[Revelin]

"Приключения Няшества в Гондолине" - продолжение

Пол часа безрезультатной беготни по улицам Гондолина заставили задуматься. Он все же странный – этот город эльфов! Таверн с понятными вывесками нет. Бофура тоже нет. Везде только белый мрамор и фонтаны. И эльфы. Никого кроме эльфов. Между тем, за кусок мяса и кружку эля уже хотелось аж подраться с кем-нибудь… Увижу – отберу даже силой! Ну что за народ! Простому путнику в их городе даже поесть и выпить нормально негде!

Прямые улицы сменяли друг друга. Всего несколько минут, и вдруг оказалось, что дома Фонтана уже не видно. А еще не понятно, в каком направлении он остался. Пришлось вернуться в начало улицы. Но от перекрестка уходили в разные стороны три аллеи. И по которой идти?.. Ох уж эти наземные города! В подземельях всегда все ясно. Может быть, Бофур тоже заблудился? Не удивлюсь, если так.

Улица была пустынная. Кажется, во дворце Эктелиона говорили о том, что эльфы отдыхают после полуденной трапезы. Вот и никого. Даже спросить не у кого в которой стороне дом Фонтана. И что теперь делать? Да тут этих улиц и фонтанов столько, что их все и за неделю не обойти!

Внезапно стало очень грустно. И хотелось быть вместе с Айрэ. Просто чтобы она шла рядом и в любой момент можно было прикоснуться к ней. Пусть бы даже она потешалась надо мной. Глаза смотрели под ноги. Разглядывать окрестности уже не хотелось. И прохожих не было. Не оставалось ничего, кроме как сесть на лавку в зеленом скверике и закурить трубку. И тут ушей достигли очень знакомые звуки.

Арфа. Это точно арфа. Но что-то не так было с этой игрой, достигавшей ушей из дома, стоящего в глубине цветущего дворика. Ведь это не игра, а какофония. Ха! Эльфы тоже не такие уж мастера, как стараются казаться! Мелодия совсем простая. Такое даже я сумел бы выдать получше..

В голове всплыли детские воспоминания – о тех часах, что приходилось нудно и позорно проводить за музицированием, когда нормальные мальчишки фехтовали, упражнялись с тяжестями да ходили со взрослыми на охоту. Королевская кровь! Принц, балрог дери эту участь! Семнадцать долгих лет мучения, а что с него толку? Сыграть для дедушки в день его коронации, когда дедушка уже не слышал даже воплей своих родичей в соседнем зале?..

Неумелая игра уже начала выводить из себя. Пойду отсюда. Хотя, стоп! Даже тот, кто не умеет играть на арфе, может помочь найти нужную дорогу домой… Двери особняка оказались не заперты. На втором ярусе слышались голоса, там было оживленно и, кажется очень весело. Кто бы они ни были, не откажут же они приезжему страннику в простой помощи? А может быть, и покормят?..

На лестнице висели ленты и валялись куклы. Странно. Хотя, тут просто есть дети. Что в этом особенного? Признаться по-честному, в душе было не ловко вот так зайти в чужой дом. Но выхода не было. Арфа затихла и сменилась визглявым смехом. Похоже, там были девушки-эльфийки. К счастью, говорили на синдарине.

- Перестань вести себя, как малолетняя дура! Тебе уже не триста лет!
- А ты перестань брызгаться водой и портить мне платье и прическу!
- Не хочешь играть – сиди за своей дудкой и рукоделием! Только не ной потом, что тебя и за три тысячи лет никто не сосватал.
- А мой отец говорит, что за воспитанницами нашей школы все женихи охотятся.

Что?.. Школа молодых эльфиек? В тот самый миг в дверном проеме показалась одна из девушек: тощая и долговязая, но с довольно красивым лицом. Нужно сказать… Что сказать? Как на зло, слова не шли в голову. А она сперва замерла на месте, широко улыбнулась и подошла ближе, протянув ко мне руки.

- Ой! Кто это? Какой мягкий!

Ее руки вцепились в мою шубу, а на лестницу выбежали еще несколько девчонок. Вывернулся из объятий с диким ворчанием. Они что, никогда не видели гномов? Не проходили на уроках за все свои сотни лет?

- Такой маленький? Я никогда таких не видела!
- Интересно, он умеет говорить? Или только рычать?

Проклятие! В глазах потемнело от злости и обиды. И какие там слова! Вот отлупить бы их как следует! Но это ведь девчонки, дети. Силу не применишь. Они бегали вокруг, лапали меня руками, пытались расчесывать, тыкались носами в шубу и зажали в углу. Изнутри и верно уже исходил просто звериный рык.

- Я видела похожих на картинке. Только не таких красивых. Это гном! И там написано было, что они уродливые и с длинной бородой.
- Значит, это не гном.
- Гном или не гном, как же он попал сюда?
- Кто-нибудь специально привез для себя, наверное из земель, где они водятся.
- Жаль, что он не умеет говорить. Как же мы узнаем, где он живет?
- Пусть пока побудет тут. Мы ему пока сделаем прическу, поиграем с ним!

Не умеет говорить??? Сделаем прическу??? Поиграем??? Голова закружилась, а с уст сорвался такой кхуздул, что если бы они его поняли… Бежать прочь! Срочно прочь отсюда. Несколько эльфиек побежали следом, и запросто догнали бы. К счастью, старшая остановила их, заявив что-то наподобие:

- Он нас боится. И, наверное, хочет домой.

Далее уже было не расслышать. Скверы, фонтанчики и аллейки мелькали перед глазами. А когда бежать уже не осталось силы, и туман в глазах рассеялся, оказалось, что вокруг – многолюдная улица, по которой сновали прохожие, всадники, экипажи.