[Nimgilhari]

Случилось сие ещё до падения Острова людей. Он сопровождал Пса Ханатты в его очередном визите на Юг...
Линэот шёл мрачными и величественными коридорами храма Гневного Солнца, древнего культа,что поклоняются на востоке Харада. Узкая полоска света привлекла его внимание. Эльф замер. В маленькой, едва освещённой комнате находились двое: главная жрица храма, мать нынешнего малолетнего государя Ханатты, бывшая некогда женой князя моредайн Фуинура и сухонький старик в изрядно изношенном красном одеянии и жёлтой повязке на голове. В последнем Линэот узнал верховного жреца Ханаты и Храма Солнечной Девы.
-Отец Мааран,- глубокий голос женщины звучал величественно, но за ним чувствовалось тщательно скрываемое волнение, а лицо, несмотря на перенесённые многие испытания, ещё хранившее в себе следы былой красоты, было ликом некой древней богини,чьи бронзовые изваяния встречались в храме.-Я внимаю тебе.
-Я пришёл к тебе в этот тёмный час, госпожа,- вещал старый жрец,- с делом тайным и судьбоносным. Тебе известно положение при дворе. Твой сын, силой оторванный от тебя и посаженный на трон окружён стервятниками, князья только и ждут удобного момента, за его плечами стоит Тень твоего брата, и государь слушает только его и даже с сановниками разговаривает через своих рабов-охранников йитаннайн. Большие опасения вызывает у меня их сотник, по прозвищу Сайта, человек невероятной силы и амбиций.
-Я не понимаю, куда ты клонишь- нахмурилась жрица.
Отец Мааран сглотнул и перевёл дыхание.
-Солнце отвернулось от Ханатты. Солнце разгневалось. Скоро лик Его станет черным, и прольется великая кровь…Это все Тень, вставшая за троном. Это она нашептывает государю. Он оградил юного короля от жрецов и мудрых. И тот нарушает древние обычаи на каждом шагу, подчиняясь только своему закону, который не понятен никому. Страна затаилась, страна ждет чего-то. Всюду страх. Нет почтения к старой знати, нет почтения к жрецам, ломается становой хребет Ханатты. Государь слушает только Тень…Твой брат убил отца и братьев, вернувшись из мертвых...
-Ты пришёл поминать мне о моей скорби?...И, вообще, мне странно слышать твои речи- разве не ты ратовал, чтобы Денна взял Силу у Посланника!
Жрец опустил глаза под гневно сверкавшим взглядом Аннахайри. Потом снова поднял их:
-Выслушай меня до конца , госпожа, молю!-Голос его зазвучал глухо- Видя происходящее, я много молился, думал...и понял!...На мне...Неизмерима вина моя и грех мой велик! Это я, ничтожный, предал Ханатту в руки страшным древним силам!...Когда-то твой дед, незабвенный государь Керниен, отказавшийся принять Силу от Посланника сказал мне:у самого Солнца тени нет. Нет Тени!
-Ты полагаешь, что Посланник-не от Солнца?- Аннахайри была изумлена.- А Чудо Меча?
-Да,- еле слышно прошептал жрец, - и твой дед словно чувствовал это. Силу может дать и Тьма. Те неназываемые, что таятся в ночи, в темных недрах земли, в забытом прошлом — разве они не давали своим поклонникам Силы, взамен забирая их души?Боюсь это и случилось с принцем Денной.
Жрица села сжав руками виски и некоторое время молчала.
-Чего же ты хочешь от меня?- спросила она наконец.
Глаза отца Маарана блеснули.
-Моя вина в том, что не сумел узреть обмана и будучи ослеплён, испил сколько мог Силы от рук Лжепосланника,что даровало мне многие способности, в том числе и долгую жизнь , склонил солнечный род королей принять эту самую Силу, тем вызвав гнев Солнца. Мой грех- мне , насколько возможно, и исправлять его...Слушай! Остались ещё те, кто верен памяти государя Керниена- я говорю о Золотых Щитах. С их помощью я уберегу твоего сына. Ну это уж моя забота. Что же касается Тени...Если мы не можем вернуть твоего брата, то ...возможно сможем спасти его душу...
