БАЛ-МАСКАРАД. Эпизод первый.
В последние дни перед праздником библиотека стала для Йодо пристанищем и убежищем. Там, в тишине, можно было погрустить, а поскольку библиотека была излюбленным местом пребывания Филиппа Дюрранта, то и поговорить по душам. Филипп настойчиво уговаривал девушку встряхнуться и не тратить на него время. На что Йодо лишь вздыхала.
- Там же вовсю готовятся к празднику, - убеждал Филипп. – А ты сидишь тут и скучаешь.
- А ты?
- Я привык, - пожимал плечами тот, откидывая с глаз отросшую челку. – Что мне там делать?
- Веселиться, - мрачно ответила Йодо.
- Я не умею веселиться, - тонко улыбнулся Дюррант. – Я старый зануда.
Йодо улыбнулась в ответ.
- Пойдем вместе, - предложила она. – Сегодня вечером будет большой праздник и маскарад.
Филипп отъехал на коляске к окну.
- Я – в маске зайчика? Не знаю… Посмотрим… - уклончиво ответил он.
- Я зайду за тобой в пять, - воодушевленно воскликнула девушка, вскочила с кресла и унеслась, хлопнув дверью. Филипп задумчиво смотрел в окно, и легкая лукавая улыбка не сходила с его губ…
Ровно в пять Йодо открыла дверь в библиотеку и вдруг оробела. На ней было нарядное платье, и даже волосы она уложила как-то по-особенному, но сейчас ей стало не по себе: вдруг он, все же, откажется?
- Добрый вечер, Йодо. Вы очаровательны сегодня, - в кресле сидел Хайнц Крюгер с каким-то толстым немецким журналом в руках. Ну и дурацкая у него челка, подумала девушка.
- Спасибо. А вы не идете, Хайнц?
- Я подожду Хару, - отозвался немец, уткнувшись в книгу.
Из-за книжных полок бесшумно выехал Филипп Дюррант, нервно поправляя воротничок.
- Я готов, - Филипп развел руки в стороны, чтобы она оценила его старания. Белоснежная рубашка с воротником-стойкой и галстуком-бабочкой делали его невероятно элегантным и таким красивым… Йодо улыбнулась и тихонько вздохнула.
Филипп смущенно провел рукой по волосам.
- Ну что, пойдем?
Он крутанул колесо, и шины мягко зашуршали по паркету. Йодо шла рядом, не зная, то ли пищать от радости, то ли плакать от счастья… Она положила руку на плечо своего кавалера. Филипп быстро вскинул на нее глаза и легко коснулся руки длинными пальцами.
Парадная зала замка была украшена мишурой и снежинками, в кадках по углам стояли живые кусты остролиста в алых ягодах, а под потолком клубились облака из омелы. В дальнем конце залы подпирала потолок огромная ель, увитая серебряным дождем.
- Подарки, - указала девушка на гору свертков и коробок под нижними ветвями гигантского дерева. – Пойдем, поищем свои.
Они подъехали к елке, и Йодо по пояс закопалась среди подарков, читая надписи.
- Найди там подарок для Хайнца, - сказал Филипп. – Я обещал ему привезти.
- Придет – и сам заберет, - пожала плечами девушка.
Мимо вихрем пронеслась Лили-Энн, успев на ходу крикнуть:
- Филипп, как здорово, что вы пришли на бал! Танцуем!
Филипп напрягся и нервно дернул воротник.
- Я сейчас вернусь, - резко сказал он и покатил из зала. Йодо, слегка нахмурившись, смотрела ему вслед.
В воздухе поплыла легкая, прозрачная музыка. Зал постепенно заполнялся танцующими парами, оттесняя девушку к стене, где стояли кресла. Йодо озиралась по сторонам, настроение стремительно портилось. Она стала пробираться к выходу, решив, что сыта праздником по горло, у самой двери вдруг столкнувшись…
- Куда? А танцы? – ее закружило в водовороте и потащило в самый центр, где пары сталкивались, смеясь, и расходились в стороны, но девушка не смела поднять глаза, уткнувшись взглядом в белоснежную рубашку чуть ниже галстука-бабочки под тугим воротничком…
«Это невозможно». Но сколько не тверди, а убедиться все же стоило. Йодо подняла голову. Синие, смеющиеся, с искрами в глубине, глаза улыбнулись ей навстречу. Привычным движением Филипп смахнул со лба челку и повел партнершу дальше, дальше, по большому кругу, и девушка засмеялась от радости. Да какая разница, что это такое – чудеса ли новогодние, энтская магия или что-то еще - они танцуют, и пусть это продолжается вечно!
Мелодия слегка замедлилась, будто тоже устав кружить танцоров, и плавно потекла к завершению. Пары останавливались, стараясь отдышаться, и на лица ложилась мягкая задумчивость. Йодо остановилась и улыбнулась.
- Это…волшебно, Филипп. Это просто чудо.
Обвив руками его шею, она потянулась к нему.
- Нет, дружище, мы так не договаривались.
Девушка замерла и медленно опустила глаза. Рядом с ними в кресле сидел Филипп Дюррант и, слегка прищурившись, смотрел вверх. Йодо перевела взгляд на своего партнера. Второй Филипп смущенно и кривовато улыбнулся, пробормотал «Пойду, поищу Хару» и, оставив девушку, скрылся среди новогодней мишуры.
- Что это было? – растерянно спросила она.
Филипп взял ее за руку и усадил на ручку кресла.
- Ты хотела танцевать. Мы с Хайнцем договорились – ведь сегодня маскарад. Только поцелуи в наши планы не входили.
- Жаль.
Она внимательно смотрела ему в лицо. Невозможно. Как она могла ошибиться!
- Я могу позвать его обратно, - мягко сказал он.
- Не надо… - прошептала девушка, наклоняясь к нему.
- С новым годом! – из ниоткуда выпрыгнул Ли и взорвал над ними хлопушку, осыпав все вокруг конфетти.
Энтвайф, проплывая мимо в общем круговороте, схватила его за руку и, закружив, светским тоном спросила:
- Так вы говорили о мышцах брюшного пресса, Ли… Это так интересно!