[Пламя Запада]

посвящаю самой себе, своему альтер-эго и своим далеким-далеким предкам
памяти Андрея Ленского
Феи

Прежде всего, зададимся простейшим вопросом: как выглядит фея? Как правило, это прекрасная девушка или девочка с острыми ушками, снабженная комплектом стрекозиных или бабочкиных крыльев...

Стоп! Уже начинается путаница. Да будет вам известно, что ни одна порядочная фея не опускается до примитивного машущего полета насекомых. Ну разве что в целях камуфляжа.
Начнем сначала. Фея — существо хрупкого сложения, обычно меньше человека (характерный рост — от 20 см до полуметра), но бывают они и с человека ростом, и даже выше; бытует мнение, что они способны менять свой рост, а возможно, и облик. Если так, то истинный размер можно установить по известным изображениям их жилищ: это примерно 50-80 см.

Кожа чаще всего бывает очень бледной, нередко даже голубоватой. Это, собственно говоря, все, что можно сказать о ее внешнем виде... кроме заведомого отсутствия крыльев.

При этом фея, безусловно, летает. Но делает это волшебным методом, или, если угодно, путем левитации. Крылья ей пририсовали только в XIX веке, и то затем лишь, чтобы подчеркнуть ее полет (как будто это и так не видно). А потом моралисты потребовали, чтобы птичьи крылья заменили на насекомые, — «а то дети перепутают вашу языческую фею с ангелом».

Что интересно, мужчины у фей далеко не всегда изящны; зачастую они гораздо больше напоминают старого доброго гоблина — кряжисты, бурокожи, с чахлой бородкой. Впрочем, если поверить, что феи меняют обличье — а на это указывает немало источников, — то, возможно, они намеренно пытаются сойти за гоблина. С людьми чаще всего общаются женщины-феи; оно и понятно, сам их вид располагает к доверию; а с гоблинами, напротив, мужчины.

Откуда они берутся
Этот вопрос занимал людей куда сильнее, чем этимология названия, — и потому тут можно найти не три, а тридцать три версии.
Например...

Феи — младшие боги либо прислуга богов или даже сами боги языческих времен, которые с приходом на их земли христианства деградировали до просто волшебных существ, причем обречены (вспомним третье значение) оставаться на территории, которой когда-то правили, становясь все меньше и меньше. Такое мнение было особенно популярно в Шотландии и Корнуолле, но встречалось и в континентальной Европе, благо феи являлись не только кельтским народам.

Возможно, это какая-то родня гоблинам либо домовым? На такую мысль наталкивает обличье их мужчин. Однако гоблины не летают (а если летают, то низенько-низенько), дамы их нимало не напоминают феечку, да и манеры не слишком похожи.
Ученые мужи, комментируя вышеописанную версию, поясняли, что феи сродни скорее нимфам: возможно, это и есть нимфы из далеких от Олимпа земель, или бежавшие от христианства, или... В принципе, у фей и нимф немало общего, и эту версию стоит запомнить.

Алхимики возражали представителям других наук: Парацельс ясно показал, что феи суть не что иное, как элементальные духи. Например, сильф — дух воздуха, а ундина — воды. Большинство известных нам фей, поясняли они, это просто сильфы.

В Ирландии и еще кое-где встречается объяснение пострашнее: дескать, феи — духи мертвых, которые не хотят пугать своим видом живых. Возможно, баньши из их рода (вспомним, в Ирландии баньши долгое время были скорее покровителями, чем опасностью).

Кое-кто из священнослужителей без обиняков именовал фей демонами, а порой и уточнял, что они суть суккубы и инкубы. У такой версии есть определенные основания, о которых мы еще расскажем.

Близка к этой, но все же отличается версия об изгнанных ангелах: они не были низвергнуты в ад, но почему-то их не пустили на небеса. То ли они разбежались, когда изгоняли Нечистого, то ли совершили что-то не то, но не фатальное, и пока не заслужили права вернуться. Это объясняет, почему некоторые из них истово творят добрые дела.

Была идея, что часть людей не попадает ни в ад, ни в рай, потому что ничего не совершила при жизни (например, если умерли в младенчестве). Но ее сочли очевидной ересью. Ну а если это живые люди, но заколдованные? Скорее всего, опять-таки в младенчестве? Если феи крадут младенцев и превращают их в себе подобных? Такая гипотеза звучала даже в официальных документах правосудия. Причем вплоть до XVIII века.

А может, это просто особый вид разумных существ? Только вот почему они летают и колдуют, и есть ли у них душа? Или это спрятавшийся от нас людской народ (вспомним о параллелях между гоблинами и пиктами)?

Бывали и другие идеи, одна другой краше: даже высказанная у Барри в «Питере Пэне» мысль, что феи появляются из детского смеха, и та встречалась как вполне серьезное предположение.

Как поладить с феей

На первый взгляд, о характере фей рассказывают противоречивые вещи.
С одной стороны, они вроде бы весьма доброжелательны: делают людям неожиданные подарки, выручают их из беды, порой одаривают младенца талантом, делают женщину красивее, а мужчину отважнее или сильнее.

