Рука продолжала перелистывать страницы дневника.
Склоны становилась всё круче В дали уже слышался рокот водопада. По левую руку вниз обрывалось глубокое ущелье. Когда-то эти места и вовсе были непроходимыми, но магия, знания, сила Восточных Эльфов и Чёрных Гномов сделали их ещё прекраснее и проложили дорогу, так же являющейся частью Магической Сети. Высокие, развесистые деревья с гибкими грациозными стволами и цветами, отливающими нежно -розовым, бело -серебристым, сиреневым или небесно- голубым среди листвы всевозможных зелёных оттенков, мягчайшая шелковистость травы - восточный предел земель, познавших эльфийскую заботу. Здесь, где Изумрудная,берущая начало в нескольких десятках лиг дальше на восток в горы, что и Серебряная Змея, обрывается вниз Водопадом Радуги сходятся силы Востока- крайний, северо- восточный рубеж земель Авари и Срединного Княжества , тут же расположен форпост Чёрных Гномов.
Горная тропа, всё больше забирая вверх по склону, виляла среди каменных обломков. И даже более выносливым, чем простые лошади эльфийцам становилось всё труднее. Молния, привыкшая к вольной жизни и простору равнин время от времени недовольно всхрапывала.
Нимгиль жестом остановила отряд. Все замерли
-В чём дело? — удивлённо спросил Амндрас.
-Кто-то приближается к нам,-ответил Форвё.
-Я тоже чувствую ,-добавила Эленьвэ
-Это свои. Нас пытаются нагнать. Остановимся и подождём- Нимгиль потрепала по холке кобылу.
Пытавшиеся настичь их оказались разведчиками Дозора северо- восточного Предела. Серебристые тени в плащах - невидимках с луками через плечо призраками возникли из-за камней.
Командир, гибкий и стремительный, с волосами цвета тёмного золота, откинув капюшон вскинул руку в приветственном жесте и поклонился
-Добрый час, Рунвил. - обратился к нему Форвё.-Какие новости?
-Весьма тревожные , мой Принц. Не далее, как три дня назад пропали четверо дозорных. Мы отправились на поиски и не обнаружили никаких следов.
-И следов магии тоже...Как и в прошлые разы- Нимгиль быстро переглянулась с зятем и дочерью.
-Да, моя Леди,- проговорил командир разведчиков, как и его подчинённые заворожённо и с благоговением глядя в таинственную мерцающую глубину её глаз.
-Ветер...- едва слышно прошептала она, словно сама себе. По лицу пробежала тень.
-" Матушка?"-Эленьвэ обратила на неё обеспокоенный взор.
Форвё нахмурился.
-Рунвил,
-Слушаю, мой Принц?- эльф чуть заметно вздрогнул и с явным трудом оторвал взгляд от Видящей, окутанную невидимым плащом силы.
-Продолжай.
-Мы засекли новые передвижения сил людского чародея.
-ОН идёт навстречу! Как ты и говорила ,мама, — взволнованно выдохнула Эленьвэ.
Взгляды обращённые к Нимгиль стали ещё тревожнее.
-Восточный Дозор отразил немало его атак и в конце концов наглец был отброшен. - сказал Рунвил
Форвё приподнял бровь:
-Этот безумец пытался пробиться и через горы?
- И это стоило нам немало жизней. И мы не желаем больше отдавать ему не одной,-ноздри Румила и его воинов затрепетали, в глазах мелькнули гневные блики.-Мы знаем о достаточно сильных прорывах в Магической Сети. Тиенор,- указал на одного из своих подчинённых, - ходил с Асталом.- Он снова поглядел на Нимгиль и проглотил комок..
Леди обвела всех взглядом. Теперь на неё смотрели с надеждой. Слишком давно смерть не посещала Авари, и теперь каждая потеря ощущалась особенно остро. Они хотели вернуть своих товарищей, надеясь, что те ещё живы. А её сердце сжималось от мрачных предчувствий. Разве могла она солгать им или внушить ложную надежду?
- Укрепите сердца свои . Нужно быть готовыми ко всему, -звучал удивительной глубины голос, что заставляла открываться навстречу. Печально, но твёрдо- В том числе и оплакать друзей.
Воцарилось молчание полное скорби и сожаления.
Румил с тоской посмотрел на людей и в сторону прибывшего отряда
-Вас так мало. Мы ожидали многочисленной дружины.
-Совет не одобрил масштабных военных действий-блеснул взором Форвё.
Леди вновь ощутила на себе взгляды. Всем было понятно кто займётся зарвавшимся чародеем.
На небольшой площадке усыпанной огромными валунами их встретила стража. Прибывших почтительно приветствовали. Нимгиль заметила с каким нетерпением и волнением переглянулся главный поста с разведчиками. Но тем не чем было утешить товарищей, и Леди снова почувствовала как тяжесть сдавила грудь. Скорее всего четверых храбрых воинов уже нет в живых...