-Каким образом?
-Сомнения одолевали меня и я снова молился...Ты ведь помнишь легенду о Солнечной Деве -прародительнице солнечного рода королей. В старом Храме я нашёл древний свиток. В нём говорится, что Эрхелен Объединитель носил кольцо с Камнем Девы, пропавшее после его смерти. Потому благословение Солнца и покинуло Ханатту... И вот, совсем недавно я узнал потрясшее меня. Несомненно- это знамение!... Могила Эрхелена была тайно вскрыта служительницами Гневного Солнца по велению твоей предшественницы...Асма- анни...Она ведь тоже не доверяла Посланнику...только не успела, была убита. Теперь я понимаю почему....Кольцо здесь, в храме...
-Почему же я ничего не знаю об этом. Я, его главная жрица!
Отец Мааран словно не слышал её слов и воздуждённо продолжал:
-Найдена главная реликвия нашей земли. Теперь всё пойдёт по- другому!Кольцо дарует силу. И не зря Деву называли Охранительницей Жизни, описывается, что она творила великие чудеса. Пламя Жизни! Снова снизойдёт благодать на Ханатту. Солнце повернётся к нам! Прикоснуться к Камню может только женщина из рода Солнечной Девы-торжественно закончил он, глядя на золотую прядь в чёрных волосах Аннахайри, коей отмечены все потомки Девы- прародительницы -Идём.
Линэот следовал на ними неслышной тенью...
Кольцо покоится на ладони жрицы, винным цветом мерцает Камень. С благоговением взирает на него отец Мааран.
-Обряд проведём чуть позже, моя госпожа. Готовься! А я должен спешить в столицу, поднять Золотые Щиты( Бадуанна ждёт) и спасти государя...
Тёмный эльф усмехнулся: Денну ожидает сюрприз. Пёс Хататты ни сном, ни духом о заговоре. Чтож ,о предательстве верховного жреца он скажет, ибо это затрагивает интересы самого Властелина. А вот о камешке никому знать не нужно...

-Мёртвый Принц хладнокровно подавил мятеж- закончил рассказ Линэот.- Лично упокоил отца Маарана. Но кто устранил его сестру, Денна не узнает никогда!-Турон не отрываясь смотрел на кольцо и тело его сотрясала мелкая дрожь. Кажется он догадался, что за вещь лежала перед ним. В Земле -у - Моря каждый знал легенду о Девяти. Тёмный усмехнулся- Ты чуешь силу Камня. Но видишь ли...Сдаётся мне САМ Властелин был заинтересован в этой вещи и искал её. Чувствовал, что она где-то близко, а найти не мог. Да и мне, признаться, нелегко было хранить её в тайне, а уж как людям удалось... Возможно, магия этой самой Девы действовала...Если я и дальше оставлю кольцо у себя, Господин Ульбар или Орхальдор могут учуять, а этого допускать нельзя! Твоя дочь носит моего ребёнка, Турон, тебе и быть хранителем. Если я не вернусь, мой сын, твой внук, станет править. И ты при нём! Камень способен продлевать жизнь и исцелять болезни, так что проживёшь ты ещё очень долго. Хегги твоими стараниями станут могучим народом!... Кстати, Ларасс ничего не подозревает на счёт Оллэ?
-Нет.
-Действительно,куда уж ему- редкостный дурак! Тем и полезен... Сейчас пойду к ней. Но сначала...Дай мне руку.
Турон протянул руку эльфу. Тот, читая странное заклинание резко полоснул ножом по ладони жреца. Кровь брызнула на Камень. Турон ощутил жар от кольца, который быстро возрастал.
-Сожми,- приказал эльф. - Терпи!- продолжая шептать слова заклятия, крепко зажимая кулак жреца обеими руками.