С другой... фея может учинить самые разнообразные пакости, причем немыслимые и немотивированные. Например, усыпить человека лет на двадцать, или превратить на время в осла (по возможности так, чтобы он превратился обратно на базарной площади на глазах у всего города), или насылать щекотку всякий раз, как он встретится с женщиной, или... словом, воображение у фей богатое, смерть от укола веретеном тут в числе самых банальных вариантов.
Как ни странно, все это отлично сочетается. Надо просто помнить, что они — не люди и мыслят не как люди.

Прежде всего, феи напрочь лишены морали. Им может быть симпатичен тот или иной человек, но нет никаких идей вроде «не делай другим того, чего не желаешь себе»: обычному незнакомцу можно сделать любую пакость без зазрения совести, поскольку последней не имеется в принципе. Незнакомец рассматривается как вещь, в лучшем случае как животное. Мотивов и интересов незнакомого человека феи не знают и знать не хотят.

И достаточно веской причиной для сотворения пакости может быть, например, желание позабавиться; вам ведь не нужно особых мотивов, чтобы заставить кошку бегать за бумажкой на веревочке? Вот примерно так феи видят милые шуточки, совершенные над человеком. Особенно мужчиной: по мнению многих фей, мужчины и без того так смешны, что созданы для утешения феиного юмора. Над женщиной они скорее сжалятся: ведь, как они говорят, женщины людей не могут быть такими же красивыми, как феи, то есть им и так не повезло в жизни...

Отсюда, между прочим, вывод: если вы повстречали фею, самым безопасным будет немедленно ей представиться. Это, кстати, резко отличает ее от ведьм, от которых чародеи рекомендуют как раз скрывать свое подлинное имя! Если фея сочтет знакомство состоявшимся — возможно, она воздержится от наиболее едких проявлений своего остроумия.

С другой стороны, шутка необязательно должна быть злой по человеческим меркам: если, скажем, преподнести вам горшок золота — вы, наверное, состроите чрезвычайно потешную рожу, которую фея будет вспоминать долгими зимними вечерами, истерически хохоча.

Однако чаще феи одаривают людей по другой причине — потому что чем-либо с ними связаны.

Некоторым семьям феи помогают изначально в силу некоего древнего договора, суть которого в точности неизвестна; ирландцы говорят по этому поводу, что такое возможно лишь для фамилий, в которых есть «О’» или «Мак-», но датчане и голландцы совершенно иного мнения.
Если же вам не повезло оказаться протеже феи, а хочется, чтобы семья получила от нее пользу, а не вред? Первый и самый надежный, но не одобряемый церковью вариант — посвятить ребенка фее еще в младенчестве (в позднейшие годы это стали называть «пригласить фею в крестные»). Тогда она станет ему надежной покровительницей, а заодно и его родичам. Нет, она не станет его забирать, заменять и так далее. Но говорят, что спокойная жизнь таким детям не светит — их будет обуревать жажда приключений, странствий, на худой конец — творческий зуд; словом, если ваша мечта — сделать сына респектабельным банкиром, это не ваш путь.

Попробовать поухаживать за феей? Ну что ж... Если вас зовут Орфей, Энрико Карузо или менестрель Аллен из Лощины — попытайтесь. Найдется шанс у Ходжи Насреддина или Гомера. Но если пение ваше не пробуждает в окружающих лучшие чувства, шутки не воспламеняют разум и по части сказок вы не дока — лучше не надо.

Фею восхищают в первую очередь музыкальные таланты — в этой области они признают людей равными себе (хотя люди и не умеют танцевать как феи — в этой области феям вообще нет равных). Юмор они иногда могут оценить, блестяще рассказанную историю тоже. А вот до вашей красоты им дела нет: в их глазах Адонис мало чем отличается от павиана. К ухаживаниям недостойных поклонников у фей нет никакого снисхождения: они смешны и заслуживают стать еще смешнее.

Бывает, что фея решает соблазнить мужчину по собственной инициативе; вот в этом случае крайне рекомендуется поостеречься. Кажется, ни одна история о таких приключениях не заканчивается для человека хорошо. Кстати, если решите потанцевать с феей — не планируйте никаких важных дел на будущую неделю, после бала с летучей красавицей вы будете отдыхать много дней.

А еще фея нередко просит человека помочь ей в случае болезни. Что делать в такой ситуации — решайте сами, только имейте в виду маленькую, но существенную подробность: феи не болеют. Они к этому неспособны физиологически!

А вот проявить по отношении к фее гостеприимство — это зачтется. Только, умоляю, без раболепства, заискивания и лести. Она примет это за неуклюжее ухаживание, и, скорее всего, об этом неудачном решении вы будете вспоминать до конца дней своих.

Порой фея предстает перед человеком маленькой девочкой, обычно — потерявшейся; характерные приметы — дудочка или свирель и зеленые пятна от травы на ногах. Это означает, что фея желает, чтобы о ней заботились и проявляли симпатию; здесь стоит пойти у нее на поводу, это безопасно. Однако потешаться над ней, как нередко потешаются над ребенком, не стоит. Вообще, симпатию, не переходящую в ухаживание, феи обычно ценят. Но она должна быть искренней!

