[Nimgilhari]

Дальше

Смерть. Её называют Даром Единого Людям. Мама говорила, что это Дар Учителя. Орлангур , -что это взято из Песни Эа... О подобном же рассказывал и Высокий. Дар- для смертных. Нечто неправильное- для эльфов.
Она открыла для себя иное: Смерть- лёгкость, покой. Черта, которую страшно перейти живущему ( особенно смертному), ибо возврата не будет. Так же она может стать и избавлением, когда жизнь, по каким-то причинам, становится невыносима.
Прибывание на Грани оставляет свой отпечаток, нет , она не умирала, но видела его на других, и не в её силах убрать его с тех, кому она помогла остаться жить. Неожиданная встреча с сестрой в Призрачном Мире потрясла её и заставила увидеть в том руку Проведения. Умирая, Авари остаются в Чертогах- им не позволяют перерождаться. Из-за опасения перед тем, кого считают Тенью Врага. А, значит, Эленвен всеми силами избегала потоков Манвэ и Зова Мандоса!До поры затерявшись в прослойках Незримого Мира.
С самого начала они знали, что назначены своей матерью во искупление, для восстановления Равновесия, иначе Мир падёт. Не слишком ли это жестоко?Но что есть жестокость в беспредельных просторах Эа... Необходимая жертва. И разве это так много в отношении целого Мира ?Их Мира!
Настала Эпоха Людей. И Западные Эльфы уходят. Последние из них скоро покинут берега Эндорэ.
Она не любит людей. Не доверяет. Почему? Люди медленно и неумолимо будут перекраивать, подстраивать этот мир под себя. Только мудрость их утеряна! И грозит это тем, что, созидая, они будут разрушать. Род людской, всё больше взращивает в себе именно те качества, что приводят ко злу. Младшие Дети Единого жадны до знаний. Но их путь познания не просто груб- опасен, если не направлять его, и может привести к гибели самого Мира. Сияющий, блистательный Валинор, неизменный, навечно замерший в благодати Предопределённости остаётся в стороне. Арда, Эндорэ — иного дома для Авари нет! И они будут бороться за него!
Медитация заняла у неё почти весь день. О том, чтобы полностью восстановить потраченные силы не было и речи. Однако оставались ещё те, кто ждал её помощи. Наконец нужно разрешить вопрос с Тёмными, а сделать это она сможет только на месте сожжённой деревни беорнингов. Там должны остаться какие- то следы. По крайней мере, увидеть получится больше.
Она чувствовала как все : и Галадриль, и в Имладрисе, с тревогой следили за её поединком с Тенью. Никто из них не ведает, кто это такая, признавая лишь один факт: одна из приспешников поверженного Саурона... Почему она напала именно на Зеленолесье? Месть? Слишком прозаично. Есть что-то ещё!
Нимгиль коснулась зелёного камня с руной, сейчас спавшего в недрах заветной шкатулки. Для неё теперь несомненно : Тварь знает о Знаках и ищет их. А значит...
Уже вечер. Леди направила свою чувства вовнутрь Дворца.
Напряжённое ожидание. Эльфы даже не собираются спать... Король, беспокойно расхаживающий взад -вперёд у себя в кабинете. Белый Лорд, подперев рукой голову неотрывно смотрит в огонь. Леголас, держа руку Линдира в своей, вглядывается в черты друга и шепчет обещания, на самом деле подбадривая самого себя... Беорнинги, собравшись в круг: надежда и смятение.
Они всё ждут. Её.
Медленный вдох и выдох...
Десять ступенек спиральной лесенки в её покои. По ним поднимаются три тени: леди Морвен и служанки. Вот старшая эльфийка, закусив в волнении губу, остановилась у двери и медлит : стучать или нет. Девушки сжались за её спиной.
Нимгиль открыла глаза.. Несмелый стук всё же раздаётся. Она откликается не сразу. Пересела в кресло.
-Войдите.
-Госпожа,- нерешительность в голосе Морвен, неприятно задела аварэ, расстроила .Да-а, после ритуала её стали опасаться ещё больше. Даже эта строгая, волевая, бесстрашная, наверняка не побоявшаяся бы встретится лицом к лицу , да хоть с барлогом, леди. Жаль, очень не хотелось бы потерять её дружеское расположение, которое Нимгиль ощущала к себе с самого приезда сюда.
Она улыбнулась:
-Прошу, леди Морвен. Вы как всегда, кстати. Мне нужна ваша помощь и совет.
Леди, по-началу, даже не смевшая посмотреть на неё, осторожно подняла взгляд. Какое-то время она изучала обстановку. Улыбка Нимгиль была искренней и открытой, и лицо Морвен неуловимо дрогнуло, глаза засветились, и ответная улыбка появилась на нем. Наметившаяся было преграда рухнула, обе испытали облегчение.
Очнувшись, Морвен с былым энтузиазм принялась командовать девушками, скоро и уверенно отдавая распоряжения.
