В гостиной витают запахи малинового варенья, легонько двигаются занавески, движимые ветерком. На подоконнике лежат заботливо разложенные цветки иван-чая. Сельва сидит за столом и что-то рисует простым карандашом.
- Привет! – Дино вошел в комнату, держа закрытую коробку, - Фэй не видела?
Она улыбнулась в ответ и покачала головой. Дино задумался, пристально глядя на подоконник. Поставив туда прямоугольный предмет, он отправился в кухню. Машутунечка только принесла с огорода ту самую скороспелую морковку, которая так понравилась гостю Веры, срезала с нее ботву и приготовилась шинковать.
- Мне нужна морковь! – заявил Дино.
- Держи! – Машутунечка протянула ему одну, - а лук не нужен? – она хитро подняла брови.
Дино уже почти ушел, но обернулся у самой двери.
- И лук давай, - он деловито кивнул.
Получив овощи, вошел в гостиную и встал, склонившись над коробкой на подоконнике. Дино что-то тихонечко бормотал, разламывая морковь и накладывая ее внутрь.
* * *
Через пару часов Роса вернулась с очередной корзинкой малины и поставила ее на стол в кухне. Сельва, перебравшаяся поближе к вкусностям, отложила рисунки и взялась за деревянную ложку. Вера достала из шкафа большую кастрюлю, намереваясь пересыпать ягоды.
- Пойду, иван-чай проверю. Думаю, ферментация завершилась, надо его переложить, - Роса взяла жестяную баночку и вернулась в гостиную.
Девушки успели попробовать только по одной ягодке, как до них донесся отчаянный вопль.
- Кто это?!... Что это?!...
Ворвавшись в комнату, девушки заметили, что она указывает на подоконник. Там, вперемешку с сушеными цветками лежали куски моркови, а на них…
Толстые, скользкие, усатые, в треть ладони виноградные улитки с невозмутимым спокойствием медленно перетаскивали свои панцири.
- Ах, вы мои маленькие! – широко улыбнулась Вера и принялась осторожно складывать моллюсков обратно в коробку, перевернутую шустрым меховым животным, которое, кстати, спало сном честного человека в кресле рядом.
Появился Дино. Глядя на удивленные лица девушек, он расхохотался:
- Это подарок! Фэй слишком много работает, вот я и решил подарить ей домашних животных. Улиточки – в самый раз! Едят мало, места занимают мало, в случае чего далеко не убегут. Правда прелесть?...
Девушки осторожно закивали.
* * *
Вечер спустился над Трактиром, девушки разошлись кто куда, лишь Дино сидел в кресле у камина и задумчиво глядел на огонь. Вот послышались тихие, осторожные шаги и в кресло рядом сел еще один человек.
- Я так соскучился, - он повернулся к Фэй.
- Я тоже скучаю. Мне так хочется вернуться… Но, понимаешь, моя работа…
- Все ищешь свой Аркенстон?... – Дино грустно улыбнулся, - желаю найти поскорее!
Она молча кивнула в ответ, а он пожал ей руку. Они сидели, взявшись за руки и смотрели на огонь. Тут Дино вспомнил про домашних животных. Он с загадочной улыбкой принес коробку.
- Это мой подарок! - он достал парочку улиток, яростно вцепившихся в кусок моркови.
- Какие хорошенькие, - девушка обрадовалась, - жаль с ними в самолет не пускают... Мне ж в командировку на следующей неделе.
Дино понимающе кивнул. Под ногами вилась меховая радость, проснувшаяся исключительно к вечеру и подыскивавшая игрушку, так что пришлось убрать ценную коробку в шкаф с дверцами.
- Что ж, улиточек я тогда, пожалуй, в Трактире оставлю, - Дино снова сел, - буду у себя держать… Девушкам они понравились. А ты возьми вот это…
Дино протянул ей свою витую трубку.
- Приходи к нам почаще!...
Фэй! Приходи к нам! Мы скучаем!
С днем рождения!