-------
– Сэр Гай! Сэр Гай!
Кто еще там такой настойчивый? Спешивший уединиться сэр Гай Гисборн Третий нехотя обернулся на зов. По тропинке, едва не срываясь на бег, к нему приближалась одна из вчерашних визитерок – та самая, в черном кожаном колете… Бхану, кажется? Вспомнив о манерах, сэр уже приготовил чинное приветствие…
– Примите мой оммаж! – с ходу выпалила девушка, и рыцарь подавился словами.
– Простите, что…?
– Оммаж, – твердо повторила она, грозно сверкнув глазами – и неожиданно изменилась в лице. – Вы… вы же знаете, что это такое?
Сэр фыркнул. Разумеется, он знал, что такое оммаж – присяга, оформлявшая заключение вассального договора. Этим обрядом вассал брал на себя известные обязанности, соблюдение которых скреплялось особой присягой на верность. Другое дело, что вассалов у Гая Гисборна Третьего не было отродясь, да и рыцаря-женщину он видел впервые.
«Еще одна воинственная леди на мою голову», – невесело подумал сэр, но вслух лишь строго спросил:
– За каким чертом?
Приличная барышня закатила бы ему скандал, помяни он нечистого – но сероглазая рыцарша лишь молча упрямо тряхнула головой.
– И на какое место вы претендуете, леди? – удивленно усмехнулся Гай.
– На место вашего оруженосца, сэр рыцарь, – пытаясь держать лицо, жалобно пролепетала грозная еще минуту назад Бхану. Сэр рыцарь вскинул брови.
– А куда я дену Э’Дэйла?
– А он… сам уйдет… скоро… – смутившись, принялась подбирать слова его неожиданная новоподданная.
– Я так понимаю, обратно в Шервуд? – он покачал головой – от проходимца Алана можно было ожидать чего угодно.
– Кхм… заметьте – не я это сказала, – уклончиво отозвалась девушка.
Сэр Гай иронично оглядел будущего оруженосца. Мдааа… эта пигалица ростом с его двуручный риттершверт, а лук Гуда, наверняка, окажется даже выше!
– И что предпочитаете – меч или топор? – неожиданно для самого себя спросил он. В серых глазах напротив вспыхнули озорные искры.
– Я неплохо кидаю каштаны, – давясь улыбкой, начала Бхану, – но не понимаю, какое это имеет отношение…
Гай поморщился. Черт, где-то он это уже слышал…
– Довольно, – строгим жестом рыцарь остановил лекцию о топорах и каштанах, – я понял. Что ж, будь по-вашему… на колено!
Он отлично помнил ритуал, хоть и не принимал его ни разу в жизни: сеньор встречал будущего вассала сидя или стоя; вассал преклонял перед ним колено, вкладывал свои руки в его ладони и объявлял себя его «человеком»; сеньор же давал ему поцелуй мира в губы и поднимал его…
На этом месте мысли будущего сеньора спутались.
– Но… вы же дама… – он неловко потер лоб, – даже не представляю, каковы правила принимать оммаж у дамы…
– Достаточно вашего слова, сэр Гай! – с горящими глазами выдохнула девушка. Гай горько усмехнулся – надо же, кто-то еще верит ему на слово?
– Что ж, даю вам слово рыцаря, – приняв торжественный вид, он положил руку на плечо новоиспеченного вассала, – и принимаю вашу верность.
Шумно вдохнув, Бхану всхлипнула и часто-часто заморгала.
– Отставить сырость! – строго скомандовал сэр и неожиданно светло улыбнулся. – Не в этот прекрасный день, – девушка понимающе закивала. – Сегодня вы вольны в своем времени, милая леди, а завтра будьте любезны принимать службу.
– К вашим услугам, сеньор рыцарь! – расцветая улыбкой, послушно склонил голову новый оруженосец сэра Гая Гисборна Третьего.