Лунные сны.
- Пикник в кратере? Вы это серьезно?
Серена переводила недоумевающий взгляд с одной отшельницы на другую, но Инниш лишь безмятежно улыбнулась, а Вита молча пожала плечами. Почтальон сидел в кресле с книгой, и делал вид, что увлеченно читает. Серена обратилась к его спине, как к последней инстанции в споре.
- Ну а вы-то чего молчите?
Почтальон закрыл книгу.
- Не волнуйтесь, Сереночка, все будет хорошо. Нужно же иногда выезжать на природу.
- Да, но... природа - это на Земле. А здесь что?
Инниш вытащила из кухни большую корзинку с продуктами, от которой шел аппетитный дух.
- Увидишь.
Вита открыла дверь.
- Пойдемте.
Почтальон подхватил корзину и вышел следом за ней, а Инниш подтолкнула в спину все еще сомневающуюся Серену, вышла и накинула крючок на дверь.
- Чтоб не хлопала, - объяснила она друзьям.
- А разве не нужно запереть? - удивилась Серена.
- Не от кого, - легкомысленно махнула рукой Инниш. - Да не волнуйся ты! Смотри, какая красота!
Впереди в бархатно-черном небе низко висела бирюзовая Земля, заставляя горы отбрасывать четкие карандашные тени. Вверх по склону кратера Ричарда вилась еле видная серебристая тропинка. Почтальон легко шагал впереди, время от времени оглядываясь на спутниц и одаряя их ослепительной радостной улыбкой, отчего девушки тут же забывали, куда и зачем они идут и дружно сбивались с шага.
Перевалив через корону кратера, они остановились передохнуть. Перед Сереной раскинулось ровное пространство размером с футбольное поле, покрытое серебристым песком. То тут, то там из песка поднимались малахитового цвета ростки, похожие на органные трубы, расширяющиеся кверху. Трубы слегка покачивались и тихонечко гудели, будто рой пчел на пасеке.
- Ух ты, что это? - восхищенно спросила Серена, подходя к ближайшему ростку и протягивая к нему руку. Ствол изогнулся в сторону и застенчиво качнул раструбом на макушке.
- Это трава, - отозвалась Инниш, деловито раскладывая бутерброды на клетчатом пледе. - По крайней мере, нам так кажется.
- И мне так кажется, - согласилась Вита. - Инниш, какая прелесть, что же вы молчали!
- Я вас уже месяц на пикник зову, - возразила та.
- А имбирем откуда пахнет? - спросила Серена, принюхиваясь. - От нее? От травы этой?
- Да, только она не съедобная, - Инниш помахала рукой почтальону, который забрел в заросли и с интересом разглядывал покачивающиеся двухметровые трубки.
Почтальон подошел к девушкам и сел на край пледа, поджав длинные ноги. Несколько стеблей лунной травы склонились к нему, приветствуя, как старого друга.
Сидя на песке, было так здорово жевать бутерброды, запивая их чаем из термоса, и слушать тихий мелодичный гул. В небе с одной стороны сиял краешек солнца, вычерчивая зубчатый край короны на золотом небе, а с другой стороны медленно всходила огромная Земля, и можно было искать знакомые очертания континентов, тыкая в них пальцами.
Почтальон допил чай и отставил чашку в сторону. Серена потянулась.
- Инниш, и правда, здесь просто чудесно. А эта трава... удивительная.
Почтальон погладил ближайший к нему ствол и лукаво улыбнулся.
- А посмотрите, что мы умеем.
Он на секунду прикрыл глаза, медленно вдохнул и дал тон. Стебли тут же загудели в унисон, согласно кивая трубчатыми верхушками и склоняясь к его плечам. Почтальон взмахнул ресницами и тихонько запел. Стебли послушно следовали за его голосом, причем их хор все ширился, пока не стало казаться, что сама Луна подпевает ему. Девушки замерли и не смели даже дышать, пока в воздухе не растаяла последняя дрожащая бархатная нота. Стебли устало затихли, слегка шелестя и покачиваясь, а спустя несколько секунд загудели ровно и тихо, как и раньше.
Почтальон радостно посмотрел на ошалевших спутниц.
- Ну как?
Вита всхлипнула. Серена вздохнула и похлопала по лежащей на краю пледа виолончели.
- Как... как... - других слов у нее не находилось.
- Ну... мы порепетировали немножко, - смутился Почтальон. - Они очень умные.
- Пойдемте домой, - сказала Инниш с таким видом, будто превращаться в музыкальные инструменты по три раза в день - ее обычное занятие. - Нам еще сценарий переписывать.
- Я, к сожалению, не с вами, - посетовала Серена, указывая на крылатую тень, показавшуюся над короной кратера. - Гриша намекает, что нам пора.
Вита поднялась.
- Ну, пора - значит, пора.
Они свернули плед, попрощались с кивающими стеблями и быстро спустились к подножию кратера. Серену подхватил алый, пышущий дымом и пламенем дракон, и она растворилась в голубом электрическом сиянии. Остальные медленно пошли к дому. Вита указала вперед.
- Инниш, а дверь открыта.
- Странно, - удивилась хозяйка дома. - Я никого не жду.
- Я разберусь, - нахмурился Почтальон. - А вы идите через заднюю дверь в кухню и сидите там тихо.
- Кажется, я знаю, кто это может быть... - вздохнула Инниш, прислушавшись к доносившимся из дома звукам. - Это совершенно не опасно.
- Все-таки я проверю.
Почтальон шагнул к входной двери и растерянно замер на пороге.
- Пойдемте, Вита, я вам все объясню, - и Инниш потянула ее к двери на кухню.
- И часто у вас так весело?
Вите пришлось наклониться и повысить голос, чтобы Инниш ее расслышала.
- Не очень часто, к счастью, - крикнула та в ответ и добавила. - Примерно раз в месяц подваливает компания человек пять-шесть. Они мирные, только шумные.
Из гостиной доносились громкий смех и хоровое пение вперемешку с грохотом сдвигаемых кружек.
- Веселые ребята, - заметил Почтальон, боком протискиваясь через полуприкрытую дверь на кухню. Он раскраснелся и был чудо как хорош. Девушки скептически улыбнулись.
- Что-то у меня ощущение, что вы от них сбежали, сэр, - сказала Вита.
- Ничего подобного, - возмутился Почтальон. - Меня послали спросить, нет ли еще вина. То, что вы дали, кончилось.
- Алкоголики, - фыркнула Инниш и пошла в кладовку.
Вернулась она с большой оплетеной бутылью и сунула ее в руки Почтальону.
- Постарайтесь не напиться. С эльфами это запросто.
Он смущенно улыбнулся.
- Они спрашивали, не в родстве ли я с ними.
Вита даже рот открыла от возмущения.
- Чего? С какой это стати?
Он смутился еще больше.
- Это из-за формы ушей... и еще рост... я...э-э-э...довольно высокий.
- Ну и что? - продолжала кипятиться девушка.
- Ну, они говорили, что я... - он вдруг замолчал и оборвал себя. - Ладно. Я пошел.
Он так же боком выбрался из кухни, осторожно неся впереди себя бутыль.
Вита повернулась к Инниш.
- Ну? Что?
- Они сказали, что он красив, как эльф, - ответила хозяйка дома. - Я слышала.
- А он?
- А он покраснел и ответил, что всегда симпатизировал гномам.
Вита резко пнула воздух кулаком, послав его в нокаут.
- Йес! Инниш, спасибо, что не сказали раньше. Я бы точно кинулась целоваться.
- Сама еле удержалась, когда услышала, - хмыкнула подруга.