому эльфийка была несказанно рада увидеть родную кухню, хоть и насквозь промерзшую.
- Вот морозяка-то… Ну, Алькасар, такой большой, несколько веков уже стукнуло, а окна закрывать так и не научился! – Обратилась она в пространство и включила неизвестно откуда взявшийся кондиционер.
- Эльтара! Как я рада тебя видеть, - радостно закричала Лин.
Эльфийка обернулась на знакомый голос.
- Лин!!! Наконец-то вернулась! – Эль радостно улыбнулась.

kye опешила от вопроса Драко:
-Я тащу?! Окстись! Я просто иду. Ты идешь со мной. Скайли идет за нами. И лично я иду в оранжерею. Хотелось бы верить, что и вы туда же. Там тепло и вкусно. Фрукты всякие на ветках... Даже огурцы зачем-то растут. Может, для закуски? А еще там есть, - морок мечтательно прикрыла разноцветные глаза и промурлыкала: - крапива :) . Зеленая, красивая, в которой можно навеки затаиться...

Тролль и гном отчаянно выбивали дверь. Работа длилась уже несколько минут, и результаты ее не радовали: дверь не поддавалась.
Дикий топот оглушил жаждущих свободы, казалось по коридору пронеслось стадо мамонтов.
-Алькасар в опасности! - крикнули оба. Два боевых клича слились в один и повисли в воздухе, заглушаемые грохотом выбитой двери.
Бугар Еврантович и Тутотум выбежали в коридор.
Врагов не наблюдалось. По коридору проносились единороги, они возвращались домой.
-Отбой! Это свои! Эх... - разочарованно выдохнул тролль-охранник и медленно побрел по коридору.
-Стоять! - рявкнул ему в спину гном, - раз битва отменяется, будем возращать дверь на место. Я ее на века ставил! И стояла бы красавица, если бы не производственная необходимость... Будем вешать обратно. Негоже родной замок обижать.
Тяжко вздыхая, Бугар Еврантович вернулся к поверженной двери.
Гном и тролль занялись ликвидацией последствий своего удачного побега.

А лестница тем временем всё уходила вверх. За десять минут так и не попалась ни одна площадка с дверью, выходящей на этаж. Практически бессознательно следуя за Кай и Драко, Скайли отсутствующим взглядом смотрела по сторонам и беседовола с кем-то телепатически. Они всё шли и шли. Наконец, вверх по лестнице показалась одна единственная дверь.
Увлечённые своими мыслями и взаимными препираниями, они не заметили проход и верно просто бы врезались, если бы дверь не отварилась. Из состояния оципенения Скайли вывел громкий стук.
Окружающая обстановка никак не могла напоминать верхние этажи замка. Полное отсутствие окан, а вместе с тем и света, отзвуки капающей где-то воды, и вокруг был воздух влажный и спёртый.
- Непоняла, - удивилась Скайли и повернулась к захлопнувшийся двери, открыв её, она обноружила лестницу, уходящую только вверх.
Сомнений не было, они находились в подвале. Дверь снова закрылась сама по себе и больше отпереть её никто не смог.
- Замечательно, - подвела итоги кошка-оборотень, при этом пнув деревянный косяк как следует, - Опять этот чумной замок над нами издевается.

- Детоубийца, значит, - презрительо процедил Эолар, и его светло-ореховые глаза мгновенно почернели.
По тому, как Астал сжался и зарыдал, столо ясно, что своей вины он больше не отрицает.
- Наказание за такое преступление – смерть, - осторожно сказал Лионель, который тоько что подошёл, но слышал последние слова, - Ты же не... , - полуэльф замялся и боязливо глянул на Эолара, - ... собираешься пиводить казнь в исполнение.
- Раньше или позже, я или не я, но кто-нибудь когда-нибудь воздаст ему по заслугам, - свистящим шёпотоим сказал эльф, медленно приближаясь к клетки.
Лионель попытался взглядом найти поддержку у Диего, но тот с неменьшим отвращением смотрел на Астала.
«Месть?» - прозвучал телепатический вопрос Эолара под сводами замка, его услышали все без исключения. Эльф ожидал лишь ответа Драко, ей стоит лишь подумать.

А лестница тем временем всё уходила вверх. За десять минут так и не попалась ни одна площадка с дверью, выходящей на этаж. Практически бессознательно следуя за Кай и Драко, Скайли отсутствующим взглядом смотрела по сторонам и беседовола с кем-то телепатически. Они всё шли и шли. Наконец, вверх по лестнице показалась одна единственная дверь.
Увлечённые своими мыслями и взаимными препираниями, они не заметили проход и верно просто бы врезались, если бы дверь не отварилась. Из состояния оципенения Скайли вывел громкий стук.
Окружающая обстановка никак не могла напоминать верхние этажи замка. Полное отсутствие окан, а вместе с тем и света, отзвуки капающей где-то воды, и вокруг был воздух влажный и спёртый.
- Непоняла, - удивилась Скайли и повернулась к захлопнувшийся двери, открыв её, она обноружила лестницу, уходящую только вверх.
Сомнений не было, они находились в подвале. Дверь снова закрылась сама по себе и больше отпереть её никто не смог.
- Замечательно, - подвела итоги кошка-оборотень, при этом пнув деревянный косяк как следует, - Опять этот чумной замок над нами издевается.

- Детоубийца, значит, - презрительо процедил Эолар, и его светло-ореховые глаза мгновенно почернели.
По тому, как Астал сжался и зарыдал, столо ясно, что своей вины он больше не отрицает.
- Наказание за такое преступление – смерть, - осторожно сказал Лионель, который тоько что подошёл, но слышал последние слова, - Ты же не... , - полуэльф замялся и боязливо глянул на Эолара, - ... собираешься пиводить казнь в исполнение.
- Раньше или позже, я или не я, но кто-нибудь когда-нибудь воздаст ему по заслугам, - свистящим шёпотоим сказал эльф, медленно приближаясь к клетки.
Лионель попытался взглядом найти поддержку у Диего, но тот с неменьшим отвращением смотрел на Астала.
«Месть?» - прозвучал телепатический вопрос Эолара под сводами замка, его услышали все без исключения. Эльф ожидал лишь ответа Драко, ей стоит лишь подумать.

Драко вздрогнула и встала. Рычащий голос Волче разнёсся по тихим коридорам:
- Я сама разорву его!!!!

Диего вздрогнул. Астал издал странный звук и попытался размазаться по полу.
- Ребёнок родился мёртвым. - Пискнул он.
- Ты ходил к ведьме. - С ненавистью прорычал Диего.
Астал зарыдал, чувствуя, что его ждёт страшная смерть - болезненная и мучительная. Эльф затравленно осмотрел всех и уловил какую-то зацепку в полуэльфе. Он всегда их недолюбливал, но теперь он единственная его надежда.
- Но ведь... нельзя приводить казнь в исполнение без суда!... - Выдавил из себя Астал. - Не здесь и не сейчас!!!

kye оглянулась: на нее никто не смотрел. Все были заняты своими делами.
Легко вздохнув, морок просочилась в стену.