"Я иду, Увар...ты только увеличиваешь список того, за что я потребую с тебя ответ"...
Стражник приложил руку к сердцу, встав на одно колено. Коротко, с благоговением глянул на Нимгиль и Эленьвэ и почтительно обратился к Форвё.
-Мастер Дарг и лорд Беарнас давно вас ожидают.
-Беарнас здесь?- удивился Форвё
-Да, мой Принц,- последовал ответ.
Отряд двинулся дальше.
Всё.Теперь идти пешком. Лаирсул спешился и погладил коня. Повернулся к хмурому и угрюмому Маэлнору. Тот всю дорогу держался подальше от Леди и Глорфиндейла, но зеленолесец знал как страдало сердце авари и искренне сочувствовал ему. Сам он каждую ночь, запрокинув лицо к звёздам, в грёзах или покачиваясь днём на спине скакуна , мыслями уносился к Линнариэн в родное Зеленолесье. Неизвестно сколько ещё продлятся их скитания, но он верил,что путь к дому уже раскрывался перед ними. Вздохнул:Таургвет- верный друг, встретив свою любовь остался у Вод Пробуждения, во дворце Вечного Владыки Ильвё...встретятся ли они ещё когда- нибудь...
Грохот стоял невероятный. Над верхушками деревьев в небе появлялись слабые разноцветные отсветы. После вопроса Лаирсула лицо Маэлнора посветлело и на миг он забыл о своей печали.
-"Говорят, когда мир ещё только создавался, великий Вала Вод Ульмо, прибывая в особом настроении вдохновился настолько, что сотворил эту красоту. С тех пор лик Арды менялся, а водопад остался прежним. У Изумрудной и Серебрянной Змеи, что течёт через наши земли и Срединное Княжество, прежде чем влиться Залив, один исток. -Улыбнулся-Немножко завидую тебе-ты увидишь это Чудо впервые, и поверь, уже не сможешь забыть никогда!.
Зеленолесец улыбнулся в ответ.
-"Мое сердце трепещет в предвкушении".
Подъём закончился, густые кроны наконец раздались в стороны, и Лаирсул понял всю правоту слов Маэлнора. Он замер не в силах не только пошевелиться, но и дыхнуть. От восторга захватило дух. Анар стоял высоко и махина Водопада предстала во всей красе.
Река, чьи воды сразу же напомнили ему о глазах Леди,бурлила и ступенчатыми каскадами низвергалась, в бесконечную пропасть по серо -чёрно -искристому базальту скал. Мощь и ярость главного потока поражали.
- "Смотри,"- Маэлнор встал ближе к нему.
Водяная пыль медленно поднимаясь снизу образовывала облако. И вдруг Чудо полыхнуло перед его глазами, заставив в первый миг зажмуриться. Мириды водяных капель дрожали в воздухе , искрясь в солнечных лучах почище любых самоцветов. Изумруды, алмазы, рубины, аметисты, сапфиры тускнели по сравнению с ними. Огромная арка Радуги росла всё выше, пока не достигла верхнего предела, тогда вспыхнул сам Водопад . Поток, устремляясь вниз засиял переливаясь все цветами. Цвета менялись в такт движению воды, плавно перетекая один в другой. А насыщенность цветовой палитры менялась в зависимости от положения солнца. Создавалось впечатление, что Радуга и вода взаимно питают друг друга. Вода и солнечный свет дают силу Радуге, а та дарит свои цвета воде. Всё вместе являло собой Чудо. Больше Лаирсул был потрясён и восхищён, разве когда увидел берега Куивиэнена.
Зеленолесец перевёл дыхание.
-"Это ещё не всё,"- вновь раздался у него в голове голос авари, так как перекричать гул было почти невозможно- "Радуга бывает и ночью, особенно при полной луне, и тогда здесь всё залито серебристым, сиреневым или зеленоватым".
-"Я чувствую магию Ульмо, она разлита здесь ...в сочетании с вашей магией , Невозжелавших, нашедших свою, собственную мудрость. Я из синдар, не познавших великолепия Заокрайного Запада, по побывав на нашей общей Прародине, думаю это не столь важно, и сожалеть не о чем. Мои глаза зрели иные чудеса,и я увожу с собой в сердце великое сокровище — звёзды, закаты и рассветы Куивиэнен. Память о серебристых водах Хелкара и Водопаде Радуги. Я буду рассказывать и петь об этом моим сородичам, моей возлюбленной и моим детям. Благословен тот час, когда я дал клятву моему королю и последовал за своей королевой".
