Чтобы понять, какая единая линия связывает все три парфюма – посмотрим, что же это была за история и что за женщина Бьянка Капелло.
Бьянка Капелло - вторая жена, перед этим многолетняя любовница великого герцога Тосканского Франческо I, одна из самых печально известных и окруженных легендами женщин эпохи Ренессанса, заслужившая прозвище «Колдунья» (итал. La Strega).
Она происходила из знатной венецианской семьи Капелли, дочь патриция Бартоломео Каппелло (Bartolomeo Cappello) и племянница Гримани, епископа Аквилеи. Она рано потеряла мать и, как писали о ней современники, «её привычки были несколько более вольны, чем обычаи, принятые среди благородных венецианских дамзелей», также указывают, что её домашнюю жизнь сделала тяжелой суровая мачеха.
В пятнадцать лет Бьянка влюбляется в Пьетро Бунавентури, банковского служащего дома Сальвиати. Тайное знакомство, тайные свидания – и молодые люди поняли, что Бьянка ждет ребенка. Брак был бы совершенно неравным, и родственники девушки никогда бы на него не согласились.
Поэтому было решено бежать из Венеции. Законы венецианского общества были очень суровыми и обрекали на изгнание и отлучение от церкви беглецов. Перед побегом молодые люди решили обручиться. И тут выяснилось, что настоящая фамилия Пьетро — Бонавентури. Бьянка чувствовала себя оскорбленной и уже стала сомневаться в правильности своего поступка – но отступать было поздно.
В это время в Венеции собрался на суд Высший Совет под председательством Дожа. Пьетро Бонавентури был приговорен Сенатом к смертной казни. За поимку беглецов была назначена награда в 1000 дукатов. Такую же сумму со своей стороны назначил глубоко оскорбленный отец Бартоломео Капелло.
Бьянка вскоре поняла весь ужас своего положения. Она, избалованный, ухоженный ребенок из богатого, старинного рода, была вынуждена скитаться как простая нищенка. Беглецам сопутствовала удача: они благополучно добрались до Флоренции, где спрятались у родителей Пьетро. Девушка сразу разочаровалась в родственниках мужа. В свою очередь старшие Бонавентури возненавидели жену своего сына, которая была для них лишь лишним ртом. Все драгоценности, которые Бьянка забрала из дома перед побегом, Пьетро успешно прокутил.
Бьянка родила дочь, но беглецы по-прежнему не могли без риска для жизни выходить на улицу. В ее душе умерли мягкость и нежность. Лишения ожесточили характер молодой женщины. Однако после рождения ребенка она стала еще красивей.
Пришел день, ставший поворотным в судьбе Бьянки. Однажды она забыла об осторожности и выглянула в окно Проезжавший в это время на лошади дворянин заметил ее. Он был мгновенно покорен ее красотой. Дон Франческо ди Медичи (наследник правителя Козимо Медичи) не мог забыть прекрасную незнакомку у окна бедного жилища Он был богат и обладал огромной властью.
Бьянка стала любовницей Франческо. Их связь продолжалась много лет, ничего не изменилось и после его давно запланированной (с целью союза с Габсбургами) женитьбы на Иоанне Австрийской, дочери императора Фердинанда I, последовавшей в 1565 году, вскоре за знакомством Бьянки и Франческо.
Как пишут историки, «Бьянка получила такую власть над слабовольным принцем, что практически все устраивалось согласно её желаниям». Большую часть своего времени Франческо проводил либо в своей лаборатории, либо у Бьянки. Его жена Иоанна, скучная женщина с надменным характером, столкнулась с этой ситуацией практически сразу после свадьбы, была ею глубоко оскорблена и не делала его домашнюю жизнь комфортной. Франческо засыпал Бьянку дарами, включая виллы и сады. Он поселил любовницу в доме, известном как Palazzo di Bianca Cappello, вблизи своей официальной резиденции Палаццо Питти.