Никто точно не знает, что случилось с гадким, мерзким и гнусным эльфом Асталом. Уничтожили ли его как обещали или все-таки сжалились и отправили в психологический деспансер. Но больше его никто не видел…

Над рекой поднимается утреннее солнце. Заснувшие в самых неожиданных местах обитатели замка начинают просыпаться. У всех болит голова. Никто не помнит как и почему здесь оказался. Хотя, в принципе, вообще никто не помнит, что происходило последние два дня.
Неизвестно от чего произошол такой массовый провал в памяти, но попали под него все без исключения.

Эльтара очнулась. Вокруг было темно. И сыро. Кости поламывало, голова трещала. Попыталась пошевилиться, попытка оказалась неудачной. Привыкнув к темноте, эльфийка поняла, что находится в катастрофически замкнутом пространстве. Проснулась давно дремавшая клаусторофобия, переходящая в неконтролируемую панику. На удивление быстро Эльтаре удолось ее побороть… кажется.
Эльфийка начала нервно трести руку, на которой было кольцо, дабы добиться от него хотя бы слабого света. Надежда на это была совсем ничтожна, так как досталось оно ей от все тех же подозрительных гномов, которые подсунули ей диффективный браслет-напоминалку. Но, о, чудо: кольцо работало! Эль тут же пожалела о своем любопытстве. Она лежала в чем-то, похожем на… гроб? Паника вернулась с утроенной силой.
Хотелось метаться, но пространство не позволяло. Эльтара начала лихорадочно соображать, кто-то услужливо пытался подсказать ей: ТЕЛЕПОРТИРУЙСЯ! Кажется, это был ее здравый смысл, каким-то чудом сумевший объективно оценить ситуацию.
К эльфийки вернулось ее самообладание и она переместилась, надеясь лишь на то, что не застрянет в чем-нибудь каменном и твердом.
Через мгновение Эль оказалась в сыром темном помещении, посреди которого стоял угожающего вида большой маморный саркофаг. В голове была лишь одна мысль: «Что я здесь делаю?!»

Раздался громкий настойчивый стук.
Скайли слегка вздрогнула и подняла голову со стола. Задача оказалась не из лёгких;)
Стояла умиротворяющая тишина. В окошко приветливо светило утреннее солнышко. Весело пели птички. Из большого зеркала напротив, что письменного стола, как-то нехорошо лыбилась Сэлис.
- Ну и видок у тебя. Погуляла на свадьбе в Аду? – насмешливо поинтересовалась она.
Жуткая головная боль Скайли мешала ей продуктивно соображать. Она медленно встала и подошла поближе к зеркалу. Очень добрая Сэлис на пару секунд вернула зеркальную поверхность. Управляющая замка в ужасе отпрянула, выдав столько забористых ругательств, что любой орк позавидует.
- Ого, - загрузилась священница, - Надеюсь, ты это не мне?
И было от чего прийти в ужас. Скайли была разодета в короткое чёрное бархатное платье, которое было разорвано на плече и в клочья разодрано на подоле. Сложная красивая когда-то причёска превратилась в жалкое подобие вороньего гнезда. Все руки сплошь покрыты синяками и ссадинками. Бровь рассекает тоненький шрам. Благо, серьёзных ран не было.
- Что, пыталась соблазнить мужа Лилит, Аграт и Махаллат? – продолжала строить бредовые идеи Сэлис.
И Скайли не нашлось, что ответить. Она не помнила, что происходило последние дня два.
- Язык проглотила? – обрадовалась добрая подруга, но вдруг резко стала серьёзной. – Ну что ты молчишь?

Сафира с трудом продрала глаза. Она почему-то лежала на холодном каменном полу на кухне. Рядом валялась пустая чашка. Кофе, судя по запаху, которое из неё когда-то вылилось, уже успело высохнуть, превратившись в коричневое пятно на каменном полу. Демонесса медленно, стараясь сохранить относительное равновесие, встала. Она потрогала головы руками, дабы убедиться, не подменил ли её кто на кипящий котелок. Экспертиза не помогла. Необходимую поддержку Сафира нашла у стола. Повариха не могла понять, кто мог незаметно напасть на неё в алькасаровской кухне? С каким же ужасом она обнаружила, что вообще не помнит, как там оказалась. Но это было не самое страшное. Казалось, что она вообще ничего не помнит!
Тут взгляд демонессы, наконец, на чём-то сфокусировался. Чем-то оказалась Алари, дремавшая на баркой стойке, которая находилась за аркой, что соединяла кухню и главный зал. Сафира медленно подошла к подруге и тронула её за плечо. Вампирша очнулась и кое-как приняла более менее горизонтальное положение.
- Что произошла? – слабым голосом спросила демонесса.
- Интересный вопрос… - последовал туманный ответ Алари.

В библиотеке стояла милая тишина, как, в принципе, и положено в данном помещении. Бугар Еврантович мирно посапывал в кресле, как и всегда обложившись горами самой разносортной литературы. Эолар очень мило устроился спать между двух книжных радов в обнимку со шваброй.
Неожиданно тролль-охранник проснулся. Он растерянно огляделся по сторонам и глаза его упёрлись в кучу книг прямо перед креслом. Пару минут Бугар лихорадочно соображал. Давалось ему это с трудом. Наконец, тролль пришёл к какой-то умной мысли, но она повергла его в шок.
- Не помню… - сначала слабо просипел Еврантович, но потом проорал, что было сил (на данный момент), - Забыл! Всё, что за последние два дня прочитал в 47 томах «Векового общественного сознания»!
От этого рёва не мог не проснуться Эолар. Он подозрительно огляделся по сторонам, видимо разыскивая причину, по которой он валяется посреди библиотеке в обнимку со шваброй. Как и следовало ожидать, эльфу она не явилась. С очень мрачным настроением Эолар отметил свои внезапные провалы в памяти и сильную головную боль. Его это не шокировало и даже не слишком удивляло. Такое случалось с ним уже не раз. Поэтому первый помощник прихватил на всякий случай швабру и отправился в коридор, старательно обходя разъярённого Бугара Еврантовича.

