[Krakodil]

Тем временем в Мора-Суле...

Я в сопровождении Его Величества двигаю в караван-сарай, от Ругбума должны уже быть какие-то известия. Так оно и есть, только в комплекте с новостями меня встречает и сам Ругбум, от нетерпения чуть не выпрыгивающий из штанов.
- Где тебя носит, когда надо?! Я тут.. – на этом Ругбум резко затыкается, заметив наконец, что я пришла не одна, да мало того, в сопровождении того самого гнома, благодаря которому давеча разыгралась та самая сцена на базаре, и который завяз в деле со слитками чуть менее, чем по уши.
Его Величество тоже опознает Ругбума на раз. Настает тишина и обмен недоброжелательными взглядами. Где там мои великосветские манеры?
- Эммм… Ваше Величество, позвольте представить, это Ругбум. Ругбум, это Его Величество.
- Э… здрасьте, - только и находит сказать Ругбум.
- Нет, не так, - машу руками я. - Вас когда-нибудь кто-нибудь хорошим манерам учил вообще?! Вам обоим следует сказать "очень приятно", а потом пожать друг другу руки. Ну, вперед! Вот так. Так поступают все воспитанные люди. На этом церемония окончена. Как видите, ничего страшного. С позволения Вашего Величества мы оставим Вас на минуту.
Пока несколько сбитый с толку тонкостями этикета Его Величество пытается подобрать подходящие случаю слова, я вытаскиваю не менее сбитого с толку Ругбума во двор.
- Я не понял, а этот чо тут делает? – спрашивает меня Ругбум. – Я думал, мы, типа, за слитки соперники, и его вообще теперь побоку. А он чо, тоже в деле, что ли?
- Нет, в этом деле его точно нет. Просто просили меня приглядеть за ним, вот я и…
- А кто просил?
- Тебе какая разница? Это все к делу не относится. Давай рассказывай, что там у тебя.
- Значит, так, - начинает Ругбум свой рассказ. – Кузнеца того я нашел, окрестности срисовал, в кузницу сунулся ненадолго, типа, хожу тут, глазею просто так. Прикинул про себя, чо-как. А потом, там через улицу лавка какая-то неподалеку, зашел, значит, разговорил хозяина – знаешь, чо оказалось? Этому кузнецу тот Масил кучу денег должен, а кузнец, я так думаю, еще не в курсе, что у Масила добро поперли. Потому что хозяин лавки тоже не в курсе, а на одной улице если б один знал, то и другой тоже.
Это удача! Быстренько составляем план действий. Только пока мы ходим на дело, куда девать Его Величество? Одного не оставишь, с собой не возьмешь...

По дороге к кузнице мы все трое останавливаемся около какой-то цирюльни.
- Величество, вот как раз специалист по профилю, давай ты к нему обратишься. А то и мы тут сейчас немного заняты будем, и тебе надо же эти вопросы как-то решить.
Снабдив Его Величество некоторой суммой денег, каковой ему при всем желании не хватит, чтобы организовать нам какую-нибудь головную боль (по крайней мере, я на это надеюсь), мы оставляем его в надежных лапах местного сервиса, а сами продолжаем путь.

Неподалеку от кузницы я заворачиваюсь в чадру, мысленно еще раз благословив это изобретение (лучшая маскировка на свете!) и иду к Исмаилу. Легенда такая: местная жительница пришла и хочет заказать меч своему супругу в подарок. Конечно, даже здесь это не совсем обычное явление, но в целом - а что такого? Старательно изображая глупую бабу, я по пятьдесят раз объясняю каждую деталь будущего изделия и по пятьдесят раз переспрашиваю и уточняю наводящие вопросы кузнеца. Прямо-таки слышу, как он про себя скрипит зубами и проклинает всех баб оптом и в розницу. Через некоторое время, когда голова Исмаила уже в достаточной степени заморочена, в кузницу вбегает какой-то оборванец (нанятый Ругбумом за монетку в какой-то подворотне) и возбужденно кричит:
- Это ты, говорят, Масилу деньги в долг давал?
- А что? – подозрительно спрашивает кузнец.
- Дай пару монет, скажу. Не пожалеешь.
Кузнец бросает какую-то мелочь, и оборванец продолжает:
- Э, ты разве не слышал, что его вчера обокрали? Все вынесли, ничего не оставили, самого избили чуть не до смерти. Там его заимодавцы собираются долги требовать, пока Масил еще жив. Иди, а то тебе ничего не достанется.
И оборванец выбегает из кузницы. Исмаил приходит в изумленье и в голове смещенье, а тут еще тупой клиент (то есть, тупая клиентка) уже битый час его морочит, в общем, я, продолжая играть свою роль, сую ему в руки задаток, и Исмаил с облегчением выскакивает из лавки по пятам за мной, чуть ли не подталкивая меня в спину, кое-как запирает дверь и бежит к дому Масила. В переулке я быстренько сообщаю Ругбуму, где, что и как расположено внутри кузницы, сама следую дальше, а Ругбум, предварительно оглядевшись, влезает в кузницу через окно. Окно снабжено массивными ставнями, но замороченный по самое не могу Исмаил в спешке забыл же их закрыть.

