Черный чай с лимоном, двухэтажные автобусы и красные телефонные будки – представить себе Великобританию без этих «атрибутов» просто невозможно. Однако, несмотря на консерватизм англичан, культовые телефонные автоматы сегодня – под угрозой исчезновения. Мобильные телефоны и Интернет настолько прочно вошли в обиход, что необходимость в уличных автоматах постепенно исчезает. И если в 2002 году насчитывалось до 102 тысяч таких телефонных будок и кабин, то к 2010 году их число сократилось почти вдвое – до 51,5 тысячи. При этом классических красных телефонных будок, которые у иностранцев долгое время ассоциировались именно с Англией, сохранилось и того меньше – около 11 тысяч.
Собственно, удивляться такого положению дел в эпоху расцвета мобильной связи не стоит. Оператор – British Telecom, терпел до последнего, но уже в 2000-х годах компания стала демонтировать такие будки сотнями. В свою очередь, это вызвало протесты у консервативных англичан – с их улиц исчезали в буквальном смысле символы страны. Чтобы сохранить оставшиеся красные телефонные будки, компания British Telecom запустила в 2009 году программу «Adopt a kiosk».
Согласно программе, местная община или муниципалитет могли подать заявку в компанию, заплатить условную плату в размере 1 фунта стерлингов и переоборудовать будку. Телефон из нее, конечно, BT демонтировала. Благодаря этому с 2009 года более 1,5 тысяч классических красных телефонных будок получили новую жизнь. Некоторые из них стали мини-художественными галереями, магазинчиками флористов, чайными комнатами, но самым популярным – особенно в малых городах и сельской местности – стало их перевоплощение в… библиотеку.
Впервые это произошло графстве Сомерсет. Жители деревни Уэстбери-саб-Мендип всего за один фунт стерлингов выкупили у компании связи одну из знаменитых английских красных телефонных будок и устроили в ней библиотеку.
Местные энтузиасты установили внутри полки, на которых расставили книги различной тематики, а также диски и DVD. В каталоге библиотеки более 100 наименований: от кулинарных книг и периодических изданий, до классики и бестселлеров.
Вы не увидите здесь библиотекаря, все рассчитано исключительно на сознательность читателей. Люди пополняют полки принесенными из дома книгами, а взяв почитать что-то — обязательно возвращают на место.
Несмотря на то, что в городе живут всего около 800 человек, библиотека очень популярна, и иногда для того, чтобы взять книгу, нужно отстоять очередь.
Эта библиотека работает круглосуточно. По ночам в будке горит свет. А вдруг кому-то из жителей не спится, а дома почитать нечего?
«Кусок устаревшей уличной инфраструктуры продолжает верно служить нуждам города», – с гордостью отметил член городского совета Боб Долби.
- Таким образом, наши красные будки стали мини-центрами социальной жизни в небольших коммунах, – радуются представители BT.
Пример оказался заразительным и подобные библиотеки стали появляться одна за другой. Причем, что интересно, в результате общественной инициативы, а не решения какого-либо министерства культуры.
Красные будки появились на британских улицах с 1920-х годов, за десятилетия они стали настоящим символом английской культуры, а сегодня неравнодушные люди прикладывают усилия, чтобы вдохнуть в них новую жизнь.