[Баньши]

Фанфик OESSI, ч.1
Сил бежать не осталось. Девушка прижалась спиной к склону скалы - чудовища наступали - черные волки не торопясь приближались к фигурке в белом.
Она приготовилась умереть.
- О, во имя всего истинного, не дай мне страдать долго! - крикнула она в сумеречное вечернее небо. Волки слоно ухмыльнулись на эту беспомощную мольбу... И когда в стремительном прыжке одного из них деввушка увидела смерть, зверь рухнул наземь, пронзенный стрелой. Сверху вниз мелькнула тень и натянутая тетива лука выпустила на волю три светлых стрелы подряд. Еще три чудовища упали в красные травы и... больше нападать было некому. Девушка откинулась к стене, но взгляд уловил падающего прямо на нее черного стервятника. Вскрикнув она помчалась вдоль скал, оставив своего незнакомого спасителя. Черная птица уже готова была вонзиться желтыми когтями в спину бегущей, но песня стрелы навсегда сложила крылья злобного создания. Не зная этого девушка продолжала свой стремительный бег и не удержавшись на краю обрыва, неслышно скользнула вниз. Лишь крик, раздавшийся спустя секунду, дал понять незнакомцу, что девушку еще не поглотили туманы ущелья. Она чудом сумела зацепиться за края обрыва и зеленые глаза беспомощным взглядом встретили протянутую руку.
- Ты трижды спас мою жизнь, незнакомец, - дрожащим голосом обратилась она к капюшону, скрыающему лицо. Рука сжимала лук, за спиной - колчан светлых стрел, у пояса - нож в чехле. Человек, скорее всего, мужчина, стоял перед девушкой и молчал. И тут она вскрикнула, вспомнив.
- Силы всего истиного, зачем ты спас меня незнакомец? Зачем ты сделал это! Ты наввлек на себя гнев самого Диаманта! Не чудоввищ лесных убил ты только что, а вверных слуг повелителя Зла! Нет теперь тебе покоя в этом Мире, они найдут тебя повсюду, человек!
Незнакомец развернулся и не говоря ни слова, пошел прочь, в сторону леса. Она крикнула ввслед его удаляющейся спине.
- Ты оставляешь меня? Как ты узнал что мне более не грозит опасность? Во имя всего истинного, заклинаю, остановись! Я должна узнать, кто мой спаситель! Она бросилась за ним, но он уже остановился. Остановилась и она, в нескольких шагах от него. Не оборачиваясь он поднял руки и скинул капюшон охотничьей куртки. Взору девушки открылись короткие темные волосы и...
- О, Юпитер всемилостевейший! - воскликнула она. Незнакомец повернулся к ней - у него были зеленые кошачьи глаза, высокие скулы, по-детски пухлые губы и острые уши...
- Эльф... - выдохнула она, - ты не человек... Но зачем ты спас меня? Почему ты молчишь?
Она не могла понять... эльфы никогда не вмешиваются в людские дела. А этот... кто он? Зачем?
- Как тебя зовут? - спросила девушка, не надеясь уже что молодой эльф ответит на ее вопрос. Но он ответил - тихий мягкий голос слился с шумом ночного леса.
- Ворон.
- Я - леди Эления. - сказала она, - Но вот... это все, что осталось от моего высокого положения - диадема со знаком моего рода.
Она сняла золотой обруч, украшенный изумрудом, и протянула его юноше.
- Я должна чем-то отбалгодарить тебя. Возьми это.
Он отодвинул ее руку, не говоря ни слова.
- Почему ты не хочешь взять ее?
- Жизнь дороже золота.
- Но... у меня больше ничего нет. Что же я дам тебе?
Ворон покачал головой и снова пошел прочь, закинув лук за спину.
- О, Юпитер! Ты снова уходишь... А я?
- Тебя никто не тронет в этом лесу. Если ты будешь осторожна.
- Но ты уходишь!
- Да. Мне пора.
Он скрылся в лесу, а она стояла и думала о том, что загадочней и непонятней эльфов нет никого. Затем эти мысли сменились другими: куда идти, кого попросить о помощи. Ратники Диаманта больше месяца держали замок ее брата в осаде. Когда сил обороняться более не осталось и войско Диаманта вступило в крепость, Марион вытолкнул сестру в воротца со стороны леса и велел бежать.
- Спасайся, Эления, мы все умрем, но ты будешь жить. Отыщи нашего дядю - он живет где-то за Серебряными лесами! Он поможет... Беги, малышка! Беги!
Она бросилась через луг, когда сверху раздался надрывный клич стерввятника. И тогда она услышала громовой голос Диаманта.
- Догнать! Рвите на части!
В лесу за девушкой бросились волки. Неистовая погоня привела ее к скалам, где и появился эльф. Ну что же, эльфы, как изестно, существа вольные а ей пора... Но куда? Где кончаются Серебряные леса и начинаются Золотые горы? Это ей было неведомо.
Перешагивая через корни вековых деревьев шла она по лесу. Все равно куда, лишь бы не оставаться на месте. Ночь, накатившаяся, как грозовая туча, отняла у девушки все оставшиеся силы и тяжело опустилась наземь. Она замерзла, была голодна и внезапно поняла, что умрет в этом лесу одна, без пищи и воды. Горько заплакав, она упала на мхом покрытую землю и спрятав лицо в ладонях, приготовилась к смерти.
- Хоть бы ты скорее пришла, старуха! Я не могу страдать долго!
По стволу дерева скользнула пестрая лента светящейся змеи. Эления застыла - сейчас ее страдания прекратятся, сейчас...
