[Krakodil]

В общем, пока Лето и Карамелька укатили в свадебное путешествие отпуск, отношения Арве с товарищем Феанаро перешли в стадию позиционной войны, а все остальные занимаются балрог знает чем, должен же кто-то оставаться в лавке.

Тем более, что и Эо в личке меня уже запинала: когда да доколе? И уже почти два месяца прошло, все опять позабывали, о чем шла речь и кто все эти люди.

Но сначала надлежит сделать Очень Строгий Варнинг!

Суровое Китайское Предупреждение!

Вы помните, с чего начинается книжка "Приключения Гекльберри Финна"?

"Лица, которые попытаются найти в этом повествовании мотив, будут отданы под суд; лица, которые попытаются найти в нем мораль, будут сосланы; лица, которые попытаются найти в нем сюжет, будут расстреляны."

Вот и автор официально заявляет, что сочиняет историю просто потому, что автору нравится истории сочинять и наблюдать, что будут делать персонажи сообразно своим характерам и свойствам, которыми автор их наделил (то есть, наделила) где произвольно, а где совершенно сознательно и расчетливо. А все попытки искать в персонажах и ситуациях отражение личности автора и его (то есть, ее) тайных мечт/ов/ей, стремлений и желаний, равно как и попытки трактовать личность автора по кому угодно, включая Фрейда, каббалу и девицу Ленорман будут караться суровыми карами ( ) вплоть до игнора высшей меры ). Если же кому-то это будет совсем уже невтерпеж, то sed non casta tamen caute, чтоб автору на глаза это не попадалось, иначе он (то есть, она) за себя может и не отвечать .
 

После того, как все это прочли и запомнили (а про себя подумали: во оборзела баба! Скажи спасибо, что тебя вообще читают! Во звездняк-то долбанул!!) - (и таки будут совершенно правы - звездняк как он есть. Он самый ) и впали в размышление, стоит ли вообще открывать спойлеры под названием, можно и дальше продолжать

---------- Сообщение добавлено в 10:56 ---------- Предыдущее сообщение было в 10:54 ----------

Тем временем в Иштаре

***

Если что-то работало в Мора-Суле, оно сослужит добрую службу и здесь. Поэтому орки заселяются в первый попавшийся караван-сарай – буде так случится, что он вдруг окажется каким-нибудь подозрительным или враждебным, они попросту тут же переедут в другой. Эфенди же сперва долго и придирчиво выбирает постоялый двор, служителям которого можно было бы поручить заботу о его коне, а потом оказывается, что жить в общественных заведениях соответствующего сервиса он, так же, как и я, не намерен, и его уже дожидается служебное жилье. Ну по крайней мере, он утверждает, что служебное. То, что мы теперь в Иштаре, не означает, что эфенди можно отпускать гулять без присмотра, и один из орков автоматически и без спросу составляет ему компанию. Правда, эфенди первым делом отправляется с визитом в местную полицианерию, а туда за ним оркам не сунуться, но мы надеемся, что он там не успеет наделать нам слишком уж больших пакостей. Хотя, наверное, раз эфенди здесь официально по делам, то он и должен был как-то отметиться в тутошнем филиале своей конторы.
Я ночую в том же караван-сарае, что и орки, а утром отправляюсь подыскивать себе жилье, исходя из прежних требований: небольшой домик с обстановкой в приличном квартале. Желательно, конечно, чтобы у него было два выхода или хотя бы возможность наличия второго, но я на это не рассчитываю. Нельзя же всерьез надеяться вот так сразу наткнуться на искомое. Легенда у меня простая: добропорядочная жительница Мора-Сула приехала в Иштар по торговым делам, а поскольку денежных затруднений она не испытывает, то предпочитает отдельное жилье проживанию на каком-то постоялом дворе. Остальные орки после обретения пристанища поодиночке рассеиваются по городу. Так они изучают новую местность, а потом расскажут друг другу, что, где и как. Я тоже сколько возможно интенсивнее знакомлюсь с окрестностями, естественно, в компании Ругбума. Куда же мы друг без друга?

