[Revelin]

Сперва выложу притащенное, а потому буду благодарить Хризофраз и люто-бешено радоваться, что сегодня она будет с нами

Готическая история - продолжение

Гостить во дворце Гельдерна было чудесно и восхитительно. Золотая посуда, простыни и перины, обтянутые тончайшим шелком, изысканные кушанья, сверх уважительное отношение теперь уже к нам обоим… И это один из главных городов, управляемый самым могущественным из орочьих шаманов… Айрэ бесспорно доверяла Гроку, а он не сомневался в ней. Но они так и не раскрыли мне ни слова из своей беседы. Любые попытки задавать вопросы об этом сводились к надоевшему уже ответу о том, что о Пятом храме никто в этом мире не знает ровным счетом ничего.

- Милый, почему ты не веришь? И зачем мне лгать тебе в такой ситуации? Мы всегда считали, что древние храмы Аданоса символизируют природные стихии. Стихий четыре, как и храмов. А Пятый Храм – это как некая аллегория. Это такой символ, знак не то гармонии в природе, не то власти над стихиями. А может быть, его придумали сущие мечтатели ради того, чтобы позабавить других. Скажи лучше, откуда у тебя изначально появился интерес к таким вещам.

Врать ей было все равно, что твердить об отсутствии аппетита, пожирая кабаний окорок. Мне никогда не удавалось врать. Тем более ей.

- Я не могу пояснить тебе всего. Спроси Ведьму. А лучше – ее Кота. Он, кажется, говорил, что даэдра сама не поняла, зачем ей на палец одели кольцо.
- Чертов Кот! Давно пора бы отлупить его! Но нельзя… А жаль! Такое устроить в Тамриэле! Да где же видано вот так…
- Оставь его в покое! Он ни при чем! Видения были и раньше. И предчувствия были. Нельзя вторгнуться в чужой мир словно в гости на пирушку. Даже если у меня и не было тут предначертания, значит оно появилось. Ты думаешь, я не вижу и не понимаю, кто тут ты? И ты так уверена, что твои высшие покровители позволят тебе просто жить с иноземцем другой расы, которого никто знать не знает? Я и сам не позволил бы себе этого!
- Мне плевать на моих высших покровителей! Везде и всегда я буду с тем, кого люблю, чего бы мне это ни стоило! И вынесу ради этого любые испытания и унижения! Любовь не дается просто так! Ее надо отстоять и заслужить! А ваши достославные покровители уж слишком напичкали вам головы сказками о всяких пророчествах, предначертаниях, предчувствиях, видениях и прочей дури! А лучше бы не таили от вас логику и способность верно воспринимать природу вещей!
- Если ты хочешь мне помочь, лучше тебе начать мыслить не своей логикой, а именно что видениями и пророчествами!
- Хорошо сказано, любимый! Но если бы не моя логика, то что бы мы узнали из твоих видений?
- А мы и так ничего пока не узнали.
- Ошибаешься!
- Так расскажи! Ты все скрываешь от меня. Все твои встречи и разговоры происходят вне моего присутствия. Потом ты возвращаешься и опять же ничего не говоришь!

Все эти разговоры ни к чему не приводили. Только заставляли ее грустить и уединяться. Она хотела пояснить, но отчего-то не могла. Наверное, сама сомневалась, не хотела вести через туман своих домыслов. Но было видно, что она уже многое понимает. Не хватает некоего звена в цепи, связующей нити… И она намерена идти за этим звеном туда, где ее убьют.

- Судя по всему, ты видишь какие-то события в древности. Великую войну. Но какую? Этот мир ничуть не лучше других, и войны тут почти не останавливались на протяжении тысячелетий. Эти воины в рогатых шлемах похожи на древних нордмарцев. Но значит – это не Война Богов. Нордмарцы – язычники. У них несколько богов, строго говоря, этих богов для них вообще нет. Их отношение к своим идолам сродни отношению детей к родителям, младших к старшим. В нем нет поклонения. Есть просто намерение спросить совета. Единого бога у них не было никогда. Оттого их и считают дикарями.
- Тогда нам нужно в Нордмар.
- Но зачем? Пойми, простые охотники и кузнецы не прочтут твои древние фолианты! Большинство из них вообще не умеет читать и писать. Им это не нужно!
- Но у них есть история, память о событиях, что передается от отца к сыну?
- Все на уровне мифов и легенд, не более того. И существа в этих мифах – не такие, как мирские жители. Это просто сказки. Их рассказывают детям перед сном.
- Отчего же ты всегда была с орками, хоть и не разделяешь их поклонения Белиару?
- Да оттого, что хоть Зубен, хоть король людей Робар в итоге оказываются последними сволочами! Но того не скажешь о предводителе орков. Орки по крайней мере не предают и не требуют лишнего. И в чем-то они похожи на вас – гномов… Даже одеваются в том же стиле. Только чересчур высокие.

