Итак, начнем. Сразу давайте договоримся, уважаемые сопалатницы, что эти беседы не претендуют на глубину научного исследования или энциклопедическую широту охвата вопроса. О мече можно говорить не просто долго, а бесконечно долго. Он так прочно врос в нашу культуру и наше сознание, что даже если вообразить на секунду все вопросы, которые можно обсуждать внутри этой темы, и то становится холодно спине.
Прежде всего, давайте попробуем определится с терминами. Именно попробуем. Ибо в вопросе, что является мечом, а что нет, согласия у экспертов не существует. Согласно русской традиции исторического оружееведения, под мечом понимается наступательное оружие с обоюдоострым прямым клинком длиной более 60 сантиметров, предназначенное прежде всего для рубящих ударов. Если же у клинка заточка односторонняя – это уже палаш.
В английском же традиционном употреблении под мечом можно понимать холодное оружие как с односторонней так и двухсторонней заточкой как с прямым , так и с изогнутым лезвием.
Что касается размеров, то и тут границы несколько размыты. В античном оружии при общей длине более 40 сантиметров речь идет уже не о кинжале, а о коротком мече. В средние века и в новое время эта величина увеличивается почти до 50 сантиметров. Эти границы проведены относительно произвольно и представляют собой только контрольную цифру, тогда как в реальности проявляются плавные переходы и исключения. С похожими проблемами мы встретимся при определении типовых групп. Но эти сложности еще впереди. Например, германский «сакс» может рассматриваться и как меч, и как боевой нож.
Но независимо от классификации меч - прежде всего оружие. В самом общем смысле это сбалансированная, гибкая и острая полоса стали, задуманная для того, чтобы как можно быстрее и эффективнее отправить противника на тот свет. И как раз с этой целью, для надежной победы над противником, независимо от его бронирования, в течение столетий разрабатывались различные формы мечей.
Большинство наших с вами современников знакомы с мечом или по музейным экспозициям или по литературным источникам. И в том и в другом случае возможны неточности восприятия.
Литературные источники излишне романизируют его и приписывают свойства часто совершенно невозможные.
Музейные экспонаты могут разочаровать человека далекого от изучения вопроса.
Постараемся же не впасть ни в ту ни в другу крайность и, пройдя по лезвию меча, поговорить о нем как об оружии, которым пользовались в Европе более тысячи лет.
Будем отталкиваться от привычного лектору определения. Которое гласит, что меч - колющее и рубящее оружие ближнего боя. Состоит из клинка и рукояти, снабженной перекрестием и навершием.
Предшественники его — клинки, состоявшие из костяной основы, в которую вставлялись кремнёвые вкладыши, известны по находкам эпохи Неолита в районе озера Байкал. Было бы ошибкой утверждать, что меч как вид оружия появился в каком-то одном месте на земле.
Наиболее древним на сегодняшний момент считается бронзовый меч, который найден российским археологом А. Д. Резепкиным в каменной гробнице Клады , в ходе раскопок Майкопской археологической культуры. Данный меч в настоящее время экспонируется в Эрмитаже в Санкт-Петербурге. Этот бронзовый меч (общая длина 63 см, длина рукояти 11 см) датируется второй третью 4-го тысячелетия до н. э.
Первым металлом из которого начали изготовлять мечи стала бронза.
Бронзовые мечи были распространены с середины 2-го тыс. до н. э. в Месопотамии, Закавказье и Западной Европе.Вот здесь мы можем полюбоваться на Акинак, короткий меч был распространён у скифов.
Следует понимать, что та бронза, которой пользовались в одноименную эпоху, — простой двухкомпонентный сплав необходимых частей мед и и олова. Соответственно, такие бронзы называются оловянистыми. Изменяя процентный состав, можно менять механические свойства того, что получится на выходе . В целом зависимость такова: чем больше меди, тем мягче бронза, и наоборот.
Следует подчеркнуть, что древние мастера проникли в немыслимые тонкости своего ремесла и пользовались технологическими секретами, неизвестными (вернее, утерянными) ныне. В отличие от процесса изготовления стального оружия бронзовое отливалось в готовые формы, сразу приобретая конечные очертания. Но сражаться такими мечами, как и резать ножами, было рановато — до того требовалось умело и неторопливо проковать весь клинок, а особенно режущие кромки, уплотнив кристаллическую структуру металла, придав ему дополнительную жесткость. А хитроумные во все века китайцы умудрялись отливать бронзовые мечи с различным содержанием олова вдоль кромок и по центру полосы. Соответственно, основное «тело» клинка получалось более мягким, не склонным к образованию трещин, а лезвия — немного хрупкими, зато тверды ми.
На протяжении длительного исторического периода бронзовое и стальное оружие сосуществовали и конкурировало друг с другом, и совершенная технология бронзы часто посрамляла архаичную технологию железа. Пусть время и прогресс взяли свое, но тот, кто рискнет считать бронзовое оружие чем -то потешным, будет катастрофически не прав.
Предлагаю взглянуть на типичный большой кинжал (или короткий меч), датируемый IV-V веком до н. э. Здесь также прекрасно виден оригинальный способ соединения клинка с рукояткой, характерный именно для бронзовых изделий.
Еще один пример бронзового меча - древне египетский хопеш.
Немного типологии по формам ранних мечей известных человечеству.
1. Короткий меч из Центральной Европы раннего бронзового века, рукоять и клинок соединены клепкой.
2. Изогнутый однолезвийный короткий меч из Швеции. 1600—1350 гг. до н.э. Изготовлен из одного куска бронзы.
3. Греческий бронзовый меч гомеровских времен, ок. 1300 г. до н.э. Найден в Микенах.
4. Длинный цельный бронзовый меч с одного из островов Балтики. 1200—1000 гг. до н.э.
5. Центрально-европейский меч позднего бронзового века, так называемый «антенный». 850-650 гг. до н.э.
6. Железный меч гальштатской культуры. Австрия. 650-500 гг. до н.э. Рукоять из слоновой кости и янтаря.
7. Железный меч греческих гоплитов — тяжеловооруженной пехоты. Около VI в. до н.э.
8. Железный однолезвийный меч из Испании. V—VI вв. до н.э. Мечи такого типа использовали также в классической Греции.
9. Железный клинок меча латенской культуры. Около VI в. до н.э. Найден в Швейцарии.
10. Железный меч с бронзовой рукоятью из Акуилеи, Италия. Около III в. до н.э.
11. Галльский железный меч с антропоморфной бронзовой рукоятью. Департамент Об, Франция. Около II в. до н.э.
12. Железный меч с бронзовой рукоятью, украшенной эмалью. Камбрия, Англия. Около I в.
13. Железный римский гладиус, короткий меч легионеров. Начало I в.
14. Римский гладиус позднего типа с параллельными краями и укороченным острием. Помпеи. Конец I в.