Недалеко от замка открылся портал, из него шагнула (кто бы вы думали?) наша старая знакомая Фрэо. Бросив взгляд на Алькасар, она изумленно вскинула брови. Какая прелесть! Стоило создать портал со свободным выбором места прибытия, как он закинул ее именно сюда. Фрэо ухмыльнулась, перебирая в памяти свои алькасарские приключения, а воспоминания об устроенном ею «прорыве Тьмы» взывали у нее прилив восторга.
- Ох, Фрэо - Фрэо, это же надо было тебе быть такой несусветной дурой! Темная Владычица нашлась! Хотя чего с тебя взять, ты же блондинка! - отсмеявшись, произнесла девушка и вдруг сосредоточенно принялась оглядывать замок. - Я искренне надеюсь, что мои заклятия исчезли за ненадобностью, и никого там особо не покалечило. Хм, ну с внешним видом замка по крайней мере все в порядке.
Последнее, что она помнила про Алькасар, это массовые эмиграции какой-то живности вперемешку с обсуживающим персоналом, раздвоение Скайли, полеты Кай на драконе и свой испорченный завтрако-обедо-ужин. А потом властная рука Учителя, который все-таки просек, что выполнять его приказы Фрэ даже и не собиралась, втащила их с конем в один очень уютный, хотя и невообразимо скучный мир. Так вот там Учитель, как и обещал, стал лечить ее от потемнения, причем лечил так настойчиво и долго, что от этих воспоминаний Фрэо каждый раз очень смущалась и краснела. Ну, вылечил, разумеется, этот всегда делает то, что обещает. Да-да, наказать он тоже обещал, и естественно наказал - засадил за неоконченную учебу. Почти полгода она просидела за рукописями и проторчала в лабораториях. Это только там полгода, а сколько же воды утекло в остальных мирах!
Радует, что время прошло все-таки не впустую. От осознания того, сколько она теперь всего нового умеет, Фрэо расплылась в довольной улыбке. Теперь можно забыть о примитивных файерболлах, хотя... Нет, забыть все равно не получится, ибо парочка файерболлов об стенку - самый лучший способ сорвать зло, без причинения глобального ущерба.
Фрэо направилась к замку, меч в ножнах непривычно лупил по ногам. Ну не удивительно, после такого количества времени без практики, можно вообще разучиться держать его в руках. А ведь придется снова повесить меч на стену на такой же срок, когда она вернется из самоволки. А может даже на еще более длительный, если о самоволке узнает Учитель. Остается надеяться на его чрезвычайную занятость в последнее время и на неболтливость Ворона, как бы парадоксально последнее не звучало. А ведь она предлагала коню погулять вместе, но этот лентяй отказался, заявив, что его организм еще не полностью восстановился после последнего приключения. Ага, нашелся еще инвалид и доходяга!
Наконец Фрэо дошла до входной двери замка и довольно громко постучала.

Киммо проснулся от громкого стука. Для него этот звук доносился как будто откуда-то издалека. Хотя лежал он (почему-то) прямо перед главным парадным входом. Паренёк очень медленно поднялся и некоторое время тупо таращился по сторонам, пытаясь понять что к чему. Наконец, он сообразил, что неплохо было бы впустить того, кто настойчиво просится войти. Киммо медленно подполз к дверям и кое-как снял с них засов.
Гостьей оказалась бывалая постоялица Фрэо. «Мальчик на побегушках» попытался изобразить некое подобие приветственной улыбки, но сильная головная боль превратила её в болезненную гримасу.

- Может быть тебя вылечить? Что-то с тобой явно не то, - продолжала вещать Сэлис за зеркальной поверхностью, озадаченно разглядывая Скайли.
- Нет, уж, спасибо. Без лечения твоего обойдусь, - наконец-то выдавила из себя управляющая.
- Нет, действительно, что произошло? – поинтересовалась целительница.
- Кто б знал, кто б знал… - себе под нос пробормотала Скайли и уже громче обратилась к своей заместительнице, - Давай, лучше потом поговорим. Сейчас мне нужно со своими проблемами разобраться.
- Но…- возмущённо начала Сэлис, но зеркало уже приняло свой естественный вид.
Скайли подавила тяжёлый вздох, снова увидев себя в зеркале. Сейчас она как никогда ранее в замке походила на человека. Правда неизменными как всегда остались по-вампирски алые губы и сияющие выразительные глаза.
Но всё же этот «видок» окончательно разозлил девушку. Она выдернула из волос все шпильки, которые там нашла, и растрепала длинные крупные кудри. Теперь она была похожа на ведьму.
Стремительно выскочив из своего кабинета, Скайли ринулась к ближайшему переходу, который ведёт к операторской. По пути она чуть не сбила Эолара, который со своей шваброй еле успел отскочить в сторону.
- Стой, я тебя искал! – успел перехватить эльф свою начальницу. – Ого!...
- Ну что ты вылупился? – озлобилась девушка.
- А ты чего по коридорам полуголая бегаешь? – нехорошо усмехнулся Эолар. – Хотя, думаю, ты этого не помнишь…
- Да ты гениален просто, - язвительно заметила Скай, - Скажи лучше последние из того, что ТЫ помнишь.
- Нууу… Я, кажется, собирался прочитать заклинание «Мести» одному нехорошему эльфу… А потом… уже не помню.
- Угу… А я, вроде, с Драко и Кай шла куда-то вверх и вверх. Но оказались мы в подвале. Потом Кай исчезла. И тут всё обрывается… Ладно, не смотри на меня, как на психопатку, это опять были фокусы нашего любимого замка. Пойдём в операторскую, может, так что прояснится.

В операторской.
Джек проснулся на пульте управления. Подобная головная боль и провалы в памяти были для него не в новинку. После полнолуния обычно было не лучше.
Но тут дверь бесцеремонно распахнулась, и в операторскую ввалились Скайли и Эолар.
- Доброе утро, - поприветствовала начальница, - Как спалось? Без воспоминаний?
- Если вчера было полнолуние, то это ещё вполне терпимо, - проворчал Джек и поморгал, привыкая к свету.
- Нет, полнолуние было несколько ночей назад, - обрадовал оборотня Эолар.
- Мда? А что же тогда… - поворачиваясь к гостям, начал оператор, но осекся, увидев Скайли.
Слегка покраснев, Джек тут же отвернулся обратно. А про себя девушка отметила, что лучше бы переодеться, дабы не смущать всяких легко впечетляемых личностей. Но это может и подождать.
- Джек, ты можешь показать нам записи видеонаблюдений за последние сутки? – спросила Скайли.
- Да, конечно. Сейчас, - ответил оборотень и сразу же засуетился, пытаясь что-то отыскать, потом он потыкал какие-то кнопочки на пульте управления, а за тем порылся в базе данных компьютера.
Видимо, Джек не нашёл того, что искал. Лицо оператора исказила странная гримаса непонимания.
- Как такое возможно? Нет архивов видеонаблюдения, а все остальные записи стёрты, - растерянно пробубнил оборотень.
- Великолепно, - констатировала Скайли.
Девушка подошла к пульту управления и нажала пару кнопок. На главном экране появился холл.
- Хм… А вот и Фрэо пожаловала, - жизнерадостно объявил Эолар, - Её наверняка не коснулось это массовое сумасшествие…