Боль усиливалась становясь почти нестерпимой. Турон сцепил зубы. Кровь буквально кипела...Когда всё закончилось их трясло, пот градом лил с обоих .
Тёмный обтирая лоб усмехнулся:
-Если бы ты знал, что мне пришлось выдержать, чтобы Камень стал меня слушаться...Уж не знаю каким образом, но оправа видать помогает совладать с ним.
Когда Перворождённый ушёл Турон снова уставился на кольцо.
Итак, судьба сделала его хранителем Знака , одного из Круга Девяти Рун. В центре он без труда узнал пульсирующую руну Эрт, руну Земли, Рождения и Жизни. И кажется, Турон усмехнулся, сам Линэот не до конца понимает значение сей вещи. Это хорошо!
Вздохнул . Неисповедимы пути судьбы, но всё взамосвязано. Чистым принесла свой Дар дева Аллуа людям. А люди обагрили, запятнали путь Камня кровью. И он впитал её в себя. Видать такова их природа...Редко дары богов человек использует достойно. А он сам?...Не его вина!...Хорошо, что Линэот рассказал ему о ...м-м...ах, да, Мааране. Чем-то этот служитель культа Солнца похож на него (Турона)...Только Турон не сделает его промаха, ибо теперь он осознает, КОМУ по-настоящему служит!...Кощунственно признавать, но Мелькор кое в чём ошибся. А Ортхэнэр...нет, Саурон, поступает и действует иначе. И Турон , пожалуй понимает Его! Воспитывать и направлять людей в нужное тебе русло- сила истинного правителя , умеющего правильно распоряжаться своей властью. К тому же, сила самого Турона не будет слишком уж зависеть от могущества и милости майа- Камень будет питать её. Линэот и Слуги Властелина уйдут, стремясь к своей неведомой цели, а Чёрная Земля слишком далеко...
Олоэ- прекрасная, как весенний цветок,тихая, даже безвольная, беспрекословно подчиняющаяся отцу, жреца на миг кольнула совесть, но он тут же заставил замолчать её. По его слову она сначала слала наложницей, а потом и женой новоявленного царя. После отдалась и эльфу. Что поделать, мир жесток! Разве он сам щадит себя ради достойной цели. Дочь родит ему внука, в жилах которого будет течь эльфийская кровь. Да, род правителей, ещё и поддержанный силой Камня будет крепким. Моредайн помогут им возвести могучие крепости, в строительстве которых они столь искусны. Государство хеггов будет великим!
Грядут, грядут новые времена! Не страшны теперь и Маги в синих плащах, Черные Гномы... Потягаемся ещё!
Турон коснулся Камня в кольце и тревога ,поначалу снедавшая его, вдруг улеглась, а взор и мысль унеслись совсем в другом направлении. На северо- запад. За огромную равнину, где обитают дикие племена кочевников и ховраров. За непроходимые леса, где живут сильные и вольные люди чащоб, (сородичи ли они Фойлли?Возможно)... Дальше на север... часть Волшебного Леса, называемая Гондаралом, как-то он слышал,что восточным эльфам в далёком прошлом пришлось там выдержать жестокий бой со страшилищами, пришедшими неведомо откуда . Хм, может это Земля защищалась, следуя завету Мелькора? Лес действительно колдовской. Мало кому суждено пройти через него-он охраняет подступы — так повелел когда-то Тано ! Дальше равнины, а за ними вновь горы ....А там...Там Земля- у -Моря...Скрытая земля.

Зима сковала Великий Хребет льдом и морозом на протяжении сотен и сотен лиг. От незнаемых его северных пределов до юго- западных склонов, где обитали хегги. Жизнь словно приостановилась. У пылающих очагов люди коротали суровые зимние дни, обсуждая насыщенные событиями лето и осень, принесшие разительные и неожиданные перемены. Победоносные походы царя Ларасса, явившего воинственность, подчинившего отдельные мелкие и более крупные племена, живущие в горах и предгориях. Стычки, с обитателями равнин, в частности с ховрарами. А иные, посмотрев на соседей и сами отдались под его руку. Начало небывалых строительств с подачи Сильных Людей, пришельцев с запада, коими окружил себя государь. В основном, конечно, народ был доволен- не только голода удалось избежать- никогда ещё хегги не поднимались на такую высоту над другими народами. И теперь зимовали под твёрдым, но отнюдь не скупым повелителем... Хотя и позли слухи, и раздавался настороженный шепот о несметной силе скопившейся на равнине и Чёрном их Водителе...
