[Held]

Она не сидит, нет. Она не может сидеть. Ей нужно двигаться. Ей нужно чем-то себя занять.
Она смотрит на огонь, и видит другое пламя - драконье.
Она смотрит в окно, и видит другой пейзаж - мрачный и тёмный от летящих стрел.
Пламя обрушилось на город, а в городе остался...
Стоп.
Хельд опять застыла, бездумно глядя в стену.
Ничего.
Ничего страшного. Всё хорошо. Это всего лишь одно из альтернативных видений.
Портал - вещь сильная и привлекательная. Пользуясь порталом, можно переместиться во времени и пространстве, меняя книгу своей судьбы.
А ещё опять эти сны из прошлого. Теперь она их понимала. Но, хоть убей, зачем они ей?! Какова их цель?!
Хельд хотела было пойти расспросить Эктелиона, но удержалась. Незачем беспокоить уставшего воина вопросами, ответы на которые знает она сама.
Она знала, что всё будет хорошо. Но сосущее беспокойство не проходило.
"Пламя. Не смотри на пламя. Это пройдёт. Должно пройти."
Она погрузилась в очередное воспоминание из прошлого, отвлекаясь.

...Воровка в сером неприметном плаще ловко скользила сквозь чащу, иногда ловя солнечные зайчики взглядом. У неё были длинные чёрные волосы, разделённые на два больших хвоста, переплетённых тонким шнурком, и внимательные зелёные глаза. В этот раз рейд оказался удачным. Она спешила уйти, пока не засекли, но ночная усталость не давала ей сил бежать. Да и бегать, продираясь через лесные кусты, было трудновато.
Она уже почти выбралась из кустарной полосы, когда услышала справа от себя голоса. Мгновенно припав к земле, девушка бесшумно проползла несколько метров и затаилась за кустами, наблюдая любопытную картину.
На поляне собралось около двадцати мужчин - все крепкие, харизматичные парни явно не изнеженного типа. Они со смехом наблюдали за дуэлью посреди поляны. Впрочем, это мало походило на дуэль; скорее это можно было назвать боем на "кто ловче и сильнее". Внимание воровки привлёк один из дуэлянтов - крепкий, обнажённый по пояс мужчина в самом расцвете сил, чьи чёрные волосы были сплетены сзади в простую косичку. Он с прищуром, слегка насмешливо смотрел на своего противника - вполне себе симпатичного парня чуть помоложе. Однако того сравнить с ним было нельзя. В нём был какой-то огонёк - весёлый и в то же время страстный; а лихо закрученные усы только добавляли ему обаяния. Девушка, затаив дыхание, смотрела, как этот мужчина - явно лидер всей компании - учил младшего сотоварища ставить боевые блоки. К делу он подходил очень творчески, руководствуясь вдохновением и перемежая обучение постоянными шутками. Да и дрался очень профессионально.
...Позже, в тот же день, она попалась. Попалась случайно - если бы не засмотрелась на ежа, успела бы скрыться. Но бежать почему-то расхотелось, когда она поняла, что хватка поймавшего её принадлежит тому самому мужчине с поляны.
- Я думал, тебя придётся искать гораздо дольше, милая, - послышался над ухом спокойный баритон.
- Я тебе не милая, - процедила сквозь зубы воровка. - Давай, связывай. Или веди в мрачный подвал. Или режь горло.
Это была её защитная реакция в тяжёлые моменты - дерзить.
- Но ты же милая, - он развернул её к себе лицом, внимательно рассматривая. - И такую красивую девушку тащить в подвал - кощунство, как и резать такую изящную шею. За кого ты меня принимаешь? Я не орк, не убийца и не головорез. Ну, а со связыванием я повременю, пока ты не скажешь, зачем следила за мной, и не вернёшь ту симпатичную статуэтку с браслетами...
Изумлённая, она сложила два и два. И поняла две вещи. Первая - то, что он заметил, когда она наблюдала за ним из кустов. Внимателен, дьявол. Вторая вещь - то, что он оказался хозяином краденого.
"Весьма симпатичным."
Приняв небрежный вид, воровка протянула ему свою котомку.
- Да забирай обратно, больно надо.
Он не ответил, продолжая пристально смотреть на неё. Весёлые искорки в его чёрных глазах сменились каким-то другим выражением, которого она не понимала.
- Будешь забирать своё имущество, или моя рабочая ночь всё же не пропадёт зря? - нахмурилась она.
- Почему ты промышляешь воровством? - вдруг спросил он.
Девушка удивлённо подняла брови. Какое дело этому чёрноглазому незнакомцу до её бед? Это самая идиотская ситуация, в которую она когда-либо попадала.
Воровка нахмурилась ещё больше и промолчала. Закатный солнечный луч улучил миг и позолотил две толстые чёрные пряди волос, играя едва заметным переливом. Чёрноглазый улыбнулся, разглядывая её - улыбка у него была какая-то шальная и очень заразительная, а ещё рядом с ним было... просто спокойно. Она подсознательно расслабилась.
- Я не собираюсь причинять тебе вред, - решил он сменить тему, но не отпуская её. - Я честен и верю в свои принципы. Эта статуэтка не так уж важна. Мне важно другое - зачем она тебе? И что ты делаешь здесь, занимаясь таким сомнительным делом?
- Это - не твоя забота, - воровка нетерпеливо качнула головой, заставив последний солнечный свет скользнуть по её волосам. - Прекрати задавать странные вопросы. Мы с тобой едва знакомы, так что или забирай свою статуэтку, или отпусти меня.
- И оставить даму одну в ночном лесу? - улыбнулся он её шире.
Не смотреть ему в глаза. Красивым его не назовёшь, но он очень обаятелен. И очень позитивен, раз его весёлость постепенно начала заражать её, хотя она скрывала это.
- Как я уже сказал, я честен, и у меня нет дурных помыслов, красавица. Я могу предложить тебе кров на ночь, ибо другого ты здесь не найдёшь.
- А что взамен? - тут же спросила она, по опыту зная, что всё имеет свою цену. Даже ворованное.
- Сначала ты просто не будешь убегать от меня, рискуя нарваться на опасность в лесной ночи, - серьёзно ответил он. - А дальше... Сейчас я бескорыстен.
- Просто так? К незнакомой бездомной девице, которая тебя ещё и обворовала? Твои друзья не будут ко мне столь милостивы.
- Девушка красива, и в ней нет зла. Я не знаю, зачем тебе это понадобилось, но я хочу это узнать. И не беспокойся насчёт моих друзей. Среди них нет злодеев. Так ты пойдёшь, или мне тебя тащить?
Она вновь нахмурилась.
А он улыбался, чувствуя, что её зелёные глаза взяли его в плен.
Чёрт бы её побрал. Она смешно хмурится. А ещё у неё чудесные волосы. Интересно, каковы они на ощупь?
"И кто кого поймал, спрашивается?... О чём я вообще думаю?!"

...Хельд распахнула глаза, глубоко вздохнув. Внутри начало разливаться какое-то тепло. Ей стало лучше. Эмоции пришли в норму.
Значит, там всё хорошо.
Она невольно улыбнулась. Ещё один эпизод из прошлого. Кто бы мог подумать...
Хельд знала, что увидит ещё несколько эпизодов из той жизни.
А ещё она дождётся его возвращения в ближайшие несколько часов.