[Tinvel]

Продолжение сказки (хотя еще и не вечер)

2. LAER
(Лето)

Утро началось для Аэрин с грозы. Отец обнаружил, что накануне, в его отсутствие, она опять хозяйничала в кузне, и ругался так, что сотрясались стены дома. В сущности, она не сделала ничего плохого, просто в очередной раз нарушила его запрет и попыталась превратить кусок железа в некое подобие ножа.
Ее отец был известным на всю округу кузнецом, мастером, одинаково хорошо ковавшим серпы и мечи, гвозди и обручи для бочек, подковы, дверные ручки, витые оградки и множество других нужных вещей. Если верить бабушке, - сватаясь к матери Аэрин, он выковал и подарил ей розу, которая была «почти как живая». В огненном полумраке кузни, с молотом в руках, он казался ей могучим волшебником, а кузнечное ремесло – самым замечательным делом на свете. Глядя, как из мягкой огненно-золотой массы возникает и обретает форму то, чего только что не было, Аэрин мечтала, что когда-нибудь сама сможет творить такое волшебство. Только вот отец думал иначе и секретам ремесла обучал лишь братьев Аэрин, считая, что уж ей-то в кузне совсем не место.
«Женщина должна вести дом, а не стучать молотом по наковальне! Твоя мать и знать не знала, с какой стороны у кузни дверь, потому что всегда помнила, что она – женщина, а ты?! Ничуть не лучше своих братьев! Но они-то мужчины, им замуж не идти!».
Только вот Аэрин была на редкость упряма, а братья ее любили и были с нею заодно. Когда отца не было дома, они втихаря показывали ей все, чему учил их отец, а она повторяла. И замуж она совершенно не собиралась!
Давясь от смеха, Аэрин слушала, как отец на весь двор ругает ее почем зря. Оба брата, уже получившие свою порцию взбучки, старательно делали вид, что не могут ее найти, хотя прекрасно знали, где она прячется. Еще бы! Укрытие на случай отцовского гнева было общим – широкая балка под стрехой все в той же кузне. Затаившись в своем убежище, Аэрин твердо вознамерилась дождаться, когда буря утихнет. Под горячую руку отец мог и вожжами протянуть.
Это и спасло ее. И еще то, что старший брат успел крикнуть: «Орки!».
Сквозь щель под стрехой она увидела, как во двор ворвались черные, уродливые твари со звериными мордами. Отец и братья попытались сопротивляться, но тут же были убиты. Выбежавшую из дома на крик беременную жену старшего брата постигла та же участь. Со всех сторон раздавался звон оружия, плач, крики, мольбы о пощаде. Аэрин замерла в своем убежище, боясь даже дышать. Ужас накрыл ее тяжелой тошнотворной волной, лишая сил.
Она уже видела такое раньше. Ей было всего пять лет. Мать успела спрятать ее, но сама не уцелела. Орки напали на деревню, когда мужчины были на дальних покосах. Вернувшись, ее отец и братья чудом нашли Аэрин на пепелище. Несколько лет после этого она молчала, как испуганный зверек, прячась от любого зашедшего во двор чужака или внезапно раздавшегося громкого звука. По счастью, ее отец оказался мудрым человеком. Не желая усугублять пережитое дочерью потрясение, он перебрался с детьми из разоренной деревни на новое место и взял в дом Иарет, мать погибшей жены и бабушку Аэрин. Она любила Аэрин и учила ее быть сильной. Ее терпение, мудрость, любовь и забота помогли Аэрин забыть пережитый кошмар, спрятать его в самый дальний уголок памяти, и вернуться к нормальной жизни.
И вот, он вернулся...

Обшарив дом и двор, чудовища забрали все, что смогли найти и сочли для себя пригодным.
Каким-то чудом никто из них, осматривая кузню, не удосужился посмотреть наверх, и у Аэрин появилась слабая надежда на спасение. Однако, когда огонь с подожженного орками дома перекинулся на соломенную крышу кузни и едкий дым повалил внутрь, эта надежда угасла и Аэрин решила, что вот-вот сгорит заживо.
По счастью, орки убрались раньше, чем огонь охватил строение целиком, и Аэрин чудом успела выбраться наружу. Прелая солома крыши горела дымно. Этот едкий, удушливый дым, скрыл ее от чужих глаз.


 

Аэрин