День Рождения. Начало.
Филипп Тернер.
Дверь открылась и мелодичный голос пропел:
- Мистер Тернер, к вам посетители.
Филипп Тернер нехотя повернул голову. В палату робко вошли две девушки и остановились на пороге. Одна держала в руках букет цветов, другая — сетку с апельсинами.
- Здравствуйте, мистер Тернер, - девушки пристроили подарки на тумбочке, букет расположился в высоком стакане. - Как вы себя чувствуете?
- Могло быть и лучше, - Филипп без интереса смотрел на девиц.
- Но могло — и хуже, - возразила одна из девушек, присаживаясь на стул около кровати.
- Могло, - признал Филипп. - Вы от кого?
- Мы сами по себе, - улыбнулась другая, садясь с другой стороны.
Филипп усмехнулся.
- Ко мне сами по себе не ходят. Я личность непопулярная.
- А мы вот пришли, - улыбнулась первая девушка. - Я — Лилит.
- А я — Клер, - сказала вторая и добавила. - Мы вас на праздник хотели пригласить.
- Спасибо, не интересуюсь, - больной отвернулся к стене, давая понять, что разговор окончен. Девушки переглянулись.
- Хоть бы спросили, что за праздник, - укоризненно заметила Клер.
Филипп устало и покорно повернулся.
- Что за праздник?
- День рождения, - обрадовалась Клер.
- Поздравляю, - снова отвернулся Филипп.
Лилит осторожно тронула его за плечо.
- Ваш день рождения, Филипп.
Он некоторое время лежал неподвижно, отвернувшись к стене, а потом сказал:
- Забудьте. Я же сказал — мне не интересно.
- Извините, мистер Тернер, но вы должны объяснить причины вашего отказа. У меня совершенно четкие инструкции на этот счет, - в голосе Лилит слышалось разочарование.
Филипп медленно повернулся.
- Я банкрот, мисс. Речь не только о деньгах. Я никчемный человек. Я не могу быть кому-то нужным, не умею, да и не стремлюсь пожалуй, я вообще ни к чему не стремлюсь. Не обижайтесь, но я вам не верю.
- Я не обижаюсь, - покачала головой Лилит. - Но вы ужасно ошибаетесь, Филипп.
- Не надо меня переубеждать, - скривился больной.
Клер, не участвуя в разговоре, достала из сетки апельсин.
- Можно? - и принялась его чистить.
По комнате поплыл сладкий, яркий, веселый запах. Запах Рождества и лета, тропических островов и бодрого весеннего утра. Филипп скосил на нее глаза.
- Хотите? - Клер протянула половинку ему. Филипп вяло поднял руку.
- Постойте, - вдруг резко остановила его Лилит. - Не берите.
- Почему? - хором удивились Клер и Филипп.
- Не обманывайте себя, Филипп. Вы не достойны даже этого.
Тернер внимательно посмотрел на нее.
- Я просто хочу есть.
- Нет. Вы только что обедали. А лакомства не заслужили. Как совершенно никчемный человек.
Она наклонилась над кроватью, взяла половинку апельсина у Клер и стала есть, торжествующе глядя на больного.
- Что за чушь! - рассмеялся Филипп. - Что вы себе позволяете!
Он протянул руку к сетке, но Клер быстро забрала ее с тумбочки и положила вне досягаемости.
- Отдайте апельсины, - потребовал Филипп. - Они мои.
Девушки дружно покачали головами.
- Ах так... - он откинул одеяло, встал, и наклонившись, сам достал из сетки фрукт. Он чистил его, сидя на краю кровати, и его пальцы становились оранжевыми от сока, а по комнате вновь поплыл радостный аромат.
- Так вы пойдете на праздник, Филипп? - мягко спросила Лилит.
Он отправил в рот дольку.
- Не знаю. Вы же не уйдете, пока я не соглашусь?
- Не уйдем, - согласилась Лилит. - И будем есть ваши апельсины.
- Сурово, - улыбнулся больной. - Ладно, я согласен.
- Спасибо, мистер Тернер, - робко сказала Клер. - Мы будем вас ждать.
- Где?
- Вы сами все поймете, - пообещала Лилит, закрывая дверь в палату. - До встречи.