[Krakodil]

Тем временем в Мора-Суле...

Опять звоню слуге и прошу его во-первых, принести какой-нибудь халат для Его Величества, во-вторых, развесить шмотки для просушки и в-третьих, подать даме завтрак (или в это время дня следует называть это уже обедом?), поскольку дама имеет дурную привычку начинать действие на пустой желудок. Ну и Его Величеству тоже, так уж и быть.

Пора переходить к серьезным материям.
- Скажи, за твоими хлопотами тебе удалось что-нибудь надумать за последние три четверти суток? – начинаю я разговор, неторопливо завершая трапезу. Не люблю есть впопыхах, а чай пить тем более.
- Все же где ты взяла это письмо? – вопросом на вопрос отвечает Его Величество.
- В том месте, где должна была быть твоя жена и где ее не оказалось.
- Не совсем понял…
- Я пришла туда, где она находилась, но ее там уже не было, а было вот это письмо.
- А до того она там была?
- Да.
- Где?
- Да какая разница?! Это что-то меняет?
- Меняет. Это может указывать на похитителей.
- Да какая теперь разница кто ее похитил? Ушла же она сама и по своей доброй воле.
- Ты уверена? А может, те, кто ее похитил, подбросили это письмо, чтобы ее не искали?
- Хорошо, допустим. Но скажи мне, это письмо – насколько вероятно, что оно поддельное? Ты уж верно знаешь почерк своей жены и ее манеру писать и говорить. Может быть такое, что это письмо написано другим человеком? Подумай хорошенько.
Его Величество тщательно думает:
- Нет, по-моему, это писала она.
- Ну и вот. Тогда получается, что раз похитители подбросили письмо, чтобы Ревелин не искали, то она тоже хочет, чтобы ее не искали – ну раз письмо написано ею. Значит, она заодно с похитителями, получается.
- Этого не может быть! – отвечает Его Величество.
- Ну или ей приставили нож к горлу и заставили написать это письмо.
- Она не стала бы писать ничего, что навредило бы мне, даже если бы ей 10 ножей к горлу приставили.
- Вот! Значит, содержание письма не вредит тебе. Так и что, похитители такие добрые, что просто позволили ей оставить тебе весточку, чтобы ты не скучал в разлуке? Снизошли, понимаешь, к вашим чувствам, ага. Видишь, опять ерунда получается.
- Вижу.
- Вот и выходит, что она и письмо тебе написала и ушла куда-то добровольно. И никакие похитители письмо не подбрасывали, и кто ее похищал, уже не имеет никакого значения. Ты со мной согласен?
- Да, звучит вроде убедительно.
- Судя по всему, вы оба вляпались в какие-то местные интриги весьма высокого уровня. Кстати, тебе должно быть виднее, кому и где вы перешли дорогу, потому что я в здешних тайнах вообще ни уха, ни рыла. Что ты можешь сказать по этому поводу?
- Ничего. Совсем ничего. Все вроде было просто, без каких-то там тайн и загадок. Мы пришли сюда, хотели добыть Лунный клинок, и слитки эти…
- Слитки – это уже не "вы", а ты один.
- Пусть один я, ну и что? Я же не сам вдруг собрался их искать, меня на самом деле попросил о том Масил… Подожди, или дело как раз в этом?
- Может, и в этом. Масил подбил тебя отправиться на поиски не по собственному почину. Его самого угрозами заставили впутать в это дело именно тебя.
- Откуда ты это знаешь?
- Вчера примерно в это же время к Масилу наведалась небольшая компания орков и поимела с ним небольшую беседу. Я присутствовала.
- А кто заставил Масила?
- Вот этого орки не стали выяснять. Им это было без надобности.
- А что им было надо от него?
- Да как выяснилось, ничего. Их интересовали слитки, а Масил ничего об их судьбе не знал. То есть, не знает.
- Так ты вместе с орками охотишься за этими слитками?
- Охотятся орки, а я так, помогаю им по доброте моей душевной.
- Где эти орки сейчас?
- Ушли в пустыню, искать слитки в руинах.
Вот опять! Как только разговор перешел на эти балроговы слитки, у Его Величества опять появляется какой-то этакий блеск в глазах. Заколдованные эти слитки, что ли?! Изучаю физиономию Его Величества так и эдак и прихожу к неутешительному выводу: мысль о том, что кто-то другой ищет и обрящет этот цветмет, выбила его из колеи. Того и гляди, подхватится туда, откуда пришел.
- Даже не думай!! – пытаюсь я предупредить возможные поползновения. - Во-первых, они ушли уже часов семнадцать назад как минимум, так что даже если ты сорвешься с места немедленно, ты не то что не опередишь их, ты не сможешь их догнать. Во-вторых, даже если каким-то невероятным образом тебе настолько повезет, что ты доберешься до руин и найдешь эти слитки раньше орков, то что будет? Орков девятнадцать, а ты один, и будь ты хоть вооруженным до зубов, у тебя одного против девятнадцати нет никаких шансов. Это орки, добыча занимает их гораздо больше, чем морально-философические размышления на тему "не убий" и "не замай". В лучшем случае слитки у тебя просто отберут. Это в лучшем. Для сведения: после получаса всего лишь беседы о слитках Масил лежит то ли полуживой, то ли полумертвый и долго еще будет так лежать. Поэтому посмотри на вещи реально и признай печальный факт: эти слитки для тебя потеряны. Забудь о них.
Его Величество вспоминает, что в его арсенале есть такая вещь, как majestique:
- Женщина, не указывай мне. Я сам решу, что мне помнить, а о чем забыть.
- Ну можешь не забывать, только проку-то в этом?.. – я включаюсь в игру "кто кого переглядит". - Я тебе не указываю, я хочу сказать тебе главное: не далее как вчера утром я уплатила за тебя штраф и не могу сказать, что эти деньги были для меня лишними. И я не хочу, чтобы они были потрачены зазря. Нет, я не утверждаю, что ты теперь по гроб жизни должен быть мне благодарен или еще что-нибудь в таком духе, но если тебе позарез захочется совершить какую-нибудь из ряда вон выходящую глупость, то сначала верни мне сумму денег в размере штрафа, а после этого можешь идти и самоубиваться любым способом, который тебе покажется наиболее подходящим. Этот финансовый момент тебе, как гному, должен быть понятен, мне говорили, что для твоего народа эти вещи и обязательства имеют значение.
Похоже, и впрямь имеют. Блеск в глазах, правда, не пропал, и общий вид такой, будто Его Величество на цепь посадили, и рад бы сорваться, да не может. Ну пусть хоть так, и то хлеб. Попробую еще добавить разумного, доброго, как говорится:
- Нет, я не понимаю, вот же дались тебе эти слитки! Они что, последние на всем свете? Где-то же их берут. Отправишься туда и добудешь их там, если они тебе так необходимы.