Минут через двадцать Ругбум возникает в условленной подворотне довольный до невозможности и с тяжелым мешком. И мы снимаемся с места: добычей похвастаться еще успеется. По дороге забираем от цирюльника Его Величество. Слава Эру, ничего не учудил и пребывает теперь в приличном виде.

По пути обратно Его молчаливое Величество неожиданно встревает в нашу с Ругбумом веселую болтовню ни о чем:
- Я тут поразмыслил…
Я немедленно прерываю:
- До чего приятно это слышать! И как впечатления?
Блин, вот что меня каждый раз надирает?! Нет чтобы промолчать…
Его Величество делает вид, что не слышал моих слов, и продолжает:
- У меня здесь осталось еще одно дело, бой на Арене, чтобы получить Лунный клинок.
- И ты хочешь этим заняться?
- Да.
- А у тебя есть деньги заплатить за этот бой? – интересуюсь я с невинным видом
- Нет, но если твои орки по твоим словам так отделали Масила…
- Чо значит "твои орки"?! Мы свои собственные орки, понял? И не "по твоим словам", а этот Масил реально от одного слова "орк" еще полгода будет в штаны делать. – Ругбум, оказывается, внимательно следит за разговором.
Кажется, Его Величество не на шутку поглощен своей новой идеей, если не отвечает на ругбумов наезд, пусть даже и легкий.
- … так, может, Масил и без денег согласится, если вы ему скажете.
- Согласиться-то он согласится, но...
- Не, а чо? – говорит Ругбум. – А пусть идет. Прикольно, и ваще. Мы посмотрим. Я б сам пошел, да орков же туда не пускают. Мож, и правда победит.
- Да у него даже оружия нет!
- А я ему свою симитарру одолжу, если чо. Слышь, Величество, как те такая идея?
Ну все, мужчины нашли тему для разговора. Хватит на всю оставшуюся дорогу до караван-сарая и еще сверх того. Так, стоп! А зачем мы все тащимся в караван-сарай?
- Ругбум, дружище, давай мы с Величеством в караван-сарай пойдем, а ты зайди на ту квартиру, ну знаешь, куда.
По морде Ругбума постепенно расползается понимание. Он вообще, я смотрю, быстро схватывает, когда дело касается добычи. Все правильно, не держать же такое добро, как слиток, в караван-сарае. А я пока провожу Его Величество, чтоб не заблудился по дороге. И вообще, неприлично одинокой женщине ночевать на каком-то постоялом дворе, когда есть отдельное жилище. Так что я перееду туда, а Его Величество пусть пока в караван-сарае поживет, места там полно, заодно и Ругбум за ним присмотрит, а то я уже боюсь его одного надолго оставлять.

Ну хорошо, если Его Величество так твердо уверен, что должен идти биться на Арене, то… ну ладно, пусть идет, если хочет. Только надо чуток Масила обработать дополнительно. Беру клочок бумаги и пишу записку (опять левой рукой и ****аматна): "сиводня вечером предет адин гном хочет бится с чемпионом за так сделай как он хочет и ни вздумай мудрить" и в качестве подписи "ты знаешь кто это написал". Сейчас снесу записку сию, заодно посмотрю, что это за Арена, и что там за бои и вообще что там происходит.