Стрела пригвоздила голову змеи к темной коре дерева, и Ворон спрыгнул с соседних ветвей.
- Умирать глупо. - заметил он, выдергивая стрелу.
- Многие умирают! И я хочу! Я не знаю, куда идти! Я не знаю, что делать! Я ничего не умею!
- Ты много говоришь. Это плохо.
- Я не звала тебя! Я хотела умереть! Эльфы никогда не приходят на помощь людям!
- Кто сказал? - он сел рядом.
- Все знают. Еще моя нянька говорила, что эльфы сами по себе. Они всегда сторонятся людей.
- Не верь слухам. Куда ты идешь?
- Ты спас меня. Но почему я должна тебе доверять? - запальчиво воскликнула она, вскочив на ноги. Он посмотрел на нее снизу.
- Я не просил. Куда ты идешь?
- Я должна найти своего дядю. Он живет у Золотых гор. Но зачем тебе знать это, Ворон?
- Ты умрешь в лесу. Золотые горы далеко.
- Знаю, Я не так глупа, как ты думаешь!..
- Ты знаешь, о чем я думаю? - перебил он. Совершенно серьезный, без насмешки вопрос сбил девушку с толку окончательно.
- Я сойду с ума! Уходи, слышишь! Я не могу говорить с тобой, ты такой странный!
- Я - лучник. Если я оставлю тебя, ты умрешь.
- Ты... хочешь пойти со мной?
- Нет. Я поведу тебя.
- Тебе нечем заняться более, Ворон? - недоумевая спросила она.
- Здесь нет эльфов. Все ушли в горы. Оставаться одному нельзя.
- Я думала что ты - одиночка. Ты так угрюм и молчалив. Или все эльфы таковы?
- Нет, не все.
- Почему ты говоришь так мало, так скупо?
Он встал.
- В лесу надо молчать. Если я буду говорить - не услышу смерть.
- Ну что же... Я слушаю тебя, Ворон.
- Идем, Мореа.
- Что? - не поняла она, - Как ты меня назвал?
- "Мореа" - "говорливая".
- У меня есть имя. - возразила Эления, но юноша и ухом не повел. Так девушка из леди Элении превратилась в просто Мореа. Чтобы хоть как-то оправдаться, она произнесла:
- А ты, Брендан?
- Я - Ворон.
- Я и говорю, Брендан. По-человечески.
- Нет. Я - Ворон. Потому что эльф.
Они шли сквозь лес, над который темным крылом опустилась ночь, но с Вороном и ночь не чудилась мрачными чудовищами. Она лишь обнимала темным бархатом - вот правда голод и озноб не проходили. Наконец, девушка остановилась.
- Я устала, Ворон, замерзла и хочу есть. Я понимаю, что не должна жаловаться тебе, но... Я не могу больше!
Она опустилась на землю. Ворон посмотрел на девушку в белом когда-то а ныне изорванном, грязном платье, на растрепавшиеся темные косы, встал рядом на колени, осторожно взял ее ножку в ладони - мягкие башмаки порвутся мили через две.
- Так ты далеко не уйдешь.
Девушка молчала. Он поднял голову, не выдав удивления взглянул на нее.
- Мореа. Ты молчишь?
- Отпусти мою ногу. - потребовала она.
Ворон спокойно поставил ножку на землю. Молчал. Не мог понять. У людей столько глупых странных предрассудков - к примеру создавать из мелочей нечто.
- Идем.
- Куда? Зачем? - она с трудом встала.
- Много вопросов.
И они вновь пошли. Когда Эления увидела сквозь чащу огонь, Ворон остановился.
- Это кузница. Там ты сможешь отдохнуть.
Он накинул капюшон и ступил из чащи на поляну. У горна кузницы неспешно работал огромный черный кузнец. Искры освещали заросшее бородой лицо и спокойные усталые глаза. Ворон подошел к нему, опустил лук на землю.
- Светлой ночи, кузнец.
- Светлой ночи, юноша. - не откаладывая молота ответил тот. Взглянул на лучника и девушку, стоявшую за его спиной, - Что угодно молодым людям?
- Девушке нужна обувь и одежда. И немного еды.
Ворон положил на наковальню две монеты тусклого золота. Кузнец сгреб их грязной пятерней.
- Не болтлив ты, парень. Сдается мне, отличаешься ты от человеческого люда. Наш народ поговорить горазд. Но... это не моего ума дело. Моя жена даст вам все, что нужно, идите в дом. Бриджит! - крикнул он.
В домишке за кузней двоих приняла полная краснощекая женщина. Она, оказалась намного говорливее и любопытнее своего мужа. Усадила Элению за стол, накормила. За нехитрой едой выпытывала, поглядывая на Ворона, застывшего у крошечного окна.
- Куда путь держите, леди? И почему без охранников? От одного проводника сейчас в лесах да на дорогах большого проку нет...
Взглянув на молчащего Ворона, девушка и сама вдруг примолкла - отвечала коротко. Мол, идем на запад, ищем родню. Больше ничего. Женщина не обиделась на немногословный ответ, сама говорила без умолку. Вынула из сундука охотничью куртку, сапоги, отдала все это девушке.
- Одежа моего мужа. Мальчишкой в ней по лесам бегал. Только вот... не пристало благородной леди в мужскую одежду рядиться, сударыня.
Ворон повернулся к женщинам, взглянул на сверток кожи в руках Элении.
- Идти придется долго, Мореа.
И снова повернулся к окну. Эления быстро переоделась, отдав женщине свое все еще прекрасное платье. Диадему сняла и спрятала в мешок, куда жена кузнеца положила еды на первое время.