[Endless Summer]

На Перекрёстке миров, у раскинувшегося широкими вечнозелеными лапами леса расположился викторианский дом с примостившейся к нему верандой. Не было видно ни сада, ни палисадника, ни широкого ромашкового поля, тянущегося от горизонта до горизонта: всё кругом окутал пушистый снежный ковёр, сотканный из морозной свежести и зимнего безмолвия. И лишь из дома, чьи окна мерцали, будто рождественские свечи, доносились оживлённые разговоры, смех и ощущение надвигающегося торжества.

В нормандской гостиной с высеченным словно из монолита камином царила суета. Толпа орков под предводительством Лурца воздвигала на постамент ёлку, а между ними ловко маневрировала Кроки, прикидывающая, как украсить лесную красавицу и чем отблагодарить гундабадских товарищей за оказанную ими помощь. Помещение наполняли звуки чарующей музыки: это Арве под аккомпанемент Иоланты и её кошачеств извлекала из рояля мирквудскую мелодию непреходящего счастья. Где-то в стойле бил копытом ей в такт Алёша да подвывала растянувшаяся у очага Дэйзичка. Рядом, то перекладывая поленца, то вороша мечом горящие угли, расселся на пушистой шубе Торин. Тихо напевая в нос "Misty Mountains" эреборский король блаженно улыбался и периодически поглядывал на часы с кукушкой: шаманка Кро обещала явиться до вечерней зари. Мимо, стараясь казаться незримой тенью, проскользнула Крис, кутающая в оборках пышной мантии арекнстон и сильмариллы, а за ней, скрестив за спиной пальцы, проследовал Мелькор, торжественно обещающий отцу по i-санве в следующем году вести себя прилично. Другой отец - Трандуил - мягко, но в то же время не скрывая радости от встречи, отчитывал прибывших через портал средиземских странников, Леголаса и Хриз: уж больно редко стала наведываться молодёжь в родные пенаты. Сверху послышался шум, да кое-где за окном упали с черепичной крыши снежные шапки: Шамери пожаловала на нагруженном подарками исполинском драконе.

День-деньской разрывался телефон: то Элис звонила, то Панда, то Niafera, то Deirdre, то Викунчик, и все непременно желали исполнения мечт и воплощения грёз. Раз даже брокер по недвижимости позвонил и предложил очень выгодную сделку по продаже очень уютной хоббичьей норки. "Вот ещё глупости, - фыркнула в ответ Эо. - там всё бильбиной шерстью пропахло". Когда аппарат снова затрезвонил, к нему, ловко поигрывая ножом, подошёл Портер и, не вслушиваясь в доносящееся из трубки щебетание очередной леди с хорошими манерами из флористической компании, авторитетно заявил "I can't answer that question", после чего, подмигнув присутствующим, отправился на кухню помогать Карамельке разделывать свежепойманного им же кабана. На полпути его чуть было не сшиб Лукас: появившийся по обыкновению из камина, агент МИ-5 ласточкой пролетел мимо и плюхнуся в заботливо подставленное Эйприл старинное кресло. "Какие же хорошие все, и как это всё правильно", - умилялась Тётя Маша, смахивая слёзы счастья ажурным платочком с вензелем "TWH".

И никто в этой атмосфере гармонии и дружеского единения не заметил, как еле слышно скрипнула дверь и на пороге возникли Ричард и держащая его за руку Лето. За последний год им пришлось много путешествовать, преодолевать границы и даже заступать за грани разумного и дозволенного, но, где бы ни суждено было оказаться, они всегда возвращались туда, где уют убаюкивает безмятежностью любые тревоги, а душевное тепло греет жарче июльского солнца. Туда, где Дом...

С НОВЫМ ГОДОМ!