[Tinvel]

Продолжение нашей истории:

Теперь, когда у обоих были большие и мощные крылья, быстро добраться до пещер не составило труда.
С учетом произошедших с Локки перемен, встреча с урулоком больше не была им страшна. Однако тот, видимо, израсходовал весь свой пыл накануне и благоразумно решил больше не попадаться им на глаза.
Проблуждав какое-то время в лабиринтах ходов, Локки и Улисса, наконец, отыскали Великого дракона в огромной пещере, служившей хранилищем огромного количества старинных книг и всяческих древностей. Он уже ждал их, перелистывая какой-то древний фолиант.
«Полагаю, вы пришли, чтобы узнать, что происходит?»
Локки кивнул, а Улисса напомнила: «Не забудь, что обещал рассказать и про мою дочь.»
«Всему свой черед, королева Лисс… »

Много лет назад.

Верхняя галерея королевского замка в Измире была ее любимым местом. Здесь было свежо и всегда гулял ветер. А еще отсюда был прекрасный вид на земли Лориндола.
Они давно могли бы принадлежать ей, если бы не Тайрис, ее наивная, если не сказать - глупая, робкая и такая отвратительно милая и послушная сестра! Ее просто тошнило, когда все вокруг наперебой твердили, какая Тайрис милая, добрая, кроткая и нежная, настоящая королева!
Разве королева должна быть такой?!
Когда правитель Лориндола, Сайрос, стал посещать их дом, она была уверена, что его выбор пал на нее. Однако очень скоро выяснилось, что его избранницей стала Тайрис. Фарфоровая кукла, не имевшая ни воли, ни амбиций, любимица родителей и всей домашней челяди, а теперь – и короля.
С этого момента ее ревнивая нелюбовь к сестре превратилась в ненависть. Однако она была слишком умна, чтобы демонстрировать свои истинные чувства. Благодаря этому и родители, и глупышка Тайрис были убеждены в искренности ее сестринской любви. Все просто рыдали от умиления, когда на свадьбе Тайрис она заявила, что ближайшие несколько лет своей жизни хочет всецело посвятить заботе о сестре и ее будущем ребенке, ведь Тайрис – такая хрупкая и нежная! А уж как умилялся их отношениям этот болван Сайрос! «Милая Найтис, я еще никогда не видел более преданной сестры, чем ты! Отныне ты - сестра и для меня. Дом правителя Лориндола отныне и навсегда будет твоим!»
Как же она смеялась над ними, оставшись одна! Конечно же, этот дом будет принадлежать ей! Особенно после того, как она уберет со своего пути их всех!

