[Held]

- Знаешь, мне кажется, что у этих гномоэльфов и вкусы наши, - заметил Бофур, когда они утром спускались по ступенькам дома с кружками специально привезённого эля. Хельд услышала его интонацию - он едва сдерживал смех. Неуважение было не в его привычках, но чему это он радуется?
- Какие ещё вкусы? - осведомилась девушка, обходя фикус в горшке, на котором какой-то шутник повесил табличку на Всеобщем с надписью "Не кантовать! Идёт медитация!".
Гном фыркнул, обходя постигающее гондолинский дзен растение вслед за ней.
- По части женщин. Я утром видел, как они явились приглашать Торина на мужские посиделки, так Рог с Айрэ глаз не сводил. И двое за его спиной тоже явно были с ним согласны.
- Да ну! - не поверила Хельд.
- Я серьёзно. Айрэ - впечатляющая женщина, особенно для таких мужественных эльфов, которым нравятся крепкие невысокие дамы.
Хельд была с ним вполне согласна. Действительно, Айрэ всегда выглядела, как королева - гордая посадка головы, пышные рыжие волосы, королевские меха и лёгкая улыбка.
- Не сомневаюсь. Но это довольно странный вкус, не находишь?
- Не нахожу. Видишь ли, крепкие парни пришли как раз после того, как увидели тебя.
- Что?
- Серьёзно? - Бофур засмеялся, сделав добрый глоток из кружки. - Ты разговаривала с Рогом после танцев, и не заметила, как его парни поедали тебя глазами?
- Ох, не нужно домыслов. Это было исключительно из-за реинкарнации. Мы с Рогом немного поговорили на эту тему, но его потом отвлекли. Я хочу больше узнать об этом. На меня и смотреть нечего, не то что на Айрэ.
Гном закатил глаза. Он нисколько не сомневался в Хельд, но не мог не заметить реакцию эльфов Рога на неё. Да и сам Рог давеча смотрел на девушку уж очень внимательно... А нынче утром такие же внимательные взгляды были устремлены на Айрэ. Сложив два и два, гном получил наглядное представление о вкусах эльфов Молота Гнева по женской части.
- Говоришь, смотреть нечего? - вкрадчиво спросил он.
Хельд обернулась, прищурившись.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Только то, что думаю. Знаешь, я вполне разделяю их точку зрения...
Девушка пихнула Бофура в бок.
- О. И на что же ты её разделяешь? У меня нет мехов, мои волосы чёрные, а не рыжие, они шелковистые, а не пушистые, у меня нет бороды, и кроме того, хоть я и чистокровная гномка, но по телосложению этого никак не скажешь! Я не представительна. Я не королева и никогда ею не была! Разве что рост невысокий, да ещё...
Бофур прервал её поцелуем, заставив замереть и взяться одной рукой за его косицу. Да уж, целоваться с кружками эля в руках - это было что-то с чем-то, что, впрочем, ничуть не умаляло жара и страсти поцелуя.
- Ты можешь не верить ни мне, ни зеркалу, - прошептал гном, прервав поцелуй, - но я могу спорить, что когда мы с ними встретимся вновь, ты увидишь, что я прав.
