[nightshadow]

Автор PrimaVera

Никогда еще Лукас Норт не был так близок к провалу.
Лукас медленно брел по заснеженной улице маленького сибирского городка N, внимательно вглядываясь в таблички с номерами домов. Быстро смеркалось. Как на беду, повалил хлопьями снег, сильно мешая обзору, фонари освещали только маленькое пространство под собой. К тому же Лукас постоянно поскальзывался и страшно мерз. Мороз, этот коварный союзник русских, пробирался под куртку вражеского агента, нещадно кусал нос и щеки, заставлял приплясывать в тонких ботинках. Лукас до бровей натянул ушанку и все глубже кутался в меховой воротник. Улица была пустынной. Только навстречу ему бодрым, но заплетающимся шагом семенил одинокий прохожий в сползшей на ухо шапке и с елкой на плече. Прохожий поравнялся с Лукасом, аккуратно положил елку на тротуар и протянул ему руку со словами: «С наступающим Новым годом, товарищ!» От неожиданности наш агент закашлялся, но все же подал руку. Мужичок сочувственно похлопал его по плечу и добродушно сказал: «совсем замерз, бедняга, тебе бы, брат, в тепло и обязательно водочки». И с достоинством удалился.
В нужном окне, где по инструкции должен был стоять горшок с цветущей геранью, сидел большой черный кот с медальоном на шее и тщательно умывался. Словно почувствовав на себе чужой взгляд, кот прервал вечернее умывание и, не мигая, уставился на Лукаса. Агент смущенно отвел глаза. Он лихорадочно соображал, что бы это значило и что делать дальше. Лукас потоптался на месте, и чтобы не привлекать внимание случайных прохожих, медленным шагом двинулся вдоль дома. У соседнего подъезда он затормозил, с тоской подумав о том, что если он сейчас же не попадет в теплое помещение, у него отвалится нос. Он подошел к двери подъезда, под фонарь, зубами стащил перчатку и деревянными от мороза пальцами вытащил из кармана телефон, но номер набрать не успел. В тот же момент из подъезда выпорхнула круглая дама, ахнула, схватила замерзающего Лукаса и мягко потащила за собой в подъезд. Приятный женский голос весело защебетал в спину без остановки: «а вот где ты, ты опаздываешь, я давно жду, позвонить не мог? Ты замерз что ли совсем?» Дама тащила слегка упирающегося Лукаса вверх по темной лестнице. Уже в квартире Лукас высвободился от объятий цепкой дамы и смог оглядеться. Он оказался в тесной прихожей маленькой пыльной квартирки, все вокруг было завалено разным театральным реквизитом. Перед ним стояла румяная круглолицая и пышнотелая красавица в голубом пальто и такой же шапочке с русой косой ниже пояса и задорно улыбалась. В голове агента МИ5 на мгновение даже мелькнула спасительная мысль – «а что, если планы немного скорректированы в силу каких-то непредвиденных обстоятельств? То есть, все нормально, все идет по плану». Надо отдать Лукасу должное – иметь дело с такой красоткой гораздо приятнее, чем с неизвестным китайским агентом, которого предстояло завербовать. «Вы кто?» - ошарашенно выдавил Лукас. «О, новенького прислали? А Серега что? Заболел? А я думала: ты – он. Ну да ладно, ты переодевайся побыстрее. Тебе чаю налить?» – вместо ответа затараторила девушка. Она принесла охапку какой-то одежды и бесцеремонно сунула ее Лукасу: «У тебя 10 минут на все», и скрылась на кухне. Лукас с недоумением оглядел со всех сторон красивый красный тулуп и шапку с приделанной клочковатой бородой. Затем стал одеваться. Зачем – Лукас не понимал. «Чай готов, - крикнула похитительница из кухни. – Есть хочешь?» Агент отрицательно замотал головой. Но она потащила его на кухню, усадила на мягкий табурет и подала большую чашку ароматного крепкого чая. Приятное тепло стало разливаться по телу, захотелось спать. «А ты красив. Вот только типаж у тебя неподходящий. Тебе бы королей играть. Ну да ладно. Тебя как зовут? – внимательно разглядывая гостя, спросила незнакомка. «Э-э-э-э-Эдуард», - неловко соврал Лукас единственное что пришло в голову. «А что у тебя за акцент такой? – снова поинтересовалась она. - Прибалт что ли?» - Лукас кивнул. «Ох, и бледненький-то какой, сейчас мы тебя приукрасим» - она достала из сумки румяна, кисточку. Лукас странно себя чувствовал, но повиновался. «А меня Наташа зовут» - сообщила красавица, приклеивая Лукасу брови и усы. «На-та-ша» - как зачарованный произнес он по слогам. Она усмехнулась, сунула ему мешок с чем-то шуршащим: «Ну все, пошли». «Куда?» - обалдело спросил Лукас. Новая знакомая взглянула на него как на идиота: «Как куда? Счастье разносить!» Лукас покорился судьбе, хотя снова на мороз ему не хотелось.