Тем временем Пьетро Бонавентури (флорентийцы прозвали его «Пьетро Золотые Рога») превратился в проклятье для флорентийцев. Богатый и заносчивый, он волочился за флорентийскими красавицами, и неудивительно, что в одну из ночей он был убит на пороге дома своей очередной пассии. Бьянка и герцог не сильно расстороились, убийц никто не искал, а Франческо пообещал, что когда станет свободным женится на Бьянке.
Между тем герцог Козимо умер. И Франческо занял его место. Теперь он был свободен во всех отношениях и засыпал свою куртизанку ценными подарками. Обычно довольно скупой, для нее он не жалел денег. Бьянка приступила к реализации своих честолюбивых планов.
В браке с Иоганной Австрийской у Франческо рождались только девочки, и невозможность иметь наследника очень огорчала герцога. С помощью подкупленных врачей и двух служанок Бьянка усердно изображала беременность, и в нужный час служанка в футляре от скрипки принесла купленного младенца. Счастливый Франческо обещал признать Антонио своим сыном , и Бьянка была благодарна ему. Она угрозами заставила молчать врачей и служанок, свидетелей обмана.
Однако в 1577 году и Великая герцогиня родила сына – законного наследника. Ликование народа было неслыханным. И Франческо был счастлив. Бьянка пережила едва ли не самые трагические часы своей жизни, но никто не заметил этого. Однако выдержка и самообладание не дали ей показать врагам ее горе и разочарование.
В апреле 1578 года Великая герцогиня тяжело заболела. Смерть быстро прибрала к рукам эту изможденную женщину. Великий герцог вернулся во Флоренцию В тот же вечер он появился у своей возлюбленной и тотчас приказал перевести Бьянку и ее свиту в... Питти. Новая выходка Великого герцога вызвала еще более сильную вспышку народного гнева. Франческо едва обратил на это внимание и вскоре обвенчался с Бьянкой.
9 последующих лет Бьянка носила титул Герцогини Тосканской. Все это было делом рук умной женщины. Только благодаря ее железной воле, хитрости, гибкости в щекотливых дипломатических отношениях, безграничному терпению она добилась успеха.
Как пишут исследователи, ненависть простого народа к Бьянке была связана с тем, что она была родом из Венеции — давнего антагониста Флоренции; кроме того, крайне непопулярный герцог Франческо не уставал демонстрировать свою привязанность к ней (они были вместе 24 года, и он не имел других любовниц), а все, что любил тиран Франческо, окрашивалось негативным отношением к нему горожан. Кроме того, брат Франческо, кардинал Фердинандо, весьма популярный в народе, глубоко ненавидел её и использовал свое влияние, чтобы очернить её любые действия. Репутация колдуньи, как предполагают, также могла быть связана с тем, что Бьянка весьма интересовалась химическими исследованиями и приборами Франческо и прекрасно в них разбиралась, что в глазах необразованных людей могло нанести ущерб её репутации.
Франческо и Бьянка умерли одновременно после торжественного обеда, состоявшегося 8 октября, в честь очередного примирения с братом — кардиналом Фердинандо (ставшим наследником герцогства после смерти сына Иоанны), в загородном доме Поджо-а-Кайано в 1587 году. На этом последнем обеде также присутствовал архиепископ Флоренции. Современники намекали на отравление, хотя диагноз докторов был малярия. Франческо скончался 19 октября, Бьянка умерла на следующее утро.
Престол герцога Тосканского унаследовал брат Франческо — кардинал Фердинандо, который, отказавшись через два года от духовного сана и женившись, вошёл в историю под именем Фердинанд I как один из самых успешных правителей Тосканского государства, особенно по контрасту со своим старшим братом.
Современные исследования останков разрешили эту знаменитую загадку истории и доказали, что оба, как и подозревали современники, действительно были отравлены мышьяком, причём главным подозреваемым оказывается именно кардинал Фердинандо. Тем не менее, репутация Бьянки была такова, что издавна существовала легенда, что «Колдунья» приготовила яд, чтобы отравить деверя, но по ошибке его принял её собственный муж, и тогда она в ужасе отравилась вслед за ним. Эта версия являлась популярной, т.к. её озвучил Стендаль в своей «Истории живописи в Италии».