Празднование Пасхи в Англии имеет свои символы и старинные традиции.
Еще несколько столетий назад в Англии праздник Пасхи сопровождался играми и весельем. Иногда духовенство и миряне развлекали себя на Пасху игрой в мяч. В качестве приза преподносились специальные пасхальные кексы или пудинги.
В некоторых приходах в графствах Дорсет и Девон после службы Good Friday на Пасху было принято разносить по домам в округе особые белые кексы как пасхальное угощение. Эти кексы были разных размеров и имели горьковато-сладкий вкус. За это служка получал денежное вознаграждение от хозяев, которое зависело от их материального достатка и щедрости.
В Ланкашире, Чешире, Стаффордшире, Уорвикшире, и в некоторых графствах, существовал забавный обычай переносить друг друга на руках. В Пасхальный Понедельник мужчины должны были носить женщин, а в Пасхальный Вторник женщины в свою очередь носили мужчин. Двое крепких мужчин или женщин скрещивали между собой кисти рук таким образом, что получалось своеобразное «сидение» для третьего. Таким образом, многим удавалось «проехать» несколько ярдов по улице.
Рассказывают, что один преподобный путник проезжал мимо небольшого городка в графстве Ланкашир именно в Пасхальный Вторник. Он остановился для отдыха в местной гостинице. Он чрезвычайно удивился, когда к нему вбежали несколько крепких чувственных женщин с предложением «перенести»его! Путешественник попросил объяснить, что происходит. И дамы рассказали ему: «Сегодня – Пасхальный Вторник, и мы должны переносить их взамен! Поэтому и Вас мы обязательно перенесём! Это наше право и обязанность». После долгих переговоров, напуганному духовнику удалось отклониться от этой местной традиции, предложив заменить смешную традицию на пол-кроны.
В Пасхальный Понедельник в некоторых областях Англии мужчины требовали привилегию снять с дам туфли, зато на следующий день, женщины делали тоже самое.
Естественно, в современной Англии эти традиции и забавы канули в лету, и очень немногие, вероятно, сохранились в отдельных патриархальных деревнях.
Впрочем, и сегодня традиции празднования Пасхи в Англии очень веселые, яркие, красочные и радостные. Пасха является одним из самых главных праздников в году в этой стране. В день Пасхи на рассвете в церквях идут религиозные службы. В католических храмах по традиции проходят концерты органной музыки.
В этот праздник в Англии принято надевать новую одежду, что символизирует конец сезона ненастной погоды и наступление весны. Пасхальные корзины (Easter baskets), полные яиц, хлеба и другой еды, берут с собой на пасхальную службу, чтобы освятить в церкви. В Пасхальный понедельник дарят детям на улицах конфеты и игрушки.
Дети в Англии на Пасхус нетерпением ожидают воскресенья. Воскресным утром они проснутся и увидят, что пасхальный заяц оставил для них корзинки с лакомствами и спрятал яйца, которые они расписывали на прошедшей неделе.
Кстати, пасхальный кролик символизирует изобилие и плодовитость, так как всем известна умение этого мягкого и пушистого зверька быстро увеличивать потомство. Одна из легенд о пасхальном кролике (зайце) связана с именем англо-сакской богини Иостре, появляющейся в сопровождении длинноухого питомца. Именно кролик по поверью прячет в укромных местечках пасхальные яйца, чтобы ребятня потом искала их.
Дети в Англии по всему дому ищут яйца на Пасху. Проводятся даже традиционные соревнования – поиск яиц . Ребенок, который соберет больше всех, получает награду. Такие праздники организовывают в парках и ресторанах.
Среди пасхальных символов Англии яйца занимают одну из важнейших позиций. Они означают изобилие, и существует древний обычай обмениваться ими среди родных и близких. В древности пасхальные яйца были ярко окрашены, знаменуя приход весны. Красный цвет – цвет крови Иисуса, а зелёный – святости.
Однако сейчас в Великобритании прижилась другая традиция с пасхальными яйцами – преподносить друзьям и родственникам не настоящие яйца, а шоколадные, внутри которых карамель или какие-то другие лакомства, а также всякие сувениры в виде пасхальных яиц.
По утрам на Пасху в Англии дети по традиции катают яйца с горы. Это старинная забава. Яйцо, которое катится с горы, символизирует камень, отваленный от Гроба Господня. В Ланкашире устраиваются пасхальные гулянья и «яичные бега»: с холма спускают яйца, сваренные вкрутую, и одерживает победу тот, чье яйцо скатиться с холма первым. Британцы распространили эту традицию и в Америке.
В Англии на Пасху существует также традиция украшать церкви и дома в пасхальные дни свечами. Белый воск, из которого сделана свеча, символизирует чистоту Иисуса Христа, фитиль — гуманность, а пламя — его божественное происхождение. Часто на пасхальной свече можно увидеть гравюры креста и греческие буквы альфы и омеги, которые показывают, что Бог является вездесущим.
Утро Страстной Пятницы, которая в Англии именуется «Хорошей»- Good Friday, начинается с завтрака, во время которого подают свежеиспеченные крестовые булочки – пряные, пышные, перед выпечкой надрезанные сверху крестом, с изюмом, или с цукатами внутри. Жжение от пряностей во рту при поедании булочек должно напомнить людям о муках Христа.
Кстати, считается, что крест на булочках сохранился с дохристианского периода жизни в Англии, когда он символизировал солнце и наступление весны. Сегодня крест – это символ воскрешения. Есть и другая легенда: булочки охраняют дом от злых духов и имеют целительные свойства. Поэтому, раньше люди вешали эти булочки на потолках кухни.
Для пасхального обеда принято декорировать дом по-весеннему празднично – цветами, фигурками пасхальных зайчиков. Главным цветком праздника является белоснежная лилия. Согласно римской мифологии, верховная богиня Юнона кормила ребёнка грудью. Капли молока попали на землю. На том месте, куда попало молоко богини, расцвели прекрасные белые цветы-лилии... Пасхальная белая лилия — символ чистоты, надежды и материнства, символ возвращения Иисуса к жизни. Её часто связывают с именем Марии — матери Иисуса. Англичане красиво накрывают стол, украсив его середину пасхальной корзиной с белыми лилиями, в других углах стола непременно должны находиться разноцветные пасхальные яйца.
Традиционное пасхальное угощение это мясные медово-чесночные фрикадельки, запеченная копченая ветчина, весенний салат, сосиски или бекон, глазированный яблоком, картофелем в розмариново-чесночном масле. Главным пасхальном блюдом считается запеченный фаршированный ягнёнок.
И, конечно, в современной Англии к Пасхе широко налажено производство пасхальных кроликов разных видов – от шоколадно-марципановых вариантов до забавных игрушечно-текстильных изделий, и продаются они в эти предпраздничные дни в огромных количествах.
На Пасху в Англии как и во многих других странах принято играть свадьбы. По традиции в эти дни для свадебного наряда используют белые, кремовые, желтые или нежно-розовые оттенки.