Что-то так приятно и в то же время назойливо щекочет лицо. Она неловко отмахивается рукой, бормоча:
-Мейлон, дай еще чуток поспать. Ты же знаешь, как на меня действуют твои «безалкогольные напитки»…
Однако ничего не произошло. Лин попыталась перевернуться на другую сторону, но коленка уперлась во что-то острое, и девушка с визгом подскочила. Скорчив недовольное лицо, Эйлианель потирала пострадавшее место. И тут перед глазами прояснилось. Рука сразу же замерла, рот непроизвольно открылся. Это вроде не было похоже на дом…
Эльфийка стояла посреди довольно просторной комнаты, но лишь небольшой клочок пола был свободен, который и находился в ее полном распоряжении. Все же остальное пространство принадлежало зарослям неизвестного, но очень колючего растения. Лин нервно улыбнулась, вскоре начался панический смех. Она уселась обратно на пол и более здоровым взглядом уставилась на оригинального представителя флоры. Было очевидно, что с помощью кинжала пробраться не выйдет. А сосредоточиться на мыслях никак не получалось. Поэтому, как истинный пионер, заблудившийся в лесу, она решила безропотно ждать помощи «сверху». Дабы зря времени не терять, Лин принялась повторять давно забытые учения.
-Я – маленький белый цветочек, - затянула она с ноты ля, скрестив ноги в позе лотоса.

Алари и Сафира решили лишний раз не напрягатся и не пытаться найти причину столь внезапной потери памяти. Они сначала решили бороться со следствием, поэтому демонесса сейчас варила крепкий кофе. Очень крепкий кофе – по пол кило сырья на объёмную чашку.
Нежданно-негадано к ним нагрянула Скайли. Она уже избавилась от своего подранного наряда, и теперь на ней красовалось светло-голубое шёлковое платье.
- Хм, Скай, неплохо выглядишь… У тебя что, ничего не болит? – с сожалением спроила Сафира, глатая горький кофе.
Алари смирила подругу предостерегающим взглядом, но ничего не сказала.
- Уже всё в полном порядке. Не нальешь мне чаю? – беззаботно сказала сильфида, а про себя подумала «Хорошо, что ты не видела меня несколько минут назад…»
Дальше девушки молча сидели и хлебали каждая из своей чашки.

Белиса в замешательстве брела по коридору. Она была в тихой панике. Она была в ужасе. Она была в шоке. Правда не только потому, что потеряла память, но отчасти из-за Скайли. Только что она натолкнулась на свою начальницу в коридоре. И испугал полуангела даже не экстравагантный наряд управляющей, который явно «кошки драли», а дикий блеск её не очень доброжелательных глаз. Несчастная Белиса первым делом подумала, что снова вернулся злой двойник Скайли. Она даже начала визжать и убегать, но предполагаемый враг не проявил должного внимания и скрылся в неизвестном направлении.
А теперь полуангел в изумлении всё дальше и дальше шла по коридору. Но вдруг за одной из дверей она услышала, как будто кто-то поёт. Белиса осторожно потянула за ручку и её взору приедстала густая колючая местность, посреди которой в позе лотоса сидела Эйлианель.
- Ой, как это ты здесь оказалась? – выдала первую пришедшую на ум фразу горничная.

Драко открыла глаза. Что-то ей сказало, что она в аранжерее.
Она присела и оглянулась.
"Месть свершилась. Ну что, дурочка, ты довольна? Ничего уже не вернуть...." - Драко грустно усмехнулась. Впервые за долгое время она и Волче были согласны.
Девушка встала и подошла к окну. Было одиноко. Хотелось какую-нибудь компанию. Хотя... нет. Драко не хотела разговаривать.
Она пошла вниз, к столовой. Не за компанией.....

Ей хотелось напиться.

Скайли, Алари и Сафира всё еще молча сидели на кухне. Они со скучающим видом допивали последний чай и разглядывали потолок.
- А мы ведь, кажется, так и не спустились в подземелье, - подола голос Скайли.
- Угу, - содержательно ответила вампирша.
- И ты очень хочешь туда отправиться? – деловито спросила повариха. – Я бы тоже не отказалась туда прогуляться. Пойдём?
- Да, почему бы и нет? Только дождёмся остальных, - подытожила сильфа и мысленно позвала своего помощника.
- А кого именно? Может, сходить позвать? – загорелась Алари.
- Ну… Где-то в подвале была Эльтара, но она скоро выберется… Где-то на верхних этажах Эйлианель, её нашла Белиса, и я уверенна, они тоже скоро спустятся… Где-то в прихожей я видела Фрэо, возможно она тоже к нам присоединится… Хм, а Драко, кажется, идёт сюда…
Когда Скайли закончила делиться с подчинёнными местом положения некоторых товарищей, на кухню с громким хлопком телепотрировал Эолар.
- Что скучаем, дамочки? – жизнерадостно спросил первый помощник. – Сафир, налей-ка мне чайку.
- А нету чайку, - развела руками демонесса, - Могу налить только воды из-под крана.
- Отлично, - сразу же сделался недовольным эльф, - А что вы тогда здесь сидите? Заняться больше нечем?
- Это ты где шляешься? – не слишком вежливо спросила его Скайли и иронично добавила. – Только не говори, что работаешь, - не поверю!
- Ладно, не буду, - не стал спорить Эолар, - Так что ты там насчёт подземелий говорила?

-Давайте же будем любить друг дру…, - когда Эйлианель потянуло уже в совершенно другую сторону, ее прервали. Она резко распахнула глаза и бешеным взором огляделась.
- Как я здесь оказалась? – повторила заклинательница вопрос вошедшей. Лин встала, три раза глубоко вздохнула и взглянула на полуангела.
-Привет! – вдруг радостно заговорила она, - А я тут… эм… отдыхаю что ли? В общем, проснулась, а вокруг почему-то колючие заросли. Как в сказке про Спящую красавицу!
/Только принца нет…/
-Мы ведь все еще в Алькасаре?

Драко, не найдя никого в столовой, вошла на кухню. Что-то подсказывало ей, что напиться не удасться.
Она грустно посмотрела на собравшихся.
- Так. - Изрекла она и меланхолично уставилась на плиту. - Выпить помимо воды нету ничего?

- Ну, только если Сафира очень постарается, то сходит и принесёт что-нибудь из винного погреба, - ответила Скайли, косо поглядывая на демонессу.
Повариха сначала пыталась в упор не замечать этого назойливого взгляда, но всё же сдалась и с несчастным видом куда-то побрела.
- И чего такую мину недовольную строить. Это ведь её работа, - пожал плечами Эолар.
- Молчи уж, «праведный труженик», - ухмыльнулась сильфа.
Откуда не возьмись, на столе появился ящик, а откуда-то из далека крикнула Сафира: «Возьмите! Всё, что осталось!». Внутри и в самом деле оказались бутылки, наполненные самыми разнообразными жидкостями. Скайли, Эолар и Алари чуть не подрались из-за единственной бутылки красного вина. Но всё же они проявили гуманность и разлили напиток по стаканам…
- Драко, выбирай. Если чего захочется – бери. Надеюсь, ты не любишь красное вино, - обратилась к постоялице Скайли.

