[Nimgilhari]

Большая светлая горница с огромной белёной печью. Резное деревянное кресло и лавки вокруг.
Все расселись. Малег рядом с отцом. Ещё четверо воинов, как можно было понять остальные сыновья старшины рода устроились чуть дальше. По левую руку сидел человек могучего сложения с сильной проседью в волосах, проницательным, смелым и открытым взглядом тёмных глаз. Нимгиль сразу признала в нём отца Маиры.
Появились женщины. Расставили на столе блюда, кувшины, тяжёлые глиняные кружки и мельком с любопытством глянув на гостей торопливо удалились. В проёме закрывающейся двери Леди поймала блеснувший взор и улыбнулась- Саавата- супруга Этара. Старейшина протянул руку.
-Прошу отведать.
Дружно подняли кружки и отхлебнули медвяный золотистый напиток. Нимгиль с лёгкой усмешкой в глазах наблюдала за реакцией друзей. Одним из способов выражения уважения и гостеприимства у дорвагов являлось подношение напитка изрядной крепости. Уже знакомая с этим, она едва пригубила. Глаза эльфов, оценивших хмельное невольно расширились. Лорд послал ей тревожную мысль, но она ответила, что нужно отпить полагающееся, чтобы не обидеть хозяев. Это ей делается скидка, потому как она- женщина...
-Госпожа, вижу ты возвращаешься. Удачен ли был поход твой на запад. Достигла ли ты своих целей.
Леди улыбнулась
-Более чем, почтенный Этар, более чем...
-Я рад .
-Благодарю.
Глаза старика засветились ярче.
-Как ты помнишь мы остались в стороне от великой войны запада. Это позволило сохранить нам наши роды. Решение то было правильным, ибо видели мы что сталось с басканами, купившимися на посулы...
-Я не забыла нашу беседу, достойный Этар, ваше нежелание вмешиваться в войны заката. Вы желали сохранить свой народ и никто не вправе осуждать вас за это. Помню я и вашу готовность снова встать плечом к плечу с эльфами в случае угрозы. Хвала Эа, Саурон повержен и страшного повторения Дор-Феафарота не состоялось.
Во время их разговора Глорфиндейл, Лаисул и Таургвет помрачнели. Глянув на них Нимгиль продолжила.
-Одной из моих главных задач была разведка, оценка угрозы и достижение договорённости, в случае необходимости о совместном ударе по Саурону сил Запада и Востока с двух сторон...Но сие не потребовалось.- В упор глядя на свои спутников.-Получилось так, что эльфы запада вынуждены были сражаться порознь, защищая свои вотчины, однако никто не смеет обвинить их в отсутствии доблести! Следует признать, что именно люди одолели Чёрного Властелина. И это правильно, ибо наступила эпоха людей.
-.Гхм, но...как же история об этих маленьких существах...- подал голос Малег
Эльфы дружно уставились на дорвага.
-Вы знаете о хоббитах?-Глорфиндейл не мог скрыть своего удивления.
-Да, доблестный.
Глаза Нимгиль блеснули и брови чуть дрогнули.
-Откуда?- присутствующие вдруг ощутили как по комнате от неё прошла некая волна и напряглись.
-Госпожа...-Этар опустил и снова поднял на эльфийку взгляд.- пятнадцать лет, что прошли с прошлого твоего посещения были почти мирными для нас, не считая стычек с басканами, но это мелочи. Гибель Чёрного Замка -большая радость...Весть эту принёс ...
-Кто?- шёпот .
-Один из твоих прошлых спутников, именем Маэлнор...-старейшина отвёл глаза не в силах выдерживать взор гостьи.
Эльфика была бледна. Нахмурилась и некоторое время молчала переваривая новость.
-Мы думали он погиб, ибо перестали чувствовать его...-проводя рукой по лбу-Рассказывай...