Хельд в ответ подняла бровь, но тут из правого проулка раздались чьи-то гневные крики и тирада на квэнья, звучавшая на повышенных тонах. Оба с изумлением наблюдали, как перед ними выскочила эльфийская пара. Женщина была ещё молодой эльфийкой, но золотое кольцо на правой руке определяло её замужний статус. Мужчина, появившийся вслед за ней, тёмноволосый эльф в охотничьем костюме, бурно жестикулировал, что-то горячо ей доказывая. Видеть обычно сдержанных эльфов в таком взвинченном состоянии было тем ещё спектаклем. Эльфийка опять бросила несколько возмущённых реплик, и парень не остался в долгу. Неизвестно, сколько бы они ещё распинались, выясняя отношения, если бы не заметили наблюдающую за ними во все глаза парочку гномов с пивными кружками в руках, так и не разнявшую объятия. Две пары - одна эльфийская, другая гномья - несколько мгновений молча смотрели друг на друга, причём если первую парочку взял ступор от вида обнимающихся гномов посреди эльфийского города, то второй дуэт ясно почувствовал приближение неуместного хохота. Эльф озадаченно моргнул.
- Eru ino mie dano arie!*) - обалдело выдал он.
- Приятель, я же ни балрога не понял! - ответил ему Бофур на Всеобщем, будто так и надо.
Вместо ответа эльф схватил свою спутницу за руку, и оба поспешили скрыться в том же переулке, откуда появились.
В следующую секунду улицу огласил двойной хохот. Бофур хохотал над своей кружкой, Хельд согнуло в три погибели от смеха, и она никак не могла отдышаться. Благо, рядом никаких эльфов больше не было, а то Махал знает, какое бы впечатление они сейчас произвели. Стоило им взглянуть друг на друга, и смех начинался по новой.
- Нет, ты видела его выражение лица? - задыхался Бофур, не в силах убрать глупую улыбку.
Хельд не смогла ответить - она старалась хохотать так, чтобы не расплескать оставшийся эль.
- Ведём себя, как двое упоротых, - вытерла слёзы она через пять минут.
Внезапно что-то коснулось края её юбки. Хельд посмотрела вниз и замерла, удивлённо глядя на пушистого котёнка, который тёрся мордочкой о ткань. Треугольные уши были повёрнуты в разные стороны, прислушиваясь к звукам с разных сторон, а шерсть тёмно-полосатого окраса не носила на себе следов грязи. Хотя в таком чистом городе, как Гондолин, это было неудивительно.
- Ого...
Хельд подняла котёнка на руки. Тот в ответ тонко мяукнул, глядя на гномку янтарными глазами.
- Никогда не видел котов вживую, тем более таких маленьких, - с интересом рассматривал котёнка Бофур. - Откуда он взялся?
- На смех прибежал? Странно, что мы его не отпугнули. Я знаю, что люди и эти... как их... хоббиты держат котов и собак, но не помню, чтобы эльфы заводили себе таких маленьких животных.
- А почему бы и нет? Много ты знаешь об эльфах?
- Понятия не имею. Мой дядя в северных горах держал, конечно, трёх сторожевых псов, а у моих соседок ещё там, дома, были коты. Но у нас это не такое частое явление, как у людей, да и псы выполняли чисто внешнюю, сторожевую функцию.
Котёнок обнюхал корсаж платья Хельд, после чего свернулся у неё на руках пушистым клубком. Он был совсем маленький - недели три, наверное, только глаза открылись.
- Чей он?
- По-моему, ничей, - Бофур всё ещё внимательно смотрел на кота. - Ни ошейника, ни браслета на лапке, никаких признаков...
Хельд лишь смотрела на котёнка, чуть улыбаясь. Действительно, ничей посреди большого города... Или уже чей?
- Ты хочешь взять его себе? - гном был проницателен.
- Если не объявится хозяин, возьму. У меня никогда не было животных, - погладила котёнка Хельд.
- И имя ему подберёшь?
- Ей. Это девочка. Там будет видно. Может, у неё всё же есть хозяин.
- Ох, ладно. Тогда пошли.
- Куда?
- Найти кабак за прошлый раз, конечно же. Эль кончился.

