Как сам Толкин писал о Гондоре - больше думали о смерти, чем о жизни. И о бессмертии - трудно о нем не думать, когда бессмертные эльфы перед глазами. Вот и тратили усилия на это, а не на технический прогресс.
И наличие в Средиземье колец власти, у которых главная функция - стазис, наверняка сыграло роль. Я думаю, что после того как Кольца утратили силу, а эльфы ушли либо изолировались, технический прогресс пошел похоже на наш. И не только потому что люблю "Экскурсию" и "Пески Универа".