Вызываю слугу и спрашиваю, как там себя чувствуют вещи Его Величества. Вещи в порядке, только этот верхний лапсердак еще не совсем, но ничего, досохнет в процессе. Вот и прекрасно.
- Если у тебя нет никаких особенных планов, собирайся, Величество, пойдешь пока со мной.
- Куда?
- Куда глаза глядят. Авось получится прояснить, в какие тайные игры играют в этом городе, и понять, куда пошла твоя жена и надо ли ее искать. Вот твои вещи, переоблачайся. И причесаться не забудь, а то люди на улице скоро пальцем показывать будут.
И я иду к выходу. На пороге меня настигает неуверенная реплика Его Величества:
- А ты мне не поможешь?
- С чем помогу? – недоумеваю я.
- Ну причесаться…
- Чего?! Стыда у тебя нет!! – всплескиваю я руками. – Смотрите на него, люди! Средь бела дня, развратник! Не успел след его жены простыть, как он вон что предлагает первой встречной!
Его Величество ничего не понимает.
- Что такого я сказал?
- Что сказал?! Ты еще спрашиваешь?! Да это все равно как я бы предложила тебе помочь мне переодеться! Нет уж, да сохранит нас Эру от греха, причешешься сам или обратись к какому-нибудь местному куаферу. Или так ходи! В общем, я жду тебя за дверью.