- Ну, как бы в Алькасаре, - как-то неуверенно ответила Белиса Эйлианель, - Но странно всё как-то. А ты помнишь, что было вчера, например? У меня вообще, полный мрак.
Полуангел изрекла это и, повинуясь благородному порыву, решила спасти заклинательницу. Нет, она не собиралась бежать и искать ей принца, а вот вытащить отсюда могла попытаться. Белиса метнулась в комнату и расправила крылья. Но в не очень-то большом помещении полёт длился недолго. Взмахнув пару раз белыми крыльями, горничная взвизгнула оттого, что запуталась в цепких колючках где-то под потолком и теперь в подвешенном состоянии не могла даже пошевелиться. «Ой, как больно!» - жалобно ныла Белиса, пытаясь освободится от недружелюбных приставучих зарослей.

Сель возвращалась в Алькасар со смешанным чувством - с одной стороны радость от предстоящего возвращения к интересной жизни, которая была у неё в стенах замка, с другой стыд за своё из него бегство.
- Глупая я, глупая, - корила себя эльфийка - ну не поверили в мой провидческий дар, который и в правду не столь уж велик, и что? В конце концов, с того дерева меня бы и так спасли, без всякого моего героизма.
Но сбежала она ещё по одной причине - пожалуй, во всём Алькасаре Сель была единственной, кто хоть немного сочувствовал Асталу, ибо считала, что совсем плохих эльфов не бывает, и всё можно обьяснить. К тому же этот эльф вызывал у неё смесь жалости и омержения, а Волче эльфийка боялась...
С такими мыслями Сель подошла к Алькасару. Дверь оказалась незаперта, и эльфийка незаметно проскользнула вовнутрь. В одном из коридоров она увидела силуэт Фрэо. Хотела было побежать и догнать, но вовремя вспомнила о наряде - длинное белое платье, перехваченное на талии золотой лентой - и сложной причёске. Этот ансамбль делал Сель похожей на трогательного, хрувкого ангела, но для бега совершенно не подходил.
- Фрэо! - позвала Сель.

Перед глазами мельтешила всякая муть: то какие-то непонятные символы; то молнии, бьющие с ясного неба, то дракон; закладывающий лихой вираж...
kye вяло отмахнулась от всей этой белиберды. Тотчас, что-то укололо взметнувшуюся руку.
-Тьфу ты, мерзость какая! - еще не проснувшись, пробурчала морок.
Руку начало немилосердно жечь.
kye попыталась ее игнорировать. Очень хотелось спать. Но рука не унималась.
Открывать глаза было лень, и морок попыталась почесать саднящую руку вслепую. Не удалось. Что-то больно хлестнуло по здоровой руке. Зачесалась и она.
"Кажется, придется открывать глаза. Жаль. Сон убежит... Интересно, а если я открою один глаз, сон наполовину останется?" - ленивые мысли проползали в сонной голове kye.
Ухватившись за последнюю мысль, морок осторожно приоткрыла один глаз.
Уведенное удивляло. Второй глаз открылся сам собой.
В поле зрения маячила зеленая стена крапивы. Заросли жгучей пакости высились до потолка.
-Ничего себе! И как я сюда пробралась? - недоуменно почесала в затылке морок.
Взгляд сполз на землю. Сиротливо притулившись в крапивных зарослях, на земле валялся ржавый капкан. И в зубьях его было зажат какой-то черный кусок тряпья. До боли знакомый.
kye огорченно приствистнула, озадаченно оглядела любимую хламиду. Так и есть - подола у любимого одеяния не хватало!
- Чтоб ты подавился, вредитель! - от всей души пожелала kye капкану.
И опять обожглась крапивой. Подобрав конечности поближе (чтобы вновь не пострадали :)) морок огляделась. Очень уж хотелось найти достойный путь отступления из крапивных дебрей.
Выход не обнаружился. Зато kye нашла (совершенно случайно :)) ополовиненную бутылку с гордой надписью на боку: "Виски" и книгу, на бумажной обложке которой красовалось дерево и высились белые стены крепости.
-Да... Душевное сочетание. Немудрено, что мне всякая муть снилась. Да еще и спала на чем-то чрезвычайно жестком, - морок поерзала и осторожно отплозла с бывшего лежбища.
На оставленном месте лежал полувдавленный в землю бинокль.
kye восторженно оглядела странные находки, бросила тоскливый взгляд на непроходимую стену крапивы.
-Интересно, а если я буду очень громко кричать - меня спасут? Или, может, подождать пока эта зеленая пакость увянет? Подкоп что ли под крапиву совершить? - планы, один другого невероятнее крутились в голове, пока морок задумчиво изучала в бинокль непроходимые крапивные заросли.

-Хм…, - она чуток походила по небольшому свободному пространству и вскинула указательный палец, - Точно, не помню!
Она и сама не знала, чему так радовалась… Когда Белиса расправила крылья, Лин с надеждой на лучшее, но с мыслями на худшее потянулась к кинжалу. Подтвердилось второе, спасительница запуталась в растительности. После сеанса самотерапии Эйлианель чувствовала в себе прилив сил. Девушка приступила к победному ходу. Для начала она прорубила окно в Европу, то есть дверь в коридор, с помощью холодного оружия и заклинательских способностей. Когда образовался довольно приличный проход, девушка возвела глаза к потолку.
-О, чудо! Ангел, - с усмешкой и долей ехидства воскликнула она. Лин закрыла глаза и сосредоточилась. В воздухе что-то стремительно пронеслось, и послышался всхлип Белисы. Боясь открывать глаза, заклинательница поинтересовалась.
-Э… Ты как?
-Плохо-плохо-плохо-плохо, - послышался в ответ гневный голос полуангела. И Лин, довольная тем, что не убила ее, открыла глаза.
Белиса сидела на полу, приклеившись спиной к стене. Рядом с ней валялась парочка перьев, но что поделать? Дань спасению! Похоже, это «!что-то» вытолкнуло ее из колючек, изрядно потрепав растениеи полуангела.
-Так! Все отлично, время отсюда убираться, - весело заявила Лин и, схватив Белису за руку, выбежала из места заточения.

Драко сглотнула и взяла стакан вина. Было мало, но хоть что-то, что могло хоть как-то просветлить окружающий мир.
- Люблю. - Хрипло отозвалась та. - Как, в прочем, и любое другое спиртное. Ваше здоровье.
Она кратко кивнула всем и выпила одним махом.
"Нет ли чего покрепче?" - мелькнула в голове девушки невольная мысль.

