Их было двое. Двое из народа Заблудших, ведших разведывательные отряды, отыскивающих тропы в горах и перехваченных Чёрными Гномами.
Допросы не дали никаких результатов. Оба, обладавшие недюжими магическими способностями они упорно молчали. Тогда было решено оставить их до возвращения Нимгель, бывшую в то время в разведке. Под усиленной охраной они предстали перед ней: черноволосые и черноглазые, измождённые, но не сломленные. Ненависть и холодное презрение к пленителям отчётливо читалось в их глазах.
Они сразу почувствовали и оценили друг друга. Она посмотрела на них и те, как по команде уставились на неё: один надменно вскинув голову, другой осторожно, едва приподняв взгляд, и тут же, чуть заметно вздрогнув опустили глаза, не выдержав её пронизывающего взора. Авари успела заметить, как у последнего во взгляде мелькнуло изумление и интерес. Приглядевшись к нему внимательней, Леди велела увести его наперсника.
Через пару минут:
-Оставьте нас одних.
-Но, госпожа !- воспротивился было начальник стражей, однако встреченный изумрудный взгляд на корню пресек все пререкания.
В воцарившейся тишине она продолжила изучать оставшегося.
Немного надавила, и пленник вдруг заговорил:
-Прошу, не надо. Хватит, госпожа. Я знаю, ты сильнее меня!- в голосе прозвучало страдание, к которому примешивались нотки...восхищения?
Она слегка прищурилась:
-Будешь говорить?
-Может быть- он отвел взгляд в сторону.-Я сразу понял твою силу ,- усмехнулся ,- и чую Назгула ждёт сюрприз...
-Как тебя зовут?
-Науэр.
Хм! Нимгель приподняла бровь - в имени пленника слышались отзвуки языка её матери! Он в ходу в Мордоре?
Его рассказ лишь подтвердил её подозрения и даже то,что они предвидели ещё вместе с Эленвен.
Хегги и ховрары под влиянием Хамула, виртуозно провернувшего свою аферу. Редбору и Фандару не удалось, и теперь они в смертельной опасности, как и пятёрка посланных ею им на помощь сородичей! Тёмное воинство стягивается к Великому Хребту, не оставляя попытки атаковать дорвагов. но те стойко обороняются, ведя при этом партизанскую войну. Основную ударную силу врага по-прежнему составляют бесчисленные кочевые племена истерлингов, как западных так и восточных. И ещё, Назгулы намерены разделиться, ударить в двух направлениях... Он знал только о четырёх отрядах, во главе с его сородичами, посланных с разведкой и прощупать дорогу к основной цели (Дому Высокого).Два из них уничтожили.
Нимгель внимательно слушала, а когда пленный эльда умолк задала вопрос не сводя с него прямого взгляда:
-Ты знаешь, мне не пробить твое аванире , что же сподвигло тебя на откровенность?
Он посмотрел на неё вспыхнувшим взглядом:
-Ты!
Леди вопросительно посмотрела на пленника, а тот продолжал чуть ли не с торжественностью:
-Я узрел в тебе отблеск величия. Ты - если смерть не настигнет тебя в нынешней битве- та, кто со временем изменит положение Эльфов в мире. Та, кто будет сражаться за их будущее, даже когда наше время истечёт. Мне тоже дано видеть и я узрел, хоть и не так далеко как ты.-Он помолчал.-Мы ненавидим вас, Оставшихся, со времён Ухода , но более нам ненавистны те,кто называют себя Нолдорами! О-о, мне довелось познать их коварство и жестокость!-На миг поток необычайно ярких
видений хлынул на Нимгиль, воспоминаний, вспыхнувших в сознании тёмного эльфа и затуманившие его мысли гневом.- Им показалось мало Западной благости, вкусив её, они вернулись в Эндорэ утверждать свою власть здесь!И почти добились своего. Властелин тысячи лет вёл с ними борьбу и мой народ почитал за счастье служить Ему.
-Он обманул вас! - нахмурилась Нимгель,
-Обманул?!Не-ет, - усмехнулся пленник, — так считаете ВЫ! Он дал нам то, чего мы лишились со временем, покинув Куивиэнен -Надежду!Знания коих мы искали и в которых отказал нам Высокий!...Не смотри на меня ТАК!...Прошу!- воскликнул он словно пытаясь закрыться от неё.-Твой взгляд способен воспламенить не только мужское сердце...Хм, можешь убить меня после этих слов, но я скажу: в тебе и в том, кого вы называете Гортхауром или Сауроном есть нечто общее, и со временем ты это поймёшь.
