[InnishFri]

У ворот особняка резко затормозил покрытый рыжей пылью лендровер. Человек за рулем привстал и одним гибким движением перенес себя с кресла машины на землю. Отряхнув пыль с камуфляжных штанов, он нерешительно заглянул в приоткрытую створку узорчатых ворот. Так, что ли, заходить? Без приглашения? Он вошел в ворота и остановил пробегавшую мимо девицу:
- Скажите, это здесь проходит праздник? Меня пригласили, но я не уверен...
Девица ошарашенно посмотрела на него и заорала куда-то в темноту:
- Оникс! Оникс! Давай сюда! Твой приехал! Позовите ее кто-нибудь!
И она умчалась. Портер задумчиво почесал бровь. Как-то здесь все... неорганизовано.
По дорожке быстрым шагом, периодически срываясь на бег, приближалась еще одна девушка. И не одна. В руках она несла довольно большую белую крысу. Казалось, крыса спала, слегка посвистывая носом.
- Простите, что заставили вас ждать, мистер Портер, - улыбнулась девушка. - Так много гостей... Я провожу вас к столикам, вы, наверное, проголодались? Долгая дорога?
- Не отказался бы чего-нибудь перекусить, - признался Джон Портер. - И промочить горло. В Афгане пыльно.
- Конечно, - кивнула девушка. - Тольк сначала стандартная проверка, если не возражаете. Столько самозванцев пытаются проникнуть на праздник!
- Пожалуйста, - Джон полез за документами, но девушка его остановила жестом.
- Нет-нет! Не нужно. Все гораздо проще и надежнее.
Она вдруг резко встряхнула крысу, так, что та от неожиданности пискнула и проснулась. Оникс поставила крысу на дорожку и указала пальцем на Джона. Тот замер в полном недоумении. Крыса подняла глазки вверх, узрела Портера, вытянулась в струнку, сложила передние лапки на груди и с тихим восхищенным вздохом упала в обморок, откинув хвост в сторону. Оникс бесцеремонно сгребла ее в охапку и лучезарно улыбнулась:
- Вот теперь добро пожаловать, мистер Портер. Чувствуйте себя, как дома!