При любом раскладе, как бы замечательно ни складывались ваши отношения с феями, старайтесь никогда, никогда, никогда не встречаться с несколькими представителями этого народа одновременно. Во-первых, потому что они ревнивы; во-вторых, в них очень сильно состязательное начало. И вы, право же, не хотите стать мячиком в их спортивной игре!

[ 116KB]
Ребенок беседует с феей (картина Ж. П. Эвисса).

Если фея решила-таки опекать вас — вам будет многое удаваться; ваши проблемы с презренным металлом, скорее всего, счастливо разрешатся, и возможно даже, что вам пособят с удачной женитьбой. Однако учтите: у феи может быть свое мнение насчет того, что означает «удача» и «счастье», какая именно невеста или жених вам подходит, где лучше проживать и так далее. И спорить с ней по этому поводу небезопасно. Хотя если она опекает ребенка с детства, то мстить ему едва ли будет в любом случае — но вот полоса везения может запросто закончиться.

Девочка от опеки феи обычно получает в основном плюсы: красота, богатство, любовь — все это входит в стандартный репертуар. А вот с мальчиком могут быть проблемы: так, например, у некоторых народов «поцелуем феи» называлось то, что превращает воина в берсерка. Презрение к опасности — штука в чем-то неплохая, но вот с долгой и счастливой жизнью сочетается так себе. Более умеренные формы отваги доступны, по-видимому, не всем феям. Это, если задуматься, неудивительно: ведь сами феи начисто лишены отваги и плохо разбираются в том, как устроена эта добродетель.

Чем опасна фея
Если фее вы ничем не дороги, ждите от встречи с ней какой-нибудь мелкой пакости (может, она и поможет, но чаще...). Правды ради, чаще всего они относительно безобидны. Например, запутать вам волосы в сорок колтунов, или сбить в лесу с тропинки, или связать друг с другом шнурки ботинок, или заставить коня сбросить вас в реку.

Если дело происходит около вашего дома... о, там у нее особенно широкий репертуар. Согнать в дом мышей со всей округи, заездить ночью до упаду вашего коня, выдоить коров, науськать собаку на кур. А возможно, заездить ночью... вас самих. Вы просыпаетесь — а как будто не отдыхали, и есть не хочется, и спать, и что другое тоже... в особенности «что другое». Вы понимаете, почему кое-кто их путал с суккубами?

Однако шуточки фей нередко приводят к гибели ни в чем не повинных людей. Как правило, сами они не убивают, смерть оказывается более или менее случайной. Например, тот же конь сбросил вас, но не в реку, а на валун головой. Наверное, по мнению феи, кровь на граните выглядит ужасно забавно.

Ну и, конечно, проклятия... Выше уже приводилась парочка примеров. Вот вам еще несколько, разной степени вредности:

Сделать так, чтобы надеваемый ботинок всегда был не на ту ногу.
Превратить обе руки в ноги.
Сделать так, чтобы с каждым словом вы изрыгали изо рта жабу.
Заставить растительность на лице удлиняться на фут в час.
Превратить в доме всю пищу в ослиный помет.
Заставить вас выть на луну каждую ночь.
Сделать так, чтобы ваши брови ползали по телу как вздумается.
Запретить вам замолкать дольше чем на секунду.
Придать вам запах разъяренного скунса.

Иногда феи не пользуются волшебством против людей, но ловкость рук, способность летать и (зачастую) делаться невидимыми дает им массу возможностей подшутить и без этого.

А вот если вы еще и разозлили фею — нет большого смысла просить прощения, лучше всего как можно быстрее с нею расстаться. Некоторые рекомендуют напугать ее, чтобы она на время покинула вас... но в любом случае сразу после этого нужно переходить к плану «Б», то есть опрометью бежать. Лучше всего — в порт и на корабль, отплывающий в дальние страны. Через море феи не преследуют.

Некоторые утверждают также, что поможет освященная земля, присутствие священника либо некоторые обереги (холодное железо, четырехлистный клевер, рябиновые ветви). Особенно эффективно холодное железо, к которому феи обычно прикоснуться не могут; поэтому рыцарь в броне от них более или менее защищен. А первым делом рекомендуется пересечь реку или ручей; хотя феи — не вампиры и текучую воду пересекают свободно, найти вас им будет намного труднее. Даже если вы форсировали ручей по мосту или просто перешагнули.

А вот детям феи опасны только одним: могут украсть и подменить. Но если на ребенке есть крест или защитные амулеты, этого можно особо не бояться. В остальном же феи обычно не пакостят детям. Хотя иногда подбивают их на шалости и хулиганят вместе с ними, а детям потом достается от родителей.

Между прочим, все мы знаем истории об одном представителе этого народа: он решил, что для «объяснения» своего полета людям лучше подойдут не бутафорские стрекозиные крылышки, а пропеллер на штанах. За исключением этого экстравагантного хода его поведение было довольно-таки ординарным. Магией не пользовался, но это бывает.