***
Рука перелистывает очередную страницу...
Вечерняя заря догорала, и сквозь чистый небосвод начинали проглядывать бледные звезды. Озеро Луны уже серебрилось среди деревьев.
Сердце Нимгиль забилось чаше в ожидании предстоящей встречи.
Все также тихи заросшие древними ивами берега. Всё также покачиваются на воде листья Лунных кувшинок, правда цветов пока нет, ибо хозяйка ночи не в полной силе, но по поверхности порой проскакивают серебряные искорки.
Иситель стояла на резном крыльце своего дома, прижав руки к груди, как и три тысячи лет назад.. Внешне эльфы мало меняются. Внутренне...Нимгиль чувствовала, как трепещет внутри сереброволосая эльфийка. Ореол бесконечной доброты окутывал хозяйку этих мест и от неё разливался вокруг, неся успокоение сердцу. В её глазах дрожали слёзы, слёзы радости...
Кони остановились. Нимгиль спрыгнула с Молнии
-Иситель...
-Девочка моя!- голос эльфийки сорвался, протянула к ней руки и спустя мгновение заключила в объятия, оросив Нимгиль солёной росой.- Мои сны не лгали мне!
Она была гораздо крепче сложением, но Иситель выше , и свободные белые с серебром одежды, почти полностью скрыли её. Несколько мгновений они не отпускали друг друга... Наконец ослабили объятия, и Нимгиль взяла узкие тёплые ладони в свои.
-Как поживаешь, Иситель? Я так рада видеть тебя!
-О! - Улыбнулась сквозь слёзы.- Мою радость не измерить ничем! Луна по-прежнему благосклонна ко мне, если я обнимаю тебя вновь.-Её взор обратился на прибывших с Леди.-С тобой Эленьве! - Между тем Форвё и принцесса спешились и подошли ближе.-Эа, какая же ты красавица! Вся в мать,- обнимая.- Мой Принц,- кивок и реверанс Форве. Тот поцеловал ей руку.
-Позвольте представить моего отца, леди Иситель.- произнесла Эленьвэ, оборачиваясь к приблизившемуся Белому Лорду
-Милорд Глорфиндейл, наслышана о вашей храбрости и благородстве. ( Между собой Авари уже называли Лорда Благородное Сердце). Вы уже стали легендой и среди народа Вод Пробуждения.
-Так же как и я о вашей несравненной доброте и красоте, миледи. Я счастлив познакомиться с Вами.
Иситель одарила Лорда такой милой и очаровательной улыбкой, что Нимгиль поневоле тоже улыбнулась и переглянулась с дочерью- против обаяния и харизмы этого синеглазого красавца не могла устоять ни одна женщина!
-"Он прекрасен!... И у Эленьве его глаза..."- поймала она мысль хозяйки.
-" Спору нет, Иситель. Но ты не видела моего короля!"
Леди Иситель продолжала улыбаться, пока Белый Лорд прикладывался к её руке. Потом гостеприимно пригласила всех в дом.
Ночь пролетела за разговорами, воспоминаниями. Иситель жадно слушала, то плача , то радуясь. Особенно её сердце трепетало, когда Леди рассказывала о Леголасе.
-Итилиен прекрасен- зелёные холмы и тенистые рощи под ласковым солнцем. Леголас увёл туда часть Зелёных Эльфов, и те места их стараниями становятся благословенными. После всего пережитого он не может жить в дали от друзей. И даже дома, в Зеленолесье, возле отца, не мог обрести покоя. К тому же этот Зов Моря всё сильней в нём, и я давно предвижу: после смерти короля Элессара он уплывёт в Валинор.
-Дитя Пророчества...- тихо и печально молвила Иситель.- Он исполнил свой основной долг и имеет право выбирать...Но сдается мне ещё не конец ?- Внимательный взгляд на Нимгиль
Леди приподняла бровь. Коротко усмехнулась:
-Ты права. Он ждёт меня...
-И с ним эта девочка из Заблудших? Ты доверяешь ей?
-Да. На Лиэлу можно положиться.
Сереброволосая леди тяжело вздохнула. Нимгиль положила ей руку на плечо.
-Озеро Луны в центре наших земель, но веяния с границ достигают и сюда. Их приносит ветер...
-Ветер,- задумчиво повторила Нимгиль, слово вдруг зацепило её...
-Да, в колыхании воздуха и воды я чувствую отголоски...Ты опять идешь на танец со смертью, Нимгель...
Леди мрачно усмехнулась:
- Редко бывало по другому...Прости меня, Иситель,мало радости приносила я в твой дом. След горя и бед шлейфом тянутся за мной.-Я многим тебе обязана..
-Перестань, - накрывая лежащую у неё на плече ладонь своей.- Если бы я не знала о твоей ноше...С того самого дня как вы с сестрой переступили мой порог, я знала.Да...Тебе не за что просить у меня прощения..