***

В кабаке было людно и шумно - по странному совпадению, Рог пригласил Торина на пиво именно сюда. Хельд сперва замялась у двери - их не приглашали, да и можно ли входить с котёнком на руках? Однако воины Дома Молота Гнева заметили их первыми и пригласили присоединиться. Те, кто подыгрывал Бофуру в танце, приветствовали их особенно оживлённо.
- Думал, я буду единственным гномом, - тихо сказал Торин усевшемуся рядом Бофуру. По другую сторону от короля расположилась Хельд.
- Мы сами хотели найти кабак. Случайно получилось, - пожал плечами мориец.
Торин отпил из кружки.
- Вообще-то они славные ребята и настоящие воины. Хоть и эльфы.
Бофур заметил, что взгляд Торина периодически переходит с собутыльников на Хельд - Его Величество проверял возникшие утром подозрения насчёт их взглядов на гномок. Но тут Рог отвлёк их вопросом.
- Мой товарищ очень хотел бы узнать, да и мне тоже будет интересно... Существуют ли у гномов ритуальные танцы и какие именно, если не секрет? Как они связаны с традициями?
Уж кто-кто мог ответить на вопрос о традициях, так это Торин. Он тут же начал рассказывать о древних обычаях, о том, как справляются разные гномьи праздники, как принято танцевать коллективный риденс-йокль**), часто исполняемый на свадьбах, о военной пляске, укрепляющей дух и строй отрядов, о своём любимом инструменте арфе... Но если Торин говорил больше об эреборском фольклоре и королевских традициях, то Бофур рассказывал об обычаях других горных кланов. А чаще всего он упоминал свою родину, о которой обычно молчал.
- Так та мелодия, что вы исполняли...
- Это морийская королевская пляска, - спокойно ответил Бофур, опрокидывая в себя уже чёрт знает какую по счёту кружку, но странным образом продолжая трезво соображать. - Обычно её начинал танцевать король, за ним - его семья, за ними - придворные, а потом - все остальные. В Мории танец только что коронованного короля был обязательной традицией.
В синих глазах Торина отразилось удивление. Чего он ещё не знает?
Хельд вставляла только односложные реплики, но вопросы эльфов периодически настигали и её. Она гладила котёнка, успокаивая его, но гул мужских голосов не давал им обоим покоя. Один из друзей Рога смотрел на неё совсем не так, как подобает обычному члену общего застолья. Хельд старалась не смотреть на него, но странное выражение в его глазах беспокоило её. Другой оказался очень любопытен - он всё старался выспросить, как гномки обращаются с оружием, как находят себе мужей, какую еду готовят. На все вопросы Хельд отвечала с достоинством или с улыбкой, ловко обходя острые углы и не рассказывая о самой себе особенно много. Не в её характере было выставлять себя напоказ.
- ...думаю, вы нам не откажете в танцах и музыке? Грех не продолжить культурное знакомство, - учтиво обратился к ним Рог через минуту.
Бофур с Торином переглянулись и кивнули друг другу с заговорщицким видом. Пиво и непринуждённое общение привели короля в благодушное настроение.
- Госпожа, вы не откажете нам по очереди в танце? - в том же тоне спросил у Хельд Рог.
- Не откажу, - улыбнулась она под взгляды Бофура с Торином. - Только вот у меня здесь одна пушистая проблема.
Она поставила котёнка на стол. Раздались удивлённые возгласы. Янтарные глаза полосатой малышки с испугом смотрели на здоровых мужиков.
- Не знал, что они ещё живут у нас... - Рог наклонился вперёд, внимательно рассматривая кошечку. - Где вы её нашли?
- На улице. Сама подошла. Я подумала, может, у неё есть хозяин.
- У неё нет хозяина. Она искала его. И, как мне кажется, нашла, - эльф проницательно посмотрел на Хельд. - Могу ли я посчитать её нашим подарком вам?
Он говорил очень мудро, но в то же время очень жизненно. Хельд благодарно кивнула.
- Спасибо! Я благодарю Дом Молота Гнева за такой подарок.
Она вновь погладила котёнка - тот заурчал и прижался к её руке. По просьбе Рога эльф-трактирщик тут же пошёл искать что-то, что можно было бы дать трёхнедельному котёнку. Например, молоко.
Тем временем ещё двое принесли арфу. Торин неторопливо дотронулся до неё, словно не веря своим глазам, провёл ладонью по раме, благоговейно прошёлся пальцами по струнам. Он давно не касался этого инструмента.
- Я помогу, - шепнул Бофур.
Стулья были отодвинуты, гул притих, и Торин уселся на почётное место музыканта-исполнителя. Бофур достал свою неизменную флейту, и оба гнома начали играть.
Эта была простая, незатейливая, немного печальная и созерцательная мелодия, но звучала она очень красиво. Это была дорожная песня, которую обычно играли у костра. Хельд внимательно слушала, глядя на Бофура и рассеянно поглаживая свой урчащий подарок. Эльфам явно понравились родственные их балладной музыке интонации, что доказывало, что музыка - одна, а среди фольклора разных народов часто можно найти похожие жанры.
Девушка случайно скользнула взглядом по Ториновой шубе. Мех на ней был очень пушистый. Прямо как шерсть маленькой кошечки, что после молока опять уснула на коленях. У Айрэ похожая шуба...
Хельд вдруг поняла, что придумала котёнку имя. Точнее, оно пришло на ум само.
- Мы с вами обязательно продолжим наш занимательный разговор, - тихо сказал ей Рог во время припева.
Его товарищ всё так же продолжал смотреть на неё, а музыка играла.

Soundtrack: [Celtic-Irish Folk Music] Enya Bard Dance download mp3 for free

---------------
*) - Эру мне в кузены!
(Язык придуман автором и практическому использованию не подлежит.)
**) - Риденс-йокль (корень слова - "денс", танец) - большой коллективный праздничный танец гномов, исполняемый парами или группами. После нескольких фигур меняются партнёрами, выбор происходит в произвольном порядке. Музыка риденс-йокля имеет одну или несколько тем и бесчисленное количество припевов и импровизаций. Риденс-йокль при условии смены исполнители может тянуться несколько часов, меняя темп, характер и тональность. Танец обычно исполняется на свадьбах, королевских пирах, по большим календарным и королевским праздникам. Городской или сельский риденс-йокль (в зависимости от местности) исполняется на ярмарках или по случаю календарных праздников, и не имеет такой чёткой музыкальной структуры и танцевальной организации.
Танец полностью придуман автором.