-Копать, или не копать? - kye методично измеряла незакрапивленное пространство, - Копать? Или само отвалится? Тьфу, вымрет. Не-е! Больше не даю никаких обещаний! Пообещала Скайли, что навеки затаюсь в крапиве... И что получилось? Сижу в этой крапиве, как проклятая! Может, всю вечность здесь проведу... И никто не спасет бедного морока :cry: Постойте, я же морок. Ура! Берегись, крапива!
Силуэт kye поплыл, постепенно растворяясь в воздухе. И через минуту на том месте, где недавно стояла морок, бушевало пламя. Пожар поглощал крапивные заросли.
В замке сработала противопожарная сигнализация.
Завхоз подпрыгнул. Схватил огнетушитель, и оглашая замок воплями, понесся к источнику возгорания.
От дикого крика:
-ПОЖАР!!! - содрогнулся Алькасар.

- Тут в коробке ещё полно всего, - сказала Скайли и снова покопалась в ящике, - Тааак… Мартини? Что ж, могло быть и хуже… Если кто хочет, то выбирайте.
Сильфа пододвинула ящик Эолару и Драко, а сама вместе с бутылкой стала бродить по кухне туда-сюда, не забывая периодически делать хорошие глотки.
- Пожар!!!- долетели да Скайли чьи-то крики.
- Ну-ка Эолар иди посмотри, что там произошло, - очень настойчиво попросила она, продолжая спокойно бродить дальше.
Эльф только хмыкнул и телепортировал.
Алари решила заняться полезным благородным делом и вывалила всё содержимое несчастной коробки на стол. Результат был не утешающим. Всего лишь несколько коробок печенья, банка консервов, пара бутылок со спиртными напитками и пакет прокисшего молока. Вампирша подавила тяжёлый вздох и приватизировала печенье, но не для того, чтобы есть, а чтобы посмотреть на ярко раскрашенную железную коробочку.
- \Фрэо, Сель, если вы хотите спустится в подземелье, то подходите пока на кухню\ - отправила мысленные «послания» Скайли своим постоялицам.

Борбак Химор сломя головы нёсся к эпицентру возгорания, выкрикивая самые нелицеприятные ругательства в адрес всего и вся. Он ворвался в место, которое раньше напоминала огромную заросшую оранжерею. Хоть на секунду представьте состояние несчастного полуорка, который столько времени холил и лелеял агрессивную растительность. А теперь его обожаемая крапивка сгорела почти дотла.
Вне себя от злости завхоз считал своим священным долгом сначала потушить остатки нежно любимых растений. Только когда он справился с этой несложной задачей (ведь почти вся крапива уже сгорела), Борбаку попалась на глаза Кай.
- Да как ты посмела?!?! – взревел Химор, с бешеными глазами надвигаясь на морока в подранной хламиде.

Морок остолбенела: завхоз, вооруженный огнетушителем пугал.
Судорожно сглотнув, и стараясь глядеть предельно честными глазами, kye перешла в наступление:
-Как я посмела что? Не погибнуть в пламени?! Спасти ценное замковое имущество?! - возопиила морок, потрясая перед носом Борбака вынесенным из пламени капканом.
На капкане смутно читался инвентарный номер :)
-Ах! Просчиталась! Зачем-то спасла ненужную вещь! Сейчас исправлю ситуацию, - патетически провозгласила kye, кидая капкан в тлеющие остатки крапивы.
Такого кощунства завхоз вынести не мог. Силы покинули его.
-Вот так-то! - заявила морок и, убегая из оранжереи, показала полуорку язык.
Она очень спешила.... до первого зеркала.
Пройти мимо зеркальной поверхности и не заглянуть в нее - задача непосильная для существ женского пола. kye исключением не была.
Зеркальная глубина отражала истрепанную, грязную, обгоревшую и рваную хламиду.
Морок взвыла:
-Она же была моя любимая! Где я еще найду такую?!
Потерянно побрела в библиотеку, оплакивая любимую одежду.
Давясь слезами, поставила на полку чуть обгорелую книгу в бумажной обложке, глотая слезы, медленно брела меж стеллажами.
Случайно взгяд упал на толстенный фолиант: "Заклинания на все случаи жизни".
Робкая надежда загорелась в душе. Морок достала с полки книгу и начала лихорадочно листать.
Поиск увенчался успехом:
-Эврика! Ур-р-ра! - боевой клич kye огласил стены библиотеки.
Захлебываясь счастьем, морок начала читать:
"Как вернуть первоначальный вид. Очень сильное заклинание. Внимание! Действует оно выборочно. Относится к разряду неотменимых. Подумайте, прежде чем применить его".
-Думаю, его выборочность падет на мою любимую хламидку. А неотменимость - это очень хорошо! Не хочу, чтобы мое одеяние вновь стало обтрепанным!
И kye прочла заветные слова.
Как только стихло последнее слово - морок бросилась к зеркалу.
Хламида отражалась в нем новехонькая. Счастье переполнило душу. Ликуя, морок прошлась колесом, пару раз подпрыгнула - и вновь уставилась в зеркало, чтобы еще раз насладиться чудесным видением.
Спустя минуту раздалось протяжно-недоуменное:
-Кажется, я перестаралась...
Заклинание продолжало действовать. В зеркале отражалась прекрасная новехонькая хламида, висящая на невидимых плечах.
kye вернулась в свой первоначальный вид и стала невидима. Потому что мороки не имеют внешности.

В оранжерее Борбак Химор недоуменно тер глаза: сгоревшая крапива вновь зеленела.

Недовязанный шарфик администраторши распустился и превратился в груду шерсти.

Содержимое бутылки Скайли обратилось виноградом, а спустя миг и бутылка рассыпалась песком.

Прокисшее молоко, отставленное Алари, вернулось в состояние парного. Банка консервов обернулась бесформенными глыбами руды, а содержимое ее ожило: и откормленная свинюшка огласила комнату счастливым похрюкиванием.

Все в замке возвращалось в свое исходное состояние.

Драко с искренним интересом следила за обратным обращением. Одежда на ней становилась менее пыльной, появлялись признаки благородства её происхождения, даже чуть беловатый глаз, исполосованный шрамами, стал не настолько пугающе выглядеть.
Вскоре, изорванная, потёртая, пыльная одежда на неё превратилось в новенькую, с иголочки, дорогую одежду, которую носят какие-нибудь графы или князья при поездке на охоту дня на три.
Полуприщуренный полуслепой глаз приоткрылся и бельмо растворилось.
- Ну и дела... - отозвалась девушка, наслаждаясь тем, что второй глаз её начал видеть.