Леди еле сдержала в себе вспышку ярости,тёмный узрев это снова усмехнулся:
-Я прав!О, если бы ты узнала Его. Он-гениален!Виртуозный игрок, затеявший Игру с..- осёкся и продолжил -а вовсе не чудовищное исчадие Зла как вы полагаете. Хотя, конечно, для Эльдаров он, пожалуй, зло...Его великие замыслы потрясают!Единственное,что меня разочаровывает-он делает ставку на людей- горько, как почувствовала Нимгель уточнил эльда - Хочет усовершенствовать род человеческий, создать совершенную расу и улучшить мир. В его идеальном государстве не будет слабых и больных или ненужных ЛЮДЕЙ- он подчеркнул это слово! Он собрал вокруг себя лучших, каждого в своём деле, кто ЕМУ будет ПОЛЕЗЕН сделав их Назгулами -Эльфы же для него либо враги, либо очередной инструмент для достижения его грандиозных целей. Но это не умоляет моего восхищения им!
Нимгель холодно усмехнулась:
-Ты боготворишь своего Хозяина и тут же предаёшь его.
-Предаю? Отнюдь. Я не сказал ничего такого, что уж очень удивило тебя. Верно? Ты многое предвидела, и мои слова лишь подтверждения твоим предположениям. Ну, не считая самого Гортхаура
Нимгель сурово сдвинула брови. Уж очень эти мысли были созвучны с её собственными.
-Допустим
-И я уже сказал, что говорить меня заставило то,что я узрел в тебе.- он вдруг улыбнулся. Я знаю-ты меня поймёшь, Идущая по грани!
О, ей хотелось бы многое сказать этому Заблудшему, но отчего слова застревали и праведный гнев поднявшись, не спешил вырываться наружу.
Тёмный чувствовал её некоторое смятение. И с торжеством, но какой-то безысходной радостью светились его глаза. Радостью обречённого, внезапно, перед концом нашедшего то,что долгое время искал и уже не чаял найти.
Она встала , прошлась туда -сюда и снова воззрилась на него.
И чёрный проницательный взгляд вспыхнул вновь и тут же отразился отчаянием:
-Мне не проникнуть в твои тайны , окружающие тебя. Сила моя разбивается о твою,как слабая волна о гранитный утёс, но её достаточно,чтобы понять- на тебе Печать Судьбы!- он сглотнул и перевёл дыхание.
-Значит,- взор Нимгель зажёгся зелёным огнём, и Науэр вздрогнув чувствовал ,что слишком многое скрыто за её словами,- Гортхаур возомнил себя благодетелем человечества! Предатель, воображает, что у него получится лучше, чем...Совершенное государство, совершенное общество-ничего не скажешь- благородные цели,- в её голосе прозвучала ирония.- Но методы, МЕТОДЫ !- она буквально впилась глазами в его лицо, тёмный почувствовал, что его трясёт-сила кипела в ней .— Ты сам встал на этот путь, и останавливаться не имеет смысла ...Я вижу, ЧТО подтолкнуло тебя к этому .Ты непросто разочарован, ты страдаешь!...Считаешь меня способной понять,так Покажи мне. ПОКАЖИ!
Понять ГЛАВНОГО ВРАГА . Его намерения , ход мыслей. Что может быть важнее! И сей тёмный эльф позволит ей сделать это. Воистину, он обладает сильным даром.
Бледный , чёрные провалы вместо глаз , он УЛЫБАЕТСЯ раскрываясь! Сам желая этого!
Вереница видений...
Нимгель была поражена. Заблудшие, действительно , увидели в Гортхауре Вождя и Учителя. Мало того, они настолько доверились ему, что он стал обладать властью над их разумом! Их аванире просто отключалось( да -да , что-то подобное она услышала в шатре Назгула).И стали служить не из страха, а по убеждённости!...Благодарности? За Знания...Верность. Искренняя !... И всё же убеждённость постепенно превратилась в зависимость...А Науэр оказался скорее исключением из общих правил, многое понявший, слишком одарённый... смертельно разочарованный.
Мысленная, через муку улыбка (раскрытие давалось Науэру нелегко):
-« Меня сослали от греха подальше...решили, что направляют мои способности в полезное русло и господин Ульбар найдёт для них нужную точку приложения..В принципе он и нашёл, но просчитался»
-« Хм, они жестоко и опасно ошиблись- ты понял гораздо больше ,чем они думают... не смогли до конца раскрыть тебя...»
Мелькнувшее чувство тёмного насторожило Нимгель ! Но это позже, надо смотреть дальше...пока возможно...Он показал гораздо больше, чем она ожидала.
Мордор...Земля Огня...Огромный Вулкан ..Душная, отравленной ядовитыми парами , покрытая золой и пеплом пустыня...Дорога...Озеро ...Замок, выросший на месте...старого Монастыря?!Вполне мирный горный пейзаж...Высокая башня...Шестиугольная комната... В ней двое ...
Её глаза становились всё шире...
Узнанное настолько потрясает, что не желает сразу укладываться в голове...
Вдруг. Резко. Словно сработал некий механизм, на сознание тёмного эльфа падает непроницаемая завеса. Стена. Ощущение холода, леденящего душу, забирающего жизненные силы....
Нимгель насколько возможно быстро и при этом осторожно покидает чужой разум.
Тело тёмного эльда, покрытое липким холодным потом оседает на пол, его сотрясает крупная дрожь. Смертельная бледность заострившегося лица. Только недавно сумасшедше колотившееся сердце вдруг опасно замедлило свои удары. Леди бросается к пленнику, чтобы поддержать его жизнь...
