[Onyx]

Пояснительная записка.

В результате обострения всех диагнозов больная О. не выдержала и занялась самолечением. Самолечение выражается в записи бреда, вдохновлённого медперсоналом и выписанными им медикаментами (см. специально выписанную главврачом шоковую терапию). Больной настолько невтерпёж, что первая часть бреда выносится на консилиум ниже, при том что последняя ещё не окончательно сформирована. Бред многословен и детализирован, течение болезни принимает всё более острые формы.
---------------------------------------------

Ориентировку и инструкции Джону Портеру в этот раз давал некий пижонистый тип из МИ5. Тип показался ему малоприятным – сидит себе в Лондоне, цепляет тех, кто сам, считай, пришёл в руки, а разговаривает таким тоном, как будто круче всех на свете. К тому же кого-то он мучительно напоминал, но кого, Джон так и не понял, хотя казалось, вот-вот вспомнит. Объектом должна была стать некая русская дамочка, а тип считался большим экспертом по России: провёл там много лет, из них восемь не в самом приятном месте – Лейла сказала, но Джон не стал запоминать: язык сломаешь, что-то на Л.

МИ5 начали заниматься этим делом, потому что эта самая дамочка зимой была в Лондоне и умудрилась перехватить из книжного магазина маленький, но ценный объект, в который был вмонтирован микрочип с некой информацией, из-под носа у их агентов. Камеры видеонаблюдения показали, что она практически вбежала в магазин Waterstones на Оксфорд-стрит и схватила за грудки первого попавшегося продавца, который отвёл её в сувенирную секцию, где как раз выставили на продажу ограниченный тираж мерчендайзинга к недавно вышедшему фильму «Хоббит». Там стопками были разложены коробочки с кулонами в форме меча одного из героев, и именно верхнюю коробку из второй справа стопки в третьем ряду она схватила. Обращая на себя неблагосклонное внимание всего этажа, с воплями «извините, опаздываю на самолёт!» девушка подскочила прямо к кассе и буквально впихнула коробочку в руки кассира на глазах у шокированной таким бесстыдством очереди и оторопевшего от внезапности агента, который до того старательно изображал интерес к картам и ключам, дабы не привлекать внимание слишком точным знанием того, что же ему надо. В общем, всё было сделано то ли случайно, то ли слишком умно. Тщательная разработка заставляла склониться к выводу, что девица просто оказалась не в то время не в том месте: профессия её была безобиднейшая и не касалась никаких секретов («Разве что загадочной русской души», - фыркнул тип, представившийся Лукасом Нортом – даже имя у него было выпендрёжное), в Лондон она приехала в гости к друзьям, тоже скучным и мирным офисным работникам, никаких семейных и иных связей с ведомством из трёх букв не обнаружилось. Однако полной уверенности быть не могло, к тому же с большой вероятностью кулоном интересовались и конкурирующие фирмы, а им никак нельзя было дать понять, что нам тоже интересно – потому её и не задержали в Хитроу, куда она действительно отправилась после магазина, сначала заехав за чемоданом к тем самым друзьям. Проводить операцию на территории противника по указанным причинам не представлялось возможным, однако по наводке партнёров с континента, объект собирался в июле-августе посетить Италию, а по данным осторожного внешнего наблюдения, кулон был всегда при ней. Эта поездка была хорошей возможностью не только заполучить штуковину, но и выяснить, кому ещё было что-то надо от подопечной, причём интерес к действиям конкурентов перевешивал ценность самой информации, которую объект таскал на шее. Артефакт, как проинформировал Лукас, назывался «Оркрист» и был надет на серебряную цепочку. Понаблюдав за подшефной как минимум неделю и откладывая прямой контакт на самый-пресамый крайний-прекрайний случай, следовало изыскать возможность и изъять кулон, после чего ни в коем случае не снимать наблюдение: в этот момент могло начаться всё самое интересное, и жизненно необходимо было проследить, как изменится её поведение и не начнёт ли кто-то ещё суетиться вокруг.

Оркрист? Знакомое название, недавно снова всплывшее. Джон помнил эту книжку по младшей школе: там был этот самый меч, кучка гномов в нелепых колпаках с кисточкой и их сердитый предводитель, потащившиеся в невообразимую даль через враждебные территории отвоёвывать родину у превосходящего противника, а также волшебник, медведь и тот самый хоббит. Сама идея похода казалась ему в детстве безумно смелой, хотя при этом и просто безумной. Да что он тогда понимал. Отношения с литературой у него наладились в старших классах, когда к ним пришла молоденькая и очень симпатичная учительница.

В принципе задание Джону представлялось вполне комфортным: всё-таки Италия – цивилизованная страна с развитой инфраструктурой, можно будет всё провернуть, а потом дня три поваляться на пляже, рапортуя начальству о продолжающейся напряжённой охоте за артефактом, объект – не очередной мужик, а высокая (что хорошо, труднее будет потерять в толпе) и не пугающая своим внешним видом девушка. Но почему Лукас сам за ней не отправится? Отвык от жары на заснеженных просторах?

Лукас дёрнул уголком рта.

- У русских есть великий писатель, классик национальной литературы и однофамилец известного генерала времён холодной войны, так вот он целую пьесу написал о том, как трудно вывести на чистую воду человека, который сам не осознаёт, что он мошенник. – Тут он улыбнулся особенно высокомерно. - Если слишком много думать, этого точно не получится.

Джон тоже как мог холодно осклабился в ответ:

- Ещё этот классик целый том накатал о том, как один мошенник целый административный округ припряг к своей афере, а вывела его на чистую воду какая-то глупая старуха. – Съел? Тебе небось не приходилось вспоминать под дулом Калашникова, какой нобелевский лауреат играл в мировой футбольной лиге, так что не надо меня давить интеллектом. В этот момент Джон с особой теплотой вспомнил мисс Берд, любившую разных экзотических авторов и рассказывавшую о них своим ученикам, редкие из которых не засыпали, дослушав до середины – но не Джон.

Глаза и улыбка Лукаса перешли в режим глубокой заморозки.

- Меня слишком легко могут узнать те, кому не надо. И вообще, хватит подробностей. Начальство велело этим делом заняться вашей конторе, а уж они решили наградить путёвкой тебя, зачем – спрашивай у них.

Собственно, подробностей и правда было достаточно. Помимо фотографий объекта и кулона, сведений о заказанных девушкой билетах и забронированных гостиницах, карт и англо-итальянского разговорника, в качестве главного предмета реквизита и рабочего инструмента Джону выдали фотоаппарат с мощным объективом. В других обстоятельствах такой увесистый девайс выдавал бы своего обладателя не хуже парашюта, волочащегося за спиной, но в тех местах, куда ему предстояло отправиться, подозрение мог вызвать скорее иностранец без фототехники, что сильно облегчало процесс слежки. Ещё немного посоревновавшись с коллегой в словесных оплеухах и глумливых ухмылках, Джон забрал казённое добро и отправился собирать сумку.