Со скорбью посмотрев на то, что совсем недавно было вкусным мартини, Скайли с сожалением вздохнула. Она отряхнула руки от песка и пытливым взглядом осмотрела кухню. Увиденное поразило сильфу, которая на своих веках насмотрелась ТАКОГО, что даже вообразить сложно.
Драко преобразилась просто до неузнаваемости. Алари, которая в ужасе отпрянула от дубового стола, который стремительно превращался в зеленеющее дерево, вдруг резко изменилась в лице и потеряла сознание. Очнулась официантка почти сразу, ощущая сильную боль во всём теле. Клыки Алари исчезли, а на порозовевшем лице появился лёгкий румянец. Она чувствовала слабость и очень хотела… есть. «Вампирша» была в шоке. Она была человеком.
Только Скайли осталась неизменной под воздействием заклинания. Они была полностью защищена от любой магии. Но сильфу внезапно посетило видение… Она стоит одна посреди кромешной темноты. Девушка выглядит вполне обычно, если не считать печального выражения лица и ритуального ножа, который она держала в окровавленных руках. Образ поглотила тьма…
Прогнав назойливый призрак прошлого, Скайли автоматически посмотрела на свои руки. Светилось кольцо Стихий, блестели длинные прозрачные ногти. Ничего особенного. Вдруг от созерцания собственных конечностей сильфу оторвал чей-то крик. Предположительно это была Сафира, но уж очень странно звучал её голос.
- Что это за шутки? – доносился визг из холла и слышится звук швыряемых об стены предметов.
На кухню примчалась страшно злая и садистски настоянная Сафира. Выглядела демонесса, мягко говоря, необычно. Кожа стала красноватого цвета, огненные волосы были охвачены пламенем (правда, не очень сильным), так же как руки и глаза. Платье на ней дымилось и кое-где подгорело. Длинные когти выглядели угрожающе. Теперь Сафира походила на разъярённую огненную демонессу сущность которой раньше не показывала.
В холодильнике послышался какой-то шум. Не обращая внимания не крики недовольной Сафиры, Скайли подошла к нему и открыла. Внутри бегала маленькая серенькая мышка, та самая, что недавно повесилась там при известных обстоятельствах. Теперь несчастное животное, пытаясь выбраться, от безвыходности билось головой об дверку холодильника (с разбегу). Она явно страдала клаустрофобией.
Решив не терять рассудок от этого кошмара, управляющая приступила к разъяснению обстоятельств. На вскидку определив источник всего этого безобразия, Скайли возмутилась:
- И кто додумался ставить книги с заклинаниями искажённого действия в библиотеке? Но самая гениальная та, что умудрилась прочитать его в этом сумасшедшем замке!
И сильфа уже было направилась к тому, что осталось от Кай. Но в конец разгневанная Сафира не потерпела к своей персоне такого пренебрежительного отношения и перегородила все выходы из кухни огнём.
- Ну-ка быстро объясните мне, что здесь происходит! – потребовала она.

Драко хмыкнула.
- Не знаю толком что, но что-то крайне забавное.
Она оправила шёлковую рубашку и хмыкнула. Вся эта ботва необычайно интересовала её. Хоть она была и далёкой от магии, но сие заклинание ей казалось на редкость милым.
"Хм... вот на ком бы его испробовать...." - подумала девушка.

Эйлианель, все еще держа за руку Белису, торопливо шагала по коридору. Она прекрасно знала, куда нужно идти, чтобы найти людей. Конечно, на кухню!
-Ну, не иди так быстро! Я больно ударилась об стену. У меня болит нога… Похоже, я сломала ее. Ты умеешь сращивать кости? – ныла сзади полуангел.
Лин остановилась и повернулась к спутнице.
-Да, похоже, дело серьезное, - она присела на корточки и притронулась к ноге Белисы.
-Вот видишь! А ведь это из-за тебя, - довольно проговорила та.
Заклинательница грустно покачала головой.
-Я не владею чарами лечения… Придется тебе подождать помощи здесь, - Лин внезапно схватила Белису за руку, открыла дверь, расположенную прямо за ними, и засунула туда опешившего полуангела, - Скоро вернусь.
Не взирая на крики, доносившиеся из комнаты, гордая собой заклинательница продолжила свой путь. Сначала она услышала несвойственный замку шум. Насторожившись, девушка прижалась к стене. И тут прямо посередине коридора в полу образовалась щель, она росла-росла, и из нее показался росток.
Как чудесно! Цветок рвется на свободу! – умилилась Лин.
Внезапно пол заходил ходуном, и сквозь щель стремительно начало прорываться нечто большое. По-видимому, это был большой «цветок»! Одна из громаднейших веток подцепила Лин за ремень и потащила вверх.
-Нет! – душераздирающе вопила заклинательница, - Хватит с меня на сегодня растений! Я хочу вниз!
Под самым потолком деревище остановилось, и Эйлианель смогла относительно спокойно его разглядеть.
Но такие деревья не растут здесь уже больше сотни миллионов лет!
В ужасе она потянулась за кинжалом, но не обнаружила ничего, кроме куска древесины и необработанного металла. Наверное, впоследствии это и должно было стать кинжалом.
Мою одежду ожидает то же???
Тут Лин вообще охватил шок. Она начала метаться и дергаться на дереве. Что удивительно, ее старания увенчались успехом, и девушка приземлилась на мягкий травяной ковер. Не успев насладиться жизнью, Лин вскочила и помчалась в сторону кухни.
И после некоторых поворотов добралась до своей цели. В это время практически весь замок успел преобразиться. Эйлианель уже была готова ворваться на кухню с воплями: «Спасайтесь, кто может!», как столкнулась нос к … носу (?) с огненной преградой.
Нет, ну это уже просто свинство какое-то!
В гневе она все-таки заорала, но не совсем то, что хотела.
-Сим-сим, откройся!
Если честно, она и сама была в шоке от вырвавшихся слов…

Услышав слова Эйлин по ту сторону огня, Скайли прыснула от смеха. Но всё же ей было не до шуток, ситуация с Сафирой могла быть крайне опасной.
- Скайли! Какого дьявола? Ты же знаешь, что в таком виде им будет легче всего меня обнаружить, а потом поймать и отправить обратно! – надрывалась демонесса.
- Ну-ка успокойся! Хватит истерить, - решительно потребовала сильфа, - Никто никуда тебя не заберёт. А обстоятельства этого сумасшествия стоит определить поточнее. После того, как Кай прочитала заклинание, она будто испарилась.
Управляющая решила, что разговор закончен и к ужасу Алари шагнула прямо в огонь. По ту сторону она (в полном порядке, кстати) чуть не столкнулась с разгневанной Эйлианель.
- Приветик, - на автомате поздоровалась Скайли с подругой, - Что это ты выглядишь такой встревоженной? Подумаешь, из всех щелей деревья прорастают, металлы превращаются в руду и…
Но договорить она не успела. Следом из огня вышла Сафира злющая-презлющая, как тысяча голодных волков.
- Знаешь ли, - обратилась демонесса к сильфе, - Я склонна предполагать, что это всё твоя затея, - увидев удивлённо поднятые брови начальницы, она продолжила, - До этого несложно догадаться, судя по тем слухам, которые касаются тебя и…
Но всё же договорить разъярённая повариха не смогла. Она окончательно вышла из себя, заметив насмешливую улыбку на лице Скайли. Демонесса резко вскинула руку, и в сильфу полетел огненный шар. Огромный сгусток горящей консистенции заполнил всё вокруг тёмно-красным светом. Но, не долетев до жертвы меньше дюйма, шар остановился и медленно, будто дразня демонессу, потух. Всё просто, Скайли всего лишь лишила его доступа кислорода.
Сафира уже сама пылала, как факел, от своей злобы и занесла руку для нового фаербола, но кто-то сзади перехватил её.
- Успокойся, - раздался в голове у демонессы чей-то мягкий заботливый голос, - Спи…
Сначала Сафира пыталась сопротивляться и вырываться, но всё же на неё быстро накатывали безразличие и дремота. И вот она уже мирно спит, устроившись на руках у… Эолара.
Скайли не смогла скрыть возглас удивления:
- Ничего себе! К тебе вернулась сила исцеления? Не думала, что это врождённая способность.