Нимгиль же покорно отдала себя во власть этого заботливого вихря, по имени леди Морвен, которая мимоходом тихо шепнула ей, что Его Величество ожидает Леди на ужин. Что ж, она не может отказать Трандуилу в желании разделить с ней трапезу, тем более, что перед отъездом намерена провести ночь в одиночестве, у себя. Многое ещё следовало обдумать. Что касается поездки, Король может сообщить ей и во время ужина.
Её облачили в бархатное тёмно- зелёное платье, отделанное зелёным же, с серебром шитьём. Серебристый узорный пояс обвил немыслимо тонкую талию эльфийки. Вымытые и высушенные волосы, заботливо расчёсанные нежными ручками , уложены в нехитрую причёску. Нимгиль посмотрела на себя в зеркало: пусть этот скромный наряд порадует Владыку, зрившего её , в силу обстоятельств, чаще в походном облачении. Там же поймала одобрительный взгляд Морвен. Они снова коротко улыбнулись друг другу.

 

Рассвет Нигмиль встретила в раздумьях. Их вчерашний, и без того поздний ужин с Королём, затянулся. Он никак не желал отпускать её, и всё медлил. Его страх потерять её становился слишком навязчивым, почти манией, что было совсем ни к чему, и беспокоил Леди, ибо это могло отразиться на доверии между ними. Его глаза, прощальный жаркий поцелуй, и её рука, которою он долго держал в своих и не выпустил до тех пор,пока он она не сделала очередной шаг, уходя в полумрак тайного хода. Она знала: он предчувствует предстоящие разлуки, и всем существом ощущала тяжесть на его душе. Её сначала удивило, учитывая его ярую ревность, то, как он отнёсся к присутствию Глорфиндейла в отряде. Потом решение отыскалось- Лорд надёжная защита для неё! Конечно, Трандуил без всяких вопросов поехал бы с ней, но он должен был оставаться во Дворце.
Придя к себе, Леди усилием воли заставила себя не думать о Короле, ( она чувствовала его и это мешало сосредоточиться), переключиться от личного на предстоящее дело.
Она размышляла о тех, кого её народ называл Заблудшими. Перебирала с детства знакомую легенду об эльфе, чьё имя среди Авари под запретом, о том, как отказал ему в ученичестве Высокий, и этот эльф был изгнан, и вместе с ним ушли многие. Для неё было загадкой: каким образом они смогли попасть под влияние Саурона?Здесь, на западе,говорят, что Властелин Мордора был очень искусен во лжи. Может и так. Только было во всём этом нечто такое, что смущало и очень беспокоило её. Как получилось, что Гортхауэр, вместо того, чтобы продолжить дело Учителя, по- сути, предал его, превратившись в настоящую угрозу Средиземью. Неужели отчаяние и жажда мести настолько его ожесточили и привели на путь зла... Недаром, и Высокий, когда майа приходил к нему, не пожелал иметь с ним дела. Уже тогда он рассмотрел в Гортауэре, что тот в будущем использует Тьму во зло? Авари с малых лет впитывают в себя, для них одна из первейших истин : Свет и Тьма- первородные составляющие Эа ;Злом может оказаться не только Тьма, но и Свет, именно потому, что зло многолико и многогранно, и НИКТО не смеет судить, что есть оно в целом на самом деле!Это можно только чувствовать, и рассматривать в каждом, конкретном случае! Однако, Заблудшие сознательно ! открыли ему свой разум, иначе как Саурон мог повелевать ими? Искусная ложь?...Нет, здесь что- то не так. Чутьё говорило, что не просто они поверили ему. Скорее всего он смог увлечь их какой- то идеей, что, сказать справедливости ради, не исключает ложь... Даже мысли и намерения могут быть благими , а в результате обернуться тем самым злом. Ответа не было... Как бы то ни было, поверженный Тёмный Властелин и все, кто служил ему оставались смертельными врагами.
Сама Нимгиль не знала, что ждёт от этой поездки. По правде говоря, присутствие здесь Тёмных уже стало для неё очевидным. Осталось убедить в этом остальных. Жаль, что Трандуил не желает рассказать ей ту давнюю историю столкновения с Заблудшими. Хотя она чувствовала, что история эта, связана с какой-то особой трагедией в жизни Владыки, и бередить старую рану, причиняя дополнительную боль, не хотелось.
Наступило утро, неся прохладу ранней осени. Туманное одеяло окутало Лес от ковра ещё зеленой травы, почти до верхушек высоких деревьев. И только- только проснувшиеся птицы, пробовали свои
голоса, торопя взойти ещё ласковое, дарившее тепло, солнце .
Перекликались дозорные.
Леди Морвен забрала поднос с остатками завтрака . Подняла взгляд на Леди, тихо и проникновенно произнесла:
-Берегите себя.
