-
Папочка... Ты обещал приходить ко мне, но забыл... Что случилось?..
Эллея...
Как он мог забыть?..
-
Ничего, я тебя прощаю... Но это нехорошо, папа. Обещания надо выполнять.
Он заворчал.
-
Или королевское слово - пустой звук?..
Сон, всего лишь сон... Эллея далеко, у родичей матери... Но ведь... он обещал... Обещал дочери поддерживать с ней связь. Обещал... *сдавленное рычание*
И Трандуил, выбравшись из своего убежища, отправился на Восток.
***
Отсиживался в дебрях он не один день, и добирался, опять же, не самым коротким путём, вдобавок, кругами. За это время поостыл, успокоился. Он не настолько злопамятен...
Поразмыслив, пришёл к выводу, что ссориться не стоило. Ну, он бы простил в случае физического падения... Нимгиль так не может. Зато ему сложнее простить нечестность, психологическую измену... Хотя, возможно, в этом смысле и его найдётся, в чём упрекнуть... Смотря что является изменой.
Однако встречи с Нимгиль он желал не больше, чем она. И - не меньше. Так бывает. У них - если не постоянно, достаточно часто, чтобы стать вариантом нормы. Притяжение-отторжение, любовь-ненависть...
Как бы ни было, он не желал причинить ей боль. А она?..
***
Здесь не мой дом, я знаю. Но здесь моя родина, моя дочь... Прошлое и будущее. О, Куйвиэнен!.. Прими блудного сына, исцели раны... Или дай умереть, в последний раз насладившись твоей красотой...
Золотой свет растворил зверя. Завеса пройдена.
***
- Папа!.. Что с тобой?.. - испуганный вскрик.
Выглядел он стариком - да и чувствовал себя не моложе. Всё-таки последние приключения не прошли даром...
- Не бойся, моя принцесса... - глухо и печально.
Внезапная старость отняла силы, радость, желание жить.
Эллея вытащила из сумки гребень.
Горький вздох:
- Доченька... Неужели правда так всё плохо?..
- Ужасно, - улыбнулась Эллея. - Но ты эльф, а не человек. Значит, это временно...
- Не знаю... - покачал он головой. - Эта тень - давно мой спутник. Я не помню, когда было иначе.
- В Дориате, нет?..
- Только не во времена его заката... - он помрачнел ещё больше, вспоминая дни изгнания.