[Tinvel]

И дальше:

4.HITHU
(Туман)

Не было никаких следов. Ничего, что могло бы помочь узнать хоть что-нибудь о ней.
Он помнил ожог этого утра. Она просто исчезла, словно и не было никогда. Словно предшествовавшая этому утру ночь была всего лишь сном.
Он не мог понять, почему... Неправда, мог! Не стоило лгать самому себе. Он сам не раз говорил ей, что союз между эльдар и атани невозможен, недопустим ни при каких обстоятельствах.
Он много раз пытался найти объяснение тому, что произошло, и не находил. Она никогда не давала повода думать, что испытывает к нему какие-либо чувства. Он никогда не думал о ней, как о той, с кем мог бы соединить свою судьбу. Но именно она в эту ночь подняла его из бездны отчаяния, согрела его сердце и подарила надежду на новый рассвет. Именно она остановила его на самом краю, и он был ей благодарен. Впервые он оказался слаб, но она помогла выстоять.
В ее поступке, очевидно, не было никакого расчета, иначе она бы не ушла. Своим уходом она ясно дала понять, что у него нет перед нею никаких обязательств.
Тогда зачем это было ей нужно?...Ради памяти брата? Невозможно… Ради него самого?...
Его желание спросить ее об этом превратилось в навязчивую идею. Он искал ее, но не находил даже следов. Те, кто видел, как она уходила, ничем не могли помочь ему. В селе, до которого ее тайно проводили стражи, никто не знал, куда она отправилась дальше.
Эта ночь что-то изменила в нем. Изменила настолько, что он не мог просто забыть о ней. Он потерял то, что едва успел обрести, еще не понимая, как велика потеря.
Облегчение от того, что произошедшее между ними растаяло вместе с утренним туманом, избавив его от бремени последствий наваждения, рожденного отчаянием и болью, быстро сменилось ощущением утраты чего-то важного, словно она забрала с собой часть его души.
Он не находил этому определения.
***
Переход был тяжелым и люди устали. Впереди была река.
Перевозчик знал, что и эти отдадут последнее, чтобы только убраться подальше от разоренных орками земель, и не церемонился. Сочувствие тут было не в чести. Он по- хозяйски осмотрел подошедших, оценил их бедный скарб и прикинул, что поживиться удастся немногим. Назвав цену, он равнодушно смотрел, как они пытались предложить ему взамен свои нехитрые пожитки, потом ткнул грязным пальцем в одну из женщин: «Она расплатится за всех». Почему бы нет? Молодая, крепкая, должно быть – сможет ублажить его, к тому же красива, такие в его постель не попадали давно. Он сплюнул и повторил: «Она расплатится, или убирайтесь прочь.» Потом развернулся и пошел в свою халупу. Ему не о чем было беспокоиться. Еще никто из тех, кто бежал отсюда, не отказался дать ему то, чего он хотел. Жизнь, она для всех дороже любой платы.
Усевшись на топчан, он ждал. За спиной прошелестел заменяющий дверь камышовый полог. Что ж, все как и всегда. Слава Эру, что дал ему такое выгодное прибыльное дело.
Он повернулся. Девушка смотрела на него спокойно и как-то … Да какая ему разница, как?! Главное, чтобы дала ему все, что он захочет. Он похлопал рукой по топчану возле себя: «Ну, иди, я жду!» Она не двигалась. «Передумала?!» - он начинал злиться: «Тогда пошла вон! И все свое отребье забирай!» «Не спеши. Я могу расплатиться с тобой иначе.» - она приблизилась, сняла с шеи и протянула ему подвеску – небольшой красиво ограненный кристалл на серебряной цепочке. Он взял и, держа его на весу перед глазами, принялся рассматривать. Вещица была явно эльфийской работы и стоила дороже, чем перевоз всей этой швали. «Где взяла? Украла?» «Тебе не все равно? Если перевезешь нас – он твой.» Отбросив подвеску на топчан, он шагнул к ней, дохнув перегаром, грубо схватил и прижал к себе: «А почему бы мне не получить и то, и другое?.. Если эту вещицу дал тебе какой-нибудь эльф – значит, тебе было чем его удивить! Удиви теперь и меня!» Он повалил ее на топчан и навалился сверху, задирая на ней юбку. В следующую секунду холодное острое лезвие, легко прорезав штанину, впилось ему в пах. «Вели дать нам лодки, если не хочешь коротать остаток жизни без привычных радостей.» Его прошиб холодный пот. Эльфийская сучка! Где только прятала этот нож! И ведь не пошевелишься, оттяпает все, как пить дать, и не поморщится! «Эй, кто там! Калеб! Грузите этих!». «Молодец. А теперь вставай и пойдем.» Одной рукой она ухватила его за пояс штанов. Разрезая завязки, нож плавно переместился от паха к животу. Выругавшись, он подхватил штаны руками. Она встала позади, кончик ножа чувствительно впился ему в бок. Так, вдвоем, они и вышли из дома. Ее спутники уже сидели в двух лодках. Подручные перевозчика, увидев, в каком положении оказался хозяин, бросились было к нему, но он жестом остановил их. Не хватало ему еще пропоротых кишок! К тому же, подвеска так и осталась валяться на топчане, куда он ее бросил. Она все окупит. «Пусть твои люди выйдут из лодок!» Он кивнул. Это тоже не страшно, есть другие лодки, можно будет потом перегнать эти обратно. А эту тварь он сейчас накажет! Чтобы сесть в лодку, ей придется отпустить его, и вот тогда… В этот момент она резко оттолкнула его. Потеряв равновесие, он взмахнул руками, ничем не поддерживаемые штаны свалились к щиколоткам, и он, запутавшись в них, рухнул голым задом в воду под хохот своих и чужих. Девчонка резво забралась в отчаливающую лодку. Ее спутники налегли на весла.
Вслед им неслась площадная ругань перевозчика, которого подручные выволакивали из воды на берег. Однако гнаться за ними никто не рискнул.
***
Рейд был удачным. Отряд орков удалось уничтожить полностью, со стороны галадрим потерь не было, лишь несколько раненых. Орки шли от переправы через Андуин. Живых за собой, судя по всему, не оставили. Бегло осмотрев трупы, их свалили в кучу, чтобы сжечь. В ту же кучу побросали награбленное орками добро.
Стоя в стороне, Халдир наблюдал, как стражи зачищают территорию. Внезапно один из них наклонился, подобрал что-то в траве и стал рассматривать. «Что там, Менельдир?» Страж подошел к нему и протянул на ладони подвеску – небольшой кристалл на серебряной цепочке эльфийской работы. «Выпал у кого-то из этих. Кажется, я его уже видел.»
Халдир медленно, как во сне, взял из его руки подвеску. Он узнал ее. Сложно было не узнать.
«Командир, все в порядке?»
«…Да». Он сжал ее в кулаке. «Заканчивайте.»

 

Продолжение следует.