В первой же квартире, где их ждали горящая огнями елка, нетерпеливый малыш и полупьяные родители, Лукас разомлел. Видя, что Эдуард-Дед Мороз еще не вошел в роль, Снегурочка-Наташа все взяла на себя. Лукасу нужно было только вручить подарок ребенку. Он терпеливо выслушал стишок мальчика, сунул коробку с игрушкой. Потом его тихонько отозвали на кухню, где была приготовлена рюмочка водки и хорошая закуска. В поддержании имиджа, отказываться он не стал. Примерно то же самое было у других клиентов, потом у третьих. Лукас двигался как во сне, но совершенно вошел в роль Деда Мороза, после вручения подарка он бархатно-рокочущим голосом громко провозглашал, как научила Наташа: «С новым годом! С новым счастьем, хозяева!» Ему аплодировали. И пока перебегали на другой адрес, разгоряченная Наташа целовала его в щеку и шептала: «Ты молодец!» Лукас уже не помнил, сколько детей они осчастливили, когда вдруг зазвонил телефон в кармане Наташи. Она нахмурилась: «Эдуардик, дорогой, тут остался еще один адресок. Сейчас я тебя доведу, чтоб ты не заблудился. А мне надо домой уже, муж заждался. Ты же не подведешь? – ярко-зеленые глаза умоляюще глянули на шпиона. Нет, ну Лукас же британский джентльмен, как он мог подвести даму? Надо так надо. Он вздохнул: «Не подведу!»
Возле квартиры Наташа сунула ему оставшийся подарок для ребенка и пачку денег для него – «Не перепутай! – засмеялась она, чмокнула в щеку и упорхнула. Лукас нажал на кнопку звонка. Долго не открывали. Потом послышались шаги, всхлипывания, затем дверь распахнулась, и Лукас шагнул в квартиру. В полутьме он едва разглядел грустную даму в красивом платье с изумлением глядящую на него. «Вы кто, простите? – после некоторого молчания спросила она. «Как кто, вы не видите – я Дед Мороз! – гордо ответил Лукас. – Где малыш?» С визгом и гиканьем из другой комнаты вдруг выскочил вихрастый мальчишка и вцепился в рукав Деда Мороза: «А что ты мне подаришь?» «Тимофей, как тебе не стыдно! Поздоровайся с дедушкой! – женщина хмурила брови. «Здравствуй, Дедушка Мороз. А подарок ты принес?»– нараспев произнес мальчуган. Лукас рассмеялся. А женщина трагически зашептала ему в ухо: «Понимаете, я не заказывала Деда Мороза». «Как не заказывали? А подарок?» - агент слегка растерялся. «А может, кто-то вам сделал сюрприз?» – нашелся он. Женщина подумала и кивнула. Лукас протиснулся в гостиную вслед за хозяйкой, где стоял красиво накрытый стол, елка в сине-оранжевых тонах мерцала огоньками. Тимофей сразу же завладел вниманием дедушки, он рассказывал стихи, пел песни. Лукас сидел на стуле и улыбался. Ему было так хорошо, так хорошо. «Дедушка - Тимка тряс его за плечо. Кажется, он задремал. – А подарок?» Дед Мороз долго шарил в мешке, потом вынул единственно оставшуюся коробку и торжественно вручил ее мальчишке. «С новым годом» - привычно начал было он. Но мальчик зашептал: «Тише, тише, там мама плачет». Лукас нашел хозяйку на подоконнике за портьерой. Она быстро вытерла слезы и виновато посмотрела на него: «Вы простите меня. Я совсем забыла». И вдруг, взглянув на часы, тихонько ахнула: «Почти двенадцать! Вы умеете открывать шампанское?» Лукас кивнул. За окном непрерывно забарабанила канонада фейерверков. «С новым годом!» - задушевно сказал Лукас, делая глоток шампанского. «С новым счастьем!» – подхватила женщина и улыбнулась. Ее улыбка показалась Лукасу такой знакомой, такой родной, словно после долгого и утомительного путешествия он вдруг попал домой. Она долго-долго посмотрела в его засиявшие глаза и спросила: «Ты любишь оливье?» Лукас кивнул. Сейчас он любил весь мир.