Вспышка синего света, несколько минут пустоты вокруг, и мы вновь оказались там, откуда пришли – на пороге вечно веселой и беззаботной Монтерры… Интерьеры дворцов сменились бытом простой сельской фермы. Музыку заменило мычание коров да кудахтанье куриц, вместо изысканных кушаний мы наслаждались хлебом и парным молоком, а вечерами пили не вино из золотых кубков, а пиво из деревянных кружек. Но это было намного лучше. Это было бы счастьем, если бы не осознание затишья перед бурей. От Монтерры до Готы примерно день пути. А путь наш лежал туда – ради боя с Демоном за еще один артефакт. И в Готе спрятан был телепорт, который во что бы то ни стало нужно было найти быстрее Айрэ…

- Расскажи мне об этом кольце. Почему оно здесь, а не в храме?
- Эту историю я расскажу тебе с превеликим удовольствием. Кольцо Аданоса проделало путь, и правда достойный увековечиться в отдельной книге. Путь кольца в Готу долог и полон интриг.

История кольца Аданоса

Начать нужно с того, что у повстанцев, радеющих за восстановление власти Инноса, тоже есть свои герои и лидеры, по силе сродни Черным Странникам. И один из них как никто прославился в истории с кольцом жизненной силы. Зовут его Горн, он авантюрист и проходимец, проживший всю свою жизнь в готическом мире. И за повстанцев он перегрызет глотку любому также как Неуловимая за орков. В свое время он пытался завлечь подающих надежды новичков на свою сторону. Дело закончилось лишь дракой. А ко всему прочему, эти лидеры повстанческого движения до нитки обобрали четверых упрямцев. Нас лишили и оружия, и доспехов, и денег. Даже встреча с волком была в те дни опасна для нас и чревата тяжкими ранами… Один из «обиженных» тогда ушел в свободолюбивый Нордмар, где освоил в совершенстве все боевые искусства, а еще научился пить так, что орки позавидуют. Двое стали непревзойденными ворами, разделившими сферы влияния. А четвертая – магом Огня… У каждого сложился свой путь. Но при встрече эти четверо всегда помогали друг другу.

Изначальная идея начать раскопки в поисках древних артефактов принадлежала Кану. Получив власть из рук самого Ксардаса ценою многой крови, он хотел укрепить свое влияние и верил, что обладание древними реликвиями будет содействовать этому. С легкой руки орочьего короля, молодчики с кирками и лопатами начали ворочать землю в окрестностях всех древних сооружений. Конечно же, храмы Аданоса стали главными объектами раскопок. Орков не смущало даже то, что вторжение в Варрант не светило им ничем хорошим на дипломатическом поприще.

По-видимому, орки не так тупы, как многие о них думают. Во всяком случае, орочьи шаманы способны дать фору людским умникам и даже магам. Так или иначе, орки сумели открыть два древних храма. И самым первым был открыт храм в Бен-Сала. Именно с тех пор горстки нежити и ошиваются по пустыне, распугивая хоть местных жителей, хоть заблудших туда авантюристов.

Божественный артефакт из недр храма был обретен и начал движение к Кану в Фаринг. Но большинство участников операции погибло, сражаясь с нежитью. Плюс такое событие всполошило весь Варрант, взбесило Зубена, и на перехват дерзким грабителям выслали отряд элитной гвардии хашишинов. Оркам было не выстоять. Но и хашишинов сгубила собственная непомерная алчность. Помимо самого кольца, в числе награбленного в храме было много золота, древних манускриптов, бесценных произведений искусства. Все понимали, за какие баснословные деньги все это можно сбыть на черном рынке. А одним из воротил этого рынка, державшим в подчинении всю торговлю артефактами, был хашишин по имени Басир. Он не был простым торговцем! В то время ни одна крупная сделка с древностями не проходила мимо его внимания. И когда посланцы Зубена попробовали продать в Варранте что-то из храма, их «взяла на мушку» местная мафия. Одних зарезали, других отравили, третьи пропали без вести… У хашишинов много способов избавления от неугодных. А все ценности, включая кольцо, оказались в руках Басира.

Хитрый воротила понимал, что теперь ему не безопасно оставаться в Варранте, и снарядил караван в Миртану, с которым отправился сам, поглаживая в руках бесценное колечко… Никто не знает, что он намеревался сделать с кольцом. Возможно, продать Кану за бешеные деньги, а может и предложить Робару, попытавшись убедить осажденного короля в том, что эта вещь вернет ему утраченную власть над Миртаной… Но планам мафиози не суждено было сбыться. Вот тут и появился Горн…
Наверное, что чрезмерное богатство, что нищета – пороки равной степени тяжести. А счастье и мудрость однозначно заключаются в том, чтобы владеть ровно тем, что нужно, и радоваться этому… Повстанцы лишь кричали громко по углам, что сражаются за освобождение родины. Сами же сплошь промышляли мародерством: убивали, обманывали, плели интриги, прикинувшись наемниками орков… Им нужны были деньги: и для войны, и для себя. Ни один освобожденный раб не получал у них той свободы, которую ему обещали изначально. Лишь сменял орочьи раскопки на столь же тяжкий труд старателя в шахтах… Разве что не носил кандалы…