Нимгиль, кивнув, коротко и благодарно улыбнулась ей. Когда за зеленолесской эльфийкой закрылась дверь, она поправила наручи . Даги - в ножны за спиной .Лук, колчан со стрелами... Оружие привычными и точными движениями отправлялось на свои места. Положа руку на сердце, она всегда предпочитала магии честную сталь, и потому, необходимый арсенал присутствовал при ней в каждом походе. Белег Анка был повешан на грудь- без него никуда!Закончив с экипировкой, Леди подошла к заветной шкатулке. Проверила ещё раз свои чувства... в результате Диал остался на месте .Зато Золотой Медальон Тени, обезвреженный, но так и не уничтоженный, хранившийся тут же, был взят... Нимгиль несколько мгновений смотрела на теперь мёртвую безделушку. Клинок Отрины оставил в нём сияющее отверстие, расщепив почти пополам. Зачем он ей? Почему не избавиться от него?...Пальцы стиснули обезображенную реликвию. Нет, похоже он ещё сыграет свою роль.
Дворец притих. Она шла по коридорам, провожаемая настороженными, любопытными взглядами (радовало,что не враждебными!). Многие эльфы , приветствуя, улыбались ей, и тут же опускали глаза. Но настанет ли время, когда её примут здесь как свою? На что надеется Трандуил, желая сделать её своей Королевой?Завоюет ли она их доверие? Впрочем, о чём говорить... Обитатели Зеленолесья ещё и не видели спокойной жизни. Только- только закончилась Война Кольца, Лес ещё не заживил раны недавних боёв и страшных пожаров, год как вернулся из Похода его Принц, и вот, новые напасти, которые конечно же связывают с её появлением. Морвен как-то заметила ей, что появление Нимгиль вызвало среди эльфов похожее отношение, какое бывало к Митрандиру. О подобном предупреждала и Галадриэль. Лесные эльфы недоверчивы и скрытны. Затворническая политика их Короля способствовала тому. Но именно обособленность от внешнего мира позволила сохраниться Лесному Королевству. Это близко и понятно, Воды Пробуждения остаются недосягаемы по той же причине. В некотором отличии, как знала Леди, от того же Лориэна и Имладриса, покой которых охранялся силой Колец. Сила их иссякает, и Эльдары уходят, и спокойствие в Средиземье отныне ложиться на иные плечи.
И внутри, и снаружи возле Ворот собрались почти все жители Замка. Стража коротко отсалютовала ей.
Нимгиль посмотрела на небо: день обещал быть пасмурным. Хорошо.
Лошади фыркали и в нетерпении били копытами. Все были в сборе. Ждали только её. Сам Король вышел провожать отряд, и после его напутственного слова, всадники вскочили на коней.
Леди твердым жестом призвала к спокойствию заплясавшую под ней Мелодию и украдкой взглянула на Трандуила. Его высокая фигура в серебристых одеяниях, возвышаясь над остальными на целую голову, излучала подлинное величие. И как же он был прекрасен, её Серебряный Король, в своей внешней холодности и недосягаемости! Взор же Владыки обращён на отряд в целом. Но к ней летел его полный мольбы мысленный призыв быть осторожной и поскорей вернуться к нему. Она вновь ответила обещанием и тёплой волной, стремясь успокоить и подбодрить любимого.
Белый Лорд хранил бесстрастие, только Леди явно ощущала его желание поскорее отправиться в путь.
Леголас дал знак .Раздался сигнал серебряного рога, и отряд двинулся.
Нимгиль, ехавшая рядом с Принцем не оборачивалась, при этом всем существом чувствуя тоску Трандуила. Сердце сжималось. А ведь это всего лишь не столь длинная поездка... что говорить о будущем..
Леголас слегка нахмурил брови, на лицо легла тень: он ощущал то же. Если б можно было, они послали бы коней вскачь, чтобы быстрей увеличить расстояние, но за конными эльфами шли пешие беорнинги. И у Борна, гордо вышагивавшего во главе сородичей, на груди аккуратно и тщательно была укрыта грамота, где Король Лесных Эльфов собственноручно поставил подпись под договором, о переходе части лесных владений в бессрочное пользование народу Беорнингов. Кроме того, Принц Леголас уполномочен подтвердить это на сходке старейшин всех родов.
Отряд давно скрылся за деревьями, а Владыка всё стоял, всматриваясь в зелёный сумрак, и лишь неугомонное бурление Лесной под мостом,да пение птиц нарушало воцарившуюся тишину. А Владыке вспомнилось, как три года назад он провожал сына в Имладрис. Они вместе доехали до середины Леса , Леголас тогда не удержался и обернулся, а он стоял застывшей скорбной статуей возле Большерога, глядя ему в след, и думал: суждено ли ему ещё увидеть своё дитя. Судьба смилостивилась.... увиделись.
Наконец Халлорн мысленно позвал Короля. Тот отозвался не сразу. И только после вторичного оклика чуть повернул голову.
-« Идём,Трандуил . Вашему Величеству будет чем заняться, пока они вернутся.
Лесной Король заставил себя встряхнутся. Посмотрел на советника и друга. Да, он- Король!И забот о своём народе, больших или малых, никто не отменял. Резко развернулся и последовал во Дворец, и полы плаща взметнулись за ним.