Они помолчали.
-Я видела твоего Ноисилнара во Дворце Владыки.-Нимгиль захотелось сменить тему
Иситель коротко улыбнулась:
-У меня чудесная внучка, Алкели. Они навещают меня. И я не одна.
-Я рада, что вокруг Озера Луны по- прежнему много домов.
-Я обязательно съезжу к Заливу. Хочу познакомиться с твоей Эллеей. Чувствую, это дитя поразит меня...-Ох, прости!- Ощутив как боль полоснула Нимгиль по сердцу...
-Ничего,- попыталась успокоить расстроившуюся было хозяйку Леди.- Думаю они подружатся с твоей Алкели.
-Эллея...Ты дала ей имя на языке матери?
-Да. Эллея- Элгеле, Звёздный Цветок, Дарующая Надежду...
-Значит это её Дар....- Иситель встала и обняла Нимгиль за плечи.- Эа даровало тебе семью и детей. Это прекрасно! И рада,что ты вняла моим давним словам.-
Темноволосая эльфийка только вздохнула.
-Признаюсь тебе,- помолчав проговорила она,- моё возвращение тревожит меня, хотя преодолеть предстоит ещё очень многое...- На миг лицо исказилось болью-Я,- тихо словно через силу, - до сих пор не могу отделаться от ощущения, что занимаю место Эленвен...Мне тяжко, Иситель, порой просто невыносимо... не всегда мы можем найти общий язык с Трандуилом...При том, что я безумно люблю его и знаю,что любима им!.. Много раз я размышляла над твоим словами: воспитывать Леголаса самой, но клятва данная Эленвен обязывала меня. И потом, когда родилась Эленьвэ ,здесь, на твоих руках...Ты уговаривала меня отыскать Глорфиндейла...
Иситель задумчиво приподняла брови.
-Ты всегда была воином, и в том,что касается Пути-твоя решимость непоколебима! Но любовь....Я ощущаю в твоём сердце смятение...Ты любишь обоих. Это так... необычно для эльда. Но ты выбрала...Твой король...
-Всегда!- Ёё глаза засияли таким светом, что Иситель улыбнулась.
-Всегда...- тихо, улыбаясь, подтвердила она.- Идем. Я кое -что покажу тебе.-Повела Нимгиль на берег озера. - И хоть сейчас не полная луна...- простерла руку.
Вода колыхнулась, и Леди явственно почувствовала как пробудился и потянулся к поверхности стебель.
Через короткое время на воде распустился дивный цветок- звезда. Но он был не как здешние обитатели- чистая серебристая белизна,по краям лучи- лепестки обрамляла нежно-розовая кайма. И аромат! Она помнит запах Лунных кувшинок. Но это! Почувствовала как у неё закружилась голова...Образ любимого явственно встал перед глазами... "Трандуил!"
Кажется она покачнулась. Иситель поддержала её.
-Это чудо! Ничего подобного не случалось раньше!Этот цветок расцвел в ночь...
"Когда я в первый раз разделила с Трандуилом ложе..."
Леди Лунного Озера снова улыбнулась. Опять простёрла руку. На ладонь, кружась опустился розоватый лепесток.
-Возьми. Пусть это станет символом вашей любви.
Они ещё долго говорили. Вспоминали Эленвен. Нимгиль поведала,что дух сестры прибывает сейчас рядом с сыном. Что они по-прежнему связаны. Смерть только несколько изменила эту связь...
Иситель со страхом и бесконечным состраданием смотрела на её Диал. Леди только невесело чуть усмехнулась. Хозяйка Озера чувствовала,что скоро боль вновь обрушатся на Нимгиль, едва та переступит границу благословенных земель. Уже сейчас венец с каждым днем становился всё тяжелее.
Когда за трапезой взгляд сереброволосой леди встретился с глазами Эрнаила жена Лесного короля почувствовала её волнение, и позже спросила о причине беспокойства.
- Арине приходила ко мне,- сказала Иситель.- Она крайне взволнована появлением этого человека.
И Нимгиль поняла.
Во времена Второй эпохи по западному летоисчислению Арине и её семья жили на острове, что в нескольких десятках милях от берега.
Однажды на берег Хелкара пришёл юноша и повстречал там юную эльфийку. Им было интересно общаться, но к сожалению они так и не нашли общего языка. Ономори и Арине расстались не сумев понять друг друга...Возможно дева предчувствовала в юноше будущего назгула и ей было тяжело от этого, хотя она и не знала почему...И вот, спустя тысячелетия, встретила потомка того, кто явился причиной её разочарования в людях...
В молодом посланнике Срединного Княжества эльфийское чутье безошибочно уловило отголоски той же крови и того же Дара, что так насторожил её в его предке в прошлом.