Маэлнор вдруг внимательно и странно взглянул на него. Нимгель ничего не открыла им?Неужели зеленолесец не знает о пророчестве? Триста лет совсем небольшой срок. Им придётся выбирать...
-Возможно ты ещё вернёшься сюда, и скорее, чем думаешь
Лаирсул казался озадаченным
-Знаешь,- сказал он помолчав- у меня такое чувство. И если так...то не радость приведёт меня обратно...Но великое горе...Только не знаю какое.
Спроси у своей королевы- хотелось ответить Маэлнору, но он не сделал этого...
Оба снова уставились на дивную игру разноцветных переливов Водопада.
Тропа теперь вела вдоль края пропасти, и они ещё наслаждались волшебной красоты зрелищем. Потом дорога завернула за выступ скалы, и отряд оказался на довольно обширной площадке, окруженной со всех сторон густыми зарослями и скалами. Здесь их встретили и приняли лошадей. Шедшие пешком дружинники радостно приветствовали воинов небольшого здешнего гарнизона. Часть построек, великолепно замаскированных, том числе и крытая конюшня располагались под каменными стенами горы, но большинство помещений находилось в пещерах.
Ларисул, спросив дозволения взобрался на утёс и обозрел окрестности. Вокруг кольцо зелёных гор. Где-то там, за грядой на юг и юго- запад Срединное Княжество, покрытое завесой, за которую не проникнет даже взор эльфа, за ним земли Авари. На север и запад степи, и там враг. Он взглянул на северо- восток и восток и остолбенел. Он помнил Мглистые горы и Баррский Хребет, но это! В туманной сумрачной дымке на горизонте темнела стена, грозные вершины, покрытые снегом уходили в самое небо и терялись в заоблачных высях. Вспомнились слова того же Маэлнора, с которым он успел сблизиться:
"Дальние Горы столь высоки,что никто не знает, что лежит дальше за ними...Многие полагают,что Великий Восточный Океан, а кто-то мнит, что ещё многие сотни лиг суши...Мы не заглядывали так далеко...Пока не было необходимости".
Для зеленолеского эльфа мир невероятно раздался впервые, когда они покинули Прирунье. Леди повела их на восход. Полмира они ещё прошли за ней достигнув Вод Продуждения. Теперь у него родилось ощущения, что он близок к краю, к Восточному Пределу Мира. Хотя Арда является шаром, а следовательно и края быть не должно, если только под этим подразумевать край Средиземья. Или он был Краем, до искажения мира Морготом. Так его учили ещё в детстве, а вот Авари утверждают,что Арда изначально была круглой и Анар гораздо старше её и в тысячи раз больше. Другие звёзды и миры вокруг них...
Лаирсул решительно тряхнул головой. Куда могут завести думы. Он почувствовал, что его ищут и стал спускаться.
Он хотел остаться вместе с другими воинами, но Леди , да Леди, а не королева- так велела она, и он привык к этому за время похода, приказала ему следовать за собой.
Это было похоже на сон. Мост казался незримым и частью той самой Радуги, когда он вступил в белое, поблескивающее облако следом за Глорфиндейлом, Леди, Принцем с женой и людьми из Княжества в сопровождении эльфов гарнизона. То тут то там вспыхивали цветные всполохи, стремительно расплываясь и тая. Потом они прошли под самым потоком и Ларсулу до жути хотелось запустить руки в переливающиеся тугие струи. Вокруг витали дивные запахи блаженствующей, щедро родящей, цветущей земли. И казалось никакое зло не способно нарушить волшебную атмосферу этого места. Их встретила ещё одна пара стражей, миновав несколько дверей и коридоров попали в просторный пещерный зал. И здесь зеленолесцу предстала новая картина.
Поднявшийся из-за стола безусловно являлся гномом. Но гораздо выше и мощнее в плечах своих западных собратьев. Вокруг застыли с ног до головы закованные в сталь такие же кряжистые и сильные фигуры.Лаисул почувствовал странный холодок на спине. О нет, конечно же не страх. Просто это были ДРУГИЕ гномы, разительно отличавшиеся от народа Дьюрина.
Этот был ростом почти с человека. Длинная ухоженная каштановая с сильной проседью борода крепилась несколькими кольцами. Могучие руки облегали рукава темно- коричневого одеяния. Матово поблёскивал митрил кольчуги. Изумительной красоты пояс с драгоценными камнями крепился золотой большой пряжкой в виде дракона. Ножны, висевшие на боку красноречиво говорили о тяжести и силе покоящегося в них меча. Темный пламень глубоко посаженных глаз пристально скользнул по вошедшим. Изучающе и оценивающе по Белому Лорду. Неуловимо смягчившись по прекрасному личику Эленьвэ и остановился вспыхнув на бледном точёном лице с огромными изумрудными глазами.