Внезапно Драко как-то странно рассмеялась.... вся её кожа покрылась густой чёрной шерстью... и на месте девушки теперь стояла огромная... ну, уже не очень огромная.... волчья фурия. Волче удовлетворённо осматривала свою шерсть и чувствовала, как наливается молодостью, какой была полна в момент обнаружения своего присутствия в Драко.
- Хорррошо!! - Прорычала фурия, потягиваясь.

Сначала мило улыбнувшись на приветствие Скайли, мгновение спустя Лин уже приготовилась высказать все, что думает об этом замке, но не успела…Она с детским интересом и любопытством пронаблюдала сценку с огнем.
-Горячий у вас тут персонал! – с восторгом воскликнула девушка. И вдруг в голове щелкнуло, взгляд стал растерянным, потом сменился пониманием, и, наконец, испугом.
-Так значит все возвращается во круги своя. Как было раньше! С самого начала! – скорее, она убеждала себя саму. Лин неожиданно хлопнула ладонью по лбу (своему!), полезла в рюкзак (надо же, живучий! остался в нормальном виде) и достала какой-то пузырек. Открутила крышку и запрокинула себе в рот содержимое. С гримасой отвращения проглотила жидкость и спокойно вздохнула.
С кухни послышался странный-престранный звук.
-Кажется, у вас там волки. Или недовольные-озверевшие жители… - негромко заметила заклинательница.

Тутотум реставрировал стол. Любовно проводил заскорузлыми пальцами по резьбе, осторожно восстанавливал ее. Шаг за шагом восставали из небытия утраченные цветы и листья. Гном возвращал столу ушедшее прошлое.
Глаза заслезились. Видно, пыль попала в них.
Гном отвел взгляд. Перед глазами мельтешили цветные огни.
Неторопливо раскурил трубку, ожидая когда дурнота пройдет.
Рассеянный взгляд лениво скользил по каморке, выхватывая отдельные детали.
Замок изменялся. Исчез мох с вековых камней стен; на двери, отполированной множеством ладоней, проступил рисунок древесины. Запахло свежесрубленным деревом. А стол... А стол больше не нуждался в реставрации! Тонкая вязь узора заполонила столешницу.
Тутотум выругался. В отчаяньи вытряхнул трубку. На ней не было следов многолетней копоти.
Замок изменялся. Он сам, да и все в нем возвращалось к своему исходному состоянию. К своей молодости. Нет, юности!
В этом Алькасаре не было места гному-реставратору.
Холодное отчаянье затопило сердце несчастного Тутотума. В один миг, по чьей-то злой воле, он потерял свое место в жизни, потерял себя!
Вскинул секиру на плечо. Полыхнуло злым огнем новехонькое лезвие, полыхнули злым огнем глаза гнома.
Тщетно рыскал Тутотум по залам и галереям замка: не находил виновника бед.
А в зеркальной комнате он узрел... Призрак прошлого, забытую старую страшилку. Когда-то этим кошмарным образом пугала его бабушка.
Отражаясь в десятке зеркал, рассыпаясь на сотни обликов, по комнате скользила черная тень. Черная хламида до пят, капюшон, скрывающий темноту.
Забытым, неведанным ужасом пронеслось в голове гнома: "Назгул!"
И не дожидаясь кошмарного, обреченного вопля, гном пошел в атаку.
Мелким крошевом опадали разбитые зеркала. А черная тень кружилась и уплывала, уходя от лезвия секиры.
Жалобно взвизгнуло последнее зеркало, брызнув осколками. Гном стоял лицом к лицу назгула.
А впрочем... У назгулов нет лица.
Собрав всю свою решимость, Тутотум обрушил тяжесть оружия на врага.
Опала пустотой черная хламида.
Камни Алькасара вновь поросли мхом. Заскрипела лишенная петли дверь. Тутотум давно хотел ее закрепить, но все руки не доходили.

Горестно отвел глаза от страницы Бугар Еврантович: стертый когда-то текст вновь исчезал из книги. Все возвращалось на круги своя. Все шло к старости и исчезновению.
Вздохнул тролль-охранник:
-Так бывает, когда погибает тот, кто прочитал заклинание возрата. Все, возвращенное заклинанием уходит.
Грустно вздохнул тролль, захлопнул книгу. На миг показалось... Показалось?
Вновь распахнул заветный том: счищенные когда-то строки светились под новым текстом!
Ликование охватило сторожа.
-Значит, можно выбирать: жить ли с тем, что обрело свой первоначальный вид, или жить с тем, что было до заклинания! - и мудрый книжной мудростью Бугар Еврантович заключил, - значит, не до конца погиб, прочевший заклинание возврата.

Волче жизнерадостно рыкнула, потянулась и побежала по замку, рассматривая стены. Было хорошо.

- Да и я не знал, - пожал плечами Эолар, - Теперь лишь бы Сэлис не пронюхала… Пойду-ка отнесу Сафиру в гостиную.
- Дааа… Что-то все в последнее время озверевшие, и очумевшие, и просто странные, - сказала Эйлин всё ещё изумлённая Скайли, но потом махнула рукой, - Ладно, не будем обращать внимание на мелочи.
Но вдруг в замке всё опять начало изменяться, становясь таким, каким было до заклинания. На кухни послышелся шлепок: это Алари упала с дерева, которое стремительно исчечала в полу. Она была рада. Она снова была вампиршей. В гостиной Сафира проснулась в прежнем облике. А Эолар напротив не хотел расставться с вновь приобретёнными способностями.
- Что-то у меня голова болит, - не слишком весело констатировала Скайли и потёрла пальцами виски. Действительно, в голове у неё царил полный хаос.

Тутотум нерешительно приблизился к поверженной хламиде. Он очень удивился, что врага удолось победить так легко. Гном поднял чёрную ткань… но то была лишь ткань.
Крякнув, коренной житель Алькасара, самодовольно возомнивший, что мог уничтожить с одного удара Пустоту, побрёл в коридор. Ему нетерпелась найти завхоза и убедить его, что тот плохо работает и всё ещё не убирает в той комнате, в которой «кто-то давным-давно насорил»

удалить