Король читал послание из Митлонда. К письму Владыки Кирдана Аилинон присовокупила коротенькую записку:
Простите, мой государь. Я не решилась открыть правду - да мне никто не поверит. Меня хотели растоптать... И обесчестить Вас.
Мой позор... Как ни страшно, это сотворили эльфы: Алькванар и двое его товарищей. Подозреваю, дитя, что теперь я ношу под сердцем - от него... Но это слишком серьёзные обвинения. Увы, я не могу доказать, что родич владыки способен на такое...
Лицо короля окаменело. Волна силы поднималась из глубины, выплёскивалась в сверкании глаз, изгибе губ, вскинутой голове, напряжённой спине. Казалось, он стал выше ростом.
***
Айилинон, думая о малыше, старалась вспоминать не мучителей, а своего Короля. И девушке становилось легче.
После побега её вернули в город, но ненадолго. Айилинон проявила неожиданную твёрдость и настояла на том, чтобы вернуться в Лес.
***
***
Он выразился про себя: волосы сбились так, что не расчесать. Только что Трандуил поломал гребень. Второй за неделю.
***
Любовь и ненависть сталкивались в её сердце.
***
- Ваше Величество...
- И Вы тоже?.. Жизни меня учить надумали?..
- Трандуил... Дело Ваше, конечно... Только не стоит усугублять, если позволите.
Король приподнял брови.
- Объяснитесь.
- Трандуил, - терпеливо. - Девочка и так много пережила. Приблизив её, не нанесёте ли ей вред? Подумайте хорошенько. К ней и без того отношение во дворце неоднозначное.
Усмешка уголком губ.
- Что Вы хотели сделать ей приятное, я понимаю. Но Вы поступили опрометчиво, мой король... Чем меньше привлекать к Айилинон внимания, тем лучше... для всех.
- Очень может быть, миледи. А как Вы посмотрите на то, чтобы навестить родича? Может, ему помощь нужна?.. Поможете, тоску развеете... и его, и свою.
- Вы разумеете Владыку Келеборна?.. Как прикажете... Ваше Величество.
Взгляды их скрестились.
- Приказываю проведать владыку Келеборна и передать привет от меня лично... - меняет тон. - Привет приготовлю, погодите немного...
***
- Господин, к Вам гости...
О, Великие!.. Зачем, зачем, ЗАЧЕМ они ТАК похожи?.. Келеборн мысленно застонал.
Но когда племянница усадила ему на колени эльфёнка, владыка галадрим понял вдруг, для чего он живёт. Итак, встретились одиночества... Не два, увы, больше...
Айилинон - девушка усердная, Келеборн на неё не нарадовался. Какое сокровище ему досталось - друг Трандуил воистину щедр. А малыш!.. Тоску Келеборна как рукой сняло. Любо-дорого посмотреть, как он возился с ребятёнком.
Трандуил же нянчился с драконом. Раны Фаэлега заживали медленно.