В соавторстве с
Викторией
Я настаиваю 
На кухню из гостей пустили только Джона Стэндринга и Двалина. Причем последнему выдали банку печенек и поставили у двери. Каждый, кто пытался проникнуть внутрь, естественно, отвлекал Двалина от любимого занятия, и удостаивался такого взгляда, что спешил исчезнуть сам. Даже Маллигану не хватило наглости пройти мимо сурово насупившего брови гнома. Он забормотал что-то невнятное, и испарился в глубине дома.
-Ну что?
-Бесполезно. Мимо этого и мышь не проскочит.
Собравшиеся в столовой мужчины загрустили. Их и раньше кормили отлично, а последнюю неделю повар, стремясь произвести впечатление на своих нанимателей, и вовсе придумывал и воплощал такие шедевры, что каждую трапезу все ждали затаив дыхание. И что же им подали в канун праздника? Овсянку! Полужидкую овсянку и недожаренные тосты!
-Все кто умеют готовить, заняты ужином. – Отмахнулась Мышь, увидев их вытянувшиеся физиономии. – Так что не привередничайте. Вечером повеселитесь.
С самого утра в Поместье один за другим съезжались грузовички с продуктами. Мясо, птица, овощи, фрукты, мука, молоко, шоколад, и многое-многое другое исчезали в запретной комнате чтобы превратиться в кулинарное чудо с помощью двух мультяшных рук и четырех пар крыльев. Впрочем нет, рук было задействовано куда больше. Девушек в кухню пускали беспрепятственно.
Когда на обеденном столе гости обнаружили бутерброды с утренними тостами и подогретую кашку, образовалась коалиция «Голодные мужчины против границ и гендерной дискриминации». В данный момент коалиция пришла к выводу, что необходим новый, оригинальный маневр.
Роса в очередной раз поправила корсет праздничного платья.
-Ты уверен, что получится?
Лукас усмехнулся и открыл дверь, благоразумно оставаясь вне зоны видимости. Двалин поднял фирменный взгляд, который уперся в глубокий прямоугольный вырез. Выражение его лица стремительно менялось с охранного на мужское.
-Ты… э… сюда?
Двалин попятился, приглашая девушку внутрь. Роса успела только лучезарно улыбнуться, когда послышался грохот разбитого стекла и им под ноги прикатился вытянутый мячик. В оконной раме, живописно украшенной остатками стекла, показалась виноватая морда Гриши и смущенная физиономия Яна.
-Простите пожалуйста! Мы не думали… мы подальше сейчас отойдем!
-И стекло вставим! – Добавил Ли беззаботно. – Мы быстренько!
Двалин возмущенно покачал головой и точным движением отправил мяч обратно в окно. Обернувшись, гном уперся носом в нечто, напоминающее орла на вершине горы. Орел выглядывал из распахнутой на груди рубашки высокого брюнета.
-Бездарный у тебя мастер был. – Двалин сложил руки на груди, и чуть повернул голову вправо, демонстрируя настоящий класс. – Барахло, а не мастер.
Улыбка Лукаса вполне могла бы заменить несколько литров жидкого азота. Но тут Роса дернула его за рукав и кивнула на дверь. Лукас галантно пропустил девушку вперед, ехидно взглянул на подобравшегося гнома, и поспешно вышел следом, нежно поддерживая Росу за талию. Дверь в кухню захлопнулась прямо перед носом рассвирепевшего Двалина.
-Спасибо за помощь, - поблагодарил Лукас, когда они оказались за углом коридора. – Надеюсь, я не позволил себе ничего лишнего?
-Разве что самую малость, - лукаво улыбнулась Роса и убрала руку со своей талии. – Не страшно, капля ревности ему не повредит.
***
Отвлекающий маневр блестяще удался, и мужчины жадно столпились перед большим котлом, утащенным совместными усилиями Портера и Хайнца. Последними подоспели капитан Маклвейн, Ли и Рики, управившиеся со стеклом. Маллиган открыл крышку, и из-под нее вырвался ароматный парок, щекотя замершие в предвкушении рецепторы. Блюдо было явно мясное.
-Суп?
-Или тушеное?
-Ложки-то взяли?
Наконец семь ложек одновременно окунулись в густое содержимое котла, семь рук донесли вожделенное блюдо до ртов, и семь глоток шевельнули кадыками, проглатывая содержимое. Еще некоторое время мужчины молча смотрели друг на друга увлажнившимися глазами, а потом помещение наполнилось оглушающим ревом и топотом ног.
***
-Ну вот только что же был тут! – Серена растерянно оглядывала кухню. – Признавайтесь, куда вы его переставили?
-Кого? – Алена не отрываясь следила за шкворчащим содержимым сковороды.
-Котел с Гришиным ужином. И что это за вопли у нас там? Пожар, что ли…
-Да, кажется воды просят.
Когда на пороге возникли взмыленные участники коалиции «Голодных мужчин», Серена предупредительно вручила им кухонный огнетушитель и ведро с песком.