[opalfruits]

Ожидание встречи

Ласковое сентябрьское солнце вызолотило верхушки сосен, заплясало разноцветными искрами на ближних и дальних ручейках, потоках, водопадах, наполнявших долину. Бильбо немного прищурился, приглушая сияние, и снова принялся бормотать под нос упрямые строчки. Иной раз рифма приходила сразу, оживляя круговерть образов в его голове. А то приходилось блуждать в лабиринте случайных словечек, подыскивая одно, самое нужное.
- Эх, Дунадана бы сюда. Его помощь сейчас была бы очень кстати... - подумал вслух почтенный хоббит. Он попытался припомнить, куда на этот раз увела опасная дорога наследника рода Исильдура, и вдруг спохватился: "Он пошел навстречу Фродо! Как он там, мой мальчик? Что-то поделывает? По счету Шира сегодня..." Бильбо негромко рассмеялся, поняв _какой_ сегодня день.
- Ещё годом меньше тянуться к годам Старого Тука! - не без гордости пробормотал он, но радость от знаменательной даты была приправлена смутным беспокойством - Что же Фродо? Неужели он решил тянуть с уходом до нашего Дня рождения?! Весьма опрометчиво...
Внезапно он ощутил сильное до головокружения, до сжавшегося сердца желание увидеть племянника. "А может быть хоть одним глазочком взглянуть..." - он не позволил себе додумать эту мысль, тряхнув седой разлохмаченной шевелюрой. В дверь негромко постучали.
- Бильбо, друг мой? - услышал он голос хозяина Дома.
- Да-да, конечно, мастер Эрлонд - откликнулся он, не без труда выбравшись из кресла и подходя к резной двери - Доброго вам утра и радостного дня!
С поклоном он поприветствовал славного полуэльфа.
- И тебе доброго дня, мой дорогой хоббит, первого дня нового года твоей жизни. Да не омрачится свет звезд над твоей головой! - Эрлонд почтительно поклонился Бильбо и пригласил разделить с ним прогулку в окрестностях Дома.
В неспешной спокойной беседе о прошлых днях, о будущем они гуляли по причудливо петляющим дорожкам.
- Не тревожься о Фродо, мой друг. Памятуя о его тяжелой ноше, многие глаза присматривают за ним, многие руки поддержат, если станет худо - простые слова в устах владыки Раздола обретали глубину, успокаивали, давали надежду - Я думаю, тебе стоит подготовиться к скорой встрече с дорогим тебе хоббитом.
Сказал, и черная тень скользнула по краю внутреннего взора...
Хоббит, погруженный в свои мысли не заметил озабоченного взгляда собеседника. Он отчаянно скучал по своему шерстолапику, и ничего больше он не хотел так, как увидеть его опять, перекинуться хоть парой слов на хоббичий манер. Или все же чего-то хотелось не меньше?
- Ты окажешь мне честь, дорогой Бильбо, если согласишься разделить со мной праздничный обед в твою честь и примешь небольшой подарок.
Хоббит оживился не без довольства потер руки в предвкушении обеда и любезно принял приглашение Эрлонда.
Угощение было изысканным и обильным, как раз по вкусу гурмана-хоббита. Когда дело дошло до подарка, Бильбо едва не прослезился, получив увесистый сверток с фирменным клеймом Дудстонов:
- Из самого Шира... - только и вымолвил он.
- Гэндальф позаботился о том, чтобы прислали с первой оказией - мягко улыбнулся Эрлонд.
- Как мне отблагодарить всех вас?! - воскликнул Бильбо - Какой же порядочный хоббит в свой День рождения оставит друзей без подарка!
- Живи, процветай, радуйся жизни - иного подарка и не надо будет! - полуэльф бережно прикоснулся к плечу друга.
- И все же для вас у меня заготовлен небольшой дар, мастер Эрлонд - Бильбо улыбнулся хитро - Вот только мне бы перетолковать с Дунаданом. Боюсь, без его знаний и тонкого слуха мне не довести подарок до ума...
- Нам остается только ждать, дорогой мой Бильбо, и Дунадана, и драгоценный подарок, которого тебе так недоставало все эти годы.
Бильбо просиял, ощутив знакомое нетерпение и предвкушение радостной встречи.