[Krakodil]

В качестве отдохновения от творческих мук на поле незнаемом, вернемся к прозе.

Тем временем в Мора-Суле...

***

Проснувшись утром, я считаю идею, может, уже и не такой гениальной, но все равно весьма выдающейся, поэтому выскакиваю из дому в несусветную для меня рань и тороплюсь в караван-сарай.

Орки теперь выставляют караульного, и не только на ночь, но еще и днем: один из них посиживает под окнами и бдит за окрестностями. Что ж, разумно.
- Лурц! – восклицаю я, едва влетев в комнату – Я знаю, что надо делать!
Конечно, все в тот же миг уставляются на меня, как на новоявленного пророка. Но вещать посреди толпы я не готова, поэтому утягиваю Лурца в уголок и там провозглашаю:
- Ни за что не додумаешься! Надо обратиться в полицианерию! И пусть они тут ищут и расспрашивают!
Лурц не произносит вслух "дура-баба!", но скрючивает такую едкую морду, что куда там уксусу. Ну ничего, сейчас он воздаст хвалу моему умищу!
- Угу, - торжествующе усмехаюсь я. – Думаешь, небось: в какую, мол, полицианерию, идиотка, когда товар краденый? Да? А вот выкуси! Слитки-то на самом деле мои!!
Мне остается только развернуть обратно те дули, которые я свернула при слове "выкуси", и насладиться эффектом от моего сногсшибательного заявления. Лурц едва не подпрыгивает на месте:
- Это как?!
- А вот так!! – я продолжаю излучать торжествующее ликование. – Ты только послушай…

По мере того, как я разъясняю Лурцу хитрые закавыки всех обстоятельств, он тоже начинает сиять все больше и больше и, едва я заканчиваю изложение, в восхищении награждает меня дружеским тычком в плечо, который чуть не валит меня с ног.
- Ты что, с ума сошел?! – ругаюсь я, пока Лурц стоит с виноватой мордой. – Думай, что делаешь, балрог здоровый!
- Извини, не рассчитал. Идея во!
Правда, здесь мне приходится слегка охладить его воодушевление. В этом насквозь коррумпированном городе нельзя идти просто так прямым путем. Я готова голову прозакладывать, что в полицианерии у мафии тоже есть свои люди, и по закону подлости мы как раз на них и нарвемся, если сунемся в воду, не зная броду. Нам нужен честный полицианер. Ну ладно, ну в меру честный. Если надо где-то подмазать, мы не против. Да какой угодно пусть будет, лишь бы не мафиозный. Дело за малым: где его найти?

