Национальный заповедник на острове Скеллиг в Ирландии.
Две скалы, выступающие из Атлантического океана у восточной оконечности течения Гольфстрим, указывают путь животным, населяющим море у юго-западных берегов Ирландии. Это привело к появлению одного из лучших районов дайвинга в Европе.
Острова Скеллиг расположены в 18 км от юго-западного побережья Ирландии и возвышаются на 213 м над бурными водами Атлантического океана. Это две огромные скалы – Скеллиг Майкл и Малый Скеллиг – примерно в 1,6 км одна от другой. Крутые бока скал и их рифы омываются водами Северо-Атлантического течения, которое является продолжением Гольфстрима. Это течение приносит из середины Атлантики теплые воды вместе с плавающими в них крупными биологическими видами вроде дельфинов. В этом течении кроется секрет изобилия данной местности.
Как свидетельствуют ирландские мифы, монастырь Скеллиг-Майкл на одноименном острове появился еще в легендарные времена, о которых из всех свидетельств остались только мифы. Именно в них можно найти первые упоминания о скалистых островах. Монастырь на острове образовался в конце 6 в. н. э. Монахи жили в каменных кельях в виде пчелиных ульев. Монастырь Скеллиг-Майкл выдержал ряд набегов викингов в 9 веке, из которых наиболее серьёзный произошёл в 823 году. Позднее монастырь был расширен, новая часовня сооружена в начале 11 века. По-видимому, община Сккеллиг-Майкла никогда не была большой — в среднем 12 монахов и аббат. На короткое время в 12 веке монахи покинули Скеллиг-Майкл. Между 1820 и 1826 годами на Скеллиг Майкле были поставлены два маяка и пирс, используемый по сей день.
В наше время монастырь частично отреставрировали. Сейчас он является важным архитектурным памятником Ирландии. Но не все желающие могут увидеть эту достопримечательность, так как правительство ввело жесткие ограничения на посещение, чтоб сохранить Скеллиг Майкл от разрушения. Таким образом, Скеллиг Майкл продолжает носить звание одного из самых недоступных монастырей.