Иштар стоит на склоне большой горы и в плане напоминает полумесяц, выпуклой стороной вниз. Примерно посередине этой стороны находятся единственные городские ворота, через которые мы въехали, около них, как и полагается, разнообразные караван-сараи, склады, рынок скота (иштарцы, как все прочие люди, отнюдь не воротят нос от мяса, и по велению климата оно доставляется в город в живом виде), все очень шумно и пыльно. Чуть выше начинаются торговые кварталы и кварталы ремесленников, где дома в основном о двух этажах, причем первый превращен в лавку или мастерскую. Еще выше живут более состоятельные граждане, в основном купцы и ростовщики, которые могут позволить себе жить в тихом отдалении от своего бизнеса, а на самом верху те, кому и вовсе не надобно работать. Там узкие улочки вдруг выпрямляются и расширяются до настоящих проспектов, а дома не теснятся один к одному, упираясь друг в друга стенами или глухими заборами. Там нет подъемов и спусков. Наверное, в этом месте гора имела какой-то уступ, потому что выровнять такую территорию вручную стоило бы адского труда. Район Абулькхани населен высшей знатью Варранта. Там стоит дворец Зубена, и где-то там находится резиденция его брата Касиба.
В общем, все очень традиционно, с первого раза понятно и очень легко ориентироваться: чем выше и ближе к середине, тем город становится все зажиточнее, чем дальше и ниже – беднее и подозрительнее. Рога же этого городского полумесяца сплошь состоят из сущих трущоб, куда не то что приличному, неприличному-то человеку, возможно, соваться следует с опаской.

Во время своих ознакомительных странствий я и подбираю себе пристанище в средней зажиточности части города, в квартале с крутыми извилистыми улочками, замощенными камнем. Невысокие, в один, редко два этажа, дома здесь не прячутся за заборами, а стоят на красной линии, так что входные двери открываются сразу на улицу. Таково же и мое очередное съемное жилище. Это не совсем то, что я хотела, но особо привередничать нет времени и приходится брать что дают. Зато прямо около входа, справа и слева, растут два больших старых дерева (одно из них такое раскидистое, что ветви его достигают дома на другой стороне) и создают какую-никакую, но защиту от посторонних глаз. По крайней мере, когда стемнеет, со стороны будет нелегко разглядеть, кто входит или выходит. В доме два этажа, но это не означает роскошных апартаментов: внизу парадная гостиная и кухня, наверху две крохотные комнатки и большая терраса, выходящая, естественно, во двор с маленьким восьмиугольным бассейном посередине. Двор выложен плиткой и почти весь затенен ветвями растущей там большой шелковицы. Как раз сейчас ягоды начинают созревать и падать, так что прогуливаться по двору в парадном туалете явно не стоит, если нет желания украсить одежду фиолетовыми нашлепками. Пока я, согласно обычаю, торгуюсь о цене, подписываю необходимые бумаги и расплачиваюсь, Ругбум без лишних церемоний набивает себе тутовником живот, не теряя времени даром.

По причине высоты мне явно не хватает воздуха. Я просто моментально начинаю задыхаться на всех этих городских подъемах, но надеюсь, что пройдет несколько дней, и я привыкну. Что же до остального, то по сравнению с Мора-Сулом жизнь здесь выглядит легкой и приятной, потому что здесь нет этой дикой жары. В самое знойное время года, когда Мора-Сул печется под ветром из пустыни, в Иштаре картина прямо противоположная – сейчас ветер дует с юго-запада, из-за гор, и с ним приходит не только желанная прохлада, но и дожди. За последние месяцы я стала забывать, что они вообще бывают, но один такой пролился нынче ночью и напомнил мне об этом. Поистине Иштар благословенное место, и все хотели бы тут жить. Но не всех сюда пускают.
Воды здесь много. В богатых и зажиточных кварталах она журчит, сбегая по небольшим каналам, почти вдоль каждой улицы и в каждом дворе. Где-то там, внизу, конечно, вместо воды по этим каналам наверняка течет уже балрог знает что, но даже и это не пропадает зря: возле городских стен весь сток уходит под землю, и по мудреной системе кяризов вода орошает поля на террасах, которые мы видели по дороге сюда.
Хотя, должно быть, все дожди по большей части выливаются с другой стороны горного хребта, который называется ас-Ситар (хм, не отсюда ли и название города?), а столице Варранта и окрестностям достается только жалкая морось. Но это все равно лучше, чем ничего. А еще в Иштаре есть сумерки, потому что солнце садится все за тот же ас-Ситар и еще довольно долго освещает западные его склоны, ну и восточному достается от этого некоторое количество полумрака.
Кстати, ас-Ситар считается границей Варранта, и далее на запад лежат Неведомые Земли. Говорят, никто не знает, что там. Врут, наверное. Не может быть, чтобы никто-никто не знал и даже ни разу не поинтересовался. Но официально территория эта совершенно неизвестна. Туда никто не ездит, и оттуда тоже не приходит ни одной живой души.