Естественно, раз во всей местной полицианерии я знакома только с одним человеком, то о нем я и вспоминаю. С него, что ли, начать поиск относительно честного легавого? Балрог побери! Ведь Ругбум же начал собирать сведения об эфенди в здешнем преступном мире, а теперь вся информация, которую он успел добыть, бегает вместе с ним где-то по пустынным тропам! А заодно и все знакомства, которые Ругбум успел завести в этой среде, пусть даже и шапочно. Как же это некстати!
Чтобы не терять времени, Лурц тут же отправляет двух орков следить за домом эфенди. Кто приходит, кто уходит, что приносят и что уносят, в общем, велено замечать все. Конечно, даже несколько дней пристального наблюдения не дадут полной картины, но какие-то контуры, возможно, обрисуют.
А я беру в оборот Шинтума.
- Шинтум, вы же вместе ходили. И разговоры разговаривали, поди, тоже вместе. Давай вспоминай, что про эфенди болтали.
Шинтум с видимым старанием роется в памяти.
- Говорили… ну это… что он вроде не местный...
- И всё?
- И вроде еще что взяток не берет… Или наоборот, что берет?.. Не помню я. Чо-то про взятки было точно.
Тут какие-то воспоминания начинают шевелиться у меня в голове.
- Постой-ка. Вот помнишь, когда мы втроем того бандита в синей футе на улице встретили, в тот день вечером ты рассказывал, что когда вы в пустыне взяли еще самую первую добычу, кто-то из разбойников признался насчет торговли спиртным и караван-сарая Эски-баба. Помнишь?
- Ну да, было такое. А чо?
- А вот Лурц, когда вернулся, говорил, что эти первые разбойники были сами по себе и никакого отношения к местным бутлегерам не имели, а разговоры про торговлю спиртным, Эски-баба – это было уже потом, в том лагере, что у моря. Так как?
Шинтум относится к этому противоречию с легкой душой:
- Ну, знач, я перепутал. Значит, не первые бандиты рассказывали, а вторые. Мне оно надо было, запоминать, чо они там несут?
Какой же из этого вывод? Самый простой: у меня хреновый источник информации.
- А вот Лурц это все запоминает, даже если не надо.
- Ну и чо?
- Ну и то! Вот поэтому он Лурц, а ты дупло дубовое, - не могу сдержаться я.
- Да какая разница, какие бандиты чо там говорили?! Чо ты ко мне пристала?! При чем тут это ваще?! – начинает закипать Шинтум.
- При том, что ты не помнишь ни фига! Ни тут, ни там! И нечего на меня теперь пыхтеть. Скажи спасибо, что это я тебе сейчас внушаю. Лурц бы с тобой на эту тему по-другому поговорил. Нет, это надо?! Рядом с тобой было сказано, а ты ушами хлопал. Иди вот теперь и добывай все по-новой.
- Чо, мне идти?
- Нет, мне! Вот я прям сейчас отправлюсь по злачным местам шататься, ага.
Некоторое время мы с Шинтумом весьма увлеченно собачимся. Шинтум отнюдь не тупой, просто все, что для него не представляет интереса, он впускает через одно ухо и тут же выпускает через другое. Закончив обмен мнениями об умственных способностях одной стороны и сволочном характере другой, мы переходим к более конструктивной части беседы, в результате которой Шинтум все-таки отправляется обходить те места, которые он посещал в компании Ругбума, и, елико возможно, восстанавливать пока недоступную нам информацию. Заодно не пропускать ничего касаемо любого полицианера вообще, потому что если слухи об эфенди покажутся нам неудовлетворительными, придется искать другую кандидатуру.
А поскольку неизвестно, как это Шинтуму удастся с непривычки, да и вообще, хочешь, чтоб было сделано хорошо, - иди и делай это сам, придется и мне поднапрячь мозги. Я учиняю тщательный смотр своим возможностям. Конечно, внедрение в преступный мир отпадает. Можно пуститься в расспросы самих полицианеров, начав да вот хотя бы с тех же стражников зиндана. Но подумав еще, я решаю, что и этого делать не стоит: слухи о том, что кто-то расспрашивает об одном из сотрудников, разлетятся по конторе во мгновение ока. Что тогда остается? Хм, исполнительная и судебная власти тут заседают в одном здании, так, может, со стороны судейских попробовать подобраться? Так я и там никого не знаю. А, нет, стоп! Все-таки немножко знаю. Ведь меньше двух недель назад я ненавязчиво отблагодарила судью и кади в связи с решенной в мою пользу тяжбой с Масилом. Так, и что из этого следует? А из этого следует, что приличия позволяют мне нанести внезапный визит женщине, которой я прислала в подарок пару полновесных золотых браслетов, даже если она главная жена городского судьи. На дворе самый разгар дня. Служанки построены еще утром, супруг вернется только вечером – хозяйке дома совершенно нечего делать. Самое подходящее время для визитов. Сейчас я только оденусь как подобает случаю. Я ведь отправляюсь в гости не как уличная гадалка и танцовщица, а как Суада бинт Кадин, состоятельная и добропорядочная жительница Мора-Сула, и выглядеть я должна соответственно.
Ах, балрог! Шинтум ведь ушел. Не выйду же я в город одна во всем этом золоте! Да и неприлично такой богатой госпоже разгуливать без сопровождения слуг. Делать нечего, приходится предварительно сбегать в караван-сарай и одолжить еще одного орка для простого, как лапоть, задания: прогуляться вслед за мной из дома в дом, посидеть на скамье около ворот, не вступая в разговоры с привратником, а потом вернуться со мной обратно. Тихонько интересуюсь у Лурца, как величать моего нового спутника - хоть и неловко в этом признаваться, но я до сих пор не знаю всех орков по именам. С другой стороны, мне ведь никто их не представлял, а угадывать я не умею. Этого орка зовут Уриаш.