К чему это? Да к тому, что Горн и его ватага понятия не имели, насколько ценен груз, перевозимый караваном Басира. Они просто засекли богатую процессию и ограбили – также, как в свое время хашишины орков, а мафиози хашишинов. Только их не травили ядом, а банально напоили каким-то жуть крепким пойлом, губительным для выходцев из Варранта. Потом же часть охраны убили на месте, часть заманили в кишащие зверьем непроходимые леса, а оставшихся обобрали до нитки и отправили восвояси – подыхать в чужих землях без оружия и денег. Поступок в стиле готических партизанов! Так удалось выжить самому Басиру, скрывшему свое истинное положение под простыми одеждами… И именно от Басира, что теперь тщательно умалчивает о своем прошлом, мы и знаем эту историю. Кстати, произошло все это тут совсем рядом, на подходах к Монтерре. Но Монтерра – орочий город. Горну же ничего не оставалось, кроме как удрать со всем награбленным в Готу, над которой вскоре повисела темная тень захвата нежитью…

Гота – это древняя крепость, основанная паладинами и долгое время бывшая их оплотом в Войне Богов. Гота защищала столицу Венгард, отвлекая на себя часть гарнизона Фаринга. И защитники города однозначно имели доступ в Венгард даже после поражения в войне и создания магического купола над столицей и ее королем. Там должен быть телепорт. Но паладины и повстанцы тоже занялись в городе раскопками и, возможно, обнаружили нечто, навлекшее на город проклятие – Демона и орду его неживых приспешников. Гота наводнена нежитью. А Демон Готы почувствовал Кольцо, явил себя Горну и… Бедолаге ничего не оставалось, кроме как расстаться с реликвией. По слухам, он до сих пор не отошел от столь завораживающей встречи, и не понимает, почему он до сих пор жив. Впрочем, демоны не кровожадны, если их не злить без надобности… Меч Демона похож на меч нашего джедая. Только бесформенный. А главное оружие против демона – это бесстрашие. Поэтому мы просто обречены справиться с нашей задачей!

День пути – и вновь разительные перемены. Солнечные фермы Монтерры остались позади. Вдоль дороги простирался мрачный непроходимый лес, казавшийся даже не зеленым, а бурым. Даже волки тут были другого цвета – почему-то черными и злее обыкновенных, серых. Над городом и правда висело облако, не пропускавшее свет. Все вокруг было темным и мрачным. И запах смерти… Что же? Город был наводнен нежитью. Немногочисленные остатки живого населения соорудили себе временные жилища за стенами крепости. Там нам и предстояло ночевать.

Что дальше? Что завтра? Она, бесспорно, знает, где телепорт. Она найдет его и отправится на встречу с верной смертью. Что делать и как быть? Выхода не было. Лишь идти в город ночью, тайно. Только вот где искать этот чертов камень? Его наверняка припрятали, чтобы он тоже не достался демону. Иначе нежить была бы уже и в Венгарде. Но ее там нет.

На подступах к городу и правда виднелись следы раскопок. Несколько убогих лачуг окружали внушительную яму, за которой был вход в пещеру. Крепость, что закономерно и правильно, примыкала к естественной скале. Вокруг было так тихо и безлюдно, что даже нежить могла бы порадовать своим присутствием. Верный меч был наготове. Но им даже не пришлось воспользоваться. В пещере же оказалось кладбище. Камень наверняка был где-то тут. Но где? Если его спрятали в могиле, то должны быть заметны следы ее вскрытия. Либо могила должна быть свежей. Глаза напряженно искали в темноте хоть какие-то следы земляных работ. Каменная крошка на полу, свежий скол породы на стене склепа… Очевидно, камень был взят отсюда совсем недавно. И он должен быть очень грубо отесан. Вот он возможный ответ на вопрос о тайнике… Наверное, наши гномьи навыки тоже бывают ценными. Рунный камень и правда оказался в ящике, спрятанном под неотесанным новым надгробием, путь к которому указали следы на полу.

Что теперь? Возвращаться к Айрэ? Но она и сама отправится завтра искать этот телепорт. Она его не нейдет. А я не смогу ей врать. Выходит, нужно отправляться в Венгард прямо сейчас. А потом использовать свои преимущества. Я ведь и правда маленькое лохматое чудовище, что для людей, что для орков. Немного хитрости – и меня не тронут! Она уже довольно рассказала мне о нравах обеих местных рас. Да, у меня нет магии. Но если магия – это и правда сила намерения, то каким же еще должно быть это намерение? Что же еще должно быть поставлено на карту?..