[Krakodil]

Жил-был гриб, и он был чайный.

Все россказни о том, что-де чайный гриб известен еще с N лет до н.э. - это все полнейший трындеж, который следует выкинуть вон на попрание людям. На самом деле первые сведения о нем появились всего-то сто лет назад, в начале 20-го века, когда он внезапно возник где-то на границе России и Китая и оттуда начал свое победное шествие по банкам с чаем во всем мире.

Если воззреть в корень, это совсем не гриб, а симбиоз банальных дрожжей и не менее банальных уксуснокислых бактерий.
Все вы, конечно, хоть раз имели наблюдать такую тонкую белесую пленку на поверхности, скажем, прокисшего сока или компота. Эта пленка как раз и состоит из уксуснокислых бактерий. Если оставить ее там, где она есть, то со временем эта пленка будет утолщаться и станет толщиной в палец или даже больше и сделается такой плотной, что ее можно будет поднять и куда-нибудь перенести. Скажем, в другую емкость для производства новой порции уксуса. Такая уксусная культура становится все ядренее и ядренее, и чем старше, тем ценнее. Итальянский бальзамический уксус, ачето бальзамико, заквашивается такими старыми образчиками, что над ними производители очень трясутся и оберегают от всяческих неприятностей.

Ну так вот, и вот когда среди такой уксусной не пленки, а целой лепешки поселяются дрожжи, получается чайный гриб. Он плавает себе на поверхности, потому что для уксуснокислого брожения необходим кислород, и потихоньку перерабатывает сладкий чай. Или сок - на соке чайный гриб тоже работает.
Дрожжи, как все то знают, переводят сахар в спирт и углекислый газ, а уксусные бактерии обращают спирт в разные органические кислоты: уксусную, яблочную, лимонную, молочную...
Итого получается такой слабо газированный и слабоалкогольный кисло-сладкий напиток, а если дать ему постоять дольше, получится натуральный уксус (натуральный - в смысле, из натуральных продуктов, а не из уксусной эссенции, которую в промышленности получают из табуреток из древесных отходов путем сухой перегонки).

Понятно, что панацеи чайный гриб не создает, но пить этот настой, говорят, приятно.

Разводить его можно в любой открытой емкости, только ни в коем случае не кормите чайный гриб сахарозаменителями - только человек такой дурак, что ест подобную гадость.