***
Ей всегда было тесно в маленьком вассальном княжестве отца. В отличие от Тайрис, мечтавшей об удачном замужестве и милых детках, она всегда и больше всего хотела только власти. И не над одним маленьким королевством, а над всеми королевствами Дэлиары. Для этого нужна была сила. Несокрушимая сила, способная смести все на своем пути и подчиненная ей абсолютно. Люди для этого не годились. Даже подкрепленные магическими способностями, они были слишком слабы и уязвимы, подвержены глупым чувствам. А ей нужна была армия абсолютно преданных ее воле холодных убийц, не оставляющая за собой ничего живого. Она долго готовилась и наконец, нашла то, что искала.
Время в огромной библиотеке отцовского замка не было потрачено напрасно. А что уж говорить о древних фолиантах, обнаруженных в королевском книгохранилище! Несколько подлинных сокровищ, покрытых вековым слоем пыли, содержащих драгоценный ключ к достижению ее целей, а также случайно найденный там же древний талисман, дали ей силы и указали путь. Магия, запретная и древняя, как мир, стала ее тайным оружием. Окружавшим ее глупцам оставалось лишь ждать своего часа, чтобы, когда он придет, повиноваться своей участи.
Лориндол был хорошим местом для того, чтобы начать. Со всех сторон окруженный горами, поросшими лесом, он жил своей обособленной жизнью. Даже если бы все его жители вдруг в одночасье исчезли, их никто не хватился бы долгие годы.
Ее ожидание не было ни долгим, ни напрасным. Очень скоро настал день, когда она, наконец, избавилась от Тайрис. Смерть в родах не была большой редкостью. Никто и не заметил, что она приложила к этому руку. Сестра королевы была вне подозрений.
Вскоре после этого ее положение во дворце счастливо переменилось. Безутешный вдовец оказался легкой добычей для сведущей в нужных зельях ведьмы.
Единственной помехой между нею и королевством оставался маленький сын короля и сестры. Но и эту помеху удалось устранить без труда.
Простенькое заклинание заставило повелителя Лориндола с легкостью поверить в печальную историю о том, как лесные драконы напали на королевский кортеж и растерзали ребенка. Конечно же, на драконов была немедленно объявлена охота. И конечно же, она взяла отлов тварей в свои руки, дабы не отвлекать короля от государственных дел. За каждого живого дракона она платила золотом. Благодаря человеческой жадности и магии, дело шло успешно, в ее руки попадали не одни таурлоки, и очень скоро ей, наконец, удалось создать свое идеальное войско, состоявшее из оборотней - людей, некогда бывших драконами разных рас. Его невозможно было победить. Оборотни не знали жалости ни к кому. Они не помнили, кем были, и без жалости убивали и людей, и своих сородичей. В человеческом облике они, сохраняя драконью силу и способность летать, становились более ловкими и стремительными в атаке, могли использовать оружие, к тому же содержать их и управлять ими было гораздо дешевле, проще и легче, чем если бы они оставались теми, кем были - стаей огромных диких тварей.
Впрочем, кое-кому из драконов она оставила прежний облик, связав их рунным заклинанием, подчинявшим их ее воле и позволявшим в любой момент заставить их выполнить любой ее приказ.
Магия, ложь и умело внушаемый ею страх до поры помогали ей сохранять свои труды в тайне ото всех, включая короля.
А когда тайное, наконец, стало явным - пришел черед правителя Лориндола.
Он никогда не имел имперских амбиций и в качестве соправителя и супруга больше не был ей нужен. Она имела достаточно сил, чтобы править единолично. Однако убивать его она не стала. Все же он был лучшим воином королевства и еще мог пригодиться.
Оставляя позади прошлое, она взяла себе новое имя – Нимхар.
С этого момента между нею и абсолютной властью оставался лишь Великий дракон, но и он будет уничтожен в свой срок. Она уже знала, как это произойдет. План казался ей забавным. Нужно было лишь немного подождать. А ждать она умела. Впереди была вечность.
***
Великий дракон умолк и пещере надолго повисла тишина.
Наконец, Улисса нарушила молчание: «Если я правильно поняла тебя – Нимхар сделала мою дочь оборотнем?»
«Так и есть.»
«Она жива?»
«Да, и будет жива, пока Нимхар не начнет большую войну с другими королевствами Дэлиары и ее армии не придется сражаться с драконами старших рас.»
«Когда это произойдет?»
«Не раньше, чем ей удастся убить меня. Она надеется, что с моей смертью получит Драконий камень, а значит - и мою силу, которая позволит ей без труда подчинить себе всех драконов мира. Нимхар рассчитывала сделать это с помощью Локки. По ее замыслу он должен был если не убить меня, то хотя бы украсть камень. Теперь, не получив желаемого, она будет действовать иначе.»
«Как?»
«Думаю, она попытается захватить камень силой и пришлет сюда кого-то из своих солдат. Возможно, это будет сам Сархи – сотворенный ею чудовищный дракон-оборотень, пожирающий людей безжалостный убийца, наводящий ужас на весь Лориндол.»
«Мне доводилось слышать о нем. Говорят – он непобедим.»
«Победить можно любого из нас, если знать уязвимое место.»
«Ты можешь снять чары с ее армии?»
«К сожалению, нет. Ее магия замешана на крови и только кровью может быть разрушена. Лишь смерть Нимхар вновь вернет им свободу.»
«Что же нам делать?»
«Сражаться. И убить ее.»
«Почему же ты не сделал этого до сих пор?»
«Я не могу нарушать законы этого мира. Мне дано право только лишь защищаться, но не нападать. Однако среди нас есть тот, кому суждено сразиться с Нимхар. Локки. Это его путь. Если кто-то и сможет победить ее – то только он. Это вопрос крови.»
«Ты так и не рассказал нам, кто он и откуда взялся. »
«Разве?...Мне казалось, это так очевидно… Он - сын Тайрис и Сайроса, короля Лориндола. И один из первых удачных магических опытов Нимхар.»
«То есть, он -… человек?!»
«Строго говоря, сейчас- нет. Но по сути…»
«Небесные драконы! А я заставляла его есть сырое мясо!... И он до сих пор – ребенок?»
«Конечно нет. Но, как я и предупреждал, мне удалось снять лишь часть наложенного на него заклятья. В результате в назначенное время он стал таким, каким должен был стать по замыслу Нимхар, чтобы попытаться сразиться со мной и завладеть камнем, но она лишилась возможности управлять его сознанием. Не знаю, вернется ли к нему когда-нибудь человеческий облик. Однако раз колдовство Нимхар не сделало его чудовищем - надежда на обратное превращение все еще есть. Его отец этой надежды не имеет.»
«Кто?!»
«Сархи. В недавнем прошлом - король Лориндола Сайрос. Боюсь, что после всего, что с ним происходило, он никогда не станет прежним. В отличие от Локки, он – действительно чудовище. Думаю, его сознание уже полностью переродилось. И если он нападет на нас – боюсь, нам придется его убить.»