Она отняла руки от висков эльфа и устало отвалилась, вытирая вспотевший лоб.
-Ты...- она всё ещё восстанавливала дыхание.-ты осознаёшь,что тебя могут убить!
Ресницы дрогнули и чёрные, как уголь глаза медленно раскрылись. Пересохшие губы дрогнули в подобии улыбки:
-Они были так увлечены и думали,что одни,а я всё слышал!...И уже больше сотни лет храню эту тайну.
-И не тот, ни другой не заподозрили тебя?-Тревога владела ею
-Хм...У Властелина и господина Элвира столько забот...А я умел быть незаметным. Покинув Мордор я затерялся среди сородичей...Лишь недавно меня отыскал Линэот и определил в отряд отправляющийся на Восток..Ты теперь ЗНАЕШЬ...
-Да. ЗНАЮ.- тихо ответила она. Однако Назгул или даже сам Саурон могут почувствовать...-Осеклась .У Нимгиль сжалось сердце, вспомнилось чувство Науэра, насторожившее её..-Эта завеса ,так неожиданно возникшая... Неужели...?
Душа Нимгель переполнена грустью, Науэр с самого начала понимал, что обречён, став невольным свидетелем откровенности Гортхаура и будущего Назгула. И Леди понимала ,что ей не тягаться с силой майа и не спасти тёмного эльфа, поведавшего ей столь необыкновенную тайну.
Глубокие чернотой глаза блеснули:
-Он всё-таки подстраховался. Как ни крути, а мы все у Него на крючке -сбежать невозможно!... Моё время на исходе- Он не позволит мне жить!.... Я предвидел свой конец и всё рассчитал! Мы должны были отыскать путь в Дому Высокого, и я знал ,что попадусь в плен...Властелин по- прежнему Враг для тебя ,но...- проницательный взгляд- теперь тебе ведомы Его помыслы ...и легче будет искать...Я ни секунды не сожалею о сделанном...Раскрывшись, я узнал кое- что и о тебе...ты-ЕЁ Дитя!...Элвир оказался не так уж и не прав.
Леди судорожно вздохнула уже ничему не удивляясь.
-Не грусти и не сожалей обо мне... Рухнуло всё во что я верил и чем жил. Мир для меня померк навсегда. Лишь увидев тебя я испытал... облегчение...И умру с лёгким сердцем...Жаль только...Нет...Любовь к тебе сожгла бы меня...И всё же её крыла задели мою душу....Я говорю это смело, потому что умираю...- Он поднял руку и легко коснулся её щеки-Какая нежная...Ты прекрасна и сильна...Я исполнил свой долг...Прошу, отпусти меня...
Не было слёз у Нимгель, но оборвав нить своей силы, которой ещё удерживала тёмного эльда в этом мире, она ощутила как больно дёрнулось сердце.
Она прикрыла глаза. Страшное откровение обрушились на её плечи. Враг большинства всех живущих ...Даже узнанное о нём, не переменит её мнения. По крайней мере понятны и разочарование Науэра и искренняя верность Заблудших, и вообще преданность служащих Ему. Ему верят,за ним идут, и не только из страха. Он даёт то,что от него ждут! Жестокость и циничность методов при столь казалось бы благородных целях...Цель оправдывает средства? А Валары предавшие казни Эллери-Ахе? Жестокость по- необходимости, как и Война Гнева?Если честно, от осознания и вопросов у неё шла кругом голова. Не было ненависти...Было ПОНИМАНИЕ. Ужасающее. Переворачивавшее душу... Но мама права!ОН -ПРЕДАТЕЛЬ, по отношению к Тому, Кто называл его Учеником! Нет больше Ортхэнера, а есть Готхаур- Саурон! А значит ОН- Враг-Врагом и останется! Ещё одна мысль заставляла внутренне холодеть и наполняла ужасом ...Оказывается у Союза, образовавшегося с подачи Великого Орлангура и заклятого Врага одинаковая цель...Нет! Это всё требует долгих размышлений и взвешенного подхода...Несомненно одно-Он ищет Знаки, но они не должны попасть к Нему. И Эленвен следует это знать! Нимгель обтёрла выступившую испарину и в ней вновь зажглось присущее ей упрямство. Она найдёт способ передать сестре, хоть связь сейчас между ними странным образом и потеряна. Это не на шутку настораживало и тревожило. Правда тут тоже могут быть свои причины - слишком жесток мотив их разлуки!
Как бы то- ни было, она стала обладательница некой тайны о Враге. И оказалась примерно в том же положении, что и её отец, знающий о Мелькоре и не имеющий возможности поведать о нём собратьям, с риском не быть отвергнутым. Бедняга Науэр даже не подозревал о последствиях своей откровенности. А она , к сожалению, с опозданием почувствовала как дрогнули Весы! Любой поступок полагает последствия. Тёмный эльф расплатился сполна. И теперь на ней ответственность ... Впереди битва. И если Нимгель не выживет- тяжёлое наследство достанется сестре!