[Кэм]

Трандуил обежал задумчивым взглядом Передовой, словно выбирая.
– Келлодан, – наконец сказал он, – пойдем со мной.
– Мне нужно помочь сестре. Ее никто кроме меня не успокоит.
Как бы в ответ на эти слова, к эльфийке подошел Линдир и полуобнял ее за плечи. Она невидящими глазами уставилась на менестреля, словно не понимая, кто перед ней, и разжала руку. Клинок упал на мокрую пожухлую траву.
– Иди, умник, – усмехнулся Линдир. – Как-нибудь управимся.
Каблуки на охотничьих сапогах короля отдавались забавным цоканьем, тогда как Келлодан в своих мягких замшевых полуботинках ступал почти неслышно даже по гладкому мраморному полу Тронного зала. Они направлялись в кабинет Трандуила – молодой эльф догадывался, почему король не хочет принимать Митрандира на пороге своего замка. Предстояло обсудить какие-то важные дела, и они каким-то образом были связаны с пленным берианом. "Тамрос опять у него," – вспомнил Келлодан, "его сегодня весь день не видно."
У самой двери в свои личные покои Трандуил остановился и внимательно посмотрел на сопровождающего.
– Ты мне нужен для важности, – объяснил он. – Чтобы старик не думал, что все решится между нами. Будешь стоять за моей спиной и говорить, только когда к тебе обращаются. Я не хочу тебя обидеть, но времена такие. А с Митрандиром всегда приходится быть особенно жестким.
– Я знаю, Ваше Величество, – грациозно поклонился Келлодан. В его серых глазах не было и следа иронии, наоборот, там сквозила почтительность к своему суверену. – Я сделаю все, что в моих силах, и надеюсь лишь на то, что вам это поможет.
– Отлично! – улыбнулся король. – Ты сразу вошел в роль. Я всегда говорил, что ты у меня самый понятливый. – И прибавил про себя: "Как бы я хотел, чтобы Леголас был похожим на тебя."

Радагаст снял с Даэрбет всю насквозь промокшую одежду (Леголас покраснел и отвернулся, и взглянул на девушку только тогда, когда она была укутана в одеяло), вытер ее насухо, закутал в шерстяной плед и положил около очага. Затем забормотал "ай поглядим, каковы мои снадобья да притирания, ай поглядим" и начал лазить по углам, где у него висели какие-то травы.
– Держи, сынок, притирку отменную! – вручил он ему маленькую миску с зеленоватой массой. – Намажь-ка лоб да ланиты ласточке нашей, полегчает ей, родимой, и дрожь как рукой сымет. А я настойку смешаю, густую да крепкую, отменную да терпкую, ан лекарство скусное нынче дело гнусное!
Леголас с сомнением понюхал эту мазь, но решил довериться старику. На вид маг был чудаковатый, но мудрый. Опустив два пальца в миску, он намазал Даэрбет лоб, щеки, виски и шею. Она вдруг громко вздохнула, ее руки дернулись… Леголас подумал, что она пришла в себя. Но нет, глаз она так и не открыла.
Радагаст опять что-то забормотал, склоняясь над чашкой.

Теперь она была уже не в реке. Ее кругом окружала темно-синяя вода, волны били в лицо пеной, но прежнего холода не было. Наверху вдруг показался ласковый свет, и так захотелось к нему… нет, не дотянуться. Зов сильнее. Сдавило грудь. Туда надо, туда, а как? Силы нужны, а их нет. Хочу обратно в черноту и небытие. Пропасть, ощущение удара. Спасибо.

Митрандир не был готов к такому приему. Он рассчитывал прийти как всегда незамеченным, но эльфы разглядели его и "сопроводили", под предлогом опасности дорог, до самого замка. Впрочем, у него еще был шанс обернуть все в свою пользу, если бы он поговорил с Трандуилом наедине, в тишине королевского кабинета. Майа Олорин, в Средиземье более известный как Гэндальф, обладал даром убеждения, а самое главное внушения… Он нечасто пользовался этой своей способностью, тем более что против эльфов ее использовать было трудно, но… Ему нужен был этот несчастный маленький хоббит или как его там. Ему нужно было узнать про то кольцо, и еще как Горлум смог сбежать из подземелий Барад-Дура. От этой информации зависело многое, и сегодня он готов был пустить в ход любые средства. Но едва оказавшись лицом к лицу с Трандуилом, он понял, что схватка будет нелегкой. На все претензии мага Трандуил отвечал вежливо и уклончиво, а стоявший за его спиной сероглазый малый только довершал картину истинной королевской учтивости. Наконец, когда Митрандир исчерпал все свои претензии и его красноречие иссякло, Трандули решил приступить к самому главному.
– Что привело тебя, Серый Странник, в наш Лес? Я могу чем-то помочь тебе?
– Да, можешь. Мне необходимо поговорить с вашим пленником.
Черные брови короля взмыли вверх в легкой усмешке.
– Как, ты знаешь даже об этом?
– Мне известно многое.
– Пленник… – Трандуил сделал вид, что размышляет. – Боюсь, я вынужден отказать тебе в этой просьбе.
– Что?!
Король потянулся за небольшим ключиком и обратился к Келлодану:
– Возьми и отопри верхний ящик бюро. Там сверху, самое левое письмо, с шелковой… Да, оно.
Келлодан достал требуемое, запер ящик и с почтительным поклоном передал бумагу своему королю, а затем вновь занял свое место.
– Вот, – указательный палец Трандуила показал магу нужную строчку, – видишь, написано: "зорко охранять и не допускать никого."
Маг занервничал, а в синих глазах эльфа заплясали победные огоньки. "Или он расскажет, или пропустит это безусловно приятное свидание… Митрандир неплохо меня знает, и понимает, что я действительно могу его не пустить, какой бы магией он владел."