Свежесть весеннего утра придавала сил и бодрила.
Элиан сидела на балконе и задумчиво листала свой дневник. Ее взгляд случайно поймал солнечный зайчик, потом еще один... Девушка глянула вниз: на веревках между деревьями висели сверкающие предметы одежды. Это были те самые постиранные Мышкой вещи со специальными стикерами. Она еще вчера постаралась развесить их как можно незаметнее. Но утром взошло солнце и камни переливались всеми цветами радуги. И никого вокруг...
Ее притягивала игра света и она решила подойти поближе. Спускаясь по лестнице, Элиан почувствовала соблазнительные запахи жареного мяса со специями: похоже, к вечеру ждали гостей. Каззиринка снова взялась за сковородку с рукояткой в форме меча, а Роса отправила очередной пирог в печку.
На пороге сидел черный доберман с умными блестящими глазками и дружелюбно вилял хвостом. Он уже ознакомился с Фоксиным манулом и теперь не спешил соваться в дом.
- Хороший, Айк, хороший...
Потрепав пса по голове, она все-таки вышла в сад и встала в тени деревьев.
Легкий ветер нежно шевелил отяжелевшие соцветия черемухи и сирени, белые лепестки тихо падали на землю. Аромат цветков смешивался с запахом сочной свежей травы и вызывал особые чувства. Казалось, не хватает лишь жемчужной мелодии. Девушка осторожно провела пальцами по переливающимся камням на плаще. Где-то она уже его видела...
***
- Говорю тебе, он это не наденет, - послышался голос Мышки.
- А я говорю, наденет, - тихо, но уверенно возражал Дино.
- Но если папочка увидит... - Мышь остановилась, заметив Элиан.
- Вот сейчас и проверим, - Дино подмигнул ей и побежал в дом. Мышка бросилась за ним.
В это время Айк ткнулся носом в ладонь хозяйки, потом вильнул хвостом и побежал куда-то в кусты.
- Айк, ты куда?! - стряхивая с себя лепестки, Элиан пошла за ним. Кусты были такими густыми, что разглядеть пса не удалось.
- Айк, ко мне!
Минут десять ушло у нее на поиски добермана, а тот, вполне довольный, наконец дал взять себя за ошейник и вывести из зарослей сирени.
- Ах, ты, морда любознательная, - приговаривала хозяйка, - Вечно ищешь при..., - Элиан подняла глаза и замерла на полуслове.
Под цветущей черемухой в сверкающем плаще стоял он. Лепестки в волосах и драгоценные камни лишь оттеняли королевскую улыбку...
Тут немудрено и голову потерять, не то что дар речи.
- Эмм... Может зайдем в Трактир? - Дино переминался рядом с ноги на ногу, - Там уже и Ричард подошел...
- Зайдем, - ответил Торин, и протянул руку Элиан.
Краснея и смущаясь, она стряхнула воображаемые лепестки с волос и одежды и подала руку Королю. Айк, уловив нужный момент, дернул ошейник, снова вильнул хвостом и снова отправился искать приключения.
В Трактире девушки уже хлопотали вокруг стола. Ирия разворачивала скатерть, а Эрато поправляла и приглаживала ее. Рядом стоял Ричард и с лучезарной улыбкой рассказывал что-то о театре. Заметив Торина, он приветственно махнул рукой.
- Отлично выглядишь, - он разглядывал плащ, весь усыпанный драгоценными камнями.
- Да, несомненно, - улыбнулся Дино.
- Мне кажется, лучше было бы что-то в строгих тонах... - Торин оглядел плащ.
- Я всегда говорил, что ты слишком серьезен! - Ричард похлопал Короля по плечу.
- Простите, я должна помочь девушкам... - Элиан с сожалением отпустила руку и направилась в кухню. Торин, склонив голову, проследил за ней взглядом.
В кухне под холщовой тканью лежал огромный пирог, а на сковороде аппетитно шипело мясо. У круглого окошка сидела Веркин и внимательно смотрела в сторону дороги из Поместья.
- Кого-то ждешь? - вздохнула Элиан.
- Да - да. Один очень важный человек... - она не закончила фразу, потому что на дороге замаячила чья-то фигура. Веркин привстала, пытаясь разглядеть человека, а потом сорвалась с места и кинулась к выходу.
Элиан осталась у окна. "Как хорошо сегодня, - подумала она, - Только немного грустно... Интересно, почему?..."
Она еще не нашла ответ на последний вопрос, а в комнате послышались шаги. Торин, уже без плаща, подошел к девушке.
- Я кое-что принес вам... - он протягивал свиток.
- Мне?... - пролепетала она.
- Это рецепт... от грусти, - Король улыбнулся.
Элиан улыбнулась в ответ. "Как хорошо сегодня!"