 

---------- Сообщение добавлено в 23:09 ---------- Предыдущее сообщение было в 23:03 ----------

Безлунной студёной ночью эльфийское войско достигло западных отрогов. Позади многодневный подземный переход. Позади перевал Чёрного Пика, где пройдёт лишь знающий. Монолит горы тёмной громадой высится над остальными вершинами- грозное напоминание о великой подземной битве давних дней.
Насколько хватает глаз, вправо и влево простираются заснеженные многомильные гряды.
Но взгляды эльфов обращены вперёд. На погружённые в иссиня- черную стылую темноту просторы огромной равнины,тянущиеся до самого горизонта, и лишь эльфийский взор при полном свете солнца способен разглядеть тонкую полоску лесов уходящую дальше к северу и югу.
-Не слишком ли мы углубились на север?-Орве поправил шлем.
-Нет. Нам надлежит двигаться к Таур-ну -Амарту. Встретим их там. Я чувствую его движение. Думаю , он узнал о Перевале. Он идёт сюда.
-Таур-ну -Амарт- проговорил Принц, и Леди внутренне содрогнулась от эманаций его воспоминаний. Сражение в колдовском лесу с неведомыми чудовищами положило предел продвижению Авари на запад.
-Так дорвагским ополчениям будет легче присоединиться к нам.-Меня не покидает тревога- Нимгиль оглянулась назад, туда, где в черноте ночи утопал Великий Хребет.- Мы кого-то упустили...Я чувствую...Поиск и....Кто-то таится
-Ещё один тайный разведывательный отряд?- нахмурился Орве- Лазутчики?
-Не знаю, - с досадой покачала головой,- не могу понять....
Встреча с королями подземного народа принесла новые тревоги. Чёрные Гномы рассказали об отражённых атаках из глубин, Пожиратели Скал снова зашевелились. Делалось предположение,что возможно их разбудила магия посланников Чёрного Истерлинга, искавших тайные проходы в телах гор. В этот раз помогли маги, потом оба ушли. Волшебников пытались убить,что конкретно случилось известно, не было, судя по всему здесь замешан враг с запада и народ хеггов, активизировавшийся в последнее время. Но дела мира людей мало волнуют любимых детей Ауле, пока те не начинают наглеть и совать свой нос в пределы гномов. Таким образом помощь Чёрных Гномов, ожидавших новых нападений из недр Арды, была под вопросом, и, возможно эльфам придётся противостоять западным армиям самим.
Леди и Орве думали об одном и том же, и думы эти лишь добавляли тяжести к грузу лежащему на сердце.
Эльфы встали лагерем в ожидании, пока не подтянутся последние части.
А Нимгель не могла отделаться от чувства, что Эленвен где-то ...рядом. Поделилась с отцом. Тот сказал,что Эленвен душой с ними- оттого и такие ощущения. Сама же себе она объясняла это тем,что сестра до конца не смирилась с разделением их судьбы. Ведь с гибелью одной из них — умрёт половинка другой. В последнее время в связи между ними всё явственней ощущался надрыв. А означать это могло только одно-смерть! Чтож, она готова к ней. Жертва не будет напрасной! Трандуил и Эленвен будут вместе. Долг исполнится через Любовь. «Так будет правильно !Будет так, как должно Если я не вернусь- тяжесть Дога полностью ляжет на плечи Эленвен, если выживу- разделим его...В любом случае: любовь и дети для неё. Судьба, сама указала нам наши пути. Рождение её сына- подтверждение тому!»