-Он появился вновь через четыре года. Измученный и мрачный. Говорил о разрозненности сил запада, напомнил о трёх магах, слугах Великой Королевы , посланных противостоять первородной Тьме, принявшей в те дни свое очередное обличье, которое должно было быть разрушено. Но маги, сосредоточив в себе немалые и непонятные Смертному силы и знания, распорядились ими по-своему. Один, вообще предался злу, другой стал повелителем зверей, птиц и растений, третий же две тысячи лет потратил на открытый поединок с Черным Замком, в конце концов переложив главную тяжесть на плечи маленького существа из невообразимо далекой отсюда западной страны ( как вы говорили -хоббиты?), а потом ушел за Море...
-Но всё совсем не так!- вскочил Глорфиндейл.- Не так..
Присутствующие вопросительно уставились на его.
-Прошу вас,Лорд-под мягким взглядом Нимгиль он снова сел
-Лорл Глорфиндейл прав. Всё несколько иначе и чуть позже, если будет угодно он поведает вам. Сейчас же я хочу услышать продолжение твоего рассказа, почтенный Этар. Значит Маэлнор остался жив и скитался по западу. Но почему он не разыскал меня, ведь он знал о целях пути? Счёл нас с Аэнтаром погибшими и решил выяснить всё что сможет сам?
-Нет, госпожа. Он знал, что ты жива. Я задавал ему такие же вопросы. Последовал ответит, что ты шла навстречу своей судьбе и он не должен был дальше следовать за тобой. Доблестный Маэлнор,действительно, много бродил и когда враг пал, отправился на родину.
-Что еще говорил он?
-Много чего. Порой нам казалось,что он просто бредит. Поминал Великого Орлангура...
-Великого Орлангура?
-Да, и..о тебе...о каком-то Пути..Пророчестве...Ночной хозяйке и Чёрных гномах, Тропе Соцветий и Доме Высокого..Ущелье Прыгающих Камней.
Нимгиль нахмурилась :
-Понятно...в мире множество сил, и белых, и серых, и черных. Всё это вещи, от которых Смертным надо держаться подальше.
-Правда твоя, госпожа. Человек должен пахать, сеять и убирать хлеб — и не лезть без нужды туда, где его раздавят как муху.
-Мы рассказываем вам, чтобы вы имели представление о мире в котором живете.
-Всё верно. Да только я сам слушая вас, уподоблялся ребёнку, что уж говорить о молодых!Наслушавшись о чудесах их тянет странствовать. Вот и мой младший наслушался Маэлнора и дал дёру на запад.Твои следы мол, отыскивать. Да ещё Маиру с собой прихватил...Где он теперь...
Нимгиль тронула глубокая печаль в глазах старейшины . Она чуть улыбнулась.
-Я встретила твоего сына, почтенный Этар. Он жив и здоров.
-Где?Когда, госпожа?Молю, не томи...
-На границе ваших лесов и земель басканов...
Эльфы рассказали о встрече с менестрелем и его возлюбленной.Во время пассказа стояла напряжённая тишина. Старший сын и отец Маиры сидели мрачнее тучи.
Когда Нимгиль замолчала Старейшина поднял голову, взор его засветился.
-Малег,-обратился он к сыну.-Собирай людей. Их ещё можно догнать...Арамил...
-Вижу- глубока твоя тоска по сыну, но не делай этого,почтенный Этар...( взгляды обратились на эльфийку)Предоставь сына своей судьбе, ибо он выбрал полагающийся ему путь. Во владения короля Трандуила лежит его дорога. Уверяю тебя, мой супруг не откажет ему ни в крове, ни в учении.
В глазах старейшины мелькнуло удивление. Полуулыбка снова тронула губы Леди:
-Именно так. Владыка Зеленолесья мой супруг. И я ручаюсь, твой сын познает то, к чему стремится, - взор эльфийки на мгновение затуманился и стал задумчивым -...У него сердце странника...
Потом она встряхнулась как бы возвращаясь. Этар поборол своё смятение
-Чтож, пусть так...Я верю тебе, госпожа. Но...
-Перстень мой укажет и охранит их в пути.- И глядя прямо в глаза Арамилу-Любовь Маиры и Линдо- настоящая.Счастье их- друг в друге...
Тот опустил взгляд.