Не вдаваясь в особые подробности ( умолчав о назгуле) Нимгиль объяснила чьим потомком является Эрнаил. И негативный осадок оставшийся от той достопамятной встречи явился причиной подобного волнения Арине.
А ведь Эрнаил тоже спрашивал о ней у Леди...И Нимгиль оказалась права : Арине отказалась от встречи.
Когда ночь мягким чёрным крылом накрыла берега озера и тонкий серебряный лучик месяца отразился в изумрудных глазах, Иситель, наблюдавшая за Нимгиль повела бровью.
-Нимгель,- тихо позвала она. Леди обернулась.-Давно это с тобой происходит?
-Ты о чём?- не поняла сначала та...
Хозяйка озера продолжала в неё вглядываться
-Значит всё-таки правда что рассказывали воины. Это была ты.
До Леди начало доходить.
-Я сама не поняла как это произошло со мной и не понимаю до сих пор как управлять этим. Знаю только,что связано с луной и сильными эмоциями. Владыка говорил, что мой отец ,Веринвэ обладал таким даром. Ты дружишь с Луной, Иситель и знала моего отца -чувствую, ты можешь мне кое- чем помочь.
Серые глаза потемнели и опять стали прежними. Воспоминая сереброволосой леди были не из приятных.
-Да ,я помню как Веринвэ проделывал такой фокус. Он потерял эту способность после встречи с твоей матерью. Как я тебе теперь понимаю, она перешла к тебе.
-Но почему это проявилось только сейчас?
-Этого я не знаю. Могу только сказать : Слушай Луну, слушай себя ,у тебя ведь тоже с ней сильная связь...
Постепенно Нимгиль начала понимать: равновесие, баланс, желание, контроль...Магия Луны. И всё- равно многое не ясно. Видно придётся учиться набираясь опыта.
-А в кого он превращался.
-В волка. Оргомного чёрного волка...
Эленьве в задумчивости положило голову на плечо Форве. Тот прижал её к себе
-Странно...
-Что странно?
-Странно, я родилась здесь и меня часто тянуло сюда. А побывать удалось только спустя столько времени.
-Теперь ты здесь...
-Покой и доброта что исходят от Иситель разливаются вокруг. И всё же я не чувствую успокоения в полной мере.
-Это из-за Нимгель.
-Да, из-за предстоящей разлуки. На этот раз....надолго
Форвё крепче обнял жену. Мысли роились, но он молчал.
-Да говори уже,- усмехнулась Эленьве, чувствовавшая его смятение. И принц решился.
-Честно ,я боюсь, что мои слова обидят тебя.
-Говори,- отмахнулась дева
-Ты гонишь эти мысли от себя прочь, но я знаю, в тайне ты желаешь ,чтобы твои родители были вместе. Чтобы Нимгель никуда не уезжала ..., точнее, не возвращалась на запад.
Эленьве нахмурилась. Тень пробежала по её лицу. Потом вздохнула
-Да, я смотрю на них сейчас, как у папы блестят глаза, когда он смотрит на неё и держит за руку , а мамина улыбка , адресованная ему полна нежности, и на короткий миг мне кажется это возможным...Но только на короткий миг...Ты знаешь не хуже меня, Форве, Трандуил её единственная настоящая любовь. И по-другому не будет. Это её выбор, и я давно приняла его.
-А тебе не кажется, что она порой сомневается в его правильности. Что её счастье с Лесным Королём...что им будет непросто обоим.
-Это всё из-за того, что мама считает, что Эленвен должна была быть его женой. До сих пор не может себе простить её смерть, что догадываясь о её намерениях всё же понадеялась, что тётя не решиться, что рождение Леголаса удержит её...Не удержало.
Форве сочувственно замолчал.
-Я хотел бы с ней пойти до конца,- сказал он через некоторое время,- как твой отец...
Эленьве покачала головой
-Не сидится спокойно Вам,мой Принц. Не переживай, нашу долю тоже приключений хватит. И может даже больше, чем мы рассчитываем.
Форвё помрачнел:
-Нонаркары...
-По сути мы делаем одно дело, - взгляд Эленьве стал более глубоким,- просто с разных сторон.
Принц приподнял бровь и внимательно посмотрел на жену. Сколько-то они просидели погружённые в беспокойные думы.
Тихий всплеск воды отвлёк их. Мелькнула серебристая спинка рыбки.
Вокруг благоухала ночь. И принц вдохнув эти дивные запахи совсем по-другому взглянул на жену. Поймав её взор наклонился, и их губы нашли друг друга...
И вновь была разлука. Иситель провожала их кутаясь в плащ с серебристой вышивкой, высокая, статная фигура, отлитая из лунного серебра, в окруженнии жителей посёлка.
Вновь щемило сердце.
Ещё через день отряд взял на северо-восток. Теперь их путь лежал к высоким холмам рукава предгорий Дальних Гор, к Водопаду Радуги.