К вечеру каменный коридор вывел их в широкое ущелье. Отойдя подальше от входа в пещеры, они стали устраиваться на ночлег.
Улисса не хотела тратить время на отдых, но Локки видел, что она нуждается в этом, и просто вынудил ее остановиться и передохнуть, притворившись, что ужасно устал и не в состоянии идти дальше.
Оставив Улиссу зализывать раны, он отлучился и вскоре принес ей пару горных куропаток и довольно упитанного кролика. Он искренне радовался тому, что, наконец, может позаботиться о ней так же, как до этого заботилась о нем она. Ему очень хотелось доказать, что он, хоть и маленький, но самый настоящий дракон.
Увидев его трофеи, Улисса была так тронута, что едва не заплакала. Она знала, как малышу не нравилась охота, прекрасно понимала, каких усилий она ему стоила, и гордилась Локки, как собственным сыном. Сам того не замечая, он действительно превращался в настоящего дракона.
Она ожидала, что после случившегося в пещерах, ей придется долго успокаивать его, ведь никогда раньше он не видел ничего подобного. Однако малыш неожиданно повел себя совсем как взрослый. Забота о ней заставила его забыть собственный страх. Улисса вздохнула. Все-таки, он был удивительным ребенком.
Улисса надеялась, что уже утром сможет отправиться вместе с Локки дальше, ведь драконы способны исцеляться быстро.
Нанесенные Тархом раны уже не кровоточили, но все же болели слишком сильно, словно на зубах и когтях ее злобного брата был яд.
Драконица подумала, что для скорого исцеления ей неплохо было бы найти драконью траву.
Пристроившийся у нее под боком Локки словно прочел ее мысли: «Улисса, может быть, я могу еще что-то сделать для тебя?»
«Есть трава, помогающая драконам исцеляться быстрее, но здесь, на склонах, она вряд ли растет. Завтра мы поищем ее в долине.»
«Расскажи мне, как она выглядит? Может быть, она мне уже попадалась?»
«Высокий стебель с острыми зазубренными листьями, наверху – кисточка маленьких белых цветов с сильным терпким запахом.»
«Мне кажется, я ее тут видел! – Маленький дракон вскочил: Я поищу прямо сейчас!»
Делая вид, что старательно осматривает склон вокруг места их ночевки, Локки постепенно отходил от Улиссы все дальше и дальше, пока не скрылся за растущими на склоне мелкими кривыми деревцами. Драконица, уверенная, что он бродит рядом, прикрыла глаза и задремала. Убедившись, что она его не видит, Маленький дракон резво припустился вниз по склону.
Конечно же, рядом с их временным лагерем никакой драконьей травы не было и в помине. Он бы непременно заметил ее, когда охотился. Но вот в долине… Он твердо решил добраться туда, пока Улисса не его не хватилась.
Спустившись на дно ущелья, Маленький дракон быстро побежал в ту сторону, где по его предположениям, ущелье заканчивалось. Лететь было бы быстрее, но он боялся, что его заметит и вернет Улисса.
Скоро нависающие по обеим сторонам каменные стены расступились и перед Маленьким драконом открылась широкая долина, простирающаяся до самого горизонта. По обеим сторонам ее туда же, к горизонту, кольцом уходили горы. В свете яркой белой луны и трава,и цветы, и росшие в долине деревья казались серебряными. И надо всей этой красотой простиралось бездонное темно-синее небо, усеянное множеством сверкающих звезд. Звезды казались живыми, словно на Локки смотрело с высоты множество невиданных, добрых и прекрасных существ, а небо … Глядя на него сквозь кроны лесных деревьев, он и предположить не мог, что оно такое красивое и огромное!... Маленький дракон сел на землю и, задрав мордочку, замер в восхищении… Он мог бы всю ночь любоваться этой красотой, но … нужно было искать драконью траву. Улисса нуждалась в ней, а значит – он должен был найти ее во что бы то ни стало. Вздохнув, Маленький дракон с сожалением оторвался от прекрасного зрелища и начал поиски. Понимая, что, блуждая в зарослях, быстро найти драконью траву не удастся, он решил поискать ее сверху.
Он взлетел и принялся кружить над лугом, однако ничего похожего на драконью траву, не обнаружил, зато вдалеке, за деревьями, заметил какое-то неяркое серебристое свечение. Вспомнив недавнюю встречу с дангарами на огненной поляне, Маленький дракон немного испугался, но все же решил посмотреть, что там происходит. Не драконья ли трава светится в лучах луны?
Собравшись с духом, он полетел на свет, и вскоре его глазам предстало зрелище настолько чудесное, что Маленький дракон забыл обо всем.
На залитой лунным светом поляне сидело белоснежное существо неземной красоты, с прекрасными белыми крыльями, похожими на крылья птицы. Вокруг существа в воздухе плясали живые серебряные искры, а с верхушек травы поднимались и медленно уплывали вверх невесомые белые звезды, похожие на пух одуванчиков. Существо играло с ними, и его тихий серебристый смех звенел над долиной.
Маленький дракон осторожно опустился на ветку ближайшего дерева и замер, любуясь волшебным незнакомцем. Существо заметило его. Повернув изящную голову, оно внимательно посмотрело на Локки ясными небесно-голубыми глазами и улыбнулось ему весело и ласково. Маленькому дракону на миг показалось, что его лба коснулся солнечный луч, и его сердце наполнилось радостью.
Потом существо взмахнуло крыльями, серебристые светлячки и белые звезды взвились вокруг него снежным вихрем, заплясали в бешеном танце. В этой кутерьме существо исчезло. Локки показалось, что оно просто растворилось в воздухе. Расстроенный его исчезновением, Маленький дракон спустился вниз и там, где только что играло со светлячками чудесное существо, увидел то, что искал: белые соцветья драконьей травы.
***
Весь обратный путь Локки летел. Прятаться было уже незачем. Когда он вернулся к месту ночлега, Улисса не спала. Встревоженная его долгим отсутствием, она уже собиралась, как обычно, отправиться на поиски, но Маленький дракон в очередной раз за этот день удивил ее. Он не побоялся ночью пойти один в долину. Он принес ей драконью траву . И он оказался одним из немногих, кому довелось увидеть дочь небесных драконов - Ним. Люди называют таких существ ангелами.
Он и правда был необыкновенным, этот Маленький дракон. Теперь Улисса в этом совершенно не сомневалась.