Переполох в Поместье.
Следуя четким указаниям Портера, Шерлок легко нашел здание склада, но там было закрыто. Неподалеку, посреди цветочного буйства, девушка срезала увядшие розы с кустов.
- Вы что-то хотели, мистер Холмс?
Шерлок обернулся и окинул взглядом фигурку в длинном фартуке. То, что девушка его узнала, было несомненным плюсом, оставалось выяснить, какова она в качестве источника информации.
- Мне нужна Росса, - ответил он.
- Это я, - улыбнулась девушка. - Странно, что вы ищете меня на складе.
- Ну, я же вас нашел, - заявил Холмс. - Вы знаете эту вещь?
Он протянул Россе лист с фотографией. Девушка зарумянилась.
- Конечно! Это портфель мистера...
- Я знаю, чей он, - оборвал ее сыщик. - Мне нужно знать, куда вы его отнесли неделю назад.
- На склад, - ответила Росса, чуть помешкав. Даже шея ее залилась краской.
- Я чувствую неуверенность, - вкрадчиво сказал Шерлок, наклоняясь к ней. - И ложь.
- Нет, мистер Холмс, в конце концов, портфель оказался на складе, я уверена.
- Но
не вы отнесли его туда?
- Нет, - наконец, согласилась девушка. - Мистер Торнтон пригласил меня на прогулку, я пошла переодеваться, а он взялся доставить портфель на место.
- Но не сделал этого? - еще вкрадчивей спросил Холмс.
Росса выпрямилась.
- Я уверена в мистере Торнтоне, как в самой себе! - с достоинством сказала она, полыхая, как светофор. - Он джентльмен!
- Как и вы? - саркастически поднял бровь Шерлок. - Джентльмены сейчас не в моде.
- А мистер Торнтон — не сейчас, - возразила Росса. - А в девятнадцатом веке!
Шерлок молча смотрел на нее с минуту, заставляя краснеть еще больше, но так и не решив, что он думает по поводу странного последнего заявления девушки, развернулся и пошел обратно к Дому.
- Мистер Торнтон в кабинете! - крикнула Росса ему вслед. - В Большом Доме. Там спросите.
Холмс не обернулся и ничем не показал, что слышал ее. С каждой минутой он чувствовал, что ему все больше не хватает Джона Ватсона как промежуточного звена между гениальным Шерлоком Холмсом и остальным миром. К тому же в пальто становилось жарко.