***
-Ну, так, - говорит Архео, разворачивая карту, - мы вот здесь. Монте-Арро вот здесь. Едем через Милан.
-Это трасса номер один? – Боромир заглядывает Архео через плечо.
-Увы, нет, - вздыхает та. – Первая трасса удобна во все времена года, кроме лета. Сейчас будет быстрее ехать вдоль моря. Вот здесь. Через Дженову, мимо Костии, а отсюда повернем на восток.
Я тоже смотрю на карту. Конечно, путь кружный, но, судя по уверенности, с которой говорит Архео, она осведомлена, как обстоят дела на здешних дорогах. Поэтому мы, не споря, поворачиваем на предложенную ею дорогу.
…Несмотря на красоты Италии, которые беспрерывно мелькают за окном, мы с Боромиром бОльшую часть времени проводим, нахально оккупировав заднее сиденье и погрузившись в здоровый сон. Боре это полезно: у него постоянно болит голова, и я раздумываю, не стаскать ли его в ближайшую больницу еще раз, когда доберемся до дома… О том, что Бозу не так хорошо, как он жаждет всем показать, можно догадаться по несколько замедленной речи и скованным движениям. Но ведь в жизни не признается и не попросит таблетку, великий гордый воин, блин…
К счастью, у нас есть все-все понимающая компания. Поэтому таблетки впихиваются в Боза по дефолту.
Проснувшись, смотрю в окно. Мелькают скалы, сосны. Красивая местность. Иногда мне кажется, что я уже устала впитывать новые впечатления, но все же впитываю и впитываю, как губка, поражаясь, как это в меня столько помещается…
И вот, новое впечатление: ночуем в совершенно потрясающем маленьком дорожном отеле. Удивительно, что он почти пустой, и цены не грабительские… По глубоко укоренившейся в “суровые постсоветские годы” привычке мы с Архео и Лин пытаемся найти подвох, памятуя, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Сначала с подозрением приглядываемся к хозяевам, пожилой семейной паре, а вдруг это последователи печально известной английской семейки Хулиган? Страшным шепотом излагаем свою идею остальным. Боромир с Арагорном интересуются, в чем соль; не менее страшным шепотом рассказываем душераздирающую историю о заманенных на огонек и бесплатную жратву наивных путниках, чьи хладные слегка обглоданные трупы вышеуказанная семейка хранила в погребе (чтоб не портились, наверное)… Наша средиземская парочка ржет на весь обеденный зал и советует нам не валять дурака. Об их же безопасности печемся, а они… Садимся за столик и продолжаем строить предположения. Еда отравлена? Ну или просто плохая. Но нам приносят восхитительнейшую лазанью… Осторожно пробуем. А, если даже и отравлена, то это такая вкуснятина, рискнем! Ну, что еще? После ужина поднимаемся в номера. Маленькие комнатки с деревянными кроватями, застеленными пестрыми покрывалами, свежие цветы на тумбочках, ночники в форме ракушек… Мы, уже смеясь, продолжаем высказывать предположения: тараканы, заживо сжирающие неосторожных постояльцев, комары-вампиры, да и простые вампиры – мы уже перешли в область научной фантастики… Рассаживаемся у Архео в номере на двух кроватях, на подоконнике, на полу и, не зажигая света, курим и разговариваем. Беседа плавно переходит на собственно НФ, мы начинаем хором петь дифирамбы Мартину и Буджолд, цитируем некоторые фразы, потом переходим на литературу вообще… Не знаю, если бы я каких-то пару лет назад просто представила себе, что буду сидеть в темной комнате на коленях у Боромира, говорить о любимых книжках, и – самое сюрреалистическое! – Боз и Аррерс станут спокойно участвовать в беседе, я бы, конечно, не поверила. А сейчас вовсе не кажется невероятным, что Боз говорит об «Алхимике» Коэльо, которого я еще не читала…
Перешедший в стадию суперинтересного разговор прерывается стуком в дверь. Все замолкают. В гробовой тишине Сашка произносит: «Это, наверное, хозяин гостиницы пришел спросить, не надо ли нам чего…». И тут меня пробирает. «Нет, - говорю я практически на автомате, - это не хозяин. Это Черная Рука. Она пришла за нами…»
Все читавшие Фрая сгибаются в приступе неудержимого хохота. Все, кранты серьезному поучительному разговору…
Нечитавшим быстро объясняют, в чем дело. Наконец открываем дверь, на пороге действительно стоит хозяин, принесший нам корзину с фруктами… Усаживаем его, наливаем вина, наконец-то знакомимся – без всякий глупых предположений. Владельца гостиницы зовут, как оказывается, Джеронимо, и он безумно интересный человек, даже участвовал когда-то в ралли Париж-Даккар…
Иногда мир бывает поразительно многоцветным, насыщенным красками и звуками. Как хорошо, что сейчас это случается часто…
Засыпаю, положив голову на колени Боромиру, который рассказывает что-то про статью, однажды прочитанную им в газете…