Я уже успела поймать на себе несколько неодобрительных взглядов, хотя причина их мне неведома. Решаю, что дело, видимо, в одежде и присматриваюсь к местным женщинам – судя по тому, что я вижу, упаковываться в чадру здесь совершенно необязательно: большая часть горожанок ходит без нее. Открытый живот тоже явление распространенное. Так в чем же дело? Что аборигенов не устраивает в моем внешнем виде? Чем впустую тратить время и гадать на кофейной гуще, гораздо проще спросить. Ничтоже сумняшеся, я без лишних церемоний останавливаю посреди улицы местную жительницу, выбрав кого попочтеннее с виду, и прямо так в лоб задаю вопрос. В конце концов, я же чужеземка, и некоторое право на экстравагантные выходки у меня по умолчанию есть. Все оказывается просто, как апельсин: добропорядочной иштарянке положено ходить с покрытой головой, а наоборот – это только непорядочные так ходят. Ах, вот в чем дело! А я свой цыганский платок забросила куда-то уже месяца полтора назад, а может, и больше. И я в унынии скривляю рот сковородником, потому что вообще-то не люблю, когда на голове мотаются всякие излишества. Начинаю искать обходные пути. Поскольку моя неизвестная советчица, как и большинство женщин, обожает поболтать о тряпках, я скоро узнаю, что совсем необязательно кутать голову в глухой платок или, упаси Белиар, укрывать ее какой-нибудь шляпой. Достаточно, чтобы на голове было хоть что-нибудь, хоть тюбетейка размером только кукле впору. Похоже, нравы здесь строже, чем в Мора-Суле. Если я верно улавливаю, куда направлен градиент варрантской нравственности, Бакареш должен быть форменным вертепом. Положительно, мне просто необходимо там побывать. Но пока я здесь, и приходится следовать здешнему уставу. К тому же я все равно собиралась обновить гардероб и купить что-нибудь поприличнее своего дешевого дорожного, так сказать, костюма. Должна же я, как-никак, соответствовать выбранному для себя образу.

После не очень продолжительного (к вящей радости Ругбума) похода по тутошним лавкам я могу, во-первых, считать эту миссию выполненной, а во-вторых, обрядиться по местной моде.

Я так думаю, что неплохо бы соблюдать равновесие в количестве тряпок на теле. Если какая-то добавляется, какую-то можно и убрать. Даже если здесь прохладнее, чем в Мора-Суле, это ведь не повод навьючиваться метрами текстиля, правда? Раз на голове будет покрывало, можно носить блузку без спины. В смысле, блузки эти спереди выглядят обыкновенными, с довольно большим круглым вырезом. А сзади оказывается, что спины у них нет, а вместо нее завязки, затягивая которые и получаешь надобную посадку по фигуре. Какие-то с одним комплектом завязок, а какие-то с двумя, сверху и снизу. Я на всякий случай покупаю оба фасона, потом разберусь, что окажется удобнее.
В общем выглядит все красиво, а шелковый парус покрывала создает за спиной тень и не препятствует обдуванию ветерком, и к тому же в него можно заворачиваться и так, и эдак, и еще как-нибудь по-всякому, только вот оно то и дело норовит свалиться с головы, и мне то и дело приходится его поправлять. Надо что-то придумать, чтобы как-то закреплять покрывало на голове.