Считается, что первая церковь на этом месте была основана датчанами примерно в 9 веке. На тот момент датчане были практически изгнаны саксами, но тем кто был женат на англичанках, разрешили остаться. Они и построили церковь, которую посвятили святому Клименту, покровителю моряков. Впоследствии церковь несколько раз восстанавливали - первый раз во время правления Вильгельма Завоевателя, а затем снова в Средние века. Но тем не менее, к концу 17 века она была в очень плохом состоянии. Поэтому здание было снесено и заново построено по проекту Кристофена Рена в 1680-1682 годах.
Фотография начала 20 века.
Во время Второй мировой войны церковь сильно пострадала в результате бомбардировок - остались только внешние стены и башня.
В 1953 году ВВС Британии выступили с обращением к мировому сообществу по поводу сбора средств на восстановление церкви Святого Климента. В течение двух лет были собраны требующиеся 250000 фунтов(на сегодняшний день это было бы примерно 4 млн фунтов) и начались реставрационные работы. В 1958 году церковь была освящена как Монумент Вечной памяти погибшим на службе в ВВС Британии и союзных войск во время Второй мировой войны и по сей день.
Каждый дюйм потолка, стен, пола - является мемориалом летчиков.
В рисунке на полу использовано более 800 эмблем эскадрилий Королевских ВВС , а в западной части церкви уложена самая большая эмблема Королевских ВВС, и вокруг этой главной эмблемы уложены эмблемы военных сил союзников.
В левом проходе в полу находится мозаика -польский герб, окруженный 16 эмблемами эскадрилий, сражавшихся в небе Британии.
Везде в церкви есть детали, символизирующие ВВС. Даже вязаные подушечки для коленопреклонения сделаны в соответствующих цветах и символах.
Под окнами нефа расположены застеклённые стенды, в которых хранятся Книги Памяти Королевских ВВС.
В западной части расположены резные сидения для командного состава Королевских ВВС, с резными орлами - подходящим символом для воинов неба.
Застекленные витрины, в которых находятся памятные подарки. (мне запомнился только меч, подаренный кажется армянским генералом ВВС)
Этот кованый железный крест установлен возле входа в церковь. Он как бы провозглашает для посетителей, что это не обычное религиозное здание. Три детали обращают на себя внимание - маленькие языки пламени, представляющие ее испытание огнем, золотые крылья, представляющие полет, и якорь в нижней части, представляющий военно-морских летчиков.
Перед храмом стоят несколько памятников.
Сэр Хью Даудинг, 1-й барон Даудинг, один из маршалов Королевских ВВС в период Второй мировой. Герой Битвы за Британию. (если я не ошибаюсь, он командовал эскадрильями исребителей )
Сэр Артур Траверс Харрис, 1-й баронет Харрис, также известный как Бомбардировщик Харрис - глава бомбардировочного командования Королевских ВВС в период Второй мировой войны. Наиболее известен как идеолог «стратегических бомбардировок» немецких городов, целью которых было физическое уничтожение и деморализация гражданского населения.
Несмотря на сильную неоднозначность данного генерала, в 1992г ветеранская организация Bomber Harris Trust установила таки ему памятник, невзирая на протесты Германии и значительной части британской общественности.
